« Un nouveau Jeu de survie sur la route a commencé. Cette fois, une nouvelle Civilisation appelée le Clan des Cinq Races est entrée dans le jeu. Les attributs de base du Clan des Cinq Races sont en général bien plus élevés que ceux de notre Race humaine. »
« Mais en contrepartie, nous gagnerons davantage de Points de survie pour chaque Joueur du Clan des Cinq Races éliminé. »
Chu Ge demanda : « Combien de Joueurs le Clan des Cinq Races compte-t-il, à peu près ? Et combien de Joueurs le Grand Xia a-t-il éliminés jusqu'ici ? »
« Le Clan des Cinq Races compte au total treize milliards six cents millions de Joueurs pour cette manche. Pendant les trois premiers jours, les cibles principales seront les Joueurs de moins de dix ans et de plus de quatre-vingts ans. Nous estimons qu'environ deux milliards seront éliminés. »
« Jusqu'ici, le Grand Xia a éliminé environ trente mille Joueurs. Le nombre augmentera un peu plus tard, mais pas de beaucoup. Après tout, ce n'est que le premier jour. »
À la question de Chu Ge, quelqu'un avait aussitôt compilé les chiffres.
Chu Ge hocha la tête. C'était déjà un chiffre considérable.
La Civilisation de l'Étoile bleue à elle seule comptait sept Halls. Si chaque Hall éliminait trente mille Joueurs, cela ferait deux cent mille Joueurs au total.
Et le Monde de la Brume grise ne comptait pas que leur Civilisation de l'Étoile bleue. Chu Ge connaissait plus d'un millier de Civilisations, et si chacune éliminait plusieurs centaines de milliers de Joueurs, le total serait considérable.
« Vient ensuite la période des débutants, qui dure sept jours. C'est la phase de développement des Joueurs, et aussi le moment où ils sont le plus faibles. Nous ne pouvons pas faire grand-chose, mais nous devons en éliminer autant que possible. »
Chu Ge ajouta : « Et que tout le monde règle le taux de butin des bons objets au plus bas. Je ne pense pas avoir besoin d'en dire plus. »
Tout le monde hocha la tête. Ils le savaient déjà sans qu'on ait besoin de le leur dire.
Toutes les Civilisations du Monde de la Brume grise réglaient d'elles-mêmes le taux de butin des bons objets au plus bas, dans le seul but de freiner la croissance des nouvelles Civilisations.
Bien sûr, elles ne pouvaient régler que le taux de butin. Si quelqu'un avait de la chance et qu'un bon objet tombait, elles n'y pouvaient rien.
[Annonce de la Brume grise : un Joueur de la Civilisation des Cinq Races a réussi l'Épreuve initiale.] x3
À cet instant, trois annonces consécutives retentirent dans tout le Monde de la Brume grise. Toutes les Civilisations qui les entendirent n'en crurent pas leurs oreilles.
« Qu'est-ce qui se passe ? La Civilisation des Cinq Races est vraiment si forte ? Quelqu'un a réussi l'Épreuve initiale ? »
« Les attributs initiaux de la Civilisation des Cinq Races ne sont pas faibles, mais l'Épreuve initiale est en général menée par un combattant de Rang 2 et quatre de Rang 1. Comment ont-ils fait pour la réussir ? »
« D'après les archives, c'est la cinquième Civilisation dont un Joueur réussit l'Épreuve initiale, non ? Est-ce qu'on aurait sous-estimé le Clan des Cinq Races ? »
« ... »
La nouvelle stupéfia toutes les Civilisations du Monde de la Brume grise, qui se mirent toutes à réévaluer le niveau de menace du Clan des Cinq Races.
Dans le Hall de la Civilisation du Grand Xia, Chu Ge et les autres étaient eux aussi abasourdis. Ils ne s'attendaient pas à ce qu'un Joueur réussisse l'Épreuve initiale.
Les Joueurs qui avaient réussi l'Épreuve initiale par le passé étaient devenus des puissances de premier plan du Monde de la Brume grise, même s'ils n'avaient pas mené leur Civilisation jusqu'au Bout de la route.
L'un des Joueurs qui avaient réussi l'Épreuve initiale avait même mené sa Civilisation jusqu'au Bout de la route.
« On dirait qu'on a vraiment sous-estimé le Clan des Cinq Races », dit gravement quelqu'un dans le Hall.
Les autres hochèrent la tête. Que le Joueur ait simplement eu de la chance ou qu'il ait vraiment la force nécessaire, ils allaient devoir prendre le Clan des Cinq Races plus au sérieux.
Mais Chu Ge restait cloué sur place. Les autres ne pouvaient entendre que l'Annonce de la Brume grise, mais en tant que fondateur du Hall de la Civilisation du Grand Xia, il avait accès à davantage d'informations.
[Un subordonné de votre Hall n'a pas réussi à arrêter un Joueur pendant l'Épreuve initiale et a été tué par ce Joueur.]
