« Je refuse. »
[Vous avez rejeté la nomination au poste de chef de village de Windia.]
[La Bienveillance envers le seigneur de Windia, Edward, diminue.]
[Edward sera encore plus obsédé par vous.]
Quel chef de village ? Je devais refuser une corvée pareille. Alors j'ai refusé.
« Ah, pourquoi ? Pourquoi m'as-tu refusé encore une fois ?! »
« C'est chiant. »
Edward resta bouche bée, bloqué par ma détermination.
[Le premier apôtre, « Prométhée », rit de votre fermeté.]
Étais-je trop résolu ? Edward n'était qu'un enfant, je craignais de le blesser. J'ai donc fait une autre proposition. « À la place, je passerai souvent. »
« Vraiment... ? »
« J'ai la pierre de retour, je pourrai revenir fréquemment. »
« Alors fais-le. Je comprends. J'userai de ma large magnanimité pour comprendre. » L'expression d'Edward changea soudain, rayonnante de vie.
Je fus soulagé que l'atmosphère se détende, mais une question me taraudait : pourquoi ce type m'appréciait-il tant ? Je ne savais pas pourquoi, mais j'avais l'impression de trimballer un fardeau encombrant. Gênant à porter, dommage à jeter. Je vis Edward me regarder avec des yeux de biche et l'anxiété me gagna. J'avais le pressentiment qu'il y aurait d'autres emmerdes à l'avenir...
Au bout d'un moment, je pus quitter le bureau. Dès que je sortis, Kerenos prit la parole : « Tu détestes autant être chef de village ? »
« Je déteste les trucs chiants. »
« Haha, le seigneur t'apprécie vraiment, c'est pour ça qu'il était si en colère », dit-il en souriant. Je ne pus m'empêcher d'être énervé en voyant son sourire.
...Putain de bâtard.
Kerenos se mit à rire. « Kuhuhu... »
« Arrête de rire, salaud ! »
« Hahaha, je plaisante. Prends ceci. »
« ...Qu'est-ce que c'est ? »
Je reçus l'objet de Kerenos avec une grimace.
[La Carte d'Accès Permanent a été obtenue.]
« Le seigneur m'a demandé de vous la donner. Vous pouvez venir à tout moment. »
Sourire. Gamin. Il avait un côté malin. « Merci. »
« D'accord. »
Je me tournai et pris la direction de l'est. La forêt d'Yurnia était assez dense. En chemin, je tranchai sans relâche les slimes en points d'expérience et cueillis les ingrédients rares. Puis j'envoyai un murmure à Sujeong qui m'attendait.
— Jackson : Sujeong, ça va ?
— Crystal : Ça va ! Je m'ennuie pas, j'ai Cer.
— Jackson : Tant mieux. J'ai reçu une pierre de retour, je reviens.
— Crystal : Une pierre de retour ? C'est pas cher, ça ? Comment tu l'as eue ?
— Jackson : Le seigneur me l'a donnée ?
— Crystal : ...Plus j'en sais sur toi, plus t'es incroyable.
— Jackson : Inutile de le dire. J'arrive bientôt.
— Crystal : Oui, fais attention !
Au bout d'un moment, j'atteignis l'endroit où rôdaient les Dragons de Feu. Je n'entendais rien autour de moi. Ils semblaient être partis ailleurs. « Tant mieux s'ils sont allés voir ailleurs. »
J'avançai et revis la falaise que j'avais escaladée plus tôt. Je me tenais au bord et regardai en bas.
...Souffle. Quelle vertige. Pas envie de grimper ce truc une seconde fois. Je secouai la tête en repensant à la dure ascension. En amateur de montagne, je ne pouvais pas soupirer ici. Bon, c'était de l'escalade, pas de la rando.
« Je crois qu'il est plus confortable de descendre avec les toiles d'araignée. »
Je jetai un coup d'œil autour de moi et repérai un endroit où accrocher la toile. Pas de Dragons de Feu, pas de souci. Ce que je m'apprêtais à faire, c'était descendre en utilisant la toile comme une corde. Même concept que le rappel appris à l'armée. Ironiquement, je sais descendre à la corde. Les souvenirs que je ne voulais pas revivre me furent utiles. Je cherchai un arbre solide, l'air songeur. Mais il y avait un problème...
