Je fus distrait, malgré moi, par la vue de l'immense capitaine de la garde. À cet instant, je reçus un violent coup dans l'estomac. Une attaque soudaine.
[Vous avez été frappé par une attaque grave !]
« Kof... ! »
« Père ! »
Mon corps projeté en l'air alla s'écraser contre un mur. Je crachai le sang qui me remplissait la bouche et sortis de la poussière qui s'élevait. Merde, ça faisait vraiment mal.
« Ça va. Ne t'inquiète pas. »
Des renforts allaient débouler à cause de ce vacarme. C'était grave. La condition de réussite de la quête était d'assurer le sauvetage sans encombre des dix habitants et des trente soldats. Une fois les renforts arrivés, les chances de succès chuteraient drastiquement. S'il y avait une chose pour laquelle j'avais de la chance...
C'était que Sujeong était prêtresse. Elle pouvait buffer et soigner. Si elle s'en sortait bien, elle pourrait soigner les soldats et les habitants et atteindre la sortie sains et saufs. Bien sûr, la condition préalable était d'abattre d'abord ce gaillard.
Le capitaine de la garde récupéra sa masse et demanda : « Qui êtes-vous et comment êtes-vous entré ici ? Guruk. »
Je jetai un œil aux habitants cachés derrière moi et ignorai ses paroles. Ils tremblaient de peur. On les avait probablement traités assez durement ici.
« S-Sauvez-moi ! »
« Au secours ! Guerrier... »
Guerrier... Je n'étais pas assez grand pour mériter ce titre.
« Vous êtes le seul qui peut nous sauver ! »
« S'il vous plaît, brave guerrier ! »
« Sauvez-nous, je vous en supplie ! »
Pourtant, ils m'appelaient guerrier. J'étais peut-être leur seul espoir ? Je ne pouvais pas les laisser tomber.
...On dit que la fonction fait l'homme.
Grognement.
Je devais régler ça vite ou on se ferait tous massacrer ici.
« Si tu ne le dis pas, meurs ! Kuhaha ! »
Le capitaine de la garde abattit sa masse géante. Le sol se fendit avec un bruit sourd. D'après l'empreinte, il semblait posséder une puissance d'attaque considérable. J'esquivai la masse et le constatai plus que nécessaire. Au vu de ce pouvoir destructeur, je mourrais en un ou deux coups. Je ne pouvais pas boire de potions car je devais en finir rapidement. Il ne restait alors qu'une seule voie.
« La meilleure défense, c'est l'attaque. »
Je tournai vivement le corps, esquivai la masse qui s'abattait, et me glissai dans ses bras. Je le poignardai entre les jambes puis passai derrière lui, visant le dos de la garde.
« Hé, le gros. Par ici. »
« Toi ! Je vais te hacher menu et te mâcher ! Kruruk ! »
Le visage du capitaine était rouge et laid. Il était furieux qu'on l'appelle gros. La situation n'était pas aussi belle que sa tronche. Ce type avait une bonne défense. Sa tolérance à la douleur l'était aussi. L'attaque tout à l'heure n'avait fait baisser sa vie que d'une misère. Après tout, ce gars était niveau 15.
C'est alors que Sujeong m'envoya un message.
-Cristal : Père, voulez-vous un peu d'aide ?
C'était un chuchotement. Une fonctionnalité que Sujeong m'avait apprise pendant que j'apprenais à ajouter des amis.
-Jackson : C'est bon. N'interviens pas et contente-toi de protéger les gens.
-Cristal : ...Compris. Je n'ajouterai pas de soutien.
-Jackson : Bien sûr.
Je gardai son chuchotement en mémoire tout en ouvrant la fenêtre de statut et en esquivant la masse.
[Fenêtre de Statut]
[Nom : Jackson
Niveau : 8 [Sans Nom] Aventurier
Étoile Céleste : Monarque de la Promesse Éclatante
Force 1 (+20) / Agilité 1 (+20)
Endurance 1 (+20) / Connaissance 1 (+20)
Points de Stats : 28]
Ça faisait longtemps que je n'avais pas regardé ma fenêtre de statut. En la voyant, j'eus l'impression qu'enfin le moment était venu. Je n'avais pas investi mes points de stats parce que je n'en avais pas ressenti le besoin. Maintenant, je savais instinctivement qu'il était temps pour les points de stats de déployer leur capacité. De plus...
« J'ai déjà décidé ce que j'allais monter. Pourri que tu es. »
Je commençai à marteler le bouton de force à une vitesse folle.
« Toi... ! De quoi parles-tu ? »
La masse du capitaine de la garde descendit. Je l'évitai légèrement et bougeai mon doigt encore plus vite. Puis enfin...
