observa Mo Yike, le cœur battant. Ce dernier était effectivement vif. D’après mes propres mots, il avait déjà deviné ce qui venait de se produire.
« Tout va bien », dit en souriant.
Mo Yike fixa , cherchant des indices sur son visage. Intérieurement, il ressentait une anxiété extrême.
Lors de leur rencontre plus tôt, il avait compris les grandes lignes de la situation. Il avait également saisi instantanément l’importance de Long Wanyu.
Avant que quiconque ne remarque le moindre problème, Mo Yike s’était précipité pour vérifier si Long Wanyu se trouvait encore dans la Cité Métropolitaine Majeure.
Si elle était partie, il fallait la poursuivre sans délai. Même au prix de la force, ils devaient la récupérer.
Après tout, Gongyang Sheng avait disparu, vraisemblablement enlevé par les hommes de la Nation Qian. Une fois la Cité Métropolitaine Majeure réduite en cendres, Gongyang Sheng aurait deviné ce qui se trame. La Nation Qian allait certainement passer à l’action, compte tenu de l’implication des réserves accumulées par la Dynastie Céleste du Massacre.
Le moyen le plus efficace pour empêcher la Dynastie Céleste Qian d’agir serait de saisir sa faiblesse : Long Wanyu.
Mo Yike s’était pressé de venir et avait feint de poli convenances dans le seul but de rencontrer Long Wanyu.
Mo Yike fixa , attendant qu’il refuse. Toutefois, hocha la tête avec un léger sourire.
Mo Yike fronça légèrement les sourcils mais ne dit rien. Après tout, il valait mieux que Long Wanyu fût encore dans la Cité Métropolitaine Majeure.
« Monsieur Mo, préférerez-vous patienter un instant ? Je vais aller voir si la princesse est disponible », demanda en souriant.
« Très bien. » Mo Yike acquiesça.
Toutefois, n’invita pas Mo Yike à entrer dans la résidence. Il avait déployé une formation rituelle sur les lieux, entraînant un brouillard qui recouvrait toute la demeure.
Dès que pénétra dans la brume, son expression s’assombrit. « Dépêchez-vous, prévenez Li Shenji de revenir. La situation a changé. »
« Oui ! » répondit Ju Lu avant de disparaître rapidement en creusant un boyau souterrain.
Au travers du brouillard, observait l’extérieur d’un air renfrogné.
Si c’eût été quelqu’un d’autre, aurait trouvé un moyen de lui faire comprendre qu’il devait partir. Mais Mo Yike était une personne tenace. Il ne lâcherait pas prise avant d’avoir croisé Long Wanyu.
La voie hostile était-elle la seule option ? Pourtant, Long Wanyu venait seulement de quitter la ville et ne pouvait être allée très loin. Même sous la protection de Ye Shenzhen, il y aurait des risques si l’Empereur Impérial Xi Yu décidait personnellement de l’arrêter. De plus, ignorait toujours la véritable puissance de Ye Shenzhen.
Retarder les choses ?
Je ne peux que temporiser désormais pour offrir à Wanyu davantage de temps pour gagner du terrain.
À l’extérieur, Mo Yike fronça légèrement les sourcils en voyant pénétrer dans la zone brumeuse.
« Hommes ! » appela Mo Yike.
« Présents ! »
« Envoyez immédiatement quelqu’un inspecter les alentours. Vérifiez si des calèches de grues immortelles sont parties. Prévenez aussi les gardes aux portes de la ville. Dites-leur de fouiller méticuleusement chaque calèche entrant ou sortant », ordonna Mo Yike.
« Oui ! »
« Avertissez le ministère des Travaux. Dites-leur de prioriser la mise en œuvre de la formation rituelle souterraine de la Cité Métropolitaine Majeure. Activez-la dès que possible pour empêcher quiconque de creuser des boyauteries souterraines. Assurez-vous au minimum que nous soyons alertés instantanément si quelqu’un fore un tunnel souterrain », instruisit Mo Yike.
« Oui ! »
Quelques instants plus tard, sortit du brouillard et retrouva Mo Yike.
« Seigneur Gu, puis-je rendre visite à la princesse maintenant ? » demanda Mo Yike en souriant.
« Désolé, monsieur Mo. La princesse se repose actuellement. Reviendra-t-il demain ? » refusa d’un sourire amer.
« Ce n’est pas grave. J’attendrai la princesse », rétorqua Mo Yike d’un ton déterminé, tandis que son expression se durcissait.
« Dans ce cas, faites comme vous l’entendez. » haussa les épaules.
Mo Yike fronça légèrement les sourcils, ne l’ayant pas invité à franchir le seuil de la résidence.
Cependant, songeant aux récents mésaccords à la Résidence Mo, il savait qu’il ne pouvait contraindre personne.
Mo Yike leva légèrement les sourcils en regardant la brume enveloppant la demeure, l’inquiétude grandissant en lui. L’alibi de le privait de toute marge de manœuvre. Allais-je simplement rester là à attendre ?
Non. Je dois y aller et jeter un coup d’œil.
