Dans un appartement animé tôt le matin...
C'était le petit appartement où vivaient Choi Jeonghyun et sa fille Seohui. Les jouets et les poupées de Seohui traînaient çà et là, et Choi Jeonghyun vivait un matin chaotique en essayant d'envoyer Seohui à la garderie.
« Seohui, il reste des légumes. Tu ne vas pas les finir ? »
« Pas envie ! C'est dégoûtant ! »
« Mange davantage et tu deviendras plus forte. Ah~ »
« Seohui est forte ! Je mangerai pas ça. »
Choi Jeonghyun enfourna de force la cuillerée de légumes dans la bouche de Seohui. Les joues de Seohui se gonflèrent tandis qu'elle les avalait. Les commissures de la bouche de Jeonghyun se relevèrent naturellement.
« Maintenant, c'est l'heure d'aller à la garderie ? »
« Ouais ! On y va~ »
Ils se prirent par la main et marchèrent jusqu'au bord de la route où le bus de la garderie devait arriver. Il aperçut le bus jaune qui arrivait de ce côté. La Garderie Sun Kids. C'était le nom de la garderie de Seohui.
« Bonjour, papa de Seohui. »
« Oui, bonjour. »
« Salut, Seohui ! Tu vas bien ?
« Ouais ! Poisson-nim, tu vas bien ? »
« C'est Maître-nim, pas Poisson-nim. Hohoho. » (Poisson et Maître utilisent les mêmes caractères mais inversés. Donc Poisson c'est saengseon et Maître c'est seonsaeng)
Seohui avait encore du mal à dire « Maître-nim ». Elle avait été envoyée à la maternelle depuis ses 4 ans, mais il se sentait parfois coupable d'avoir raté le moment important pour lui apprendre le hangeul. Elle avait maintenant cinq ans, presque six. À partir de maintenant, elle apprendrait à la garderie. Ce serait mieux...
Il se sentait toujours coupable envers Seohui. Combler le vide laissé par sa mère n'était pas facile.
« Papa, au revoir ! »
Seohui agita la main et Jeonghyun sourit et lui rendit son signe. Le bus s'éloigna et il rentra chez lui. Puis il enfouit son visage dans le canapé et se mit à réfléchir.
« J'ai bien géré aujourd'hui la bataille pour préparer Seohui. »
« Être père, c'est fatigant. Soupir. »
Il rangea le dojang de taekwondo qui avait servi le week-end précédent. En fait, dire qu'il était « en service » était honteux. Il n'y avait que quatre enfants. Les installations étaient médiocres et l'emplacement dans un coin ne rapportait rien. Au début, ça marchait bien, mais ça s'était essoufflé un an plus tard.
« Soupir. Pourquoi c'est comme ça ? »
Il était allongé sur le canapé à se plaindre de tout quand une sonnette retentit.
« Qui est-ce ? »
Il appuya sur l'interphone pour vérifier et vit un logo familier. C'était le logo d'Union, qui avait développé le célèbre jeu Arkstar.
« Ah, c'est vrai. Je leur ai dit de venir le matin. »
Jeonghyun avait le plus de temps libre le matin, alors il leur avait dit de venir le matin. Cependant, les techniciens d'installation essoufflés semblaient un peu mal à l'aise.
« Pfiou. Courage. On dirait que je ne suis pas le seul à en baver. C'est dur pour tout le monde. »
Choi Jeonghyun ouvrit la porte d'entrée.
* * *
Dès que la capsule fut installée, Choi Jeonghyun se connecta à Arkstar. Il avait déjà fait une enquête préliminaire, donc il put terminer le tutoriel rapidement. En fait, il aimait bien les jeux, alors il avait écumé les sites de fans toute la journée pour trouver des informations.
[Votre étoile céleste est Monarque de la Patience Bienveillante.]
[Votre stat d'endurance a augmenté de 2.]
