Le nord du royaume des enfers :
L'ascension de la Dynastie Impériale Han avait mis le monde en émoi. Sa conquête fulgurante montrait une dynamique puissante, s'emparant d'une ville après l'autre.
Bien que cent villes ne fussent pas grand-chose, elle en amassa cinq cents en seulement trois courts mois.
Son élan était irrésistible, ses armées prenant chaque ville qu'elles approchaient. Cela ne passa pas inaperçu ; toutes les grandes factions commencèrent à prêter attention.
Au fond des forêts septentrionales du royaume des enfers, un lieu enveloppé d'une énergie sinistre, d'innombrables fantômes s'agenouillaient devant un tombeau massif.
« Ancêtre, sortez donc ! Ma secte fait face à l'extinction ! »
« Ancêtre, ma secte va subir le même sort ! »
« Ancêtre Mang Shan, mon Alliance des Dix-Huit Sectes Fantômes est sur le point d'être engloutie par cette Dynastie Impériale Han venue du monde des vivants ! Ancêtre, je vous en supplie. Sortez donc ! »
…
Divers rois fantômes maîtres de secte du royaume des enfers se prosternaient sans cesse en direction de ce tombeau massif.
Soudain, une volute de fumée azur apparut au sommet du tombeau et se matérialisa en un vieillard en robes vertes. Il regarda avec indifférence les dix-huit rois fantômes maîtres de secte à la tête de la multitude.
« Ancêtre, vous êtes enfin apparu ! » s'exclamèrent les maîtres de secte rois fantômes, le visage rayonnant de joie.
« Entrez. » dit calmement l'Ancêtre Mang Shan.
« Oui ! » Les dix-huit maîtres de secte rois fantômes le suivirent avec empressement à l'intérieur du tombeau.
L'intérieur du tombeau semblait être un monde indépendant regorgeant d'innombrables palais. Les maîtres de secte rois fantômes n'osaient trop regarder autour d'eux tandis qu'ils suivaient l'Ancêtre Mang Shan dans une grande salle.
Assis sur le siège d'honneur de la salle, Mang Shan tenait un bol de thé de sang, le sirotant doucement.
« Il y a cent ans, je vous ai dit de ne pas me déranger sans ma permission pendant que je méditais sur le Grand Dao. Heureusement, j'ai percé jusqu'à la neuvième couche du Royaume du Palais Céleste Supérieur. Sinon, vous ne me verriez pas », dit-il calmement.
« L'Ancêtre a percé ? C'est merveilleux ! L'Ancêtre est puissant ! Vous unifierez le nord du royaume des enfers ! »
« C'est génial ! La neuvième couche du Royaume du Palais Céleste Supérieur ?! L'Ancêtre est d'une puissance sans bornes ! Vous pouvez definitivamente renverser la situation pour nous ! »
…
Les maîtres de secte rois fantômes accueillirent la nouvelle avec une agréable surprise.
« Parlez, qu'est-il arrivé ? » demanda l'Ancêtre Mang Shan avec indifférence.
Les maîtres de secte rois fantômes réunis relatèrent promptement la situation concernant la Dynastie Impériale Han.
« Une dynastie impériale ? » Les yeux de l'Ancêtre Mang Shan se plissèrent.
« Oui, ils semblent venir du monde des vivants dans le royaume des enfers. Ce subordonné insignifiant soupçonne qu'ils n'ont pas pu s'imposer dans le monde des vivants, alors ils ont dû se cacher ici. Ou peut-être leur empereur — oui, leur empereur semble être l'Ancêtre Osseux, qui porte maintenant le nom de ! » répondit vivement un maître de secte roi fantôme.
« C'est donc l'Ancêtre Osseux de la Montagne Sinistre Myriad Bone ! Je me souviens de l'Ancêtre Osseux. Il a toujours été instable — parfois lucide, parfois confus. Je l'ai battu à l'époque, mais j'ai maintenant atteint la neuvième couche du Royaume du Palais Céleste Supérieur. Il n'est peut-être plus de taille à m'affronter ! » ricana l'Ancêtre Mang Shan.
« Bien sûr, Ancêtre, quand vous passerez à l'action, nous renverserons definitivamente la situation ! » lui assurèrent les maîtres de secte rois fantômes.
« Vos dix-huit sectes fantômes relèvent ultimement de mon domaine. Quand on bat un chien, on regarde d'abord qui est son maître. Il semble que l'Ancêtre Osseux me vise ? Hmpf ! » L'Ancêtre Mang Shan renifla froidement.
« Non, cela ne semble pas être le cas », dit un maître de secte roi fantôme, l'air plutôt raide.
« Hein ? » L'Ancêtre Mang Shan tourna son regard vers ce maître de secte roi fantôme.
« La Dynastie Impériale Han attaque indistinctement, pas seulement notre Alliance des Dix-Huit Sectes Fantômes. Elle s'étend dans toutes les directions depuis sa capitale, la Capitale Éternelle des Enfers. Elle a dix-huit armées dirigées principalement par quatre commandants : , Kong Xuan, le Daoïste Moustique et Long Shenying », expliqua ce maître de secte roi fantôme.
