Sur la place devant le meilleur pavillon à zithers de ce quartier :
D’innombrables cultivateurs des environs fixaient le goban en silence. La plupart avaient déjà retroussé les manches, prêts à foncer secourir s’il était malmené, afin de rendre la faveur passée.
N’est-ce pas le directeur général du meilleur pavillon du go de Lune d’Argent, Jiang Tianqi ? Sa Voie du go n’était-elle pas extraordinaire ?
Il était pourtant réputé pour faire partie des dix rois du go de la ville de Lune d’Argent. Que signifiait donc cette situation ?
avait capturé toutes les pierres de son adversaire, sans en laisser aucune ? Il venait de prendre cent pierres de go en un seul coup ? C’était un mouvement impossible ! Maître Gu était-il si brillant au go ? Ce devait forcément être une coïncidence, non ?
« Excellent ! Maître Gu, magnifique partie ! »
« Maître Gu a gagné ! Dépêchez-vous de remettre le meilleur pavillon du go de Lune d’Argent entre ses mains ! »
« Hahaha ! Excellent ! Maître Gu est tout autant brillant au go ! »
Les cultivateurs environnants acclamèrent aussitôt.
Long Wanqing semblait trouver cela tout à fait normal. Si vous aviez choisi de rivaliser en musique, vous auriez peut-être eu une chance, car ne possédait pas la conception artistique de la Voie musicale. Mais vous avez tenu à choisir le go. Vous vous mettiez simplement en position d’échec.
Après tout, la mer des Mille Îles était bien trop isolée. On n’avait encore rien rapporté de sa maîtrise exceptionnelle du go depuis les Mille Îles. À Lune d’Argent, seul et les siens connaissaient ses talents au jeu.
Il ne s’agissait pas là d’un piège tendu par . C’était Lu An qui creusait sa propre fosse.
Long Wanqing sourit et déclara : « Seigneur He, puisque vous êtes l’hôte, avec toute la ville pour témoin et le vainqueur désigné, nous pouvons procéder au transfert maintenant, n’est-ce pas ? Je rappellerai que c’est un pari contracté par Jeune Maître An au nom du duc Lu Yang. »
He Shikang fronça légèrement les sourcils, paraissant quelque peu acculé.
« Qu’est-ce qui s’est passé ? Jiang Tianqi, n’avez-vous pas affirmé que vous gagneriez sûr ? Que le résultat était scellé ? » rugit Lu An d’un regard furieux.
Lu An se sentait devenir fou. C’était le meilleur pavillon du go de Lune d’Argent. Même s’il ne pouvait se comparer au meilleur pavillon à zithers au monde, il restait une entreprise majeure dans la cité, une entreprise qui finançait une part importante du budget militaire de son grand-père.
Lu An avait déjà perdu le meilleur pavillon à zithers au monde et ignorait comment expliquer cet échec à son aïeul. Et maintenant, il perdait même le meilleur pavillon du go de Lune d’Argent ?
Il imaginait déjà l’horreur du châtiment réservé par son grand-père.
« Non ! Jeune Maître An, c’est une coïncidence, de la chance ! Ce doit être un pur hasard ! » cria Jiang Tianqi en pointant le goban d’un doigt tremblant.
« De la chance ? Quelle supercherie pourrait bien cacher derrière ? Dites-moi, où est cette chance ? Vous avez perdu le meilleur pavillon du go de Lune d’Argent ! » tonna Lu An d’un œil incendiaire, prêt à égorger Jiang Tianqi.
Face à la colère de Lu An, aucun de ses subordonnés n’osa prendre la défense de Jiang Tianqi.
Jiang Tianqi frissonna et lança aussitôt : « Jeune Maître An, je réclame une nouvelle partie contre lui. Une autre partie ! C’est une coïncidence, de la chance ! Il n’a gagné qu’à la force du hasard ! »
Lu An laissa transparaître une intention meurtrière intense dans son regard.
Jiang Tianqi insista : « Jeune Maître An, vous savez parfaitement que excelle dans la Voie musicale. Au go, il tâtonne comme un aveugle. Je peux certainement le battre. J’ai étudié l’énigme de go du monde à vingt-huit lignes ; vous le savez. Cette énigme permet de déployer la Formation Rituelle du Monde à Vingt-Huit Lignes. ne peut pas me vaincre. J’ai conçu huit énigmes dérivées. Avec ces huit énigmes, je gagne sûr ! Absolument sûr. Accordez-moi une nouvelle chance. »
Lu An fusilla Jiang Tianqi d’un regard injecté de sang.
