Au bout de quatre heures pleines, Ai Moye acheva sa diffusion en direct consacrée à la recherche de pigments dans la Mine, après avoir découvert de la malachite, du réalgar, du cinabre et du lapis-lazuli.
La diffusion en direct attira l'attention de tous. Des dizaines de milliers de spectateurs regardèrent simultanément Ai Moye transformer des pierres en pigments.
Après avoir interrompu la diffusion un moment et être revenue à la Prison, Ai Moye montra le minerai à Mai Ma.
Mai Ma rentrait de l'alimentation des cochons dans la porcherie. Les couleurs variées des minéraux éveillèrent sa curiosité.
« Même si tu sais faire des pigments, ma sœur, quoi comptes-tu colorer avec ? »
Ai Moye dit : « J'ai trouvé ces minerais principalement pour colorer des figurines en argile et des jarres en terre cuite, et ils rapportent aussi beaucoup de trafic. Cela ne fait que quatre heures, et j'ai déjà mille cinq cents fans. »
Mai Ma devait encore nourrir les poules, les bovins et les ovins, elle ne put donc pas continuer à regarder. Elle dit : « Alors j'y vais aider d'abord. J'espère que quand je reviendrai, je pourrai voir tes résultats, ma sœur. »
« Merci pour ton travail. J'irai aider dès que la diffusion en direct sera finie. »
Ji Ya emprunta un concasseur de roches à la Mine. Selon la taille de l'ouverture, il pouvait réduire la roche en granulés ou en sable fin.
Quand l'heure convenue arriva, Ai Moye lança sa diffusion en direct. Devant l'assistance, elle polissa du lapis-lazuli en une poudre fine.
« Les pigments minéraux peuvent aussi servir de couleurs. Dans l'Antiquité, on les appelait "teintures de pierre". À cette époque, les gens manquaient de tant de méthodes de synthèse chimique et comptaient sur l'intelligence de nos ancêtres. »
Ai Moye n'utilisa qu'un petit morceau pour la démonstration, pourtant elle réduisit un gros morceau de lapis-lazuli en poudre en quelques minutes.
Elle choisit le morceau de lapis-lazuli le plus pur. La poudre fine arborait un bleu profond et mélancolique qui s'écoulait comme une Galaxie sous la lumière incandescente. Sa couleur riche et intense était belle.
« Même au sein d'un même morceau de minerai, la couleur recèle des différences subtiles que l'œil nu ne peut distinguer. Certaines nuances sont plus sombres, d'autres plus claires. »
Après avoir éliminé les impuretés de la poudre de lapis-lazuli et ajouté une petite quantité d'agent de liaison, le beau pigment était prêt.
Ai Moye prépara ensuite successivement un pigment rouge vif, un pigment jaune et d'autres, qu'elle utilisa pour colorer et peindre les figurines en argile, les jarres en terre cuite et d'autres objets.
À mesure qu'elle ajoutait des couleurs, les figurines en argile devinrent vivantes et d'une beauté exceptionnelle, laissant l'audience de la diffusion en direct stupéfaite.
Même Ji Ya, qui s'affairait à des menus travaux dans le fond, admira l'habileté artisanale remarquable d'Ai Moye.
Après la démonstration, les commandes en coulisses augmentèrent davantage. Ai Moye en sélectionna vingt, les rangea en séquence et se mit à les fabriquer à un rythme mesuré.
Même Madame Emma, loin dans la capitale impériale de l'Étoile Bleue, avait passé commande via le compte de son assistante, à l'insu d'Ai Moye.
« J'ai peur qu'elle découvre que c'est moi. Mais si j'utilise un autre compte, elle ne saura rien ! »
L'assistante demanda, perplexe : « Impératrice douairière, vous aimez vraiment cette streameuse ? »
« Bien sûr. » Madame Emma rayonnait en disant : « C'est la belle-fille que j'ai choisie pour notre maréchal. Qu'en pensez-vous ? »
L'assistante resta stupéfaite. Elle ouvrit la bouche plusieurs fois mais se retint, puis finit par trouver ses mots et demanda : « Le maréchal a-t-il accepté ? »
« Si on attend qu'il accepte, l'Univers sera détruit avant qu'il ne trouve une partenaire. » À cette évocation, Madame Emma entra dans une colère noire.
Elle avait déjà plus de quatre-vingts ans. Parmi ses pairs, combien étaient encore célibataires et sans enfants ? Pourtant, le haut et puissant maréchal de l'Empire n'aimait pas les femmes, et ne manifestait aucun intérêt pour les hommes.
Ai Moye était apparue de nulle part, enfin. Madame Emma sentait que c'était indubitablement un mariage ordonné par le ciel, et que manquer cette occasion attirerait le châtiment divin.
En repensant à ce qu'elle avait vu sur les images de surveillance, le visage de Madame Emma faillit se fendre de rire.
« Cette fille est une prisonnière. Aide-moi à trouver un moyen de l'amener à la capitale impériale pour un rendez-vous arrangé avec le maréchal. »
Ce n'était pas la première fois que l'assistante était choquée par les actions de Madame Emma. Surtout concernant le mariage du maréchal, un coup d'éclat après l'autre, chacun plus fracassant que le précédent.
