Le couvercle de la capsule s'ouvrit avec un bruit sec. Je me redressai en me tapotant légèrement. Ma belle-fille m'accueillit, les mains jointes poliment. Je lui demandai : « Pourquoi m'attends-tu ? N'as-tu rien à faire ? »
« Juste... ça fait longtemps que je veux le faire. » Kim Mikyung se couvrit la bouche de la main et rit. Je l'avais toujours senti, mais une fois qu'elle riait, ses yeux qui se plissaient en demi-lune avaient le pouvoir de mettre les gens à l'aise.
« Huhu. Oui, oui, allons-y. Où est l'invité ? »
« Il est dans le salon. Je vous apporte du thé et des rafraîchissements ? »
« S'il te plaît. »
J'acquiesçai légèrement et me dirigeai vers le salon. Ma belle-fille alla à la cuisine préparer les rafraîchissements et, quand je regardai dans le salon, je vis non pas un, mais deux visages inattendus — il y avait deux personnes.
« Vous ne vous attendiez pas à nous voir ensemble ? »
« Cela fait un moment, Aîné. »
« Bonjour. »
C'étaient Yoo Minseok, chef de l'équipe de planification stratégique d'Union, et Cha Jincheol, qui travaillait sous ses ordres. Ils s'inclinèrent poliment vers moi. Je les saluai brièvement et m'assis sur le canapé. « Oui. Pourquoi êtes-vous venus voir ce vieillard ? »
« Ah, en fait... » Yoo Minseok jeta un coup d'œil à Cha Jincheol assis à côté de lui et sorti une enveloppe de sa serviette. Je la vis et un point d'interrogation apparut au-dessus de ma tête.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Voulez-vous y jeter un œil ? »
Yoo Minseok sortit aimablement le papier du sac et me le montra. C'était quelque chose que je connaissais bien. Tout le monde en parlait quand j'allumais la télé récemment.
J'ouvris la bouche : « N'est-ce pas la publicité pour la Compétition Mondiale ? Vous la promouvez splendidement. »
« C'est exact. Je suis venu pour vous y emmener, Aîné. »
« Moi ? »
Ma belle-fille entra avec le thé et les rafraîchissements. Elle nous dit de bien manger et repartit à la cuisine faire la vaisselle. De peur qu'elle n'entende, je parlai bas aux deux hommes devant moi : « Je vous ai dit l'autre jour que je n'avais pas l'intention de participer. »
En fait, j'avais donné exactement la même réponse lors de la diffusion YouTube de Mido la dernière fois. L'une des nombreuses questions était de savoir si je participais à la Compétition Mondiale. J'avais évidemment mentionné à ce moment-là que je n'avais pas l'intention d'y participer.
« Le saviez-vous ? » Yoo Minseok n'eut pas de chance, mais tenta tout de même de me persuader.
Je m'étonnai : « Quoi ? »
« Comme c'a été dur pour moi de convaincre le chef de département ? »
« Comment aurais-je pu le savoir ? »
« Nous avons décidé de mettre en place une ligue intégrée cette année pour que l'Aîné puisse concourir à la Compétition Mondiale. »
Je leur dis : « Ne vendez pas la peau de l'ours avant de l'avoir tué. »
La nouvelle de la fusion de la Challenger League, en dessous du niveau 200, et de la Best League, au-dessus du niveau 200, était un sujet brûlant. Elle s'appliquerait à la prochaine Compétition Mondiale et on disait que de nouvelles sélections pour l'équipe nationale auraient lieu partout dans le monde. Je savais que mon pays organisait les matchs préliminaires aujourd'hui. Mido était partie tôt le matin pour cela.
La sélection de l'équipe nationale cette fois n'était pas liée au niveau. Union était prêt à ne montrer que les meilleurs joueurs en ne sélectionnant que sur leur niveau de compétence. Pourtant, ils faisaient ça à cause de moi ? Cela me dégoûtait encore plus.
... Il y avait trop de monde. Pour moi, cette Compétition Mondiale était une nuisance. Non, c'était en fait très agaçant. Je luttais déjà contre les journalistes qui me poursuivaient ces jours-ci. Il y en aurait encore plus si je montrais mon visage et participais à la compétition. La pensée me mit en colère.
« Non. Non. Je déteste les choses agaçantes. » Je secouai la tête en exprimant mon dégoût.
