Le cabinet de l'empereur, Cité des Enfers Éternelle, le royaume des enfers :
était assis à son bureau, traitant une pile de documents officiels.
Étendre le territoire de la Dynastie Impériale Han, surtout depuis que le nord du royaume des enfers ne comptait plus d'experts puissants, n'était plus un défi. Avec quatre commandants et dix-huit armées, savait que ses forces étaient imparables.
Cependant, fonder une nation était une chose ; la gouverner en était une autre. Prendre des villes était facile, mais les administrer, conquérir le cœur des gens et faire en sorte que tous les fantômes acceptent sincèrement la Dynastie Impériale Han relevait d'une tout autre histoire.
Ces derniers jours, Mo Yike, et Sima Changkong s'étaient affairés à ces dossiers, recrutant des officiels civils, élaborant des stratégies et soumettant sans cesse de nouvelles propositions à l'approbation de . faisait de son mieux pour examiner les propositions et interrogeait Mo Yike et les autres chaque fois qu'il voyait quelque chose qui n'allait pas.
« Votre Révérence, nous venons de recevoir des nouvelles du domaine de l'Ancêtre Mang Shan. L'Ancêtre Mang Shan rassemble les ancêtres des divers domaines pour lancer une contre-attaque totale contre nous », l'informa Mo Yike.
marqua une pause dans son écriture et leva les yeux.
« Est-ce le même Ancêtre Mang Shan qui a récemment percé jusqu'à la neuvième couche du Royaume du Palais Céleste Supérieur ? » demanda , légèrement surpris.
« Oui. La Garde aux Uniformes de Sang a rapporté que leurs forces semblaient avoir le moral haut. Ils mobilisent des soldats fantômes en prévision d'une marche vers nous — non, ils devraient déjà être en route avec de nombreux experts de la Voie des fantômes. Ils sont si confiants qu'ils ne se pressent même pas. Ils ont même amené de faibles fantômes qui annoncent leurs plans partout où ils passent », expliqua Mo Yike.
ricana. « Qu'en pensez-vous, Monsieur Mo ? »
« Ils sont trop arrogants. Les nouvelles circulent lentement dans le royaume des enfers. Ils sont dans l'ignorance parce que l'usage des marionnettes de cithare ne s'est pas propagé. Ils ont un train de retard », dit Mo Yike en riant.
hocha la tête. « Très bien. Vous vous en occupez. »
« Oui ! Ce fonctionnaire prend congé en premier ! » Mo Yike acquiesça.
était submergé de paperasse et n'avait vraiment pas le temps pour de telles futilités.
« Ah ! Attendez un instant ! » appela soudain en relevant la tête.
« Votre Révérence, daignez me donner vos instructions ! » dit Mo Yike respectueusement.
« Kong Xuan et les autres doivent se sentir étouffés. Puisque ces gens s'envoient eux-mêmes, laissons Kong Xuan et les autres s'amuser un peu avec eux. Ne les anéantissez pas tous. Les garder serait mieux pour gouverner le nord du royaume des enfers », ordonna .
« Oui ! Soyez tranquille, Votre Révérence. Ce fonctionnaire pensait la même chose ! » dit Mo Yike avec un sourire.
« Monsieur Mo, avec vous sur le coup, nous sommes tranquilles ! » hocha .
« Vous me flattez trop, Votre Révérence ! » répondit Mo Yike en riant.
« À propos, dites à de commencer à coordonner les cérémonies », dit .
« Cérémonies ? Votre Révérence, notre Dynastie Impériale Han déclare-t-elle son ascension au rang de dynastie céleste ? » s'exclama Mo Yike, les yeux écarquillés de joie.
hocha la tête. « Exactement, et cela devrait se produire très bientôt, dans les prochains jours. »
« Mais qu'en est-il du monde des vivants ? Ji Dihong ne mobilise-t-il pas ses troupes contre la Dynastie Céleste Yan ? » demanda Mo Yike, surpris.
« Ji Dihong nous a tendu un piège, visant à nous placer dans une situation fatale. Ce qu'il ne réalise pas, c'est qu'il creuse sa propre tombe. Nous avons les renseignements de l'Empereur Blanc à remercier pour cela. Le sort de Ji Dihong est scellé ; il ne reste plus qu'à savoir de quelle main il mourut », déclara , une résolution d'acier dans le regard.
« Compris ! Nous attendrons vos bonnes nouvelles, Votre Révérence ! » dit Mo Yike avec un large sourire.
…
Un pavillon en plein air à la Capitale Céleste Sans Frontières, le monde des vivants :
et — deux princes héritiers — se tenaient respectueusement sur le côté, semblant indignes de s'asseoir.
Dans l'abri du pavillon, le vrai corps de fit un geste d'invitation à Cangjie.
« Monsieur Cangjie, veuillez vous asseoir. » sourit.
Cangjie, sa culture scellée, regarda avec des sentiments mitigés. « Empereur Gu, vous êtes trop bon pour un prisonnier comme moi. Je ne le mérite pas. »
« Si Ji Dihong peut vous traiter en invité d'honneur, pourquoi ne le pourrions-nous pas ? » rétorqua en souriant.
