« Il va détruire le pêcher d'immortalité de longévité centenaire ?
« L'arracher et l'anéantir, brûler le pêcher d'immortalité de longévité centenaire jusqu'à ce qu'il n'en reste rien ? »
« Est-il fou ? est-il fou ? C'est le pêcher d'immortalité de longévité centenaire. Et il va le détruire ? »
« Dix jours ? S'il ne voit pas l'Homme Non-Né dans dix jours, il détruira le pêcher d'immortalité de longévité centenaire ? Quelle est cette mauvaise plaisanterie ? »
Les cultivateurs du monde indépendant s'échauffaient, jaloux de ce gaspilleur de .
Il s'agissait du pêcher d'immortalité de longévité centenaire. Hors du Monde de l'Énigme Innée, toutes les factions du monde se seraient mises en branle rien qu'à en entendre parler. Un trésor tel que le pêcher d'immortalité de longévité centenaire valait des milliers de fois plus que les pêches d'immortalité de longévité centenaire elles-mêmes : avec lui, on disposait d'une réserve inépuisable de ces pêches. Et ce gaspilleur allait le détruire ?
'Peux-tu ne pas être aussi inconscient ? Si tu n'en veux pas, donne-le-moi.'
D'innombrables gens levaient les yeux, le regard injecté de sang.
fixait , hébété. À cet instant, il eut le sentiment que venait de faire voler sa vision du monde en éclats. 'Pourquoi ? Pourquoi n'arrivé-je pas à comprendre le maître de division ?'
« ! Comment oses-tu ? » rugit le Neuvième Jeune Maître, les yeux étincelants.
tourna la tête vers le Neuvième Jeune Maître et laissa paraître un léger sourire.
Puis ferma les yeux, la main posée sur le pêcher d'immortalité de longévité centenaire, et prit une profonde inspiration.
« Pierre de Go dorée, tu me permets de me relier aux lois de ce monde indépendant. La force de mon art du Go détermine la puissance de ces lois ? Puisqu'il en est ainsi, je vais me servir de la puissance des lois de ce monde indépendant pour recréer un réseau laissé par le vieux monsieur Guan Qi ! » rouvrit brusquement les yeux.
Boum !
Soudain, d'innombrables nuages blancs bouillonnants envahirent le ciel.
Tandis que les nuages recouvraient la zone, la vaste armée se déploya d'un coup et forma un immense goban de vingt-huit lignes verticales et vingt-huit lignes horizontales.
Clac ! Clac ! Clac ! Clac ! Clac !
La vaste armée sur le goban parut se changer en pierres de Go, s'évanouissant lentement dans les nuages bouillonnants.
Ce goban colossal n'était autre que la partie montrée quelques jours plus tôt sur le cristal blanc, dans l'espace frontal de : cette partie sur un goban à vingt-huit paires de lignes.
Sauf que ce goban à vingt-huit paires de lignes, à présent déployé, formait un vaste réseau rituel.
Grondement… !
Des nuages déferlants enserrèrent des centaines de kilomètres de ciel alentour, dans un tonnerre continu. Puis une puissance et une pression formidables s'abattirent sur la région.
Un réseau rituel de la Voie du Go !
et écarquillèrent les yeux, l'épouvante au visage.
« Comment est-ce possible ? Le maître de division est entré en même temps que nous. Il s'est écoulé si peu de temps, comment peut-il… » murmura , incrédule.
« Le maître de division est un homme de talent, c'est un fait. Il ne lui manquait qu'une occasion, un appui. Une fois son occasion saisie, il pouvait déployer ses ailes et chevaucher le vent, et aller très loin ! » dit , une trace de regret dans le regard.
De l'autre côté, Meng Tai restait bouche bée. « La vaste armée n'est donc pas la forme la plus puissante de la bête de nuages de ? Comment serait-ce possible ? »
« Déployer un réseau rituel ? Se servir de la pierre de Go dorée pour mouvoir la puissance du monde et déployer un réseau rituel ? Comment cela se peut-il ? D'où sort ce ? Quelqu'un peut-il me le dire ? D'où vient-il ? » s'exclama le Neuvième Jeune Maître, les yeux écarquillés de stupeur.
Les nuages bouillonnants couvraient le ciel et empêchaient quiconque de voir clairement à l'intérieur.
« , , entrez ! » La voix de leur parvint du sein des nuages.
« Oui ! » répondirent les deux hommes.
Le dragon ailé battit des ailes et les emporta prestement dans les nuages.
En contrebas, d'innombrables cultivateurs gardaient les yeux rivés sur le ciel.
« Va-t-il vraiment tenir dix jours, puis détruire le pêcher d'immortalité de longévité centenaire ? »
« Qui est ? Quelqu'un peut-il me le dire ? Qui diable est ? Depuis quand un homme pareil existe-t-il ? »
« Il cherche l'Homme Non-Né ? Qui est l'Homme Non-Né ? »
Le tumulte parut éclater de toutes parts, emplissant le monde indépendant de vacarme.