« Hum. Monarque de la Patience Bienveillante. Évidemment, c'est une étoile céleste qui convient aux classes de corps-à-corps. Cela dit, l'endurance, c'est indissociable de moi. »
Les avantages étaient clairs. L'endurance. Le corps robuste hérité de son père lui avait permis de maîtriser de nombreux arts martiaux — taekwondo, aikido, judo, jiu-jitsu, etc. Bien sûr, il n'était plus le même qu'avant. Il avait arrêté le sport pendant un moment après avoir sombré dans les dettes de jeu.
Enfant, son père l'avait activement encouragé quand Jeonghyun avait dit qu'il prendrait la voie du sport, mais sa mère s'y était opposée. Ses autres frères et sœurs désapprouvaient, mais ils le soutenaient comme leur père. Choi Jeonghyun n'avait pas oublié sa gratitude pour cette époque.
« Hah. Mon père a raison. Ce genre d'endroit... »
Son père lui avait définitivement dit de choisir le Royaume d'Orque. Il n'avait pas précisé où aller ensuite, mais Jeonghyun décida d'essayer. Il envoya un message à son père via Katok pour dire qu'il était dans le Royaume d'Orque, mais son père n'avait pas encore répondu. Peut-être était-il occupé.
[Le tutoriel est terminé.]
[Direction le village de départ « Mulan ».]
[Bienvenue dans le monde de réalité virtuelle d'Arkstar.]
[Je souhaite le meilleur à « Papa de Seohui ».]
Dans ce monde, son nom était Papa de Seohui. Si on lui demandait pourquoi il avait choisi ce nom, c'était parce qu'il était le père de Seohui. Cette raison suffisait. Le monde s'illumina et il entendit un son. Cela lui parut réel en voyant des gens de tant de races. En fait, il l'avait déjà ressenti dans le tutoriel, mais il trouvait vraiment que c'était un chef-d'œuvre.
« C'est un niveau qui peut être appelé une toute nouvelle Terre. »
Il agita les poings et frappa l'air du pied.
« Kukuk, regardez ce type. Je parie que c'est un débutant qui vient de commencer. »
« Hé, tu te souviens pas des vieux temps ? Tu faisais la même chose. »
« Ah, quand est-ce que j'ai fait ça ? »
« Tu te souviens pas ? »
« Ce connard. »
Certains riaient de lui, mais Choi Jeonghyun s'en fichait. En fait, il était habitué depuis longtemps à ces regards moqueurs. Il n'était pas très futé et c'était un accro aux jeux d'argent qui avait divorcé.
« Mince. Si seulement y'avait pas eu les jeux d'argent. »
Le jeu lui avait fait perdre beaucoup de choses. Un foyer paisible, son travail, son argent, sa tranquillité d'esprit, etc. Cependant, il avait aussi obtenu beaucoup de choses. Des reproches, du mépris, l'attention des gens autour de lui, et surtout—
« Pfiou. faudrais que je rembourse mes dettes vite. J'ai pas le temps pour ça. »
Jusqu'à aujourd'hui, il avait vécu sans l'aide de sa famille. C'était le dernier lambeau de fierté de Choi Jeonghyun. Il ne lui restait que sa détermination à repartir de zéro et à élever Seohui. Bien sûr, il n'avait changé de méthode que récemment pour les courses hippiques.
« Toux. On m'a dit que si j'allais voir quelqu'un appelé Philos, je pourrais obtenir une quête et louer une arme. »
Choi Jeonghyun se dirigea vers la caserne de la garnison. Soudain, une voix se fit entendre derrière lui.
« Tu n'es pas Jeonghyun ? »
Il tourna la tête et vit un visage familier. Il fut si surpris qu'il retint son souffle.
« Oncle Muyeol ? Non, mais qu'est-ce que tu fous là ? »
« C'est ce que je veux dire, moi. »
* * *
Aujourd'hui, ils se dirigèrent vers l'endroit où se trouvait le capitaine de la garde de Mulan. Ça faisait du bien de voir le groupe grandir. Park Muyeol marchait avec Choi Jeonghyun et lui raconta son histoire. Il s'avéra qu'il allait aussi voir Philos.