« Un invité d'honneur ? Vous voulez dire, celui dont la culture est scellée et qui est emprisonné ? » riposta Cangjie.
« C'est le seul moyen de vous inviter à partager un verre tranquillement avec nous, non ? » ricana .
Cangjie garda le silence.
« Monsieur Cangjie, pendant que nous avons scellé votre culture, nous ne vous avons pas empêché de voir ou d'entendre quoi que ce soit dans la Dynastie Impériale Han, n'est-ce pas ? » sourit .
Après un moment de silence, Cangjie soupira. « C'est vrai, si c'avait été quelqu'un d'autre, l'Empereur Gu m'aurait fait exécuter depuis longtemps. Je n'ai pas à me plaindre d'être en vie. »
« Monsieur Cangjie ! Je vous en prie », renouvela son invitation.
Cangjie n'hésita plus ; il acquiesça et s'assit.
« Vous avez vu les actions de Ji Dihong ces derniers mois. Qu'en pensez-vous ? » sourit .
« Toutes ces informations étaient destinées à mes yeux, n'est-ce pas ? Sa Sainte Éminence a déplacé la tête tranchée de Chiyou à la ville de Xuanyuan et la garde de près. Il tient Ba pour responsable de l'attaque de Hou Yi et Xingtian contre la ville de Xuanyuan pendant que la Nation Huang et la Nation Han se battaient, considérant cela comme une déclaration de guerre contre la Dynastie Céleste Huang. Il mène maintenant une armée contre la Dynastie Céleste Yan pour détruire la Grande Ville Désolée et venger la ville de Xuanyuan ! » dit Cangjie gravement.
« En effet, Ji Dihong a trouvé un excellent prétexte pour agir contre la Grande Ville Désolée. Haha ! » but une gorgée de vin et esquissa un rictus.
Cangjie étudia en silence un moment.
« Monsieur Cangjie, ne voulez-vous pas boire un coup ? » l'invita en souriant.
Après un moment d'hésitation, Cangjie demanda enfin avec incertitude : « Empereur Gu, avez-vous percé le secret ? »
« Hah ! Si vous l'avez deviné, comment ne le saurions-nous pas ? Ji Dihong déploie ses troupes vers la Dynastie Céleste Yan, emmenant tous ses experts consommés du Royaume du Palais Céleste Supérieur et laissant la ville de Xuanyuan vulnérable avec la tête de Chiyou suspendue dans la Forêt d'Érables Sanglants. C'est une belle occasion, n'est-ce pas ? N'est-ce pas exactement ce qu'il veut, que j'aille à la ville de Xuanyuan ? » ricana .
La poigne de Cangjie se crispa soudain, comme si un secret avait été dévoilé.
« Empereur Gu, n'avez-vous pas l'intention d'y aller ? » demanda encore Cangjie, malgré tout.
« Dois-je y aller ou non ? Qu'en pensez-vous, Monsieur Cangjie ? » demanda en souriant.
Cangjie retomba dans le silence.
À l'instant présent, ma culture est scellée. Je ne peux rien faire. Comme c'est frustrant !
« En apparence, Ji Dihong a envoyé des soldats contre la Dynastie Céleste Yan, mais sa vraie cible n'est pas Ba ; c'est moi, n'est-ce pas, Monsieur Cangjie ? » ricana .
« Je ne suis plus qu'un prisonnier, Empereur Gu. Comment pourrais-je savoir de telles choses ? » haussa les épaules Cangjie.
« Voulez-vous savoir si j'irai ou non ? » s'enquit , toujours souriant.
Cangjie leva les yeux brutalement, visiblement stupéfait. Bien que sa capuche cachât le haut de son visage, sa stupeur était évidente.
Sa Sainte Éminence a laissé un piège mortel dans la ville de Xuanyuan, attendant que vienne s'y livrer à la mort. Puisque le sait déjà, il n'ira certainement pas. Que veut dire en disant cela maintenant ?
« Empereur Gu, vous moquez-vous de moi ? » demanda Cangjie, la voix grave.
« Non, nous tenons simplement à vous faire savoir que, comme Ji Dihong, nous pouvons vous traiter avec sincérité. Vous êtes incroyablement talentueux dans vos capacités du Dao de la longévité et votre vision stratégique ; tous deux sont de rares talents au monde. Le succès de Ji Dihong aujourd'hui doit beaucoup à vos conseils. La Dynastie Impériale Han a besoin de quelqu'un de votre calibre pour nous aider à accomplir de grandes choses », l'assura rapidement .
« Hah ! L'Empereur Gu est trop bon. Mes plans ne sont rien comparés aux vôtres ; ils sont risibles », répondit Cangjie avec dédain.
« C'est simplement la malchance de Monsieur Cangjie, tout comme il y a quelques mois dans le Royaume Secret de la Voie des Fantômes Affamés. Vos plans étaient excellents ; ce sont nos autres rencontres fortuites qui ont fait pencher la balance. Sans celles-ci, nous n'aurions peut-être pas gagné », insista .