✦
Sur une esplanade :
Le premier ancien et le bodhisattva Lian Sheng fixaient le ciel.
« Ha ha ! On dirait que votre Pavillon du Go Céleste est en fâcheuse posture, cette fois. » Le bodhisattva Lian Sheng souriait en secouant la tête.
Le premier ancien garda le silence, les yeux au ciel.
« Premier ancien, ce fou a dit qu'il détruirait le pêcher d'immortalité de longévité centenaire dans dix jours. N'allons-nous rien faire ? »
« Premier ancien, c'est le maître du pavillon qui a planté ce pêcher d'immortalité de longévité centenaire de ses propres mains ! »
« Premier ancien, que faisons-nous, maintenant ? Qui est l'Homme Non-Né ? »
Les cris anxieux fusaient de toutes parts.
« Qu'on prévienne le Petit Neuvième de venir me trouver immédiatement ! » dit le premier ancien en réprimant sa colère.
« Oui ! »
✦
Un jour plus tard, dans une grande salle :
Deux sièges occupaient la place d'honneur, au nord de la salle.
Le premier ancien était assis à gauche, et un jeune homme maladif à droite.
Le jeune homme maladif portait des robes blanches brodées d'une pivoine rouge. Il était de belle allure et ressemblait quelque peu au Neuvième Jeune Maître. Assis à côté du premier ancien, il ne lui manifestait pourtant aucune déférence : un mouchoir à la main, il toisait d'un air sombre le Neuvième Jeune Maître, debout devant eux.
« Keuf ! Keuf ! Keuf ! Keuf ! » Le jeune homme maladif toussa en portant le mouchoir à sa bouche.
« Premier ancien, j'ai déjà fait de mon mieux ! » dit le Neuvième Jeune Maître, la mine amère.
Le premier ancien prit une profonde inspiration et répondit : « Je sais que tu as fait de ton mieux. Il n'empêche que tu as fini par perdre le pêcher d'immortalité de longévité centenaire. Ce n'est pas une petite affaire ! »
« Ce veut rencontrer l'Homme Non-Né. Nous… » avança le Neuvième Jeune Maître, plein d'espoir.
« Bon à rien ! Keuf ! Keuf ! Keuf ! Keuf ! » lança froidement le jeune homme maladif. Puis il se couvrit la bouche de son mouchoir pour tousser.
Le Neuvième Jeune Maître fit grise mine, mais n'osa pas répliquer.
« L'affaire est assez pressante. Sans quoi nous ne vous aurions pas dérangé. Allez-vous bien ? » Le premier ancien se tourna vers le jeune homme maladif.
« C'est un mal ancien. Il se réveille tous les deux siècles. Je me rétablirai très vite. » Le jeune homme maladif secoua la tête.
Après quoi, il fixa le Neuvième Jeune Maître.
Face à lui, le Neuvième Jeune Maître baissa la tête.
« C'est toi qui as perdu le pêcher d'immortalité de longévité centenaire : c'est donc à toi de le récupérer. Les disciples du Pavillon du Go Céleste ne peuvent pas intervenir ; c'est la règle du maître du pavillon, fût-ce pour le pêcher d'immortalité de longévité centenaire », dit froidement le jeune homme maladif.
« Mais je… » protesta le Neuvième Jeune Maître, la mine défaite.
« Hormis les disciples du Pavillon du Go Céleste, tu peux commander qui tu veux. Quant aux disciples externes qui viennent d'entrer au Pavillon du Go Céleste, nous leur retirerons d'abord leur qualité de membres et les tiendrons pour de simples citoyens. Tu pourras t'en servir également ! » dit froidement le jeune homme maladif.
« Oui ! Je ferai assurément de mon mieux ! » assura le Neuvième Jeune Maître.
Le jeune homme maladif le fixa et demanda : « Que comptes-tu faire ? Keuf ! Keuf ! Keuf ! Keuf ! »
« Je vais organiser convenablement les disciples externes et lancer une attaque concentrée pour percer les défenses du réseau rituel. Ensuite, je reprendrai le pêcher d'immortalité de longévité centenaire ! » assura le Neuvième Jeune Maître, les dents serrées.
« Quelle sottise ! Keuf ! Keuf ! Keuf ! Keuf ! » lâcha froidement le jeune homme maladif.
« Hein ? » Le Neuvième Jeune Maître resta un instant interdit.
« Agir à la hâte ne mènera à rien. Ne peux-tu pas te servir de ta tête ? Maintenant que le pêcher d'immortalité de longévité centenaire est révélé, nous ne sommes pas les seuls à le vouloir : tous les étrangers le veulent aussi. Les étrangers sont une force puissante. Et dire que tu ne sais pas t'en servir. Manœuvre les étrangers pour qu'ils attaquent le réseau rituel. Même les disciples externes de mon Pavillon du Go Céleste sont extrêmement précieux. Comment pourrions-nous les envoyer à la mort si aisément ? Keuf ! Keuf ! Keuf ! Keuf ! » dit froidement le jeune homme maladif.
« Oui ! » L'expression du Neuvième Jeune Maître changea aussitôt, la confusion à son comble.
