Un espace profond et obscur — en cet endroit, j'ai dit à Aren qu'il s'agissait de la lettre de Sarah. Aren la regarda, ébahi. Il me demanda ensuite où je l'avais trouvée, et je lui dis la vérité, aussi en détail que possible, pour éviter tout malentendu. Finalement, j'arrivai au bout de l'histoire.
« … Je vois. » L'expression d'Aren était si songeuse qu'il m'était difficile de la décrire. Je ne pouvais que supposer qu'il y avait une histoire liée à cette lettre, à en juger par la rougeur de ses yeux. Il me demanda : « As-tu lu ce qu'il y a dedans ? »
« Non, je ne l'ai pas lue. Il est poli de laisser le destinataire la découvrir en premier. On le voit bien, l'enveloppe n'est pas ouverte. »
« Ah, je ne te doutais pas. Je suis désolé. »
« Non, c'est bon. Huhu. »
Un nouveau silence s'installa. Il contempla le texte à l'extérieur avec des yeux enfoncés. Je me souvenais encore des mots.
« Je me souviendrai à jamais de l'ange toujours rayonnant qui fut ma joie. » Aren lut à voix haute le texte sur l'enveloppe. Il ajouta ensuite : « C'est un extrait de l'un des poèmes préférés de ma défunte épouse. »
« … Hum. »
Je savais que Sarah était liée à Aren, qui se tenait devant moi, mais je n'avais pas imaginé qu'il s'agisse de son épouse, plus de ce monde.
« Elle pensait que les anges étaient les êtres les plus précieux au monde. Elle pensait aussi que chacun, en ce monde, pouvait être un ange. Sarah n'avait aucun préjugé. Elle disait souvent que tous étaient égaux, peu importe leur argent. »
« … C'est une femme admirable. »
« Haha. C'est vrai, je le sais. C'est pour ça que je me suis déclaré le premier. » Aren rit. Il me regarda de nouveau et dit : « Au fait, je n'ai pas demandé ton nom. »
« Je m'appelle Jackson. »
« … Je vois. Jackson, tu m'as apporté une lettre. Pourquoi ne pas m'accompagner quelque part ? »
Ses yeux étaient sérieux. J'ignorais où il m'emmènerait, mais je lui faisais confiance. D'après l'attitude qu'il avait montrée plus tôt, j'étais convaincu qu'il ne me mènerait pas dans un lieu dangereux.
J'acquiesçai légèrement. « J'irai. »
« Merci. »
Au même moment, Aren sortit sa pierre de retour désignée. Il appela quelqu'un et se mit à parler. Cela semblait être la fonction d'ingénierie magique de troisième grade, Communication Secrète. « Oui, c'est moi. Dites aux invités que j'ai un imprévu urgent et que je les reverrai dans deux heures. La réunion doit être reportée à ce moment-là. Oui. Oui. Je vous en prie. »
L'appel se coupa. Je n'avais entendu que la voix d'Aren, sans savoir qui avait répondu ni ce qu'il avait dit. C'était mieux que je ne l'imaginais.
« Désolé de t'avoir fait attendre. »
« Ce n'est rien. »
« Allons-y. »
Je suivis ses instructions. Nous marchâmes encore un moment avant de déboucher sur un grand carrefour. C'était comme un labyrinthe souterrain. Nous marchâmes si longtemps avant d'arriver enfin devant une petite porte en fer. Aren appuya sur les briques alentour et la porte de fer gronda. Elle s'ouvrit avec un bruit fracassant. La porte s'ouvrit et révéla un endroit inattendu.
« Cet endroit… ? »
« C'est une petite cabane. C'est une maison où j'ai vécu avec mon épouse un temps. Personne n'y séjourne maintenant. J'y passe parfois. »
La cabane était plus mignonne que je ne le pensais, mais pour une raison quelconque, elle semblait chaleureuse. Un mobile [1] pendait dans les airs et les peluches ours semblaient faites à la main. Elle n'était pas habitée, mais bien entretenue.