Un pressentiment désagréable disait à Mo Yike que Long Wanyu était déjà partie. Mais puisque n’avait pas fait montre d’hostilité, il ne pouvait se permettre une intrusion brutale.
« Hommes ! » rappela de nouveau Mo Yike.
« Présents ! »
« Le jeune duc se trouve-t-il près d’ici ? » interrogea Mo Yike en se tournant vers l’un de ses subordonnés.
« Oui ! Il se trouvera probablement au restaurant reconstruit récemment, tout proche », répondit respectueusement le subordonné.
« Il faudra quelques jours avant que le duc présente ses excuses aux envoyés de la Nation Qian. Cela manque singulièrement de sincérité. Allez chercher le jeune duc et priez-le de présenter vos excuses au nom du duc ! » commanda Mo Yike.
Cette directive surprit le subordonné. Néanmoins, il finit par répondre : « Oui ! »
Puis, il se retira précipitamment.
« Le jeune duc ? » s’interrogea à haute voix.
« Le fils du duc Xi Kang, Xi Yong. » acquiesça Mo Yike.
« Oh ? Xi Yong ? » froncea légèrement les sourcils .
Ces derniers jours, étudiait les informations concernant la noblesse de la Nation Yuan. Xi Yong était un aristocrate de seconde génération, comme Mo Yike et Qin Zibai. Toutefois, il manquait de l’intelligence de Mo Yike ou des talents martiaux de Qin Zibai. Sa seule particularité résidait dans son tempérament explosif et sa propension à créer des troubles.
Mo Yike le fait donc venir chez moi ?
saisit immédiatement le stratagème de Mo Yike.
Le cœur de s’alourdit, mais son visage resta impassible. Après tout, Mo Yike avait formulé sa demande avec une grande délicatesse, prétendant que Xi Yong viendrait présenter ses excuses au nom du duc Xi Kang.
Roulement… !
Avant même que Xi Yong ne fasse son arrivée, un autre groupe se dirigea vers eux.
Il s’agissait de Qin Zibai accompagné de quelques serviteurs. Ils arrivèrent rapidement devant la résidence de .
« Seigneur Mo est ici aussi ? » fronça légèrement les sourcils Qin Zibai.
« Seigneur Qin ? » dit Mo Yike en plissant les yeux.
Qin Zibai hocha la tête en souriant.
Puis, il se tourna vers .
« Seigneur Gu ! » s’exclama Qin Zibai en s’approchant de , avant de s’incliner profondément par respect.
évita immédiatement l’inclinaison de Qin Zibai. « Seigneur Qin, que me voulez-vous ? »
Avec un sourire amer, Qin Zibai déclara : « Seigneur Gu, je vous remercie infiniment pour votre aide dans le secteur nord. Sans cela, je serais peut-être déjà mort sous le sabre de ce commandant du Deuxième Bataillon. Qin Zibai vous est redevable d’une dette supplémentaire. »
« Seigneur Qin est trop aimable. Je n’ai agi ainsi que suite à la demande de monsieur Mo », répliqua d’un sourire poli.
Mo Yike esquissa un léger sourire amer. Naturellement, il comprit que parlait ainsi pour lui faire gagner la face. S’il dénonçait après ce geste de déférence et cette mention de soutien, il manquerait cruellement de loyauté.
En son for intérieur, Mo Yike soupira. On porte d’autres considérations lorsqu’on occupe une charge officielle. En tant que fonctionnaire de la Nation Yuan, il devait placer les intérêts de celle-ci avant tout.
Ayant entendu les paroles de , il n’osa ajouter quoi que ce soit.
Toutefois, Qin Zibai haussa les épaules et reprit : « C’est une autre histoire. En rentrant plus tôt, mon père m’a ordonné de venir remercier Seigneur Gu. Parallèlement, il m’a également chargé de remercier en personne la princesse Wanyu, quoi qu’il arrive, de ne pas être avare et d’avoir permis à Seigneur Gu d’agir. »
« Oh ? » leva les sourcils .
Le patriarche du Clan Qin ?
jeta un coup d’œil à Mo Yike. Évidemment, le patriarche du Clan Qin avait envisagé la possibilité que Long Wanyu fût partie, tout comme Mo Yike.
« Exactement ! Avant mon départ, mon père craignait que la princesse fût choquée par les événements récents ; il m’a ainsi prescrit de lui apporter une Perle Apaisante. Il voulait que je la lui remette de mes propres mains. » Qin Zibai sortit un écrin de jade.
Mo Yike esquissa un sourire amer. Bien que le père de Qin Zibai soit aveugle, son jugement reste clair. Qui aurait cru qu’il anticiperait l’alibi de concernant la princesse choquée et préparerait une Perle Apaisante à l’avance ?
fronça légèrement les sourcils et secoua la tête. « Désolé. La princesse repose déjà. Pourriez-vous revenir demain ? »
« Inutile. Mon père m’a ordonné d’attendre ici si la princesse reposait déjà. C’est ainsi que l’on marque notre sincérité », répondit sérieusement Qin Zibai.
« Très bien », murmura d’un sourire triste.
