Gémissement.
J'étais actuellement au centre automobile. À cause de mes instincts de pilote, White subissait une congestion involontaire et passait un examen médical ici. La chance, c'était que j'étais près de chez moi.
Soudain, le temps passa et il était presque soir.
Dring dring !
...Mince. C'était Muyeol.
« C'est moi. »
— Tu es prêt ?
« Euh, ça... » Je me grattai la joue, embarrassé.
— Pourquoi ? Il s'est passé quelque chose ?
... C'était trop embarrassant.
« Oui. Mon moteur a lâché. »
— Kuhaha ! Je m'en doutais. Je t'ai dit d'acheter une voiture neuve, mais tu continues à rouler dans cette vieille bagnole ?
« Hein, ce type. Il est avec moi depuis la moitié de ma vie. Je ne peux pas m'en séparer. »
— Ce type, vraiment... Keke. Tu es où ? Je viens te chercher.
Comment s'appelait cet endroit ? Je demandai au garagiste à côté de moi le nom.
« C'est le Centre Auto Saint-Esprit. »
— Hum, je connais. Je mettrai 30 minutes.
« Désolé. »
— Non. J'y vais.
Un moment plus tard, je retrouvai Park Muyeol. C'était un grand gaillard à la carrure d'ours. Ses cheveux étaient plaqués en arrière depuis le front, et la cicatrice au-dessus de son œil droit montrait la vie qu'il avait menée.
... Ce type. Je ne l'avais pas vu depuis longtemps et il était devenu encore plus effrayant. Mon ami donnait une impression vraiment terrifiante. S'il y avait un contrepoint, c'était son cœur tendre. Au fait, son passe-temps, c'était l'ikebana.
« Ça fait un moment. Tu vas bien ? » Park Muyeol tendit la main pour une poignée et j'allai vers lui.
« Oui, tu as bonne mine. »
« Haha. Allons-y. L'heure de la réservation approche. »
« Réservation ? Tu as encore réservé un resto hors de prix ? T'es vraiment un ami qui n'écoute pas. »
« Haha. Une bonne chose est une bonne chose. Allez, arrête et monte en voiture. Allez. »
Il me poussa dans la voiture. Park Muyeol et moi partîmes tranquillement.
* * *
« Chuntaek, je ne sais pas depuis combien de temps je n'avais pas bu avec toi comme ça. »
« Moi non plus. »
J'échangeais les verres avec Park Muyeol dans une pièce d'un restaurant japonais rempli de mets délicats.
« Kuhah ! »
« Bien ! »
« Haha. Le ragoût de poisson épicé ici est excellent. Goûte. »
« Oui, oui. On va boire encore plus d'alcool aujourd'hui. Bois plus. »
« D'accord. Keke. »
Nous choquâmes nos verres une fois de plus, buvant le soju et poussant des exclamations en même temps.
« Kuha ! »
« Bien ! »
La beuverie continua et je lui demandai : « Seongchan va bien ces temps-ci ? »
« Seongchan ? Il va bien. Ce gars me ressemble. Il rafle tous les tournois de kendo. Kuhahahaha. »
Park Muyeol rit la tête renversée en arrière, visiblement de bonne humeur.
Park Seongchan — le seul sang de mon meilleur ami. Autrefois, il avait perdu son fils unique et sa bru dans un accident malheureux. Heureusement, son petit-fils Seongchan avait survécu. Muyeol avait fondu en larmes en l'apprenant.
Park Muyeol m'avait dit : « S'il est entraîné par toi et moi, il mâchera la concurrence. »
« Seongchan me dépassera probablement bientôt. Ce n'est pas mon petit-fils, mais il est très doué. »
« En effet. »
Je me souvins d'une époque où j'avais dominé le monde avec lui. Une époque où nous étions imparables et sans peur. Il avait été mon bras droit fort. En particulier, sa maîtrise du bâton en bois suffisait à me tenir tête.