« Hein... ? »
Par hasard, Six Feux sortit des buissons et me fixa. Merde. Pourquoi il était encore là ? Ne crie pas. Absolument pas crier !
« Par ici ! Le vieux est vivant ! »
Espèce de... attends, tu vas voir.
[Le premier apôtre, « Prométhée », secoue la tête face à la patate douce programmée.]
Les Dragons de Feu entendirent les mots de Six Feux et se rassemblèrent. Le combat semblait inévitable. Le Dragon de Feu Suprême apparut avec son groupe. « Vieux ! Comment t'as survécu ? »
« T'es têtu, bien trop têtu. Vous, les salaumandres. Pourquoi je vous le dirais ? »
« Kuock. Qu'est-ce que vous foutez ? Choppez-le ! »
Ses hommes se ruèrent sur moi au cri furieux. Mais je n'allais pas me laisser faire. Plus rien ne me retenait maintenant qu'ils n'avaient plus d'otage.
[Le meurtrier « Cinquante-et-Un Feux » est mort.]
[Votre réputation a augmenté de 100.]
En un instant, Soleil Levant se mit à les brûler. Peu importe leur niveau, ils n'auraient pas pu monter aussi vite que moi. La chasse en groupe et la chasse solo, c'est pas la même expérience entrante. Bien sûr, certains n'ont pas mouru en un coup. Ceux avec des boucliers. Sujeong les appelle les « tanks ». Oui, deux coups.
« C-C'est ouf ! Mon bouclier est cassé ! »
J'esquissai un sourire et envoyai un coup de pied dans la figure du type qui avait perdu son bouclier.
[Le meurtrier « Cinquante-Huit Feux » est mort.]
[Votre réputation a augmenté de 100.]
[La réputation est passée de « bonne » à « haute qualité ».]
« Keke. »
— Crystal : Père, j'entends un gros bruit d'en haut. Il s'est passé quelque chose ?
— Jackson : Je les ai retrouvés.
— Crystal : Hein ? Par « ces gars », tu veux dire... ?
— Jackson : Ouais. Sujeong, tu peux changer la répartition des objets ?
— Crystal : Je peux. Pourquoi ?
— Jackson : J'expliquerai plus tard. D'abord, passe en monopole du chef de groupe.
La chef de groupe actuelle était Kim Sujeong. J'avais une raison de lui demander de changer la répartition. C'était pour ça.
[La méthode de répartition des objets du groupe a été changée en « monopole du chef de groupe ».]
[La chef de groupe Crystal a obtenu l'Armure Mi-Plaque Foudre.]
[La chef de groupe Crystal a obtenu le Bouclier Cerf-Volant.]
[La chef de groupe Crystal a obtenu les Gants de Combat à Têtes.]
...
Je ne voulais pas perdre le butin obtenu à la sueur de mon front comme la dernière fois. Je ramassai les objets pendant que mes pieds brûlaient, et aucun Dragon de Feu n'osa m'approcher. Puis je vis des renforts arriver par derrière. Ils portaient tous des uniformes blancs. Dès leur apparition, ils lancèrent des buffs et des soins, ce qui me fit froncer les sourcils. Ces types... ?
[Le premier apôtre, « Prométhée », dit qu'il s'agit probablement de prêtres.]
« Ces cafards... »
Il ne disait pas n'importe quoi quand il affirmait qu'ils étaient prêts. J'avais envie de pleurer de les voir accompagnés d'autant de prêtres juste pour m'attraper. J'allais tout ramasser mais je dus changer d'avis. « Où puis-je fuir ? »
[Le premier apôtre, « Prométhée », vous dit de descendre par les toiles d'araignée.]
« Descendre par les toiles ? Ils vont juste me poursuivre. »
[Le premier apôtre, « Prométhée », dit de viser ça.]
...Je crois que j'ai compris. Je devrais lui faire confiance ? Je ramassai une hache tombée près de moi et utilisai Rugissement du Lion. « Donnez-moi de bons objets comme la dernière fois. Salaumandres !! »
[L'aura du Rugissement du Lion a menacé la cible devant vous.]
C'était une compétence aux performances assez bonnes. Ils frissonnaient sous mon rugissement formidable.
