Dans le mécha, Ai Moye et Di Lie se toisèrent.
Avant qu'elle ne puisse parler, Di Lie devina ce qu'elle allait dire et répondit : « Je paie. »
Ai Moye avala sa réclamation en silence, rebroussa chemin vers la trappe et regarda la grotte, qui s'effondrait encore.
Heureusement, ses patates douces et ses pommes de terre étaient dans la cave. Il y avait peu de choses dans la grotte ; sinon, cela lui aurait coûté la vie.
« Oncle Di, pourquoi m'en veux-tu à ce point à chaque fois ? »
La fois précédente, il avait piétiné ses plants de patates douces, et cette fois, il avait fait s'effondrer la grotte. La prochaine fois, lui coûterait-il la vie aussi ?
Di Lie trouva aussi qu'ils avaient un certain « lien ». Il tira une chaise, s'assit et dit en souriant : « Peut-être que ton emplacement se prête particulièrement à la destruction. »
Ai Moye lui lança un regard désespéré. « Quoi qu'il en soit, tu dois payer ce qui doit l'être. »
C'est ce qu'elle dit, mais la tempête de sable faisait rage et le mécha de Di Lie était endommagé, ils durent donc attendre qu'elle se calme avant de demander du secours.
Le mécha tanguait et secouait par à-coups, mettant Ai Moye mal à l'aise et lui blêmissant le visage.
Di Lie plissa ses yeux azur. « Tu ne vas pas vomir dans mon mécha, j'espère ? »
Ai Moye allait dire non quand une vague de nausée lui monta à la gorge.
Elle se couvrit la bouche et parvint à la réprimer, puis offrit à Di Lie un pâle sourire. « Comment pourrais-je ? Je n'ai pas beaucoup mangé ce soir. Il n'y a rien à vomir. »
Juste une assiette de pommes de terre râpées, cinq ou six galettes de pommes de terre, un bol de bouillie de potiron, une demi-patate douce rôtie et deux œufs durs.
Comme elle avait durement travaillé dans la journée, il était tout naturel qu'elle ait voulu se remplir le ventre.
Ai Moye se mordit les lèvres coupable, de peur de vomir.
Pourtant, ce qu'elle redoutait arriva. Elle venait à peine de trouver une place pour s'asseoir que le mécha, coincé entre les parois de la grotte, bascula sous la force de la tempête de sable.
Ai Moye perdit l'équilibre et n'eut le temps de s'agripper à rien. Elle tomba avec le mécha et s'écrasa dans les bras de Di Lie avec un bruit sourd.
Di Lie lui ceintura la taille d'une main. Il avait l'intention de faire montre de manières de gentleman et de demander élégamment si elle allait bien.
Cependant, l'instant d'après, le teint d'Ai Moye changea radicalement. D'un « owo », elle vomit violemment, éclaboussant Di Lie de ses rejetons.
Le maréchal Di Lie, maniaque de propreté modéré : « ... »
« Urgh... » Ai Moye le repoussa, mais le mécha qui tanguait la fit vomir avec une violence croissante.
Di Lie conserva son sourire en coin habituel, mais son teint vira du pâle au vert, puis au noir. Sa main en lame s'arrêta au cou d'Ai Moye ; il réprima l'envie et ne l'abattit pas.
Supporte. Même une prisonnière était membre de l'Empire. En tant que maréchal, il devait protéger le peuple de l'Empire. Il ne pouvait pas nuire à un innocent pour une rancune personnelle.
Quand Ai Moye cessa de vomir, l'intérieur du mécha était un désastre complet.
Di Lie se pressa le front qui palpitait et regarda Ai Moye d'un air sombre.
Sachant qu'elle avait tort, Ai Moye tripota sa paume avec précaution. « Bon, ben... je ne veux plus que tu payes pour la grotte. »
La tempête de sable redoublait d'intensité. Di Lie sortit un aéronef de service courant de son anneau spatial et emmena Ai Moye se nettoyer en premier.
Il ne supportait pas la souillure sur son corps ne serait-ce qu'une seconde. Ce n'est qu'après s'être changé et lavé qu'il la laissa entrer.
Ai Moye se tenait derrière la porte de la salle de bain et dit d'une voix pitoyable : « Oncle, je n'ai pas de vêtements propres pour me changer. »
Une prisonnière n'avait droit qu'à deux tenues. Celle qu'elle portait était sale, l'autre se trouvait dans la grotte effondrée.
Di Lie se tourna, ouvrit l'armoire, en sortit une chemise trop grande et la lui jeta. « Tu n'as pas à me la rendre. Jette-la. »
« Oh. » Ai Moye se retira dans la salle de bain.