Chu Ge ne s'était jamais attendu à ce que le Joueur qui avait réussi l'Épreuve initiale l'ait fait en tuant des gens du Grand Xia. L'interface affichait même les cinq personnes tuées.
En voyant l'une d'elles, Chu Ge fronça les sourcils. C'était son beau-père, Zhou Chang.
Zhou Chang avait bien tenté autrefois de les séparer, mais tant d'années avaient passé, et ils étaient à présent dans le Monde de la Brume grise. Chu Ge ne se souciait plus depuis longtemps de leurs vieilles rancunes.
Zhou Chang était simplement trop fier pour lui faire face, alors il l'avait toujours évité.
Il avait entendu dire plus tôt que Zhou Chang avait dépensé des Points de survie pour participer à l'Épreuve initiale, faute de mieux à faire, mais il ne s'attendait pas à ce qu'il se fasse tuer par un Joueur.
Zhou Chang était une puissance de Rang 4. Même immobile, un Joueur n'aurait pas pu le blesser. Comment un Joueur aurait-il pu le tuer ?
« Réévaluez le potentiel et le niveau de menace du Clan des Cinq Races. J'ai quelque chose à régler. »
Sur ces mots, Chu Ge disparut sur place. Les autres n'y prêtèrent pas attention et se lancèrent directement dans la discussion.
Dans une pièce, Chu Ge balaya l'air de la main, et cinq silhouettes apparurent peu à peu. C'étaient Zhou Chang, A Long et les autres.
« Papa, qu'est-ce qui s'est passé exactement ? » demanda Chu Ge en fronçant les sourcils à l'adresse de Zhou Chang.
A Long et les trois autres se tenaient prudemment à l'écart, sans oser dire grand-chose. Après tout, Chu Ge était le seul Dieu de la guerre du Grand Xia.
Comparé à eux quatre, Zhou Chang était bien plus détendu. Il sourit et dit : « On dirait que tu es déjà au courant. C'est ça, c'était mon idée. Nous lui avons volontairement laissé nos vies. »
Chu Ge fronça les sourcils plus encore, mais ne dit rien. Il savait que Zhou Chang n'était pas imprudent : il devait y avoir une raison à son geste.
« Tu ne vas peut-être pas me croire, mais sais-tu qui était le Joueur que nous avons croisé ? »
En parlant, Zhou Chang prit un air grave. « Un Humain ! »
Un Humain ?
Chu Ge se figea, incapable de l'assimiler sur le moment.
« C'est ça, un Humain. Ce Joueur s'appelle Su Ye. Il ne vient pas du Clan des Cinq Races : c'est l'un des nôtres, de la Race humaine. »
Zhou Chang poursuivit : « Je ne sais pas pourquoi. Peut-être qu'on l'a laissé derrière nous quand nous sommes entrés dans le jeu il y a toutes ces années, et que quand le Clan des Cinq Races a rejoint le jeu cette fois, il a été entraîné lui aussi et est devenu un Joueur. »
Chu Ge resta silencieux.
Sa première pensée fut qu'il n'y croyait pas, mais en voyant l'air grave de Zhou Chang, il sut que c'était très probablement vrai.
« Qu'est-ce qui se passe ? Le Jeu de survie sur la route a bugué ? » demanda Chu Ge en fronçant les sourcils.
« Comment veux-tu que je le sache ? En tout cas, si nous nous sommes laissé tuer, c'est parce que Su Ye est l'un des nôtres, un homme du Grand Xia. »
« Au fait, ce gamin est en première année à l'université de Fenghai. Ça fait de lui ton cadet, aussi. Tu n'étais pas président du conseil des étudiants de l'université de Fenghai ? Tu le connais ? » demanda Zhou Chang.
« J'ai peut-être entendu parler d'un étudiant de deuxième année, mais je ne connaîtrais pas un étudiant de première année. Après tout, nous sommes entrés dans la Survie sur la route environ quinze jours après la rentrée. »
Chu Ge ajouta : « Mais ce ne sera pas difficile à vérifier. Je vais demander à quelqu'un de se renseigner, et nous saurons s'il existe. »
« Je t'ai déjà expliqué la situation. Je l'ai aidé parce que ce gamin, un Humain, s'est retrouvé à participer au Jeu de survie sur la route du Clan des Cinq Races. S'il atteint le Bout de la route, est-ce que ça comptera comme si notre Race humaine avait terminé la Survie sur la route, ou le Clan des Cinq Races ? »
« Si ça compte comme si notre Race humaine l'avait terminée, je n'ai pas besoin de t'expliquer ce que ça veut dire. Nous pourrons quitter le Monde de la Brume grise. »
« Si ça compte pour le Clan des Cinq Races, nous n'aurons quand même pas tout perdu. Nous pourrons lui faire découvrir ce qu'il y a au Bout de la route, ce qui nous donnera des renseignements pour la prochaine fois que nous participerons à la Survie sur la route. »
Zhou Chang eut un sourire amer en parlant. « Après tout, nos chances de réussir une troisième manche de Survie sur la route sont trop faibles. Plus d'informations nous aideront à nous préparer à l'avance. »