« Je repense aux vieux temps. Muyeol, c'était quoi ton surnom ? »
« Hum, c'est flou, ça date. C'était Bambou Suprême ? »
Bambou Suprême. Oui, je me souvenais. On l'appelait « Bambou Suprême » ses ennemis. Il y a longtemps, il était tombé dans un piège et avait dû affronter 20 personnes dans une pièce étroite. Il avait assommé tout le monde avec un court morceau de bois. Depuis, il avait gagné le surnom de « Bambou Suprême » et ses ennemis fuyaient en terreur à la vue de son bâton en bois.
Sourire.
« C'était incroyable à l'époque. » J'étais sincère. Le Park Muyeol de ce temps n'avait pas d'ennemis, sauf moi.
« Toi, tu es le seul. Cet ami. »
Il sourit légèrement et remplit son verre d'alcool.
Park Muyeol parla : « Tu étais mon idole. Non ? »
Je ris au mot idole. « C'est juste une vieille histoire. »
« Non, tu étais impressionnant à l'époque. Tu avais vraiment les meilleurs coups de pied. Je m'en souviens encore aujourd'hui. » Il regarda le verre les yeux humides en repensant au passé. « Parfois, je me demande. Qu'est-ce que je ferais maintenant si tu n'avais pas pris ta retraite à ce moment-là ? »
« Qu'est-ce que tu penses que tu ferais ? »
Il caressa sa barbe à ma question. « Hum... Je serais probablement à tes côtés. »
« ...... »
« En fait, je t'ai détesté au début quand tu es parti. Puis en vieillissant, j'ai compris pourquoi tu as fait ce choix. »
« Tu regrettes ce temps ? »
« C'est plus du regret que de la nostalgie. Si je pouvais revenir à ce moment, j'aurais peut-être fait un meilleur choix... » Le visage de Park Muyeol, éclairé par la lumière, était empli de regrets.
« Au fait, pourquoi on parle de ça maintenant ? Mon corps pourrit déjà... kukuk. »
Il sourit amèrement et remplit son verre à nouveau. Je l'écoutais et j'étais profondément troublé. Peut-être que Gaia, dont le visage était inconnu, voulait me donner une nouvelle opportunité. J'eus cette pensée.
J'appelai Park Muyeol : « Muyeol. »
« ... ? »
« Tu veux qu'on fasse un jeu ensemble ? »
* * *
« J'ai vraiment passé un bon moment à te voir aujourd'hui. Je vais réfléchir à ta proposition. C'est juste difficile pour l'instant. »
Park Muyeol portait un fedora marron et montrait un vieux sourire. Devant le bâtiment, Chuntaek souriait largement.
« Oui. En fait, j'ai commencé sans trop réfléchir, mais c'est plus amusant que je ne l'imaginais. Keke. »
« Haha. Ça doit l'être si tu le fais. Ah, un taxi arrive. »
Chuntaek tourna la tête et vit un taxi au loin, phares allumés. « Alors j'y vais. »
« Fais attention. »
« J'y vais avec ce type. Ne t'inquiète pas pour moi. »
« Oui. On se revoit. Donne des nouvelles. »
« Je comprends, ce type. »
Chuntaek prit le taxi et partit rapidement.
Park Muyeol attendit de ne plus voir le taxi avant de tourner la tête vers son chauffeur, Kim Gitae. « Oui, ce Seokdu voulait me voir... ? »
« Oui, Président-nim. »
« Arrête de m'appeler Président. Je suis un vieux dans les coulisses maintenant. »
« Oui, Président d'Honneur-nim. »
« T'es trop simple d'esprit. Oui, pourquoi Seokdu veut me voir ? »
« Il veut proposer une affaire de la part du Groupe Dragon de Feu. »
« Quoi ? Quelles conneries tu racontes ? Il propose une affaire ? »
« C'est incroyable, mais c'est vrai. »
« Quelles sont les arrière-pensées de ce lézard... grognement, je sais. Allons-y. »
« Oui. »
Kim Gitae ouvrit la porte et Park Muyeol monta à l'arrière. La belle Equus démarra en douceur. 30 minutes passèrent avant que la neige ne tombe du ciel.
