Il existait une expression : « renversement de vie ». De nos jours, on l'employait lorsqu'une personne croulant sous les dettes gagnait à la loterie. Elle était enveloppée dans le nom de la chance, mais il y avait aussi un effort inconnu là-dedans. Il en allait de même pour l'Université de Corée où Mido suivait actuellement des cours.
La prestigieuse Université de Corée avait massivement investi dans la réalité virtuelle en prévision de l'avenir et elle était maintenant à son apogée. Depuis la création du département de réalité virtuelle l'an dernier, elle avait conclu un accord avec la compagnie Union, dont les actions étaient en tête. C'était désormais un département où de nombreux talents souhaitaient venir.
Le professeur parla depuis l'estrade : « Vos vacances commencent à partir d'aujourd'hui ? Cependant, j'ai préparé quelque chose car je pensais que vous vous ennuieriez sans devoirs. »
« Ah... »
Des soupirs d'élèves résonnèrent dans la salle de classe. Le professeur repoussa ses lunettes.
« Comme vous le savez, le jeu Arkstar a beaucoup de contacts avec notre département. Tout le monde le sait ? »
« Oui. »
« C'est un jeu indissociable de notre département. J'ai aussi un programme lié à l'emploi. Ce que je vous propose aujourd'hui est quelque chose qu'Union a préparé. »
Simultanément, tout le monde fit un vacarme. Ce fut pareil pour Mido.
« Qu'est-ce qu'il veut dire par Union... ? »
Mido leva la main et posa une question : « Pourriez-vous nous dire exactement ce que vous voulez dire ? »
Le professeur sourit.
« Vous devez jouer à Arkstar à partir d'aujourd'hui. Vous n'avez pas à faire grand-chose, juste enquêter sur une certaine chose et soumettre un rapport basé là-dessus. »
« Qu'est-ce qu'on enquête ? » demanda quelqu'un et le professeur répondit : « Les constellations. »
Une fois de plus, les étudiants furent en émoi. Les murmures étaient plus forts qu'avant. Mido resta silencieuse et attendit que le professeur parle. Le professeur Yeo dit : « Il y a 88 constellations dans Arkstar. Ceux qui découvriront le plus d'identités et de capacités seront éligibles pour travailler comme stagiaires chez Union. »
Les étudiants avaient des expressions différentes. Quelqu'un fronça les sourcils tandis qu'un autre serra les poings. Ils écoutèrent le professeur, remplis de leurs propres désirs.
« Il vous faudra de l'argent pour profiter d'Arkstar, non ? Néanmoins, ne vous inquiétez pas. Union a rendu possible pour nos étudiants d'en profiter gratuitement pendant les vacances scolaires. Tout ce que vous avez à faire, c'est prendre votre carte d'étudiant et aller dans la salle de capsules affiliée. Union paiera la totalité, bien sûr. »
Tous les yeux s'écarquillèrent. Certains discutèrent joyeusement avec leurs amis à côté d'eux de ce qu'ils voulaient faire. Peut-être que leur réaction était naturelle. Union faisait actuellement une proposition peu conventionnelle.
La réaction de Mido fut la même. « Waouh, je peux jouer à Arkstar tous les jours maintenant ? »
Le cœur de Mido fit un bond. Combien avait-elle apprécié Arkstar entre-temps ? Le rêve impossible dans la réalité était en train de s'accomplir dans la réalité virtuelle. Même si ce n'était pas réel, c'était un lieu réel pour Mido. C'était son autre foyer.
« Ceux qui mettront des constellations encore non identifiées dans leur rapport obtiendront un score plus élevé. Bonnes vacances à tous. Je vous souhaite à tous de bons résultats. »
« Merci pour le bon travail ! »
Toutes les chaises reculaient avec un bruit fort. Leurs visages étaient pleins de joie. Il en allait de même pour Mido et son amie Sung Gayeong assise à côté d'elle, qui souriaient et discutaient.
