La sincère tentative de persuasion de madame Emma échoua à la convaincre, et elle partit en claquant la porte.
Le lendemain, en plein jour, Di Lie emmena Ai Moye en voiture.
Après avoir bouclé sa ceinture, Ai Moye demanda : « Oncle Di, où allons-nous ? »
« Éveiller ta capacité. »
« Comment fait-on pour l'éveiller ? »
« Ouvre ta fontanelle et verse de l'huile de moteur dedans. »
Ai Moye faillit le croire, avant de lancer à Di Lie un regard méprisant.
En passant devant une rue, Ai Moye ordonna à Di Lie de faire un détour par la bijouterie centenaire qu'elle avait repérée.
Di Lie l'accompagna et alla trouver un vieil artisan pour faire confectionner un grand et un petit pendentif de paix.
Ai Moye fournit le dessin et les lingots d'or. L'artisan était un Éveillé de l'élément or, et grâce à son savoir-faire, il put les terminer en trois ou quatre jours.
Après avoir convenu d'une date pour les récupérer, ils reprirent la route vers leur destination initiale.
Deux heures plus tard, la voiture quitta le centre-ville de la capitale impériale et gagna la lande.
L'endroit était nu. Même le parc avait un air désolé ; aucune vraie verdure n'était en vue, seules des plantes synthétiques apportaient une touche de vert.
La voiture s'arrêta devant une villa. Di Lie ouvrit la portière, et Ai Moye descendit.
« C'est quel endroit ? » Elle regarda autour d'elle, mais ne vit aucune enseigne.
« La résidence privée d'un Éveillé de l'élément bois. » Sur ces mots, Di Lie marcha droit vers la villa et sonna.
Un robot ouvrit la porte et les fit entrer.
Ai Moye remarqua que la villa regorgeait de verdure. Elle fourmillait de vitalité, de chants d'oiseaux et de parfums de fleurs, lui donnant l'impression d'être revenue dans un jardin sur Terre.
Lorsque tous deux atteignirent la véranda, une personne âgée bienveillante aux cheveux blancs sortit pour les accueillir.
« J'ai reçu ton appel. J'ai entendu dire qu'il y avait un enfant particulier ? »
Di Lie dit : « Elle ne connaît rien aux capacités et n'a jamais suivi le moindre entraînement. J'espère que tu accepteras cette disciple stupide. »
Le vieillard s'approcha d'Ai Moye et l'examina de la tête aux pieds. Son regard trouble s'approfondit.
Ai Moye se sentit mal à l'aise sous ce regard et chercha du secours du côté de Di Lie.
Di Lie la rassura. « C'est maître Huaimu, le seul Éveillé de l'élément bois de rang S de l'Empire. »
Ai Moye demanda, surprise : « L'élément bois est vraiment si rare ? » Même un Éveillé de rang S était le seul ?
« C'est pour cela que tu es si cruciale. »
Maître Huaimu tendit la main et dit avec bienveillance : « Viens, laisse-moi voir ta main. »
Ai Moye obtempéra et pressa sa paume contre celle de maître Huaimu.
Au contact de leurs peaux, Ai Moye ressentit une vitalité bouillonnante.
La sensation était difficile à décrire. C'était comme un bouton de fleur vigoureux qui s'épanouirait au bout de ses doigts, et pourtant aussi comme un arbre mort et silencieux qui retrouverait son bourgeon vert et sa vitalité à l'arrivée du printemps.
Maître Huaimu demanda : « Qu'as-tu ressenti ? »
« La vie », lâcha Ai Moye.
Maître Huaimu sourit. « L'élément bois est lui-même une manifestation de la Vie. C'est bien que tu puisses la ressentir. »
Sur ce, il fit un signe de tête à Di Lie. Tous deux allèrent dans une autre pièce, laissant Ai Moye jouer toute seule.
Ai Moye erra dans le jardin, entourée de fleurs, de plantes et d'arbres qui exhalaient un faible parfum d'herbe et de bois.
Cela faisait bien trop longtemps qu'elle n'avait pas été dans un environnement aussi proche de la nature, et tout son corps se sentit revigoré.
Au bout d'un long moment, Di Lie ressortit de la pièce, le visage plus grave qu'auparavant.
« Oncle Di, y a-t-il un problème avec ma capacité ? »
« Comparé à ta capacité, ce qui est plus inquiétant, c'est ton intelligence. » Les paroles de Di Lie étaient aussi agaçantes que d'habitude.
Ai Moye resta sans voix. « Tu ne peux pas faire un peu plus adulte et te comporter avec plus de maturité ? »
« La maturité fait vieillir les gens. » Di Lie jeta un coup d'œil à sa montre et dit : « Maître Huaimu va t'apprendre le contrôle de base de ta capacité. Apprends-le en deux heures, parce que je dois rentrer pour une réunion. »
Ai Moye marmonna : « Alors tu n'aurais pas pu demander à Annie de m'amener ici ? »
« Mademoiselle Annie n'est pas ta garde du corps et ta nourrice personnelle », dit Di Lie sur un ton pointu. « Ou alors, tu lui paieras son salaire la prochaine fois ? »
Ai Moye partit en un éclair.