[Voulez-vous investir ces points de stats ?]
« Oui. »
Chiiiiiing !
[Votre stat de force a augmenté de 28 points.]
[Les muscles de tout votre corps gonflent.]
Une lumière dorée apparut et je commençai à déborder de puissance dans chaque recoin de mon corps. Les muscles de mes bras, jambes, épaules et lombaires me semblaient gonflés. Un sourire satisfait étira mes lèvres face à cette sensation de plénitude différente de quand Sujeong me buffait.
...Excellent.
Je fonçai sur le capitaine de la garde avec assez d'élan pour soulever la poussière. J'esquivai leggerment la masse qui s'abattait et poignardai sa jambe droite sans hésiter.
« Kuaaack ! »
Les cris du capitaine de la garde emplirent la grotte. Je me retournai, passai à la jambe opposée, et tranchai sans pitié son tendon d'Achille.
[Une attaque grave ! Le capitaine gobelin de la garde ne peut plus utiliser sa jambe gauche.]
« Aaack ! Ma jambe ! »
Un hurlement retentit tandis que le capitaine de la garde s'effondrait sur un genou. Je relevai vivement ma jambe droite et lançai un énorme coup de pied circulaire.
Le menton des habitants et des soldats faillit toucher le sol. Ils ne pouvaient pas le refermer. Tous tombèrent silencieux face à cette attaque incroyable et magnifique, tandis que quelque chose s'insinuait dans leurs cœurs. Il en alla de même pour Kim Sujeong. « Père est... »
L'énorme corps gémit et s'effondra sur les deux genoux en même temps. Je tournai sur moi-même deux fois et me retrouvai face à lui, lui laissant quelques mots en guise d'adieu. « La prochaine fois, vis une vie correcte. »
Je ne pus m'empêcher de faire la morale en voyant cette sale tronche. Comment pouvait-il vivre avec une gueule pareille ? Tsk tsk.
« Toi ! »
Le capitaine de la garde fit une dernière résistance en balançant sa masse, mais cet acte ne fit qu'accélérer sa mort. Je sautai vite, lui tranchai la gorge deux fois, et atterris au bon endroit.
[De l'expérience a été acquise.]
[Votre niveau a augmenté !]
[La Masse du Capitaine Gobelin de la Garde a été acquise.]
La garde se transforma en un gros tas de cendres. J'eus l'impression de devoir prier pour son âme.
« ...Namu amitabul. » Je récitai un chant bouddhiste. Peu importait que ce soit le Ciel, le paradis, ou d'autres lieux agréables. Pour info, je n'étais pas croyant. « Y a-t-il des blessés ? »
« J-Je vais bien ! »
« Merci, guerrier ! »
« Vraiment merci ! »
« Hourra, guerrier ! »
...Quel guerrier ? Je ne me suis pas battu pour qu'on m'appelle comme ça. C'était juste par curiosité mineure. Pourtant, les habitants et les soldats déversaient leur gratitude vers moi comme s'ils n'en avaient pas conscience.
« ...... »
Je les regardai et pensai qu'après tout, être appelé guerrier n'était peut-être pas impossible. Je me sentis un peu soulevé à l'idée que mon petit courage leur avait donné de l'espoir. Je restai longtemps là, à graver leurs visages alors qu'ils exprimaient chacun leur reconnaissance. Puis j'entendis des voix.
« Intrus ! Kiik. »
Trop tard. Je me retournai et vis des gobelins équipés d'armures de cuir et d'armes. Ils froncèrent les sourcils à la vue du capitaine de la garde gisant au sol.
« Le capitaine de la garde est mort ! »
[Lv. 10 Gobelin D'élite]
Tout à l'heure c'était 15 ans. Cette fois ils en avaient 10. Je secouai la tête et relevai à nouveau la dague. À cet instant, j'entendis une voix derrière moi.
« Nous allons vous aider. »
« ... ? »
La voix venait de l'un des jeunes soldats que j'avais sauvés. Il se tint à mes côtés avec les autres soldats. C'était un grand gaillard dans le début de la vingtaine. C'était bien mais j'avais l'obligation de les protéger. En fait, ce n'était pas pour la quête mais un devoir. Après tout, je ne voulais pas sacrifier ces jeunes gens. Dans la réalité comme ici, les jeunes sont l'avenir et l'espoir d'une nation. Une vérité immuable, constante, peu importe l'endroit.