« C'est vraiment incroyable. Non, Mido ? »
« Oui, je ne pensais pas qu'Union ferait une offre aussi peu conventionnelle. »
« Je pense que c'était vraiment bien que je vienne dans ce département. »
« Oui. »
Sung Gayeong demanda : « Mido, pourquoi t'inquiètes-tu ? À quoi penses-tu ? »
« Ce n'est pas grave. Je réfléchissais juste à comment jouer à l'avenir. »
« Tu n'es pas dans la guilde Icare ? Tu es devenue célèbre sur YouTube récemment. Combien de gens veulent t'engager ces jours-ci ? Joue comme d'habitude. Alors tout ira bien. »
« J'aimerais faire quelque chose de différent des autres... »
Mido et Gayeong quittèrent l'amphithéâtre et arrivèrent à la cafétéria pour manger. Sung Gayeong choisit du riz frit au kimchi tandis que Mido prit simplement un sandwich et une petite salade. Sung Gayeong s'étonna : « Tu n'auras pas faim avec juste ça ? »
« Je suis au régime en ce moment. Je dois faire une diffusion demain. »
« Tu travailles trop dur. »
« Oui, je gagne beaucoup d'argent. »
« Waouh~ J'aimerais bien faire du YouTube aussi. »
« Alors ne mange pas ça. »
« Oublie. Combien y a-t-il de choses délicieuses dans le monde ? Je suis une personne qui ne pourra jamais y renoncer. »
Les deux rirent et discutèrent. À ce moment, un message arriva sur le téléphone de Mido.
[Cha Jincheol : Mido, laisse-moi rencontrer ton grand-père.]
* * *
« C'est vraiment dingue. »
Cha Jincheol envoya un texto à Mido et eut un frisson. C'était à cause de « l'unique personne » qu'il avait trouvée sur son ordinateur portable.
« Qu'est-ce que c'est que ce grand-père ? »
On lui avait dit que personne dans l'équipe deux n'avait trouvé le nouveau Bien-Aimé de l'Étoile. C'étaient des gens talentueux. Le fait que cette personne n'ait pas pu être trouvée signifiait qu'elle était dans un endroit que personne ne connaissait. Cha Jincheol braqua une lampe sur les endroits sombres, tout comme la dernière fois, et son intuition fut juste — il trouva des indices dans un endroit où les utilisateurs n'avaient jamais mis les pieds. L'endroit où il regarda était en plein milieu de la mer ouverte.
« Comment ont-ils eu un navire ? »
En fait, cela coûtait une somme considérable d'acheter un navire de cette taille dans Arkstar. Considérant que même un marchand décent tremblait à l'achat d'un petit voilier, c'était inimaginable qu'un seul grand-père avec une classe de cuisinier l'ait acheté. La chose encore plus choquante était autre chose.
« Comment peut-il utiliser le pouvoir d'une autre constellation ? »
Il avait entendu quelques explications de son beau-frère, Yoo Minseok. Cha Jincheol se souvint de l'histoire qu'on lui avait brièvement racontée quand il avait rejoint l'entreprise pour la première fois. En fait, c'était quelque chose que tout le monde avait jugé insignifiant à l'époque. Une vraie légende cachée dans les légendes — le Dr Kang Jaeseong, qui était actuellement dans le coma, l'avait dit. Il avait dit qu'un jour, une telle chose apparaîtrait. Une fois apparue, elle renverserait l'ordre existant qui existait dans Arkstar.
À ce moment-là, tout le monde en avait ri et avait pensé que c'était une blague. Cependant, maintenant, ce n'était plus une blague.
« C'est réel. »
Cha Jincheol attrapa une canette de bière dans le réfrigérateur de la salle de surveillance et se tourna à nouveau vers l'écran pour regarder le combat des loups géants. C'était un combat entre un vieux loup blanc digne et un loup noir dégageant une énergie sombre et maléfique. Et puis il y avait les utilisateurs chevauchant au sommet de loups aux pattes courtes. Étonnamment, l'un d'eux était le nouveau Bien-Aimé de l'Étoile.
« Est-ce le Bien-Aimé de l'Étoile Luciole ? »
La chose encore plus remarquable était que l'homme qui l'avait aidée à manger le Fruit d'Étoile était « le grand-père de Mido » qu'il avait rencontré précédemment.
« C'est comme s'il connaissait toutes les constellations. »
Il était occupé à siroter sa bière quand son beau-frère, Yoo Minseok, appela. Cha Jincheol répondit au téléphone tout de suite. « Oui, quoi ? »
— Hé, t'as vu les nouvelles ?