« Oui. Seohui a grandi ? »
« Bien sûr. Elle a cinq ans maintenant, elle a beaucoup grandi. Haha. »
« Hahaha. Elle est vraiment mignonne. J'ai soudain envie de la voir. »
La dernière fois, c'était quand elle avait quatre ans. Seohui pleurait dès qu'elle voyait le visage de Park Muyeol. C'était parce qu'il avait l'air effrayant. En tout cas, il n'avait même pas pu la serrer dans ses bras plus de quelques fois à l'époque. Il ne savait pas si ce serait encore le cas maintenant.
« Je t'enverrai une photo par Katok. »
« Ka... c'est quoi ça ? »
Seongchan soupira à côté de lui. « Grand-père, utilise ton smartphone. Tu te sers encore seulement d'un téléphone 2G ? »
« Toux. À la base, j'utilisais ce type de téléphone. »
« Ah, d'accord. »
Park Seongchan haussa les épaules et Park Muyeol marcha fièrement. Choi Jeonghyun sourit à côté d'eux.
« Tu peux aussi envoyer des photos par message, je t'apprendrai. »
« Oui, oui. »
Ils arrivèrent à la caserne de Philos en souriant et en discutant. Ils entrèrent et virent un homme en armure assis. Il se leva et les salua : « Hein ? Vous deux, c'est pas Tarmo et Momori ? »
Les deux personnes nommées sourirent et répondirent.
« Salut, Philos. Ça fait un moment. »
« On a été démobilisés. On va voyager. Je suis là pour trouver du boulot. »
« Oh~ vraiment ? C'est génial, haha. Je peux vous faire confiance. J'ai la mission parfaite pour vous. Au fait, qui est le chef ici ? »
Park Muyeol s'avança.
« C'est moi. »
« Heu ? »
Philos eut un air perplexe. Non, Park Muyeol n'avait pas l'air si effrayant. Pourquoi cette personne était-elle si surprise ?
« Toux. J'ai une tête si terrifiante que ça ? »
« Ah, je suis désolé. C'est juste... vous êtes Park Muyeol ? »
Hein ? Comment ce type le connaissait-il ? C'était évidemment la première fois qu'ils se rencontraient, mais cette personne le connaissait manifestement. Park Muyeol était perplexe et ne comprenait pas la raison.
« Oui, vous me connaissez ? »
« Bien sûr ! N'importe quel soldat de Mulan vous connaît. J'ai entendu des rumeurs sur la façon dont vous avez tué ce loup-garou dans les Ruines des Loups avec une épée en bois ! Vous avez une présence incroyable et une apparence à la hauteur de votre réputation ! »
« Toux. Eh bien, merci. »
« J'en reviens pas. Vous avez battu un loup-garou avec une épée en bois. Ahh. C'est un honneur. »
Philos saisit la main de Park Muyeol à deux mains et la secoua de haut en bas. Comme c'était agréable ? Ça ne lui déplaisait pas. Contrairement à Chuntaek, il appréciait cette popularité.
« Non, Oncle. Tu es sorti du camp d'entraînement ? » demanda Choi Jeonghyun à côté de lui avec un air perplexe.
Park Muyeol hocha la tête. « Oui, ça donne une arme. »
« Mon dieu. J'ai entendu dire que cette méthode était complètement inefficace. Mieux vaut louer une arme ici. »
« Hein ? Ici aussi, on donne des armes ? »
« Oui. »
« Ce salaud. »
Philos toussota sèchement face à cette remarque grossière soudaine.
« Ceci dit, si vous avez été démobilisés de l'armée, vous avez dû recevoir beaucoup de points bonus. C'est pas mal d'y passer un peu de temps. »
« Toux. Vraiment ? »
En tout cas, il avait gagné des stats bonus. Il y avait eu beaucoup d'événements étranges, mais Park Muyeol avait pu rencontrer ces gens grâce à ça. Il ne pouvait voir ça que comme une bonne chose.
« Toux. C'est une longue histoire. Laissez-moi vous donner une mission. »
Ils écoutèrent l'histoire de Philos.
* * *
[Les conditions pour la quête « Détruire le donjon ! » ont été remplies.]