Tandis qu'il observait la silhouette d'Ai Moye s'éloigner, le sourire de Di Lie s'effaça.
Maître Huaimu avait dit que cette petite prisonnière pouvait posséder une capacité dépassant le rang SS, voire une capacité encore plus inexplicable.
Le problème, c'est qu'Ai Moye était enceinte et trop jeune. Son corps pourrait être incapable de supporter une capacité excessivement puissante, aussi n'osait-il pas l'éveiller complètement pour l'instant.
Bien qu'il ait hâte de voir à quel point un Éveillé de l'élément bois au-dessus du rang SS pouvait être extraordinaire, il ne pouvait pas vider l'étang pour attraper le poisson.
Si on « vidait » complètement Ai Moye d'un coup, qui sauverait les Plantes interstellaires ?
Deux heures plus tard, Ai Moye ressortit, la tête tourneboulée et groggy. En montant dans la voiture, elle se cogna la tête contre la portière, et son front rougit.
Di Lie dit avec sollicitude : « Fais attention. »
Ai Moye dit, touchée : « C'est rien. J'ai le crâne dur. »
Di Lie tapota la portière. « Je parlais de ma voiture. Elle est chère. »
Ai Moye : « …… »
Après avoir ramené Ai Moye à l'hôtel, Di Lie repartit en vitesse.
Le système de sécurité de l'hôtel était complet. Même en l'absence d'Annie, rien ne menaçait Ai Moye d'« assassinat ».
Devant la fenêtre, Ai Moye tenait une minuscule graine dans ses deux mains.
C'étaient des graines de tomate qu'elle avait achetées. Suivant les instructions de maître Huaimu, elle tenta de sentir l'élément bois dans l'air, d'en rassembler les facteurs et de les infuser dans la petite graine devant elle.
Une pâle lumière verte emplissait la pièce. La graine prit racine et germa à une vitesse visible à l'œil nu ; en dix secondes, elle avait développé des racines, une tige et des feuilles.
Ai Moye fut saisie et perdit sa concentration. Les facteurs de l'élément bois cessèrent de s'accumuler. Le plant de tomate tremblota dans le vent, beau et frêle, comme un nouveau-né fragile.
« C'est donc ça… » Ai Moye fit une pause, puis murmura avec des sentiments mêlés : « ma capacité ? »
Elle stimulait les plantes et apportait la Vie. Comme l'avait dit maître Huaimu, chaque Éveillé de l'élément bois devait être un Dieu qui fait éclore la Vie.
Après avoir passé plusieurs jours dans la capitale impériale, Ai Moye dut enfin retourner à la Prison quand la Fête des Elfes prit fin.
Avant le départ, madame Emma lui offrit de nombreux cadeaux de retour, du thé et des gâteaux aux vêtements et aux bijoux — tout ce dont on peut avoir besoin.
Pour Ai Moye elle-même, la plus grande récolte restait les diverses graines.
Après le retour de l'aéronef, madame Emma utilisa le miel qu'Ai Moye lui avait donné pour préparer un thé aux fruits dans le château.
« Ce miel est si parfumé et riche, bien plus sucré que le miel de l'atelier. » Madame Emma ordonna à son assistante : « Ouvre dix comptes. Dorénavant, surveillez la salle de diffusion en direct de Ye Ye. Quoi qu'elle vende, achetez le maximum possible. »
Une grande partie des marchandises d'Ai Moye était limitée en quantité. Parfois, un seul compte ne pouvait acheter plus de deux articles.
L'assistante demanda calmement : « Même si elle vend une jarre en terre cuite, faut-il l'acheter ? »
« Achetez. Achetez tout ce qu'on peut. » Madame Emma avait déjà commandé deux figurines en argile. Une fois ramenées, elle les avait placées dans le hall, où elles avaient une valeur esthétique considérable, et les invités les avaient louées à l'unanimité.
L'assistante se mit à créer les comptes. Pour ne pas éveiller les soupçons, elle devait aussi utiliser différentes adresses de livraison.
De toute façon, la famille royale possédait de nombreuses propriétés. Ils pouvaient trouver des douzaines de résidences sans peine, et les colis pouvaient être livrés n'importe où.
Pendant que madame Emma savourait le délicieux miel, le majordome vint demander : « Ces deux poules ont maigri de faim. Faut-il garder la poule pour les œufs et égorger le coq ? »
« Ces poules ont été élevées par Ye Ye elle-même, et elles ne sont même pas vendues en ligne. » Madame Emma trouva dommage de les manger, mais le château n'avait pas d'aliment adapté pour les élever plus longtemps.
Après réflexion, elle ajouta : « Faites venir Sa Majesté et le maréchal ensemble pour les goûter. Une nourriture naturelle si pure serait trop extravagante pour que je la mange seule. »