« Bien sûr que je les ai vues. »
— L'équipe deux l'a trouvée ?
« Non, ils n'ont pas pu la trouver et se sont fait engueuler par le chef d'équipe Woo. »
— Hum, je vois. Alors, à des moments comme ça, mon beau-frère beau gosse...
« Je le savais et j'ai déjà commencé à le chercher. »
— Ohh ! Comme prévu de mon beau-frère beau gosse. Alors, tu l'as trouvé ?
« Viens voir. J'ai quelque chose à te dire. »
— Huhu. Tu l'as déjà trouvé. Ce beau gosse. Si j'étais là, je t'embrasserais...
« Viens vite. C'est grave maintenant. »
— Qu'est-ce qui est si grave ? Je sais. J'arrive bientôt. Ça prendra environ 30 minutes.
« ... Je comprends. »
Après avoir raccroché, Cha Jincheol posa son téléphone avec une expression profonde. Cependant, il y eut une autre vibration du téléphone. Jincheol regarda l'écran clignotant de son téléphone et releva légèrement les coins de sa bouche. « Elle n'est pas facile. »
[Choi Mido : Je ne veux pas.]
* * *
De petits cristaux de neige s'accumulaient. Les cristaux de neige se rassemblèrent pour devenir de la neige, la neige se rassembla pour former des collines et les collines se rassemblèrent pour devenir un paysage magnifique qu'un groupe de personnes traversait.
« Père, tu vas vraiment le faire ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Pono. On doit retrouver sa mère ? On ne peut pas juste l'emmener ? »
Tout à l'heure, Taibeus nous avait demandé de retrouver la mère de Pono. Je l'avais accepté sans aucune hésitation. « Ça ne peut pas arriver. »
« Hing. Pourquoi ? »
« Les manchots empereurs ne peuvent pas vivre en dehors du pôle Nord. »
« Ah... »
Kim Sujeong avait toujours l'air boudeuse et je lui dis : « En fait, il y a une raison de plus pour chercher sa mère. C'est la vraie raison pour laquelle je dois le faire. »
« Hein... ? Ce n'était pas juste la ramener à sa mère ? »
« Ce n'est pas la vraie raison. »
« Alors c'est quoi... ? »
La réponse vint du ciel. C'était de Camille.
[L'étoile luciole, « Camille », dit que c'est pour confirmer la vie ou la mort de la mère.]
« Vie ou mort... ? Elle est morte ? »
Camille semblait connaître la raison. En effet, il n'y avait aucun moyen qu'elle ne la sache pas. C'était une raison qui n'était pas très douce.
[L'étoile luciole, « Camille », dit que c'est encore inconnu.]
[L'étoile luciole, « Camille », dit que si elle est morte, cet endroit sera dangereux.]
« Dangereux ? Qu'est-ce que tu dis ? Pourquoi cet endroit est-il dangereux... ? »
« C'est ce que je vais expliquer. »
Tous les regards se tournèrent vers moi. Kim Sujeong, Gyeonso Dragon et Drain attendaient ma réponse. Je soufflai et les questionnai : « Savez-vous pourquoi le pôle Nord existe ici ? »
« Hein ? Bien sûr que je ne sais pas. Comment pourrais-je le savoir ? »
« Moi non plus, je ne sais pas, Frère. »
« Buroder, tu sais ? »
... Je ne devrais pas savoir.
« Je sais. »
« Qu'est-ce que c'est ? Ce n'est pas juste parce que cet endroit est le pôle Nord ? »
Juste le pôle Nord...
Il était possible de penser comme ça en utilisant le sens commun. Cependant, c'était un endroit où le sens commun était complètement différent de la réalité.
« Je suis curieux, Frère. »
« Dis-le-moi, Buroder. »
Mes yeux passèrent sur les visages curieux de Gyeonso Dragon et Drain avant de retomber sur Kim Sujeong. Elle avait l'air excitée. Elle attendait probablement la réponse qui sortirait de ma bouche...
Cependant, mes paroles ne seraient pas de bonnes nouvelles. « Le dragon des toundras. »
« ... Hein ? »
« C'est là que séjourne la constellation de type glace la plus forte. »