« Jeune Maître An, croyez-moi. Je ferai perdre tout ce qu’il possède à Gu Haï, je le ferai courber l’échine devant vous et vous pourrez le couvrir de ridicule ! » jura Jiang Tianqi.
Seulement alors, l’expression de Lu An se détendit légèrement.
« Jeune Maître An, merci de daigner m’accorder un nouveau tour de grâce. » dit Gu Haï d’un léger sourire.
Cependant, Lu An se détourna de Jiang Tianqi pour fixer Gu Haï. « Non, vous allez jouer une dernière partie ! »
À ces mots, les cultivateurs environnants furent gagnés par la fureur.
« Comment ? Vous êtes censé reconnaître votre défaite. Le Jeune Maître An a perdu mais refuse d’en convenir ? »
« Comment le duc Lu Yang a-t-il pu mettre au monde un successeur aussi insolent ? »
« Vous revenez sur vos engagements. Vous honissez complètement le duc Lu Yang ! »
Les cultivateurs alentour levèrent un murmure de mécontentement coléreux.
« Oh ? Ainsi, le Jeune Maître An entend relancer le pari ? Le contrat que vous avez signé au nom du duc Lu Yang ne vaut donc plus rien ? » demanda Gu Haï d’un air amusé.
« Le précédent pari tient. J’ai misé, je payerai. Votre bien reste vôtre. Cela ne concerne pas l’unique entreprise que la résidence officielle de notre duc possède à Lune d’Argent. Il y en a d’autres. Je souhaite continuer le duel face à vous, en mettant d’autres commerces en jeu. Vous allez continuer ! » hurla Lu An, le visage sombre.
Dans cet instant, Lu An éprouvait une angoisse profonde. Peu importait la perte du meilleur pavillon à zithers au monde. Il fallait préserver le meilleur pavillon du go de Lune d’Argent. Il devait impérativement le reconquérir.
« Serait-ce toujours Jiang Tianqi qui joue contre moi ? » demanda Gu Haï en fronçant les sourcils.
« Exactement. Ce sera toujours lui. Mais cette fois, nous utiliserons les énigmes dérivées que Jiang Tianqi a déduites de la Formation Rituelle du Monde à Vingt-Huit Lignes. » clama Lu An, les yeux menaçants.
Long Wanqing restait silencieuse sur le côté, muette. En cet instant, elle n’avait plus la moindre parole, au-delà du reproche. La Formation Rituelle du Monde à Vingt-Huit Lignes ? Et seulement des énigmes dérivées ? Jiang Tianqi n’avait nullement maîtrisé la Formation complète, et pourtant il osait utiliser ses propres variations pour entraver Gu Haï ?
« Cela n’est pas impossible. Cependant, le Jeune Maître An a-t-il déjà exécuté les termes du premier accord ? Je ne poursuis la partie avec le directeur Jiang qu’une fois cela fait. » expliqua Gu Haï.
« Apportez les papiers ! » ordonna Lu An en agitant majestueusement la main.
Le seigneur de la ville, He Shikang, soupira longuement avant de hocher la tête.
Le groupe d’officiers chargés de l’enregistrement des transactions foncières se mit rapidement en devoir de finaliser les documents de cession.
Tous attendirent patiemment.
Gu Haï esquissa un sourire ténu et affirma : « Jeune Maître An, vous venez de céder ce commerce sous les yeux du seigneur de la ville et de toute la population. Ne revenez pas dans quelques jours avec un nouveau différend territorial. »
« Humph ! À voir encore si ce sera réellement vôtre ! » riposta froidement Lu An.
« Envoyez un groupe au meilleur pavillon du go de Lune d’Argent pour en prendre possession ! » ordonna Gu Haï à un officier de la dynastie royale Han.
« Oui ! » répondit l’officier han.
Une escouade de disciples de la Salle d’Élite, accompagnée de quelques fonctionnaires de la dynastie Han et des subordonnés de Lu An, gagna immédiatement les lieux pour effectuer le relais.
« Écoute-moi bien, Jiang Tianqi. Si tu perds de nouveau, contente-toi d’exposer ta tête sur un plat. » lanca froidement Lu An.
« Oui ! » acquiesça Jiang Tianqi.
« Va préparer les énigmes. » commanda Lu An.
« Oui. Toutefois, ce subordonné nourrit un certain souci. Je dispose de huit énigmes dérivées, chacune ayant ses propres forces. Je ne sais laquelle privilégier. » fit grimacer Jiang Tianqi.