« Kuuack ! Vieux ! »
« Comment oses-tu nous traiter de salaumandres, nous les Dragons de Feu ? »
« Je ne te pardonnerai pas ! »
Sourire. La provocation avait plutôt bien marché. En voyant le Dragon de Feu Suprême avancer depuis l'arrière, je pensai que j'avais du talent pour la provocation. Ça ne voulait pas dire que c'était une bonne chose.
« Vieux, c'est la fin ! Gamins, on y va ! »
« Aaaaaaah ! »
Les gens buffés se mirent à charger ensemble. Je vis ça et mon cœur s'affaissa. J'avais appris la puissance des buffs grâce à Sujeong et je savais à quel point ils seraient différents après les avoir reçus. Alors je devais les disperser. Je commençai à courir vers la falaise.
« Q-Qu'est-ce qu'il fait ?
« C'est encore un suicide ? »
« Faites pas les cons ! Il revivra encore ! »
Comme ils s'y attendaient, je n'avais pas l'intention de mourir. Je me retournai en l'air et tirai une toile sur le grand arbre le plus proche avant de commencer à descendre à toute vitesse.
« Toile d'araignée ? »
« Il a un skill comme ça ? »
« C'est quoi la classe de ce vieux ? »
Les toiles se rétractaient à une vitesse phénoménale.
-942/1000.
-883/1000.
-731/1000.
...
Je regardai les toiles se rétracter et réalisai à nouveau à quel point cette falaise était profonde. Vraiment profond. Il faudrait aussi que je la recharge bientôt. Je me souviens qu'on m'avait dit qu'il fallait manger des toiles pour la recharger. « Merde. Comment je mange des toiles ? »
[Le premier apôtre, « Prométhée », aime votre monologue.]
« ...Dingue, ce type. »
* * *
De l'autre côté, au sommet de la falaise...
« Quoi ? Suivez ce connard ! »
Le Dragon de Feu Suprême donna un coup de pied au cul de ses jeunes frères et les poussa. Il claquait de la langue en les regardant commencer à descendre un par un.
Alors Un Feu apparut à côté de lui. « Grand Frère, on peut pas juste couper la toile... ? »
« Hey, abruti ! Comment on récupère nos objets sur ce vieux, alors ? Y a pas de chemin en bas ! En plus, comment on sait qu'il ne tirera pas les toiles à nouveau ? Il a sauté parce qu'il a confiance pour survivre ! »
Un Feu se gratta le dos sans rien dire. Le Dragon de Feu Suprême poussa le cul de Un Feu, mécontent. « Toi aussi, descends vite ! »
« Aïe ! Frère ! J-Je tombe ! »
* * *
Je fus le premier à toucher le sol car je rebondissais vite sur la paroi. Alors Sujeong me parla : « Père, ça va ? »
« T'as pas à t'inquiéter. Plutôt... »
Je sortis vite une pierre et y insérai de la puissance magique. Un trou noir ovale se forma rapidement. C'était un portail de retour vers Windia. « Vas-y en premier. »
« Père, et toi ? »
« J'ai une idée. T'inquiète pas. »
Kim Sujeong cru mes paroles et acquiesça. C'était surprenant, je pensais qu'elle s'inquiéterait d'abord. « Père ne meurt pas facilement. C'est ce que je pense », dit-elle avec une forte conviction.
Je souris en lui répondant positivement : « Moi aussi je le pense. »
Kim Sujeong se jeta dans le portail avec Cer et ils disparurent. Je fermai le portail une fois qu'elle eut complètement disparu. Je levai les yeux et vis les Dragons de Feu approcher.
[Le premier apôtre, « Prométhée », demande pourquoi vous n'écoutez pas ses paroles.]
Pourquoi je ne l'ai pas écouté...
En fait, Prométhée me disait d'aller au village mais j'étais réticent pour une raison quelconque. C'était pas trop bête ? Un homme doit avoir un peu de fierté.
[Le premier apôtre, « Prométhée », dit qu'il n'est pas trop tard pour aller au village.]
Conneries.
« Hey, Guide. »
[Le premier apôtre, « Prométhée », se cure le nez.]
« La vie est pas drôle si je suis un guide. »
Je levai le majeur vers le ciel.