Puisqu'elle touchait un salaire, elle devait faire le travail. L'assistante dit : « La fête des Elfes a lieu dans quelques jours. Pourquoi ne pas inviter cette femme à fêter la fête comme une amie ? Mais, prisonnière ? Attendez, prisonnière ? »
Madame Emma ne prêta aucune attention à l'effondrement de son assistante. Après réflexion, elle jugea le prétexte excellent.
Le problème, c'est qu'elle n'avait rencontré Ai Moye qu'une seule fois, et que leur relation avait été une affaire sordide bâtie sur l'argent. La petite pourrait ne pas la considérer comme une amie.
« Alors fais appeler cette fille par Di Lie. Le moment venu, je les mettrai ensemble comme il faut. » Madame Emma trancha en souriant.
Sur la planète 2B, Ai Moye ramassa une pastèque dans le champ et la présenta devant la caméra de la diffusion en direct.
« C'est une nouvelle variété que j'ai améliorée. J'espère qu'elle sera meilleure que la précédente. »
La température avait augmenté ces derniers jours. La température diurne dépassait habituellement 35 °C, une météo parfaite pour manger de la pastèque.
Ai Moye plaqua la pastèque sur la planche à découper et l'entama. Une chair rouge vif et quelques pépins noirs gisaient à l'intérieur de son écorce verte striée et croquante.
Ai Moye fronça les sourcils. « Pourquoi y a-t-il autant de pépins ? »
La salle de diffusion en direct explosa.
【 Quel genre de pastèque est-ce ? Il y a à peine des pépins, et la streameuse trouve encore qu'il y en a trop ? Elle n'a jamais dû manger de pastèque où il faut sortir la chair d'entre les pépins ! 】
【 La couleur est magnifique, comme un rubis ! 】
【 Streameuse, dépêche-toi de goûter. Ça a quel goût ? 】
Pour goûter la pastèque en ligne, Ai Moye mit un nouveau masque qui laissait voir tout ce qui était sous son nez.
Elle prit un petit morceau de pastèque, le huma d'abord, puis le présenta à l'objectif de la caméra.
« Ça sent bon, c'est sucré. La chair est délicate, avec beaucoup de jus et des veines claires. D'après son aspect seul, ça devrait être bon, non ? »
Après avoir parlé, elle croqua dedans. Un jus sucré et parfumé se répandit sur ses lèvres et ses dents. La chair était croquante, tandis que le cœur rouge avait une texture légèrement sableuse.
Toute la salle de diffusion en direct attendit anxieusement le verdict de la dégustation. Tout le monde était plus impatient qu'Ai Moye elle-même.
Ce n'est qu'après avoir fini le morceau entier qu'Ai Moye dit : « C'est mangeable, mais pas assez sucré. Il n'y a pas tant d'humidité que ça, et il y a bien trop de pépins. C'est une telle corvée de les recracher. »
Le silence remplit la salle de diffusion en direct.
La chair de pastèque était déjà si rouge, et du jus avait coulé sur toute la table. Avec si peu de pépins, comment pouvait-elle qualifier de corvée le fait de les recracher ?
Quelle vie la streameuse avait-elle menée avant, exactement ? Elle ne jugeait même pas une pastèque de ce niveau digne d'être mentionnée.
Ignorant la jalousie dans la salle de diffusion en direct, Ai Moye dit : « Je donnerai ce lot aux voisins des environs d'abord. Après l'avoir améliorée davantage, le prochain lot devrait arriver à maturité dans environ une quinzaine de jours. Alors je le mettrai en vente en coulisses. »
Les fans commençaient à comprendre le tempérament d'Ai Moye. Une fois qu'elle se sentait insatisfaite, rien de ce que l'on disait ne faisait de différence.
Ce n'était qu'une quinzaine de jours, de toute façon. Ils pouvaient patienter un peu plus.
Cet après-midi-là, Ai Moye utilisa une moissonneuse-batteuse pour enlever toutes les pastèques de toutes les variétés.
Après avoir sélectionné les melons pour la culture, elle envoya les gros restants au Centre de gestion des prisonniers et remercia tout le monde pour leur soutien et leur aide de longue date.
Elle hacha les plus petits, les tordus, les difformes, et les donna aux cochons.
La caméra de la diffusion en direct captura la scène, et l'esprit des fans explosa.
【 Quel coup infuriant ! 】
【 Où habite la streameuse ? Je prends un aéronef pour aller me battre avec les cochons pour avoir ma part ! 】
【 En théorie, ma famille n'est même pas pauvre. Comment se fait-il qu'on ne puisse même pas manger la nourriture pour cochons de la streameuse ? 】
【 Je meurs de rire. Avant on n'arrivait pas à rivaliser avec les riches, et maintenant notre qualité de vie est en dessous de celle des cochons ? 】
...
Le Centre de gestion reçut deux charrettes de pastèques envoyées par Ai Moye, et tout le personnel acclama.
La dernière fois qu'ils avaient mangé de la pastèque, ils en redemandaient encore. Cette fois, c'était une nouvelle variété améliorée, alors on imagine à quel point ils l'attendaient.