« Alors, utilise les huit énigmes du go. Joue-les les unes après les autres et mets en jeu un commerce différent à chaque manche. Pour chaque énigme perdue, tu perds un établissement. Quand tu gagneras, tu récupèreras tout ce que Gu Haï a acquis précédemment, y compris le meilleur pavillon à zithers de ce quartier. » précisa froidement Lu An.
« Quoi ? Ce n’est pas équitable. Les mises sont totalement disproportionnées ! »
« Comment les autres commerces du Jeune Maître An peuvent-ils rivaliser avec le meilleur pavillon à zithers de ce quartier ? »
« Effectivement. Tout le patrimoine de Gu Haï contre un seul de vos établissements ? C’est une injustice flagrante ! »
Les cultivateurs environnants poussèrent des protestations enragées.
« Silence ! » aboya le seigneur de la ville d’une voix glaciale.
Les soldats repoussèrent à nouveau la foule.
« Gu Haï, tu vas parier que tu le veuilles ou non ! » cracha Lu An, les yeux injectés de sang.
Gu Haï décocha un regard étrange à Lu An avant de finir par arborer un sourire amer. « Jeune Maître An, ma rancune s’est largement dissipée ces derniers jours. Vous avez également subi des perte considérables. Laissons tomber. Qu’en pensez-vous ? »
« Jeune Maître An, Gu Haï a peur ! Il craint ! C’était juste un hasard plus tôt. Il redoute mes énigmes dérivées ! » s’exclama aussitôt Jiang Tianqi, visiblement ravi.
« Non, tu vas continuer à miser ! » fulmina Lu An.
Gu Haï tourna son regard vers Jiang Tianqi et esquissa un fin sourire. « Directeur Jiang, vous voulez que je mise tout ce que je possède pour vous permettre de flatter le Jeune Maître An ? Vous cherchez à m’enterrer, sans vous rendre compte que vous creusez votre propre tombe. »
« Humph ! Vous n’essayez que de nous induire en erreur par vos mensonges. Vous avez simplement eu de la chance plus tôt. Vous êtes incapable de saisir l’énigme de go du monde à vingt-huit lignes. Pensez-vous vraiment pouvoir gagner encore ? Quel aveuglement ! » hurla Jiang Tianqi, le visage tordu de haine.
« L’énigme de go du monde à vingt-huit lignes ? Haha ! C’est plutôt moyen. Vous lui avez prêté trop d’importance dans votre esprit. » déclara Gu Haï, un sourire froid aux lèvres.
« Hahahaha ! Eh bien, vous relevez le défi, n’est-ce pas ? ! » tonna Lu An.
Gu Haï : « … »
Je disais pourtant la vérité. Pourquoi ne me croyaient-ils pas ?
« Très bien. Préparez donc tous les titres de propriété et les papiers administratifs. Nous signerons le contrat et jouerons les énigmes. » lança Gu Haï avec résignation.
Long Wanqing restait immobile sur le côté, muette comme auparavant. Les cultivateurs alentour recommencèrent à se faire du souci pour Gu Haï.
Jiang Tianqi paraissait déborder d’assurance, mais Lu An serra le poing, le sentiment que quelque chose clochait envahissant son esprit.
…
Dans un pavillon voisin :
Sima Changkong fronça légèrement les sourcils et murmura : « Serait-ce que Gu Haï dirait la vérité ? Avant d’être sorti de cette impasse, Lu An y serait-il retombé ? »
…
À un autre pavillon :
Fairy Waner fronça à son tour les sourcils en observant le cœur de la cohue. « Tu n’es qu’un médiocre ivre de sa réussite. Humph ! Crois-tu vraiment pouvoir continuer à triompher ? »
Aux portes sud de la ville de Lune d’Argent :
Un vaisseau volant vint se poser en douceur.
Un groupe de personnes vêtues de noir descendit du vaisseau, tandis qu’un vieillard en habits gris avançait au tout premier rang.
Quelques carrioles de grue immortelle s’approchèrent immédiatement pour offrir leurs services. Les nouveaux rengainèrent leur vaisseau et prirent place dans l’une des carrioles.
« Seigneur Mo, où allons-nous en premier ? Au meilleur pavillon à zithers au monde ? » demanda l’un des subordonnés par curiosité.