« Mo Yike, pourquoi me fais-tu venir jusqu’ici ? » hurla soudainement une voix furieuse au bout de la rue.
« Hein ? » Tout le monde se retourna.
Ils distinguèrent un jeune homme en robe rouge. Un groupe d’escorte le suivait, le visage renfrogné.
« Jeune Duc ! » salua Mo Yike en souriant.
« Xi Yong ? » Qin Zibai haussa les sourcils.
L’homme vêtu de rouge, Xi Yong, remarqua soudain et les autres.
« Oh ? ? » plissa les yeux Xi Yong, laissant échapper un sourire glacé.
avait été sous les projecteurs ces derniers jours. Pourtant, Xi Yong éprouvait envers lui une haine sans borne. Peu de temps auparavant, il avait humilié le père de Xi Yong, le duc Xi Kang, devant toute la cité à l’Académie des Cinq Monts Sacrés.
Si le duc Xi Kang n’avait pas pris une mesure générale interdisant de perturber les envoyés de la Nation Qian, Xi Yong se serait pointé depuis longtemps.
Xi Yong possédait peut-être moins de talents que Qin Zibai ou Mo Yike, mais il demeurait le jeune maître de haut lignage du Clan Xi.
Il savourait la compagnie dans un restaurant lorsque les gens de Mo Yike étaient venus lui demander de venir présenter ses excuses à .
L’émoi teinté d’alcool lui monta à la tête ; il avait aussitôt foncé sur eux, les yeux injectés de sang.
« Jeune Duc », dit d’un léger sourire.
Mo Yike intervint : « Jeune Duc, Sa Sainteté a déjà promulgué un décret préparant la venue du duc Xi Kang pour s’excuser publiquement devant les fonctionnaires civils et militaires de l’incivilité dont il fit preuve naguère à la Résidence Mo. Après tout, il ne s’agissait que d’un malentendu. Je me suis rappelé avoir vu le Jeune Duc par ici tout à l’heure, et j’ai demandé à mes hommes de vous convier pour que vous présentiez vos excuses au nom du duc auprès de la princesse en premier lieu. »
« Quoi ? Mon père devra s’excuser devant cette demoiselle en présence de tous les fonctionnaires civils et militaires à la Grande Salle du Palais Impérial ? » La colère de Xi Yong fut immédiatement alimentée.
« C’est exactement cela. » Mo Yike hocha la tête.
pouvait aisément discerner que Mo Yike utilisait Xi Yong comme leurre pour troubler la paix et gagner le temps nécessaire afin d’explorer si Long Wanyu se trouvait bien ici.
« Monsieur Mo, pensez-vous que nos envoyés de la Nation Qian n’ont déjà pas assez de soucis en l’état ? » questionna gravement .
« Seigneur Gu ! » commença Mo Yike en se tournant vers lui pour expliquer.
« Inutile d’en dire plus. Jeune Duc Xi Yong, n’est-ce pas ? Repartez immédiatement. Ha ! Nous n’avons nul besoin de vos excuses », tonna d’une voix lourde.
« Ha ! Tu veux que je rentre ? Pas si simple ! , n’allais-tu pas m’obliger à m’excuser en mon nom et au nom de mon père ? Eh bien, amen. Allons-y. Emmène-moi voir cette demoiselle. Tch ! Une fois que je me serai excusé au nom de mon père, toutes les affaires précédentes seront annulées. » Xi Yong fit aussitôt un pas en avant, désirant pénétrer dans la formation rituelle.
« Haut les mains ! » ordonna d’un regard noir.
Toutefois, Xi Yong ignora .
Le visage de s’assombrit alors que sa voix s’éleva soudain de plusieurs crans, se diffusant dans les environs.
« Nos envoyés de la Nation Qian sont venus porter amitié. Pourtant, tu te plais à nous humilier en boucle. Est-ce ainsi que la Nation Yuan traite ses hôtes ? À l’Académie des Cinq Monts Sacrés, vous comptiez utiliser le Dao de la calligraphie pour nous rabaisser, tentant de nous faire passer pour des barbares. À la Résidence Mo, vous avez fouillé nos envoyés, levant des accusations contre notre moralité et notre conduite. Cela nous a forcés à partir et acheter une résidence pour loger. Lorsque la Nation Yuan fut menacée, notre Nation Qian n’a pas oublié notre alliance, risquant nos vies pour vous aider. Dorénavant, certains de nos envoyés ont été bouleversés et doivent se reposer. En dépit du fait que je loue ma propre demeure, vous ne cessez de nous harceler, tentant de nous fouiller à nouveau ? Xi Yong, tu vas trop loin ! » rugit .
Une multitude de citoyens de la Cité Métropolitaine Majeure entendirent la voix de .
Les yeux de Xi Yong s’écroulèrent. Il n’y avait aucun moyen de s’en sortir par la discussion. Il n’avait même pas encore entamé de scandale. S’il avait essayé de l’arrêter, il se serait contenté de céder. Pourquoi crier ? Qu’est-ce qu’il criait ? Je n’ai pas…