Je leur dis : « Aidez-moi juste à percer ici. Ensuite, j'arrêterai ces types. Courez vers la sortie dès que vous aurez percé. »
« Mais... »
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« Écoutez-moi. Tout ce que vous avez à faire, c'est protéger les villageois. »
Je regardai les villageois tremblants derrière moi. À ce moment, je regardai le jeune soldat à côté de moi et fronçai les sourcils. « N'est-ce pas, jeune ami ? »
Le jeune soldat serra les poings en voyant les villageois tremblants. Il semblait contrarié que ce soit la seule chose qu'il puisse faire. Heureusement, il n'était pas un idiot.
« S'il... vous plaît. »
« Oui. Vivons. »
Au même moment, les gobelins d'élite foncèrent. Je tranchai vite la gorge d'un gobelin d'élite. Il avait environ 500 points de vie.
« Ces gars, venez... ! »
« Ahhhhhhh ! »
Les soldats et moi commençâmes à frayer un chemin de fuite avec une détermination désespérée.
* * *
Nous parvînmes à ouvrir une issue et je pointai l'entrée par laquelle j'étais entré plus tôt.
« Courez par là ! »
« Mais... »
« Vite... ! »
Les villageois et les soldats ne se mirent à bouger qu'après que je leur ai hurlé dessus. Ils coururent vers la sortie à toute vitesse. Le problème était qu'il restait encore deux personnes. L'une était le jeune soldat qui m'avait parlé tout à l'heure. « Dites-moi votre nom, Aîné. »
Il me fixa avec un air qui disait qu'il ne bougerait pas tant que je ne lui aurais pas donné mon nom. Je savais pourquoi il le demandait et ne m'en offusquai pas. Dans les films, le protagoniste est condamné à mourir à ce moment-là... merde. Ça sentait le roussi.
« Jackson. Je m'appelle Jackson. »
« Jackson. Je m'en souviendrai à coup sûr ! Revenez vivant, vous entendez ! »
« Oui. À plus tard. »
J'acquiesçai et il courut vers la sortie. Je regardai son dos qui s'éloignai et marmonnai : « Pourri. J'aurais pas dû donner mon nom... »
Puis une voix de femme familière se fit entendre. « Et si je n'y vais pas ? »
« Tu ne sais pas que tu peux mourir ? »
« J'ai fait une promesse quand Maman est partie. Je ne fuirai plus jamais la mort. »
« ...D'accord. »
Je rendis hommage à son cœur et à sa détermination résolue. Je pensai lentement à ma femme tout en faisant face aux gobelins d'élite qui arrivaient.
« ...Chérie. Il semble que Sujeong est devenue plus forte. Tu peux être tranquille maintenant. »
La dernière apparition de ma femme défila comme un panorama. L'une des choses qui l'inquiétait avant de mourir était la peine et le chagrin de Sujeong. Sans être de la famille, elle avait traité Sujeong comme une vraie famille pendant deux ans. Ma femme espérait qu'elle ne serait pas frustrée et avancerait avec courage. Sujeong semblait bien se débrouiller selon les vœux de ma femme. Il en allait de même pour moi.
...Peut-être que mon petit courage pourrait sauver beaucoup de jeunes ici. Aujourd'hui, je ne « devenais » pas un guerrier. Je « choisissais » d'en être un. À cet instant, une lumière éclatante jaillit.
[Votre « pur courage » a déverrouillé le Fruit d'Étoile !]
Soudain, quelque chose de mon inventaire s'éleva dans les airs. C'était doré et brillant.
« Aack ! C'est quoi cette lumière ?! »
« C'est éblouissant ! »
« Je peux pas ouvrir les yeux ! »
Les gobelins ne purent ouvrir les yeux face à cette lumière dorée éblouissante. Kim Sujeong à côté de moi avait les yeux grands ouverts alors qu'elle me fixait. Je me retournai tandis qu'un frisson me parcourait tout le corps.
« Ceci... »
Le Fruit d'Étoile. Un fruit non identifié apparu quand j'avais été choisi par les sept étoiles de la Grande Ourse. L'éclat qui en émanait constamment avait le pouvoir de m'étourdir. Puis j'entendis Kim Sujeong crier : « Père ! Vas-y, mange-le ! »
...Hein ?
« Dépêche-toi ! »
J'attrapai vite le Fruit d'Étoile en l'air. Pas le temps de réfléchir. L'instinct de l'avaler domina mon esprit. Je croquai dans le Fruit d'Étoile et l'avalai. À cet instant, des messages incroyables commencèrent à apparaître devant moi.
[Homme aimé des étoiles, vous êtes qualifié pour devenir l'Élu d'une Étoile !]
[Le premier apôtre servant la volonté de la Déesse Gaia a ouvert les yeux.]
[L'apôtre « Voleur de Feu Tourné vers l'Avant » vous observe !]