« Un bâton... ? »
Aréthusa semblait stupéfaite en jetant un coup d'œil à l'humain à ses côtés. Le fourreau d'épée qu'il tenait dans ses mains brilla en or avant qu'une massue familière n'apparaisse, se disperse et disparaisse. Une grande force, indescriptible par les mots, s'en dégagea.
Au même moment, Park Muyeol le fit tournoyer. Le fourreau d'épée créa une longue énergie d'épée sans attribut qui fila vers Radon à grande vitesse. Radon, qui s'apprêtait à cracher des flammes, se trouva exposé sans défense et fut touché par l'énergie d'épée. On put voir l'ombre de Radon tomber à travers le brouillard créé par un mélange de fumée et de nuages.
« Je suis surpris que ce ne soit pas un gros problème », s'exclama Park Muyeol, mais en réalité, il ressentait autre chose. Radon ne chuta que légèrement. Il s'éleva à travers le brouillard avec une forte pression et Park Muyeol se mit à courir.
Michael le suivit. « Maître ! »
« Qui est ton maître ? Ce type ! »
Aréthusa regarda les dos des deux hommes qui s'enfuyaient, les yeux vides. Elle n'avait pas su que cet humain était associé à Hercule. Le visage d'Aréthusa devint rouge à l'idée qu'il était un descendant. Puis Aegle et Érythéia s'approchèrent d'elle.
« Sœur, que fais-tu ? »
« Endormez Radon, vite ! »
« ...Euh, oui. » Ce fut seulement alors qu'Aréthusa sonna à nouveau la clochette. Aegle et Érythéia agitèrent aussi leurs clochettes d'argent et Radon, qui rugissait et hurlait férocement, finit par s'endormir comme un bébé.
« Pfiou. On s'en est sortis. Cependant, que se passera-t-il quand Radon se réveillera à nouveau ? »
« Ajoutez les nuages trompeurs sur une pierre de taille similaire pour la transformer en œuf. »
« Ah, Sœur Érythéia est maligne. »
« Huhut. Je suis votre sœur même si j'ai cette apparence. »
Aegle et Érythéia rirent l'une de l'autre. Cependant, Aréthusa ne put pas rire du tout. Elle vola rapidement vers l'endroit où les deux hommes avaient fui.
« Sœur ? »
« Sœur, où vas-tu ? »
Aréthusa ignora les appels de ses sœurs tout en continuant de chercher les deux humains. Heureusement, ils n'avaient pas quitté la zone. En effet, jusqu'où un humain pouvait-il courir ? Elle les suivit en se remémorant le passé.
« Hercule... »
Il y a des centaines d'années, un humain vint ici. Son nom était Hercule et il avait été présenté par son père, qui était puni à l'époque. Aréthusa ressentit une forte attirance pour Hercule qui était fort, viril et dur. C'était définitivement l'émotion de l'amour.
« Alors, à la fin... ! »
Cependant, il la trahit et s'enfuit. Il la trompa, elle et ses sœurs, pour voler les pommes d'or et tua même Radon à l'aide d'une flèche empoisonnée. Heureusement, Radon avait un bébé, mais on ignorait combien de temps elle passa pour l'élever à nouveau. Les trois furent punies pour la mort de Radon en étant enfermées ici pendant des centaines d'années. Aréthusa ne pouvait pas pardonner à Hercule.
« Je-vais-te-tu-er ! » Ses rugissements retentissants parvinrent aux oreilles de Park Muyeol et Michael qui couraient. Le rugissement était si fort que la forêt trembla et un énorme flux de puissance magique se tordit.
« Cette folle veut nous tuer. »
« Maître, on devrait partir d'ici maintenant ? »
« Bien sûr. Il faut sortir. »
« Alors je vais briser la barrière. Monte. » Michael grimpa sur son sable et tendit la main.
Aux yeux de Park Muyeol, le pouvoir était distordu et cette personne montait en fait sur le dos d'un esprit maléfique. « J'aime pas ça. »
« C'est bien plus rapide. »
« C'est pas grave. »
Park Muyeol acquiesça et monta. Tous deux se déplacèrent alors rapidement vers l'endroit où se trouvait la barrière. À mesure que sa vitesse augmentait, la voix d'Aréthusa s'estompait progressivement. Michael aperçut la barrière au loin et créa deux poings géants de sable, qu'il fit tournoyer. La barrière de nuages trembla et Michael agita à nouveau ses poings.