« Il semble qu'il neige, Président-nim. »
« Hein, vraiment ? »
Il avait fait une courte sieste à cause de l'alcool. Maintenant, il regarda par la fenêtre et vit la neige. Il regarda la neige et pensa à quelqu'un. Park Muyeol tourna la tête pour cacher ses yeux rouges.
Alors une voix se fit entendre. « Excusez-moi... Président-nim. »
« Tousse, oui. Qu'est-ce qu'il y a ? »
Park Muyeol regarda Kim Gitae avec le nez qui pique.
« J'ai une question. »
« Hein ? C'est quoi ? Dis-le. »
« Ce vieil homme que je viens de voir. »
« Chuntaek ? Qu'est-ce qu'il y a avec cet ami ? » Park Muyeol parut surpris par les mots inattendus sortis de la bouche de Kim Gitae.
« Ça fait 10 ans que je suis avec vous, mais je ne vous ai jamais vu afficher un sourire aussi radieux. »
« Vraiment... ? Moi ? »
« Oui, le président que je connais a toujours été froid et composé. Bien sûr, c'est différent avec votre petit-fils. »
« Oui, ça peut paraître comme ça pour toi. »
« Je ne vous ai jamais vu perdre votre dignité devant qui que ce soit. Pourtant, aujourd'hui, j'ai vu du respect et de la nostalgie dans vos yeux en le regardant. »
« ...... »
Park Muyeol tourna la tête et regarda par la fenêtre. Ses yeux étaient emplis de nostalgie. Il ferma les yeux et sembla perdu dans les souvenirs du passé un moment.
Park Muyeol rouvrit les yeux et ouvrit la bouche : « Oui, c'est naturel pour moi... »
« ... ? »
Kim Gitae avait des points d'interrogation tandis que Park Muyeol laissait échapper des mots pleins de regrets.
« Tu sais quel est le signe de notre organisation ? »
« Bien sûr. Un oiseau sans pattes... non ? »
« Oui. Un oiseau sans pattes... les hanja ensemble signifient un oiseau sans pattes. »
« Oui. Je le sais. Je fais aussi partie de l'organisation. Cependant, quel rapport avec le vieil homme... ? »
« Ça a tout à voir avec lui. Parce qu'il est l'oiseau sans pattes. »
« Hein... ? »
« Choi Chuntaek. Un combattant légendaire au surnom d' "Oiseau Sans Pattes", il était l'un des trois personnes à avoir créé notre organisation avec moi. Il est le premier fondateur de notre groupe. »
« ... ?! »
* * *
Le lendemain.
Je luttai contre la gueule de bois et dormis toute la matinée. Je me retournais dans la couette et fus soudain réveillé par le son de mon téléphone.
Dring dring !
« Heu... »
Dring dring !
Oh, c'était douloureux. Le son du téléphone perturbant mon sommeil était trop agaçant. J'attrapai le téléphone avec des mains tremblantes et vérifiai l'appelant.
[Sujeong]
C'était un appel de politesse ? J'essayai de l'ignorer mais n'aimais pas la sonnerie, alors je répondis juste.
« Tousse, oui. Sujeong. C'est moi. »
— Père, tu as vu les infos ?
« Infos... ? »
Des points d'interrogation surgirent à ses mots.
— Si tu ne l'as pas vu, tu devrais allumer la chaîne 117 tout de suite.
J'allai direct au salon et arrachai la télécommande à Jeongdo qui glandait allongé.
« Ah, Grand-père ! Je regardais mon girl group préféré en ce moment ! »
« Tais-toi. Ce gars ! C'est juste pour un court moment. »
« N-Non ! Aaah ! »
Je l'ignoris et mis sur la chaîne 117. Cette chaîne était une chaîne de diffusion professionnelle pour Arkstar. Je me souvenais avoir regardé le siège avec mes petits-enfants l'autre jour. Au fait, qu'est-ce que c'était que ça... ?
Mes yeux tremblèrent sans que je le veuille. À l'écran, beaucoup de gens se rassemblaient pour marteler quelque chose d'énorme.
Ttang ! Ttang !
C'était un endroit un peu familier. Je connaissais bien l'emplacement.
— Une énorme statue est en train d'être construite ici, à Mulan !