Des murs en ruines et des pierres effondrées — les trous éparpillés dans la zone donnaient une idée de la violence des combats, et les marques de lames acérées sur les rochers montraient que ce n'avait pas été facile. Au milieu du champ, Zhen Sulong ferma les yeux et revécut le combat au Colisée.
« Ce ne va pas être facile. »
À ce moment-là, Park Muyeol était vraiment apparu comme un héros. L'épée en bois brandie par le vieillard que personne ne regardait ne pardonnait pas aux ennemis face à lui. Ils étaient soit battus par l'épée en bois, soit humiliés en se faisant raser les cheveux. Il y avait des aspects drôles, mais pas de quoi se moquer de son escrime.
« ...Sage du Bâton. »
Maintenant, les gens l'appelaient Stick Stage. Park Muyeol devenait plus fort en se battant. La première fois que Zhen Sulong l'avait vu, il avait eu le sentiment que cette personne était vraiment folle. C'était comme regarder un monstre grandir sans limites. Maintenant, Park Muyeol était son adversaire. Zhen Sulong sentit son cœur battre plus vite et une excitation intense le saisit. C'était ce sentiment de compétition.
[L'utilisateur « Park Muyeol » est entré dans le stade.]
Un homme apparut de l'autre côté.
« Heu, je crois que c'est la première fois que je te vois seul ? Enchanté. Je suis Park Muyeol. »
Zhen Sulong serra poliment la main que Park Muyeol lui tendait. Des mains épaisses et rugueuses — les paumes rudes qui portaient les marques des années lui firent comprendre qu'il avait affaire à un artisan qui pratiquait son art depuis de longues années. Zhen Sulong en fut admiratif.
« Une réputation bien méritée ! »
On aurait dit qu'il rencontrait un autre Choi Chuntaek et Zhen Sulong ne put s'empêcher de baisser la tête. Cependant, aujourd'hui, il était un homme qui portait la fierté de son pays sur ses épaules. Zhen Sulong représentait la Chine et il se présenta à Park Muyeol de Corée du Sud : « Je suis Zhen Sulong. C'est un plaisir. Je voulais vraiment te rencontrer une fois. »
Le message du compte à rebours apparut pendant qu'ils se serraient la main. Ils reculèrent lentement et s'éloignèrent l'un de l'autre. Park Muyeol fit tournoyer son épée en bois dans les airs et le printemps surgit de nulle part. Au milieu des pétales voltigeants, Park Muyeol fut surpris.
« Hum, il mérite vraiment les éloges de Chuntaek. »
Le Zhen Sulong qu'il avait face à lui semblait être un guerrier très puissant, rappelant le Choi Chuntaek qu'il avait affronté il y a 20 ans. Il le réalisa au moment où ils se serrèrent la main. Ce serait peut-être un combat difficile.
« Je dois le faire correctement si je veux éviter la honte. »
Biiiiip— !
Le match commença et Park Muyeol brandit son épée devant lui en utilisant la Protection du Bâton. Park Muyeol sentit la montée de puissance et porta son épée dominatrice vers l'avant. L'énergie de l'épée créa une illusion fascinante comme un mirage en visant le ventre et le bas du corps de Zhen Sulong. Elle vola vers les deux zones indistinctement.
La poussière dispersée balaya l'herbe et la teinta en gris. Mais ce qui brillait, c'était l'éclair blanc d'Asura. Les yeux de Zhen Sulong étincelaient au milieu de la foudre.
« Ce ne sera pas facile. »
Derrière lui, la foudre des Douze Zodiaques fixait Park Muyeol.
* * *
Dans un hôpital à Yangpyeong, dans la province de Gyeonggi... Une berline de luxe était garée dans un coin du parking de l'hôpital. Yoo Minseok descendit de sa voiture et regarda autour de lui, cet hôpital spacieux mais élégant, isolé. Peut-être parce que c'était le soir, mais les environs étaient très calmes. Ce serait un bel endroit pour vivre quand on est vieux.
