Daniel était presque en colère. C'était un blogueur suivi par des millions d'abonnés sur internet, et il s'était déplacé pour interviewer quelqu'un, pour se faire chasser comme un malpropre.
Cela ne lui était jamais arrivé.
Il avait cru que ses actions aideraient à promouvoir Aiden, mais Aiden s'était montré totalement ingrat !
Daniel s'éloigna vers un endroit moins fréquenté, sortit son téléphone et passa un appel.
« J'ai pris ma décision. Mais il me faut plus d'argent. Aiden est très populaire en ce moment, et je risque de perdre beaucoup d'abonnés.
Je veux trente millions. »
Une voix grave lui répondit. « L'argent n'est pas un problème. Et bientôt, il y aura beaucoup de blogueurs comme toi.
Ce que tu as à faire, d'abord, c'est poster des vidéos comme d'habitude, continuer à encenser Aiden, et dire que c'est un saint parfait. »
Daniel sourit. « Je pige. Si tu veux détruire quelqu'un, commence par le faire passer pour trop parfait. C'est la méthode du "meurtre par les louanges".
Quand tout le monde croit qu'Aiden est sans défaut, la plus petite erreur sera gonflée hors de proportion. »
Son interlocuteur rit. « Tu as compris. Je t'enverrai du matériel plus tard. Prépare-toi à l'avance. »
Après avoir raccroché, Daniel se retourna et tomba nez à nez avec une énorme qu'on transportait vers le centre de la Cité Blanche.
Le tissu rouge fut retiré, dévoilant le beau visage d'Aiden, sa baguette sophistiquée, sa cape puissante et ses immenses ailes métalliques.
Cette statue avait été érigée par les habitants de la Cité Blanche, de leur propre initiative.
Daniel ricana et marmonna pour lui-même. « Il ne faudra pas longtemps avant que ceux qui ont bâti cette statue la déboulonnent eux-mêmes !
Attends de voir, tu vas le regretter, Aiden ! »
...
Dans la villa du Premier Ministre Felix, à la Cité Souveraine.
Dans le bureau, il regarda calmement un serviteur et demanda d'une voix douce : « Comment tout se passe-t-il ? »
Le vieux serviteur baissa la tête et répondit prudemment : « Tout est prêt. Dès qu'Aiden arrivera à la Cité Souveraine, nous pourrons lancer le plan. »
Felix se leva et marcha lentement vers la fenêtre, contemplant la Cité Souveraine. Il soupira et dit :
« À une autre époque, j'aurais eu du respect pour lui, pour avoir sauvé la ville. Il mérite vraiment le titre de héros de la Cité Souveraine.
Mais malheureusement, l'empire a maintenant besoin de stabilité. Les soi-disant prodiges ont déjà rendu l'armée et l'empereur nerveux. Ajouter Aiden à l'équation briserait complètement l'équilibre.
L'Abysse est un ennemi que nous ne pourrons jamais vaincre. Les démons ne sont que l'une de ses races. Il y a encore beaucoup d'ennemis inconnus là-dehors. »
Le vieux serviteur acquiesça. Beaucoup de choses dépassaient l'imagination des gens ordinaires. Leur vision était trop courte, capable seulement de prévoir ce qui arriverait dans quelques jours.
Les gens capables de voir la grande image et de planifier sur le long terme étaient rares. Mais Felix, l'homme qu'il servait depuis des années, en faisait partie.
Ce jeune homme nommé Aiden n'avait aucune idée de ce qui l'attendait. C'était dommage.
Le vieux serviteur quitta lentement la pièce, entrant dans une pièce secrète. À l'intérieur, une petite femme était enfermée dans une grande cage en fer, le regard vide et sans vie.
« C'est l'heure. Contactez la Guilde des Démons Mauvais et dites-leur qu'Aiden ne peut être tué que lorsqu'il sera déshonoré et blâmé par tous.