« Il n'y a pas de poussière. »
« Je nettoie cet endroit à chaque fois que je viens. C'est un lieu où j'ai beaucoup de souvenirs. »
Une trace de nostalgie parut sur son visage. Aren n'hésita pas et ouvrit la porte donnant sur l'extérieur. Un autre endroit inattendu se révéla.
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- Je me souviendrai à jamais de l'ange toujours rayonnant qui fut ma joie.
Les mots sur la pierre tombale me étaient familiers. D'un seul coup d'œil, je sus à qui appartenait cette tombe. Aren me demanda : « As-tu le bouquet que tu as fait plus tôt ? »
Avant de descendre l'escalier, Ellis m'avait tendu le bouquet de fleurs.
J'ignorais pourquoi elle me l'avait donné, alors je l'avais mis dans mon inventaire. Maintenant, je comprenais la raison. « Le voici. »
Aren réceptionna le bouquet et manipula habilement les fleurs fanées près de la tombe. Puis il déposa le bouquet que j'avais fait sur la tombe. Peut-être que ces fleurs fanées étaient le même bouquet.
« Sarah, je suis venu. Suis-je un peu en retard cette fois-ci ? »
Aren continua de parler seul. Il raconte bien des choses devant la tombe de Sarah. Je ne pus m'empêcher de ressentir une douleur en voyant cela. Il y avait tant de similitudes avec ce que j'avais dit à ma propre épouse décédée.
« Tousse… »
Une sensation de picotement me prit au bout du nez. À la fin de la longue conversation, mon visage était déjà couvert de larmes et de morve. Mon nez coulait dans ma bouche, un goût salé. J'essuyai vite mon visage avant qu'Aren ne se retourne. J'essayai de faire le plus naturellement possible comme si de rien n'était.
« As-tu pleuré ? »
« Non, je n'ai pas pleuré. »
« Ah, oui. Haha. » Il sourit maladroitement et ne me crut pas du tout. Merde. J'étais déjà grillé.
« Tousse. Au fait, pourquoi m'as-tu demandé de venir ici ? » J'allai droit au but. En fait, il y avait une raison plus grande à ce changement de sujet que la simple gêne.
« Ah, c'est vrai. J'étais distrait. Haha. » Alors Aren ramassa un mince livre posé sur la tombe. Le titre était « Sainte Hélène ». L'expression d'Aren, alors qu'il fixait le livre, était assez grave. « C'était le poème préféré de mon épouse. Comme tu le vois, le titre est Sainte Hélène. »
Le livre portait un motif coloré de feuille d'or sur une couverture bleu ciel. Il semblait assez ancien.
« Pourquoi me dis-tu ça soudainement ? »
« Le titre te dit-il quelque chose ? »
« Titre ? »
Je regardai à nouveau le titre et réfléchis. Sainte Hélène. Sainte Hélène… Sainte… Attends.
« … Hélène ? »
Aren acquiesça comme si mes mots étaient la bonne réponse. Puis il ouvrit la bouche pour parler d'une voix plus grave que jamais : « J'ai quelque chose à te dire au sujet de ma fille. »
* * *
Peu de temps après, Aren et moi nous retrouvâmes devant son manoir grâce à la pierre de retour désignée. Il sourit et me remercia. Je souris à mon tour en lui disant au revoir. Nous nous serrâmes la main et nous séparâmes. Puis je me dirigeai vers le centre-ville de Fortren. J'étais actuellement rempli d'un sentiment d'incrédulité. C'était dû à l'histoire incroyable qu'Aren m'avait racontée.
« C'est un destin vraiment rude. »
L'histoire qu'il m'avait confiée n'était pas bien longue. C'était le secret de la naissance d'Hélène. On disait qu'Hélène était née d'un amour qui transcendait les identités d'Aren et de Sarah. Aren était un noble de haut rang, né avec une cuillère en or, tandis que Sarah venait du Village Poubelle et dirigeait un groupe de résistance appelé « Karstein ».
Ils s'aimèrent et donnèrent naissance à Hélène, mais le bonheur ne dura pas. Le père d'Aren apprit son existence et tous deux furent contraints de cacher Hélène. Aino, qui était maintenant le père d'Hélène, était dit être un serviteur de confiance au service de la famille d'Aren depuis longtemps.