« ...C'est l'hôpital Jaeseong. »
C'était juste après l'appel de Yoo Minseok avec Joseph. C'était l'endroit où ils avaient convenu de se rencontrer. De plus, Yoo Minseok avait des souvenirs particuliers de cet endroit. Cet hôpital avait été fondé par Kang Jaeseong, qui était la figure la plus importante dans le développement d'Arkstar. L'hôpital avait été nommé « Jaeseong » d'après lui et s'occupait maintenant de Kang Jaeseong en état végétatif.
« Je n'aurais jamais cru revenir ici. »
Yoo Minseok soupira en remettant son col en place et entra. Au comptoir d'en face, il vit l'infirmière qu'il avait rencontrée un an plus tôt. « Qu'est-ce qui vous amène ici ? »
« Je suis venu rendre visite à Kang Jaeseong en chambre 802. »
« Avez-vous contacté à l'avance ? »
« Oui. Veuillez vérifier. Je suis Yoo Minseok. »
« Un instant. »
L'infirmière prit le téléphone d'une main habile et appela la chambre 802.
« Oui, oui. Je comprends. Oui— »
L'appel ne dura pas longtemps.
« Le tuteur m'a donné la permission, je vais vous guider tout de suite. Attendez un moment. »
L'infirmière se leva et accrocha quelque chose comme un badge autour du cou de Yoo Minseok. Le mot « visiteur » y était clairement inscrit.
« Vous pouvez monter au 8e étage. »
« Merci. »
Yoo Minseok entra dans l'ascenseur et appuya sur le bouton du huitième étage. Son corps semblait flotter et des pensées complexes envahissaient son esprit.
« Est-ce vraiment vrai ? »
Il aurait pu demander des détails à Joseph par téléphone, mais Yoo Minseok voulait confirmer de ses propres yeux. Selon le vieil homme, Joseph avait des preuves. Cependant, Yoo Minseok ne pouvait pas le croire tant qu'il ne l'avait pas vu, entendu et ressenti. Peut-être était-ce naturel puisque cela aurait nié sa jeunesse.
Ding- !
La porte de l'ascenseur s'ouvrit et il trouva la chambre 802. C'était le même endroit où le personnel de l'entreprise était venu en groupe il y a deux ans.
Toc toc.
Yoo Minseok frappa à la porte sans hésiter. Une voix douce se fit entendre : « Entrez. »
Il entra et vit immédiatement un visage familier.
« Bonjour. J'ai entendu dire par mon mari que vous veniez rendre visite. Je suis Kang Misung. »
Kang Misung — la sœur de Kang Jaeseong et l'épouse de Joseph — était une femme talentueuse diplômée du département de musique de Harvard.
« Je suis venu à l'hôpital, mais je n'ai rien apporté car j'étais pressé. Je suis désolé. »
« Ce n'est pas nécessaire. Ça va. En fait, je ne manque de rien. »
Kang Misung agita la main comme si ce n'était rien. Elle disait la vérité. Le Dr Kang Jaeseong était la personne clé qui avait créé Arkstar et l'argent qu'il avait reçu d'Union, y compris les actions, était astronomique. En d'autres termes, elle ne mourrait jamais de faim de sa vie.
Bip. Bip !
« ...... »
« ...... »
Les yeux de Yoo Minseok et de Kang Misung se tournèrent vers Kang Jaeseong en même temps. Il était toujours allongé de la même manière que l'année dernière. Le Kang Jaeseong qu'il avait vu à l'époque lui semblait bien différent de celui qu'il voyait maintenant. À l'époque, il avait pensé que c'était juste un accident soudain. Maintenant, en entendant les paroles du vieil homme et les preuves de Joseph, il sentait qu'il y avait quelque chose de louche.
Juste à ce moment, la porte s'ouvrit à nouveau et un homme apparut. C'était un homme que Yoo Minseok n'avait pas vu l'année précédente. Pourtant, Yoo Minseok put dire que c'était Joseph au premier coup d'œil. Ce fut la même chose pour Joseph. « Yoo Minseok-ssi ? »
« Oui, je suis Yoo Minseok. Joseph-ssi ? »
« ...C'est exact. Suivez-moi. Chérie, je vais lui parler un moment. »
« Oui. Prends soin de toi. »
Yoo Minseok dit au revoir à Kang Misung et quitta la pièce. Yoo Minseok sentit un pressentiment funeste dans son cœur en regardant à nouveau Kang Jaeseong à travers la fenêtre. La lune déclinante traversait la vitre et illuminait clairement le visage de Kang Jaeseong.