La salle de bain de l'aéronef n'était pas grande, mais elle était tout équipée, y compris d'une baignoire haut de gamme à fonctions de massage. Le gel douche parfumé faillit arracher des larmes à Ai Moye.
Seul le ciel sait comment elle avait survécu ce mois passé dans la grotte.
Parce que les articles de toilette coûtaient un supplément et que la taxe d'eau était exorbitante, elle se lavait rarement, même quand le travail quotidien la laissait trempée de sueur et les cheveux emmêlés, fourchus aux pointes.
Maintenant qu'elle avait de l'eau chaude et tous les produits de bain, elle sentit qu'elle se devait une bonne douche d'une heure.
Ce ne fut qu'après avoir entendu le clapotis de l'eau venir de la salle de bain que Di Lie regagna le bureau.
Une demande de communication apparut sur l'ordinateur.
Une fois ouverte, une femme élégante et luxueuse aux cheveux argentés apparut à l'écran.
« Oh mon Dieu, Xiao Lie, tu as encore fui le banquet de rendez-vous arrangé que j'ai organisé pour toi ? C'était une princesse noble et belle, et tu l'as laissée attendre au restaurant royal. Est-ce là le comportement d'un gentleman ? »
La femme attaqua par une salve d'accusations. Di Lie sourit du coin de la bouche et la réfuta calmement. « Je n'ai jamais accepté d'y assister en premier lieu. Vous êtes trop présomptueuse, madame Emma. »
Madame Emma dit avec colère : « Comment oses-tu critiquer ta mère adoptive ? Tu as plus de quatre-vingts ans. Tu utilisais les campagnes comme prétexte pour esquiver les rendez-vous arrangés avant. Maintenant, tout le monde de ton âge a fondé une famille et fait carrière. Veux-tu encore esquiver tes responsabilités ? »
« Je suis fermement opposé au mariage et à la procréation. Je ne laisserai jamais un amour stupide et une responsabilité illusoire me traîner dans la tombe du mariage. » Du dégoût passa dans les yeux de Di Lie.
Madame Emma caressa le collier de jade à sa poitrine. Ses sourcils et yeux nobles se plissèrent de tristesse, et des larmes coulèrent le long des rides au coin de ses yeux.
« Vieux bonhomme, de ton vivant, tu aurais dû le forcer à se marier. Regarde-le maintenant — il ne me prend pas du tout au sérieux, moi sa mère adoptive. Sanglots, sanglots... »
Le grand dirigeant de l'Empire, le tueur de dieux interstellaire dont les faits d'armes l'avaient rendu célèbre à travers les étoiles, le seigneur maréchal en apparence accessible mais indifférent et noir de l'intérieur, se frotta l'espace entre les sourcils avec impuissance pour la deuxième fois de la journée.
S'il y avait quelqu'un au monde qu'il avait le plus de mal à résister, c'était bien la mère adoptive face à lui — une femme qui versait des larmes dorées au moindre prétexte, la femme la plus noble et la plus embêtante de toute l'Étoile Bleue.
Le maréchal joignit les mains et, après un long silence, demanda : « Que voulez-vous exactement ? »
Madame Emma répondit sur-le-champ : « Bien sûr, je veux tenir un petit-enfant dans mes bras ! »
Le maréchal grogna intérieurement : Même si elle voulait un petit-enfant, devait-elle sans cesse le harceler, son fils adoptif ?
Voyant son air mécontent, Madame Emma demanda hésitante : « Xiao, Xiao Lie, est-ce que tu n'aimes pas les femmes ? »
« Mm. » Le maréchal hocha la tête avec solennité.
Le coin de la bouche de Madame Emma tressaillit. Elle prit un appareil de beauté et lissa le coin de ses lèvres pour empêcher deux rides de plus d'apparaître.
Ses pensées tourbillonnaient, pourtant elle ne savait quoi dire d'autre.
Bien que les gens de l'Ère Interstellaire ne discriminent pas particulièrement les relations homosexuelles, Di Lie était le maréchal impérial et devait au moins donner le bon exemple.
Pendant qu'elle se recomposait et s'apprêtait à demander si Di Lie avait un amant masculin qu'il favorisait, elle vit la porte du bureau s'entrouvrir légèrement.
Une belle jeune fille apparut derrière, dévoilant son menton délicat. Ses grands yeux noirs comme des grains de raisin scintillèrent comme des gemmes cristallines humides alors qu'elle apparaissait brièvement sur l'écran vidéo.
Elle portait une chemise blanche trop grande, manifestement d'homme, et en pinçait nerveusement l'ourlet. Puis elle demanda à Di Lie : « Oncle Di, tu as un sèche-cheveux ? Si l'électricité coûte cher, je peux payer quelques pièces stellaires, mais juste un tout petit peu, d'accord ? »