L'important était qu'Hélène avait grandi sans le savoir. C'était le seul moyen de protéger sa fille du contrôle des nobles.
« … C'est très compliqué. »
Même lorsque Hélène épousa Aidan, Aren essaya d'envoyer secrètement des forces de la résistance pour la ramener de force. Cependant, Hélène l'en dissuada et Aren fut contraint de la laisser avec Aidan. Bien sûr, même alors, Hélène ne savait pas qu'Aren était son père. Au final, Aren corrompit les serviteurs d'Aidan et y plaça des espions. Il leur ordonna de tuer Aidan sur-le-champ s'il voulait nuire à Hélène. Cependant, cela n'arriva pas.
« Hrmm. »
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Aren m'avait demandé une requête très difficile. J'ouvris la fenêtre de quête.
[Secret de la naissance d'Hélène]
[Note : C
Vous avez découvert le secret de la naissance d'Hélène, qui vit maintenant au village de Méthée.
Elle est la fille d'Aren, désormais appelé le rival le plus puissant d'Aidan.
Sa mère était la dirigeante du groupe de résistance secret de Fortren, Karstein.
Informez-la de sa mère et amenez-la devant la tombe de Sarah.
Aren pense qu'il est temps de dire la vérité à Hélène.
-Conditions de réussite : Hélène arrive devant la tombe de Sarah 0/1
-Récompenses : La généreuse confiance et le soutien d'Aren.]
« Hmm. Comment lui dire ? »
En fait, j'étais un peu faible en matière de persuasion. Une fois qu'Hélène saurait tout, je me demandais si elle pourrait supporter les conséquences tumultueuses. Néanmoins, j'acceptai car les récompenses de la quête étaient bonnes.
« Il faut que j'y réfléchisse encore un peu. »
Aren m'avait donné beaucoup de temps. Il dit qu'il attendrait patiemment et me demanda de le contacter quand je serais prêt. C'était bien qu'il n'y ait pas de date limite, mais cela compliquait les choses. Il y avait la question de savoir quel était le meilleur moment et le meilleur endroit pour lui dire, afin que son cœur ne soit pas blessé.
« Groan, pourquoi a-t-il dû me dire ça… »
Juste à ce moment, un chuchotement arriva.
-Park Muyeol : Tu es occupé ?
« Pourquoi encore lui ? Il a envie d'une cigarette ? »
-Jackson : Non, je ne suis pas occupé. Quoi ?
-Park Muyeol : Je suis avec Mido en ce moment.
-Jackson : Oui, tu me l'as dit plus tôt.
Plus tôt, Park Muyeol m'avait dit qu'il irait chasser avec Mido. Bien sûr, j'avais décidé d'y aller plus tard. J'enlèverais mon masque et prendrais l'apparence d'un grand-père ordinaire vêtu d'une tenue de chef blanche. Plus tôt, Mido m'avait chuchoté de venir.
-Park Muyeol : Je vais un peu entraîner Mido.
-Jackson : Hein ?
J'eus bien des pensées à cet instant. Muyeol n'était pas du genre à dire facilement qu'il allait entraîner quelqu'un… « En effet, l'escrime que j'ai vue l'autre jour était inhabituelle. Était-ce à ce point ? »
Park Muyeol n'était pas satisfait à moins que quelqu'un soit aussi talentueux que son petit-fils, Park Seongchan. Cela signifiait que Mido avait un talent comparable.
Je ressentis soudain de l'inquiétude. Muyeol n'était pas du genre à ménager Mido sous prétexte qu'elle était ma petite-fille. Je m'inquiétais de savoir si Mido pourrait supporter l'entraînement rigoureux ou non.
-Jackson : J'y vais d'abord et on en parlera.
Je me tournai vers l'ouest de Fortren où se trouvait le groupe. Je tirai sur le long fil à l'intérieur du costume et mon apparence devint celle d'un chef ordinaire.
[1] Mobile = structure décorative suspendue qui tourne librement dans les airs. Comme ceux qu'on accroche au-dessus des lits de bébé.