« Quatre commandants ? Dix-huit armées ? Quelle est la force de ces quatre commandants ? » s'enquit gravement l'Ancêtre Mang Shan.
« Nous ne savons pas ; ils n'ont pas montré leur jeu. a quelqu'un nommé Premier Shangguan à ses côtés qui semble venir du monde des vivants — un Premier de la Tortue Noire — mais n'a pas l'air trop impressionnant. Kong Xuan, le Daoïste Moustique, Long Shenying — ils n'ont pas agi non plus. Probablement bien en deçà de votre niveau, Ancêtre ! » se rappela un maître de secte roi fantôme.
« Ils n'ont pas montré leur jeu, et vous avez quand même été battus ? » contre-attaqua froidement l'Ancêtre Mang Shan.
« No-nous-nous ne nous attendions pas à ce qu'ils aient autant de cultivateurs du Royaume du Palais Céleste Supérieur. Ils ont quelque chose appelé l'Armée Démoniaque Divine et aussi le soutien de la race des squelettes, ainsi que les dragons du monde des vivants, les tortues noires, et une horde d'experts. Nous n'avons tout simplement pas eu le temps d'agir. Ils ont trop de monde ! Nous… » bredouilla un maître de secte roi fantôme en réponse avec un sourire amer.
« Pour capturer les bandits, capturez d'abord leur chef. Ne savez-vous pas qu'il faut éliminer les quatre commandants en premier ? » réprimanda platement l'Ancêtre Mang Shan.
« Nous… » Les maîtres de secte rois fantômes étaient amers.
« Vous avez dit tout à l'heure que la Dynastie Impériale Han s'étend indistinctement, risquant d'offenser toutes les factions juste pour étendre son territoire rapidement ? » demanda gravement l'Ancêtre Mang Shan.
« Oui ! »
« Alors il n'est pas besoin que j'intervienne personnellement. L'Ancêtre Osseux ? Il a dominé jadis le nord du royaume des enfers mais s'est fait d'innombrables ennemis. J'ai percé, et d'autres ancêtres ont probablement percé, eux aussi. Envoyez une notification à tous les ancêtres », dit l'Ancêtre Mang Shan avec nonchalance.
« Oui ! » acclamèrent les maîtres de secte rois fantômes.
Au même moment, d'autres factions dans le nord du royaume des enfers, en dehors de celles du territoire de l'Ancêtre Mang Shan, cherchaient aussi désespérément l'aide de leurs ancêtres. Cela rendit les nombreux ancêtres curieux au sujet de la Dynastie Impériale Han.
Ils pensèrent que la Dynastie Impériale Han saurait s'arrêter, mais un autre mois passa, pendant lequel la Dynastie Impériale Han s'étendit à huit cents villes, exaspérant à fond les ancêtres de la Voie des fantômes.
Au tombeau de Mang Shan, l'Ancêtre Mang Shan offrit un banquet à un grand groupe d'experts de la Voie des fantômes.
« Félicitations, Ancêtre Mang Shan, pour avoir réussi votre cultivation, atteignant la neuvième couche du Royaume du Palais Céleste Supérieur ! »
Les ancêtres réunis étaient initialement pleins d'eux-mêmes. Cependant, lorsqu'ils sentirent l'aura « involontairement » révélée par l'Ancêtre Mang Shan, leurs expressions tournèrent à la stupeur. Seuls trois ancêtres furent simplement surpris et non effrayés comme les autres.
Ces trois devinrent les invités d'honneur de l'Ancêtre Mang Shan et partagèrent sa table.
Malgré leurs attitudes hautaines à leur arrivée, ils commencèrent à traiter l'Ancêtre Mang Shan comme un égal après avoir réalisé qu'il avait atteint la neuvième couche du Royaume du Palais Céleste Supérieur.
« Tous l'ont vu — l'arrogance de la Dynastie Impériale Han est intolérable. Elle a déjà saisi huit cents villes, pourtant sa cupidité ne connaît pas de limites. Des avis ? »'ouvrit la discussion l'Ancêtre Mang Shan au milieu du banquet.
« Ce n'est que l'Ancêtre Osseux, qui a même perdu son trône au profit de quelqu'un appelé la Divinité Osseuse il y a peu. D'une façon ou d'une autre, il a réussi à retrouver son trône. Il est probablement tout aussi fort qu'auparavant. »
« Nous n'avons jamais entendu parler de ce Kong Xuan, du Daoïste Moustique, de Long Shenying, de Shangguan Hen, de . Ce sont بالتأكيد des inconnus. Quel ancêtre ici n'est pas le seigneur de sa région ? N'importe quel ancêtre ici peut les écraser facilement ! »
« Exactement, même s'il s'agit de l'Ancêtre Osseux, il a commis une grave erreur en nous défiant tous. Si nous passons à l'action, nous pouvons anéantir sa Capitale Éternelle des Enfers et ne jamais la laisser se relever ! »
…
Ces ancêtres ne cessaient de dénigrer l'Ancêtre Osseux.