Quant à l'opportunité dont ils ont besoin, il ne faudra pas longtemps pour qu'elle se présente. »
La petite femme ricana froidement : « Qui aurait cru que le Premier Ministre de l'empire collaborerait avec la Guilde des Démons Mauvais, un groupe que tout le monde déteste, pour éliminer des menaces potentielles ? »
Le serviteur ne montra aucune émotion et dit : « Tout est pour la paix de l'empire. »
« La paix ? Une fausse paix ! Les prodiges, les génies qui sont morts à cause de vous... Aaaaah ! » La petite femme trembla de tout son corps et hurla de douleur.
La main du vieux serviteur serrait une poupée qui lui ressemblait trait pour trait, et il continuait de la presser.
À chaque déformation de la poupée, le corps de la petite femme se transformait d'une manière étrange.
« Fais ce que j'ai dit. » dit le vieux serviteur, l'expression calme, comme s'il avait vu cela maintes fois auparavant.
Au bout d'un moment, la petite femme finit par trembler et leva lentement un doigt, pointant vers les airs. Une onde très régulière apparut instantanément.
Au gré du mouvement de son doigt, les ondes se tordirent et se connectèrent, formant un oiseau invisible.
L'oiseau invisible s'envola de la villa vers le ciel, se déplaçant à une vitesse extrême.
Ni les oiseaux dans le ciel, ni la barrière de défense de la Cité Souveraine ne purent sentir sa présence.
On ne savait pas combien de temps s'était écoulé, mais l'oiseau finit par atterrir sur une montagne sombre et s'enfonça sous terre.
Une main pâle s'étendit lentement, attrapa l'oiseau et le posa sur une table en pierre noire devant lui.
Il portait une cape noire qui couvrait la majeure partie de son visage, ne laissant visible qu'une paire d'yeux rouges.
« Felix a envoyé un message à propos d'Aiden. » dit soudain l'homme mystérieux.
Près de la table de pierre, l'air se mit à trembler. Une projection floue, sans visage, apparut, et une voix mécanique résonna.
« Aiden ? Ce jeune homme qui a fait capoter notre plan ? »
« Oui. Le Seigneur Wyrm de la Nuit est furieux. Aiden a été marqué comme cible prioritaire pour l'assassinat. » L'homme à la cape tapa légèrement sur la table de pierre. Une série de cercles magiques rouges et noirs, de la taille d'une paume, apparurent les uns après les autres. Ils ressemblaient beaucoup à ceux au-dessus de la Cité Blanche.
« Les temps ont changé. Les dieux de l'Abysse sont sur le point de s'éveiller. La guerre de toutes les races arrive. Mais cet imbécile de Felix rêve encore de paix. » La projection sans visage parla avec un ton moqueur.
L'homme à la cape dit calmement : « La race humaine a aussi ses dieux. Nous avons encore besoin de Felix. Quant à Aiden, faites ce qu'il a dit. Vous pouvez choisir le bon assassin. »
...
La Cité Blanche.
Aiden grimpa sur le Grand Corbeau des Ténèbres de Luke. Les ailes de l'oiseau allaient bien, mais l'une de ses pattes était gravement blessée.
Le Grand Corbeau des Ténèbres semblait reconnaître Aiden et poussa un son fort et agacé.
Aiden ne comprit pas ce qu'il disait. Il se tourna vers Luke.
Luke sourit et expliqua : « Il dit que la dernière fois, vous avez prévenu les autres, mais pas lui. Il y a eu une embuscade dans la forêt en contrebas. »
Aiden se sentit un peu gêné. À ce moment-là, il avait complètement oublié qu'un familier comme le Grand Corbeau des Ténèbres était très intelligent.
C'était vraiment sa faute. L'oiseau l'avait porté dans les airs, et quand le danger était survenu, il n'avait pas eu d'avertissement.
Aiden réfléchit un instant, puis demanda à Luke : « Le Cœur de Démon augmente-t-il les chances d'amélioration de rang d'un Reclasseur ? Et pour les familiers ? »
Luke acquiesça. Cela marchait pour les familiers aussi. Et le Cœur de Démon était très rare. Chaque démon n'en laissait tomber qu'un seul.