* * *
Au stade d'Union Square, à Séoul...
« Ah, non— ! »
Mido cria depuis le banc de l'équipe sud-coréenne où elle regardait l'écran. Le match chauffait vraiment. Zhen Sulong montrait le pouvoir dévastateur de la foudre, tandis que Park Muyeol bloquait les bêtes de foudre avec son épée en bois.
Le choc massif des pouvoirs se ressentait au-delà de l'écran. Ceux qui regardaient à l'extérieur retenaient leur souffle tant ils sentaient la tension. Alors qu'en était-il des deux personnes qui se battaient férocement ? Mido retint son souffle en serrant involontairement les poings.
« Grand-père Muyeol est si fort ? »
« Dingue. Il affronte le dieu de la foudre de front. »
« Je n'arrive pas à imaginer ce qu'il était quand il était plus jeune. »
C'étaient les paroles de Kim Hyeonu, Eun Jeonghyeok et Lim Changyong respectivement. Les trois hommes s'étaient brillamment battus contre les joueurs chinois et avaient été tués. Bien sûr, c'était la même chose pour Mido. Certains joueurs avaient gagné et d'autres perdu, mais tous ici encourageaient Park Muyeol d'un même cœur. La féroce bataille de soutien entre les spectateurs sud-coréens et chinois déferlait sur les gradins comme des vagues.
-Incroyable ! Je ne savais vraiment pas que les compétences du joueur Park Muyeol étaient si élevées ! Je pensais qu'il n'y avait que le joueur Choi Chuntaek en Corée du Sud, mais ce n'est pas le cas !
-C'est exact. Son nom est Park Muyeol. Je n'arrive pas à croire qu'il puisse tenir tête au dieu de la foudre de Chine. C'est vraiment incroyable.
-C'est un joueur dont le nom est vraiment digne du Sage du Bâton. Je t'encourage, joueur Park Muyeol ! S'il te plaît, un peu plus de force !
Les commentateurs encourageaient aussi Park Muyeol à pleine voix, les mains moites. L'affrontement entre les deux hommes était hors du commun. C'était probablement naturel puisque le vieux Park Muyeol se battait bien mieux que des jeunes. Cependant, Mido le savait — Park Muyeol se battait bien, mais il était progressivement repoussé.
« Maître-nim ! »
De plus, Park Muyeol venait de perdre une vie. Il avait peut-être été ressuscité et était devenu plus fort grâce à la compétence qu'il avait montrée la dernière fois, mais cela ne durerait pas longtemps.
« Ah— ! »
Juste à ce moment, un court cri jaillit de la bouche de Mido. Ce fut la même chose pour ceux autour d'elle. Park Muyeol venait de perdre une autre vie. Un des serpents derrière son dos disparut. Sept des huit têtes étaient perdues. Ce n'était pas seulement Mido. Les commentateurs et les spectateurs devinrent grossièrement que c'était le nombre de fois où il pouvait être ressuscité.
« Heuh. Non ! »
« Aaah— ! Grand-père ! »
« S'il vooous plaît ! »
Cependant, Zhen Sulong semblait l'avoir anticipé et préparait la prochaine attaque. Une grande masse faite d'éclair blanc s'abattit sur la tête de Park Muyeol ressuscité. C'était comme si une météorite géante s'était écrasée sur la terre.
« ...... »
L'écran se teinta de blanc et un silence monstrueux s'installa dans le stade. L'identité du vainqueur était claire. Le nom du perdant apparut sur l'écran.
[L'utilisateur « Park Muyeol » a été déconnecté.]
Waaaaah !
L'équipe de supporters chinois hurla. Le vainqueur du duel féroce était Zhen Sulong. Il leva les poings haut dans le ciel comme une démonstration pour les spectateurs. Un éclair blanc jaillit de son poing et s'éleva vers le ciel en un unique flash de lumière, perçant les nuages sombres et apportant la brillante lumière du soleil.
Le sourire de Zhen Sulong était aussi brillant qu'un enfant qui aurait chassé tous les soucis du monde.
Lien de l'événement 6e anniversaire (Date limite de soumission : 15 novembre)