« Ohhh ! »
Il aurait pu créer Calibre du Désert et la trancher instantanément, mais cela prenait pas mal de temps. La voix meurtrière d'Aréthusa se rapprochait et Michael luttait contre l'anxiété tout en continuant de frapper. Juste à ce moment, les nuages commencèrent à se fissurer.
[La puissance inconnue s'est temporairement affaiblie.]
[Le phénomène de distorsion a temporairement disparu.]
[Le visage de l'utilisateur est révélé.]
[Le zodiaque du scorpion, 'Antarès', vous a trouvé...]
Michael reçut de nombreux messages alors qu'il frappait. Il gagna plus de puissance lorsqu'il fut à nouveau connecté à Antarès, et la puissance contenue dans les poings de sable augmenta. Cependant, Michael était plus préoccupé par la révélation de son visage. Avant tout, il était curieux de voir le visage du Sage de l'Épée qui serait son maître. Il sourit en tournant la tête sur le côté. Un grand-père familier se tenait là. « C-Cette personne... ? »
Le fourreau d'épée dans la main de Park Muyeol fut enveloppé d'une lumière dorée et se transforma en une massue géante. C'était la relique stellaire d'Hercule qu'il avait expérimentée l'autre jour, la Massue d'Olivier. La bouche de Park Muyeol tressaillit quand il vit un message d'Hercule.
Puis il dit à Michael : « C'est pour ça que j'ai dit que j'étais pas un Sage de l'Épée. »
Il sauta vers la barrière de nuages et fit tournoyer la massue férocement. Une vague de grande force secoua la barrière de nuages. Elle s'effondra bientôt et provoqua un tremblement de terre. Michael fut choqué en voyant les fragments de la barrière qui s'effritait.
* * *
Je marchais le long des rues animées du Royaume d'Orca avec mon groupe. Il y avait plus d'utilisateurs ici qu'ailleurs et c'était si vaste que je ne savais pas combien de temps il faudrait pour faire le tour de toute la ville. Quelques jours ?
« Donc il vaut mieux avoir la meilleure apparence possible quand on rencontre le duc. Compris ? Alors... »
Nous marchions ensemble et les épaules d'Edward étaient levées alors qu'il déblatérait sur la personne qu'on allait voir maintenant.
L'endroit où nous nous dirigions était la résidence du Duc Doug [1], le deuxième homme le plus puissant du Royaume d'Orca. C'était le chemin menant à son manoir. Heureusement, c'était à courte distance de l'endroit où nous étions descendus de la voiture, donc nous marchions lentement en regardant autour de nous.
Bien sûr, aucun utilisateur ne me reconnut car j'exposais actuellement mon visage. Certains me regardaient juste bizarrement parce que j'étais un utilisateur âgé.
« Alors tu pourras obtenir la position la plus élevée possible... Jackson ! Tu m'écoutes ? » Edward gonfla ses deux joues et me regarda avec une expression boudeuse. C'était si similaire à ma petite-fille Seohui que j'ai failli lui pincer les joues.
« Ah, oui. J'écoute. Je dois avoir bonne mine pour obtenir un rang plus élevé. »
« Hem. Oui, c'est ça. » Edward rouvrit la bouche et recommença à expliquer.
J'étais agacé et les mots entraient par une oreille et ressortaient par l'autre. Pour le dire doucement, c'était comme ça : le Duc Doug, qu'on allait rencontrer, avait pour mission d'attribuer des titres de noblesse aux humains immortels, et si on se comportait bien devant lui, on pouvait obtenir au moins un statut supérieur à quasi-baron. Il était courant que les humains immortels prennent le titre de baron.
« Je pense qu'on est arrivés. » Kerenos pointa du doigt et j'aperçus un immense manoir. Il était plus petit que les manoirs de Fortren qui poursuivaient le capitalisme, mais les résidences du Royaume d'Orca semblaient plus magnifiques en termes de design et de dignité.