Bien que de nombreux démons de l'Abysse soient apparus dans la Cité Blanche, peu étaient de haut rang.
Du moins, seul un Cœur de Démon de Rang Diamant avait un effet notable.
Sans hésiter, Aiden sortit un Cœur de Démon de rang Épique et le lança vers le Grand Corbeau des Ténèbres.
Le Grand Corbeau des Ténèbres n'en avait cure que Luke soit encore sur son dos. Il déploya soudain ses ailes et s'envola follement.
Luke et les autres restèrent bouche bée. Même Luke, vice-président de l'Association des Reclasseurs de la Cité Souveraine, ne pouvait croire ce qu'il voyait.
Luke'ouvrit la bouche et demanda : « C'est... un Cœur de Démon de rang Épique ? »
Aiden acquiesça et dit au Grand Corbeau des Ténèbres : « Ça te va ? Tu es satisfait ? »
Le Grand Corbeau des Ténèbres jubila et étendit doucement sa grande tête vers Aiden.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? » Aiden regarda Luke.
Luke grimaça et dit : « Il dit que s'il n'était pas mon familier, il aurait voulu être le vôtre !
Ingrat. »
Aiden voulut rire. Il voulait en fait un bon familier. Mais la Cité Blanche n'en avait pas. Il ne savait pas si la Cité Souveraine en avait.
« Au fait, John, la compagnie commerciale de ta famille Hawthorne, vous avez des familiers de rang Épique ou plus ? Il leur faut une haute défense et beaucoup de PV. »
« John ? » Aiden remarqua que John semblait figé, comme s'il avait planté.
John courut soudain vers Aiden et le regarda avec une expression complexe, en demandant :
« Tu as dit que tu voulais me donner quelque chose en retour ? C'était vraiment un Cœur de Démon de rang Épique ? »
Quand il vit Aiden acquiescer, il perdit tout contrôle et attrapa la gueule du Grand Corbeau des Ténèbres, hurlant.
« Recrache-le ! Rends-le-moi ! »
Aiden voulut rire. Il se souvenait encore de comment John avait dit qu'il avait tout ce qu'il lui fallait.
« Allez, c'est juste un Cœur de Démon de rang Épique. Tiens, attrape ! »
John sentit quelque chose voler vers lui et attrapa machinalement.
Quand il'ouvrit la main, c'était clairement un Cœur de Démon de rang Épique.
John le serra fort, fixant Aiden avec incrédulité, et demanda : « Toi... tu en as d'autres ? »
Aiden acquiesça. Les mille Cœurs de Démon sortis du Démon des Flammes Oslu n'avaient pas beaucoup servi, et le Démon Araignée Roth venait d'en laisser tomber mille autres.
Il en avait près de deux mille sur lui, et n'en avait pas besoin de tous.
Et une fois sa force améliorée, tuer un boss démon de rang Légendaire ne serait pas difficile.
Les Cœurs de Démon de rang Épique ne comptaient vraiment pas à côté de ceux de rang Légendaire.
Vivi, qui se tenait à côté, ne put s'empêcher de déglutir difficilement. Elle en voulait un aussi, mais de telles choses étaient trop précieuses, et elle n'avait rien à échanger.
Juste au moment où elle y pensait, un autre Cœur de Démon de rang Épique vola vers elle.
Vivi l'attrapa, la bouche grande ouverte, et regarda Aiden avec excitation.
Aiden sourit et dit : « Quand l'Abysse a attaqué, vous m'avez tous donné beaucoup de provisions. J'en ai encore plein. »
Plein ?
Vespera, Vivi et John retinrent tous leur souffle.
C'était quelque chose que même les meilleurs génies de la Cité Souveraine ne possédaient pas, et Aiden en avait en pagaille.
« Euh, euh, il est temps d'y aller. Direction la Cité Souveraine.
Aiden, tout le monde à la Cité Souveraine t'attend. » dit soudain Luke.