Yoo Minseok parla d'une voix calme mais désespérée : « S'il vous plaît. Si vous avez besoin d'argent, on peut vous en donner. S'il vous plaît, apparaissez et sauvez la face de la Corée du Sud. Ma promotion en dépend aussi. »
« Pourquoi voulez-vous que j'apparaisse ? Ils sont tous plus jeunes que moi. De plus, pourquoi devrais-je être responsable de votre promotion ? »
« Toux. C'est parce que ces jeunes sont plus faibles que l'Aîné... » Les épaules de Yoo Minseok tremblaient alors qu'il parlait d'une voix sans confiance.
Juste à ce moment, Cha Jincheol intervint.
« Aîné. »
« Quoi ? »
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« N'avez-vous pas eu un grave accident de la route il n'y a pas longtemps ? »
Mes yeux s'écarquillèrent face à ces mots inattendus. « Comment savez-vous ça ? »
« Je ne peux pas vous le dire. C'est confidentiel. En tout cas, l'important est qu'on peut vous aider. »
« M'aider ? Je peux payer pour cette voiture de merde. »
Je décrivais une Lamborghini à 700 millions de wons comme une voiture de merde. En fait, j'avais déjà dit qu'une voiture de merde était conduite par des ordures humaines. C'était vrai.
« Saviez-vous que le propriétaire de la Lamborghini est le fils cadet du Groupe Holy Spirit ? »
« Le Groupe Holy Spirit ? »
Bien sûr que je ne savais pas. Comment aurais-je pu savoir qu'il était le fils cadet du Groupe Holy Spirit ?
« Oui. En tout cas, l'Aîné l'a percutée unilatéralement. Il a probablement engagé un avocat d'entreprise et va vous embêter pendant un bon moment. »
« Ce salaud... »
« Nous sommes là pour aider. De plus, nous ferons pression sur le Groupe Holy Spirit au niveau corporatif. Nous le ferons prier devant vous. »
« Hoh. J'aime ça. » Je caressai ma barbe et hochai la tête avec satisfaction. Je me demandais quoi faire de ces salauds, alors je trouvai ça bien. Néanmoins, il était prématuré de montrer mon visage... Que faire ?
Tik tik tik tik-! Diririring-!
Juste à ce moment, j'entendis le bruit de la porte d'entrée qui s'ouvrait.
« Maman, je suis de retour~ » C'était Mido.
« Oh mon dieu, tu es rentrée si tôt ? »
« Oui, c'est déjà fini. Je dois participer à la finale de la sélection de l'équipe nationale demain, alors je vais bien me reposer aujourd'hui. »
« Tu as dû passer les préliminaires. Ta maman peut venir te soutenir ? »
« Oui, mais ce ne sera peut-être pas amusant. »
« Comment ça ? Je profiterai de l'occasion pour y aller avec ton père. J'appellerai aussi Jeongdo. »
« Alors c'est bon. »
Mido enleva ses chaussures en entrant dans le salon et parut surprise. « Ah, Grand-père. En plus, Jincheol oppa ? Il y a des invités ? Bonjour. »
Mido salua tout le monde. Mido était arrivée, alors je pensai qu'on devrait s'arrêter là pour aujourd'hui. Yoo Minseok me parla aussi comme s'il avait la même pensée : « Alors on y va. Si vous avez des idées, contactez-nous avec la carte de visite que je vous ai donnée la dernière fois. »
« Je le ferai. »
« Ah, vous partez déjà ? C'est à cause de moi ? » Mido avait l'air désolée et Cha Jincheol secoua la tête.
« Ce n'est pas ça. On allait partir de toute façon. »
« Ah, vraiment ? Je suis un peu triste de vous voir partir si vite. Ça va ? Pourquoi ne vous êtes-vous pas connecté ces temps-ci ? Je ne vous ai pas vu. »
« Les choses sont un peu chargées. »
« Ah~ alors c'est pas grave. Envoie-moi un chuchotement quand tu te connectes. »
Cha Jincheol rit. « Haha, oui. À plus tard. »
« Oui. Au revoir~ »
Je regardais Mido et Cha Jincheol si harmonieux et ne pus m'empêcher d'avoir des flammes qui brûlaient dans les yeux. Pourquoi ce loup maudit avait-il l'air si proche de Mido ? Y avait-il quelque chose entre eux sans que je le sache ?