Les gardes protégeant l'entrée nous barrèrent le passage. « Pourquoi êtes-vous venus ? »
« J'ai un rendez-vous. »
« Quel est votre nom ? »
« Edward von Charles. »
Un garde de sécurité reçu un papier et le vérifia. Puis il s'inclina devant nous. « Bienvenue, mon seigneur. »
« Oui. Où est le duc ? »
« Je vais vous guider. »
Nous suivîmes ses instructions pour trouver le Duc Doug. Edward était définitivement traité comme un noble ici. Peu de temps après, je me tenais devant une porte élégamment décorée. Edward et Kerenos attendaient dans le salon VIP tandis que je frappais nerveusement et prudemment à la porte.
Toc toc.
« Entrez. »
J'ouvris la porte après avoir entendu une voix assez âgée venir de derrière. Il y avait un vieil homme aux cheveux blancs et à la barbe blanche. Il était un peu corpulent, mais digne. Si l'explication d'Edward était correcte, c'était le Duc Doug, le deuxième homme le plus puissant du Royaume d'Orca. Actuellement, il prenait ses mesures pour un costume sur mesure. Il tourna la tête en gardant les bras écartés et me parla : « Vous êtes celui que le Comte Edward a proposé de cautionner ? »
« Ah, oui. C'est exact. »
« Hum. Vous êtes plus âgé que je pensais. »
Avant de venir ici, j'avais appris que Windia avait créé un profil simple pour moi. Cette personne ne l'avait visiblement pas lu. Je ne pus m'empêcher d'être un peu contrarié. La vieillesse était-elle un péché ? Lui aussi était vieux. En tout cas, les politiciens n'avaient pas de chance.
Le duc s'adressa à l'autre personne dans la pièce : « Vous pouvez sortir d'abord. Vous ferez en sorte que mes vêtements soient beaux, n'est-ce pas ? »
« Oui. Bien sûr, mon seigneur. »
Le couturier qui le mesurait s'inclina poliment et releva la tête. Puis il me vit et nous nous regardâmes tous deux, choqués.
« Vous... ? »
« Buroder ? »
C'était Drain, qui était parti au Royaume d'Orca.
* * *
Park Muyeol et Michael purent s'échapper de la barrière. C'était un champ de lave au nord des Hespérides. Heureusement, Aréthusa ne quitta jamais les Hespérides et la barrière pour les poursuivre. Cependant, les mots qu'elle hurla depuis l'intérieur de la barrière suffirent à effrayer Park Muyeol.
« Hercule, je vais te tuuuuuer— ! »
Park Muyeol se rappela le message d'Hercule et remarqua qu'il y avait quelque chose de plus profond entre eux. Cependant, cela n'avait pas d'importance. L'important était qu'il était en vie. Park Muyeol essuya sa sueur et but le jus de l'Arbre Tadaman.
« Kuaah ! Bon. »
Michael fixait juste le vide. Il ne pouvait pas croire ses yeux.
« Depuis quand ça a commencé ? »
Michael n'arrivait toujours pas à croire que le grand-père était « Park Muyeol ». Il connaissait bien cette personne car il avait regardé l'événement du Colisée. Ce vieillard était un débutant qui venait de commencer le jeu. De plus, c'était un grand-père. C'était surprenant et intéressant qu'un vieil homme puisse utiliser un tel niveau d'escrime, mais Michael n'avait jamais rêvé qu'il serait une figure de ce niveau de compétence. C'était donc encore plus étonnant. Il avait honte d'avoir mal compris ce grand-père comme un Sage de l'Épée.
Michael se couvrit le visage et poussa un profond soupir d'embarras.
« Hah... »
« Souffle pas. On est sortis. Tsk tsk. »
Park Muyeol semblait mécontent des actions de Michael. Michael regarda à nouveau son visage et soupira profondément. Juste à ce moment, un message surprenant apparut.
[Une constellation qui aime les bâtons dit que Michael était le premier candidat successeur.]
[1] Le nom du duc est en fait 'Duke' romanisé en utilisant la prononciation anglaise tandis que le mot pour la position de 'duc' est le mot coréen. Donc son vrai nom est Duke Duke, mais ça ne se lit pas étrangement en coréen. Cependant, c'est trop bizarre en anglais donc j'ai fini par opter pour Doug.