« Bien, va ! » ordonna le jeune homme maladif d'un ton sinistre.
« Oui ! » Le Neuvième Jeune Maître ne put que quitter la salle, ainsi congédié.
Il ne restait plus dans la salle que le premier ancien et le jeune homme maladif.
« Avec un tel remue-ménage, l'Homme Non-Né va-t-il l'apprendre ? » demanda le premier ancien en fronçant les sourcils.
Le jeune homme maladif secoua la tête. « Je l'ignore. Vu les capacités de l'Homme Non-Né, nul ne peut lui cacher quoi que ce soit s'il veut le savoir. Mais il se soucie rarement de ce qui arrive en ce monde. J'ignore s'il y prête attention cette fois. Et puis, c'est nous qui avons perdu quelque chose. Pourquoi irions-nous lui demander de l'aide ? En revanche, qui est ce ? Pourquoi sait-il commander aux lois de ce monde indépendant ? »
« Ce n'est qu'un homme ordinaire. Il a soixante-dix ans et vient tout juste d'entrer à la Salle d'Élite. Je ne sais rien de plus », dit le premier ancien, les sourcils toujours froncés.
« L'explosion de la pierre de Go en position neuf-cinq du goban, celle qui accumulait de la puissance au-dessus du cercueil du maître du pavillon, pourrait bien avoir un rapport avec cet homme. La coïncidence est trop belle. Il faut enquêter à fond sur lui ! » dit gravement le jeune homme maladif.
« Oh ? Cela aurait un rapport avec lui ? En ce cas, il faut le capturer et l'interroger ! » dit le premier ancien.
Le jeune homme maladif secoua la tête. « Non, ne le touchez jamais ! »
« Pourquoi ? »
« Ne pas y toucher est le meilleur moyen de préserver l'état des choses. Attendons que toutes les pierres de Go soient posées. Si ce n'était pas lui, il serait inutile de rien lui faire. Si c'était lui, il est déjà impliqué. Y toucher serait au contraire une mauvaise chose », expliqua le jeune homme maladif, la voix plus basse.
Le premier ancien garda un moment le silence, puis hocha la tête.
✦
Le troisième jour :
Tous les étrangers eurent la surprise de trouver des pierres de Go dorées.
Les pierres de Go dorées étaient rares et difficiles à dénicher. Auparavant, près de dix mille personnes en avaient trouvé une. Mais bien plus de dix mille personnes étaient entrées dans ce monde indépendant.
Qui sait combien de factions de la mer des Mille Îles étaient venues, amenant quantité d'étrangers ? Ceux qui avaient trouvé une pierre de Go dorée n'en représentaient qu'un dixième, voire moins.
Pourtant, il semblait que le Pavillon du Go Céleste eût arrangé cela à dessein. De plus en plus de gens trouvaient des pierres de Go dorées.
Bientôt, le nombre de ceux qui commandaient une bête de nuages augmenta.
Des dizaines de milliers de pierres de Go dorées apparurent, peut-être même cent mille. À mesure que les bêtes de nuages se multipliaient dans le ciel, les cultivateurs d'abord effarés par la vaste armée de s'enhardirent.
' a une vaste armée. Mais nous avons nous aussi quantité de bêtes de nuages. Avec des dizaines de milliers de bêtes de nuages, nous sommes déjà capables d'anéantir cette vaste armée.'
Pourtant, malgré leur impatience, les cultivateurs ne s'élancèrent pas tous ensemble. Les bêtes de nuages s'élevèrent une à une et tournèrent autour du réseau rituel de . Elles semblaient chercher une brèche ou un point faible.
, , et Xiaorou se tenaient à l'intérieur du réseau rituel et observaient le monde au-dehors.
Si le monde extérieur ne pouvait pas voir à l'intérieur, ceux du dedans pouvaient regarder au-dehors. À la vue du nombre croissant de bêtes de nuages, ne put s'empêcher de déglutir.
« Maître de division, la situation est mauvaise. Quelques jours à peine se sont écoulés. Comment tant de pierres de Go dorées ont-elles pu apparaître ? » demanda , la mine défaite.
contempla froidement le monde extérieur et répondit : « Ha ! Le Pavillon du Go Céleste se décide enfin à intervenir ! »
« C'est le Pavillon du Go Céleste qui a provoqué cela ? » s'exclama , stupéfait.
« Le Pavillon du Go Céleste manœuvre ces cent mille étrangers pour qu'ils attaquent notre réseau rituel. Ils ne seront pas cent mille à se laisser manœuvrer, mais il y en aura au moins des dizaines de milliers. Ha ! L'attrait du pêcher d'immortalité de longévité centenaire est tout simplement trop grand. Le Pavillon du Go Céleste a donc enfin appris quelque chose, cette fois ? » dit froidement .
« Cela ne veut-il pas dire que nous allons devoir affronter des dizaines de milliers de cultivateurs ? » en resta bouche bée.
'Quatre personnes contre des dizaines de milliers ? C'est chercher la mort, non ? Est-il besoin de jouer si gros ?'