« Toux. Faites attention. Non, partez vite. »
J'ouvris la porte avec des lasers qui sortaient de mes yeux en essayant de faire partir Cha Jincheol rapidement.
* * *
Une heure plus tard...
Mido et moi parlâmes beaucoup. Elle se vanta d'avoir atteint la finale et voulut que je vienne avec le reste de la famille demain. Je dis que je savais, mais j'étais en fait hésitant à y aller. Je me demandais si je verrais Mido pleurer si elle était éliminée. Je pensais m'effondrer si je voyais ma petite-fille pleurer.
[Bienvenue dans Arkstar.]
Me revoilà dans le monde du jeu. Un magma familier était visible et l'odeur de soufre me piqua le nez. Je voyais le dos de Park Muyeol frapper les monstres devant moi. Je m'approchai lentement.
« Tu es venu. »
Park Muyeol frappait un loup de magma et je fronçai les sourcils à cette vue. « Tu devrais frapper le loup un peu plus légèrement. »
« C'est un monstre. »
« On dirait qu'il se fait harceler. »
« Oh, tu veux te faire battre ? »
« Alors je ne te donnerai pas de cigarettes. »
« Kukuk. C'est bien. J'avais justement envie d'une cigarette. Donne-m'en une. »
Je lui tendis une cigarette. Nous restâmes côte à côte en fumant. Puis, après un bref silence, Park Muyeol'ouvrit la bouche : « Vas-tu combattre à la Compétition Mondiale ? »
« Tu essaies aussi de me convaincre ? Arrête. Le staff d'Union vient de venir me voir pour me demander de participer. »
« Hrmm, vraiment ? Non, bon, peu m'importe que tu apparais ou pas, mais Mido m'a envoyé un chuchotement hier pour me demander d'aider. »
« Mido ? »
C'était un peu surprenant.
Park Muyeol hocha la tête. « Oui. La Compétition Mondiale de cette année est une grande opportunité pour moi. En tout cas, c'est tentant. Elle m'a aussi demandé de rejoindre la guilde. »
Je lui dis : « Si tu veux participer, participe. »
« Chuntaek, c'est pas drôle sans toi. »
Park Muyeol gloussa comme un enfant.
Je vis ce visage naïf et ne pus m'empêcher de rire. « C'est rafraîchissant. »
Je soufflai à nouveau la fumée de ma cigarette. Je réfléchis longtemps tandis que la fumée s'élevait. Était-il vraiment bon d'apparaître ? Comment les gens réagiraient-ils si je me révélais, etc, etc. D'innombrables pensées compliquées se tordaient dans ma tête.
Soudain, Park Muyeol parla d'une voix basse : « Quand même, s'il te plaît, vas l'encourager. »
« Bien sûr. Je le prévoyais déjà. »
Cette année, l'équipe nationale sélectionnerait un total de 20 personnes, y compris les remplaçants. Le but était de sélectionner 20 joueurs avec les meilleurs scores personnels et la meilleure coopération d'équipe en jouant à divers jeux devant des experts. Bien sûr, les 10 candidats qui iraient à l'événement principal pouvaient être remplacés à tout moment selon la décision de l'entraîneur, donc ils ne devaient pas se sentir tranquilles.
C'était une règle commune à tous les pays. En ce moment, les autres pays menaient des sélections de la même manière. Je lui dis : « Mido m'a demandé de venir demain. »
« Mido est vraiment gentille. Elle est différente de la plupart des gamins de nos jours. Je n'ai pas de petite-fille comme ça. Ah, je ne sais pas ce que fait Seongchan ces jours-ci. »
« Moi non plus, je ne sais pas ce que fait Jeongdo. »
Park Muyeol et moi gloussâmes à propos de nos petits-enfants. Puis quelque chose me vint à l'esprit. « Au fait. Reina ? »
« Ah, cette fille avait l'air très en colère tout à l'heure. Elle a hurlé dans les airs avant de partir. »
Elle a dû être vraiment furieuse. Bon, ça ne peut pas s'aider. Je ne voulais pas rejoindre Zeus de toute façon.
« Recommençons à chasser. »
Park Muyeol hocha la tête. « Oui. J'avais des fourmis dans les jambes. »
Je répétai la chasse fastidieuse toute la journée et m'endormis tôt. J'allais regarder la sélection de l'équipe nationale demain.