Le crâne du boss du donjon, Crâne de Lave, fut brisé. Leur groupe avait été assigné à l'un des trois donjons qui étaient apparus soudainement au nord de Mulan. D'après ce qu'ils avaient entendu, c'était un donjon créé par une récente éruption volcanique. Choi Jeonghyun découvrit grâce à son enquête préliminaire qu'il était assez populaire. Il y avait même une vidéo.
« Le combat entre le loup noir et le taureau géant était vraiment le meilleur. »
Il y avait encore beaucoup de désaccords sur l'identité du loup noir. Actuellement, la communauté A.S.L ne savait que cette personne s'appelait « Loup Noir ». Choi Jeonghyun pourrait faire fortune s'il devenait un tel joueur star, mais il était actuellement le père d'un enfant qui devait s'inquiéter de sa subsistance.
Avec son corps sain, il comptait être un mercenaire qui combattait des monstres. Il pourrait gagner de l'argent s'il obtenait de bonnes récompenses et acquérait de bons objets à revendre. Il avait entendu qu'un objet vraiment cher pouvait se vendre au prix d'un appartement. S'il frappait le jackpot, il n'aurait pas à s'inquiéter de vivre pendant un moment. Par contre...
« Trop faibles. C'est pas ça, Seongchan ? »
« Ouais, ça m'échauffe même pas le corps. »
« J'aurais dû demander un donjon plus fort. »
« Moi j'aime bien que ces types n'aient pas de poils. »
« Héhé. Ils peuvent pas battre mes deux dagues. »
« C'est juste du chewing-gum pour nos Frères Mukjeba. C'est pas vrai, Jekyll ? »
« Depuis quand on a ce nom ? C'est puéril. C'est pas vrai, Baroque ? »
« ... Baroque est un bon frère. »
En regardant la scène devant lui, Jeonghyun pensa qu'il devrait abandonner l'idée d'être mercenaire. Il n'avait pas la confiance pour survivre parmi eux. Son niveau pouvait être bas, mais il était quand même niveau 12. Jeonghyun était confiant dans son combat à mains nues, alors il avait choisi une classe appelée combattant, mais il était comme un débutant devant eux. Peu importe à quel point ses compétences avaient rouillé, il ne s'attendait pas à une telle différence.
« Hah. En quelque sorte, j'suis monté dans le bus. Bah, c'est pas grave. »
À ce moment-là, Park Muyeol marcha vers lui.
« Jeonghyun, prends ça. »
« Hein ? Pourquoi tu me donnes ça ? »
Park Muyeol tenait actuellement une paire de gantelets et quelques produits du nettoyage du donjon. Jeonghyun pouvait avoir besoin des gantelets, mais il n'y avait aucune raison de recevoir les diverses gemmes ou matériaux de monstres. De plus, il avait pris le bus. Park Muyeol resta silencieux un instant. « J'ai entendu que tu en bavais ces jours-ci. T'as du mal à élever Seohui. »
« Non, c'est... »
« Prends-le. On a tous besoin d'armes et d'armures. »
Choi Jeonghyun regarda les mains pleines de Park Muyeol et sentit un nœud dans sa poitrine.
« ... C'est amer. Pourtant, la vie vaut la peine d'être vécue. »
Il eut cette pensée : « C'est assez dur de mourir. C'est difficile de vivre. »
Ce n'avait été qu'un instant, mais il avait eu de mauvaises pensées pendant les moments difficiles. Maintenant, il pensait qu'il était bien d'être en vie. Il se demanda si les choses ne deviendraient pas l'inverse avec ces gens. Il pensa que ce pourrait être plus difficile de mourir que de vivre.
« Kuek. »
Choi Jeonghyun se frotta le nez endolori et marcha vers eux. L'un des membres du groupe lui sourit et lui fit signe de la main. C'était si éclatant que ça en fit presque monter les larmes aux yeux de Jeonghyun.
« Hé, Frère ! Dépêche-toi ! Haha. »
Chacun avait son propre refuge. Peut-être qu'ils deviendraient son nouveau refuge. Bah, attendons et on verra.
« J'arrive~ »
Il se sentit revigoré.