« Non. Dirigeons-nous d’abord au meilleur pavillon du go de Lune d’Argent. Je n’ai pas touché ce plateau de déduction du go depuis très longtemps. C’est un trésor laissé par le vieux monsieur Guan Qi. Allons-y. Commencerons par là. Hahaha ! » rit le Seigneur Mo.
« Oui ! »
Ayant brandi un jeton d’autorité au poste de garde, le groupe pénétra dans la cité et fila droit sur une rue précise.
Bientôt, la carriole de grue immortelle stoppa devant un vaste pavillon de go.
« Dépêche-toi ! Dépêche-toi ! Évacuez ces objets ! »
« Qu’on les évacue vite ! »
« Vous avez une heure. Si les lieux ne sont pas vidés à ce moment-là, il vous sera interdit de poursuivre le déplacement ! »
L’emplacement autour du pavillon était d’une agitation rare. D’innombrables cultivateurs rôdaient alentour, observant la scène.
« Le meilleur pavillon du go de Lune d’Argent est tombé entre les mains de Maître Gu ? »
« C’est tant mieux. Qui les a poussés à chercher noise auprès de Maître Gu ? C’est une juste rétribution ! »
« Ils l’avaient bien cherché ! »
Les cultivateurs alentours acclamèrent à nouveau.
L’expression du Seigneur Mo, fraîchement descendu de sa carriole, se transforma.
L’un de ses subordonnés en noir fila aussitôt vers eux. « Imbéciles ! Qu’allez-vous faire ? Comment oses-tu user d’autant d’insolence dans le meilleur pavillon du go de Lune d’Argent ? ! »
L’un des officiels de la dynastie royale Han effectuant actuellement l’inventaire fusilla l’homme en noir du regard et riposta : « Qu’allons-nous faire ? C’est le bien de notre maître. Le meilleur pavillon du go de Lune d’Argent appartient désormais à notre maître ! »
« Hein ? Comment oses-tu ? ! » s’emporta l’homme en noir.
« Qui es-tu ? Ici, c’est l’affaire de Maître Gu. Que cherchez-vous à faire ? »
« Est-ce que le Jeune Maître An a organisé ça ? C’est un perdant pathétique ! »
Les nombreux cultivateurs témoint alentour bloquèrent immédiatement l’homme en noir.
« Reviens ici ! » tonna le Seigneur Mo.
L’homme en noir rebroussa chemin, le visage contrit.
« Ah ? Seigneur Mo ! » s’exclama l’un des individus dégageant des caisses hors du pavillon en reconnaissant le vieillard gris.
« Oh ? Toi. Que se passe-t-il exactement ici ? Pourquoi le propriétaire du meilleur pavillon du go de Lune d’Argent a-t-il changé ? » demanda froidement le Seigneur Mo.
L’homme hésita, trouvant les mots impossibles à former.
Le Seigneur Mo plissa les paupières et lâcha : « Haha ! Tu oses même tenter de me cacher les choses ? Quelle bravoure ! Sais-tu quelles conséquences entraînent les secrets gardés envers moi ? »
Plouf ! L’individu tomba instantanément à genoux. « Seigneur Mo, je n’y suis pour rien. C’est le Jeune Maître An. Il a conduit le directeur jusqu’au meilleur pavillon à zithers de ce quartier et a lancé un pari contre Gu Haï. Puis, il a fini par perdre le pavillon du go. »
« Un pari ? Quel aplomb ! Ce Jiang Tianqi a vraiment osé engager les commerces du duc dans des jeux de hasard ? Où se trouve son frère aîné, Jiang Tianyi ? N’est-il pas censé superviser tout ceci ? » questionna le Seigneur Mo, le front boueux.
« Le meilleur pavillon à zithers au monde ? Il est tombé en ruine, le meilleur pavillon à zithers au monde. » répondit sèchement celui qui s’agenouillait.
« Quel manque de discipline ! Comment le meilleur pavillon à zithers au monde a-t-il pu s’effondrer ? Où sont-ils ? Où est passé le Jeune Maître An ? Et Jiang Tianyi et Jiang Tianqi, où se cachent-ils ? » exigea froidement le Seigneur Mo.
« Ils sont toujours au meilleur pavillon à zithers de ce quartier. Ils semblent continuer à parier… » répondit l’homme, désolé.
« Monte ! Conduis-moi à ce meilleur pavillon à zithers de ce quartier. Et raconte-moi tout ce que tu sais. Si tu oses dissimuler le moindre détail, j’exécuterai ton clan entier ! » ordonna le Seigneur Mo, glaçant.
« Oui ! » haleta l’homme en tremblant.