« Empereur Gu, quel est le but de tout ce discours ? » demanda Cangjie.
« Nous vous l'avons dit : nous voulons que vous nous aidiez à accomplir de grandes choses », répéta sincèrement.
« Empereur Gu, vous vous trompez de personne ; je ne suis qu'un officiel de la cour de votre ennemi. » Cangjie secoua la tête.
« Monsieur Cangjie, savez-vous quelle était la relation entre ma Dynastie Impériale Han et Mo Yike et Sima Changkong avant qu'ils ne la rejoignent ? » demanda en grinçant.
Cangjie marqua une pause. Mo Yike et Sima Changkong étaient tous deux des ennemis de la Dynastie Impériale Han avant de la rejoindre, n'est-ce pas ?
« Désolé, Empereur Gu, je n'ai aucun intérêt à rejoindre quelque nation que ce soit après cette défaite. » Cangjie secoua la tête, refusant.
« Monsieur Cangjie, ne vous pressez pas de refuser. Nous avons invité Monsieur Cangjie ici pour discuter afin de faire un pari. Monsieur Cangjie voudrait-il bien l'accepter ? » sourit .
« Hein ? Parier sur quoi ? » Cangjie regarda , perplexe.
« Nous voulons parier sur nous contre Ji Dihong. Nous savons que vous avez toujours choisi des dirigeants sages pour les assister. Avant d'aider Ji Dihong, vous étiez l'assistant d'un souverain d'une dynastie royale. Malheureusement, ce souverain s'est soumis à Ji Dihong par peur pour sa vie, rendant tous vos plans inutiles. Ji Dihong est certainement un dirigeant sage, mais nous voulons prouver que nous sommes un meilleur homme à qui se fier », déclara solennellement.
« Comment le prouverez-vous, Empereur Gu ? Vous avez accompli beaucoup, mais Sa Sainte Éminence n'est pas en reste non plus. Vous pourriez ne pas faire le poids face à lui », rétorqua Cangjie.
« Regardez-nous simplement marcher dans le piège que Ji Dihong nous a tendu. Non seulement il échouera à nous nuire, mais ce piège deviendra aussi sa tombe », dit en riant.
« C'est impossible ; vous parlez de la ville de Xuanyuan. Savez-vous seulement quel genre de piège il vous a tendu ? » ricana Cangjie.
« C'est pourquoi nous voulons faire ce pari avec vous. Si nous perdons, nous mourrons dans la ville de Xuanyuan. Mais si nous gagnons, nous voudrions que vous rejoigniez notre Dynastie Impériale Han. Nous ne demandons pas longtemps, juste quarante ans. Qu'en dites-vous ? » dit , toujours souriant.
Cangjie fixa avec incrédulité, stupéfait par son audace.
« L'empereur royal que Monsieur Cangjie a assisté par le passé s'est finalement soumis à Ji Dihong. J'ai envoyé quelqu'un enquêter. Plus tard, cet empereur royal est mort mystérieusement. Je suis sûr que Monsieur Cangjie peut facilement deviner pourquoi, n'est-ce pas ? » sourit .
Cangjie resta silencieux un moment. Il savait que l'empereur royal était mort parce que Ji Dihong le tenait, lui Cangjie, en haute estime et avait éliminé l'empereur royal par précaution.
« Si nous gagnons, tout ce que nous demandons, c'est que vous nous donniez quarante ans. Vous ne refuserez pas, n'est-ce pas ? » dit , plantant son regard dans celui de Cangjie.
Cangjie hésita avant de répondre : « Empereur Gu, quarante ans n'est pas un petit engagement. Hah ! La Dynastie Impériale Han n'existe même pas depuis aussi longtemps, n'est-ce pas ? »
« Cela veut-il dire que vous acceptez ? » Les yeux de s'illuminèrent.
« En tant que prisonnier, je ne suis pas en position de négocier. Ce modeste serviteur est reconnaissant à l'Empereur Gu de m'avoir tant dit. Cependant, je n'ai rien de bon à dire sur le fait que l'Empereur Gu risque sa vie pour un simple prisonnier. De plus, je crois fermement que Sa Sainte Éminence s'assurera que vous ne quittiez jamais la ville de Xuanyuan vivant. Si vous y allez et y trouvez la mort, ne blâmez que vous-même », dit Cangjie gravement.
« Vos paroles suffisent amplement. Quel que soit le résultat, nous avons déjà ordonné à nos deux fils de vous libérer. Nous espérons que vous ne nous en tiendrez pas rigueur pour l'offense causée pendant ce temps », dit en souriant.
Cangjie retomba dans le silence.
Au cours des derniers mois, l'avait traité avec un grand respect, sauf pour le scellement de sa culture, tout en faisant preuve d'une sincérité authentique. Le respect se gagne, il ne se donne pas. Malgré son camp opposé, avait agi avec tant d'honneur que Cangjie ne voyait aucune raison d'en faire tout un plat. De plus, il doutait que puisse échapper au piège de Ji Dihong, aussi ne refusa-t-il pas le pari.