Les messages ne voyageaient pas vite dans le royaume des enfers, contrairement au monde des vivants. Quand quelque chose d'important arrive, il faut longtemps pour que la nouvelle parvienne à tous.
Excepté le Daoïste Moustique, qui était auparavant dans l'ouest du royaume des enfers, aucun des autres de la Dynastie Impériale Han n'était apparu dans le nord du royaume des enfers auparavant. Naturellement, personne ne les connaissait.
Quant aux batailles chaotiques dans le monde des vivants, si certains fantômes entraient dans le royaume des enfers après leur mort, ces fantômes ne connaissaient la Nation Han que comme une dynastie impériale dans le monde des vivants. Après tout, combien de gens avaient une connaissance approfondie de ? De plus, ces fantômes étaient faibles et souvent ignorés.
La croissance rapide de était attribuée uniquement à l'Ancêtre Osseux aux yeux des nombreux ancêtres.
Ces ancêtres pensaient que l'Ancêtre Osseux n'était qu'un tueur impitoyable qui avait rassemblé une bande de cultivateurs du Bas Royaume du Palais Céleste et se croyait invincible.
Tandis qu'ils festoyaient de cerveaux humains et sirotaient le sang de jeunes gens, ils se délectaient du mal et balayaient d'un revers de main la Dynastie Impériale Han.
À cette réunion se trouvaient certains des plus puissants ancêtres fantômes du nord du royaume des enfers. S'ils étaient au courant de la force de la Dynastie Impériale Han, aucun ne la prenait au sérieux. Ils n'étaient jamais personnellement intervenus contre elle, conservant un air d'importance. Maintenant, ils formaient une alliance dans cette ambiance joviale.
« Si nous sommes tous d'accord, montrons à l'Ancêtre Osseux — non, c'est maintenant — ce qui arrive quand on enfreint les règles ! » déclara solennellement l'Ancêtre Mang Shan.
« D'accord ! » répondirent les autres ancêtres.
« Préparez-vous. Nous anéantirons la Dynastie Impériale Han d'un seul coup », annonça l'Ancêtre Mang Shan.
« D'accord ! »
« Attraper le chef est habituellement la première étape pour vaincre un ennemi. Cependant, c'est un honneur pour la misérable dynastie impériale de l'Ancêtre Osseux que nous formions une alliance contre elle. Nous frapperons quand ils s'y attendront le moins, et ils s'effondreront instantanément », affirma l'Ancêtre Mang Shan.
« L'Ancêtre Mang Shan a raison ! »
« Avant de nous rendre à la Capitale Éternelle des Enfers, que diriez-vous d'offrir un cadeau spécial à ? » proposa confiant l'Ancêtre Mang Shan.
« Quel genre de cadeau ? »
« Les têtes de ses quatre commandants. Qu'en pensez-vous ? Je crois que sera vraiment terrifié en voyant leurs têtes — et leurs têtes de fantômes également. Si nous apportons les deux et qu'il les voit, il… »
La salle éclata de rire. « Il en perdra la tête ! »
« Quant à ces quatre commandants — le Daoïste Moustique, Kong Xuan, Long Shenying et , qui est avec Shangguan Hen — lequel des ancêtres s'en chargera ? » s'enquit l'Ancêtre Mang Shan.
« Moi ! »
« Moi ! »
…
Les ancêtres clamaient leur enthousiasme. Ce n'était pas simplement détruire l'ennemi mais aussi une chance d'exhiber leur puissance. Tous les ancêtres sentaient qu'ils pouvaient piétiner Kong Xuan, le Daoïste Moustique, Long Shenying et Shangguan Hen jusqu'à la mort. Que craindre des subordonnés de l'Ancêtre Osseux ? Nous sommes à la septième, huitième ou neuvième couche du Royaume du Palais Céleste Supérieur, tous des experts sans pareils !
« L'Ancêtre Osseux fut jadis une figure redoutable dans le nord du royaume des enfers. Maintenant que nous avons formé une alliance, soyons témoins de la destruction de sa nation ! D'abord, nous éliminerons les quatre grands commandants, puis nous décapiterons . Que tous les êtres, vivants ou morts, connaissent les conséquences de l'infraction aux règles », énonça l'Ancêtre Mang Shan, levant une coupe de vin de sang.
« Éliminer les quatre commandants et tuer ! » acclamèrent tous les autres ancêtres, levant leurs coupes en un toast.
Après avoir bu ce toast de vin de sang scellant leur alliance, l'Ancêtre Mang Shan brisa la coupe au sol, montrant un esprit intransigeant. Les éclats volèrent dans toutes les directions.
« Pas de temps à perdre, tout le monde. Puisque nous sommes tous en verve, mettons-nous en route et anéantissons-les ! » rugit de rire l'Ancêtre Mang Shan.
« Anéantissons-les ! » hurlèrent en chœur tous les ancêtres en brisant les coupes dans leurs mains.
Remplis de valeur et de détermination, ils prirent leurs trésors enchantés et leurs armes pour marcher grandement vers la Dynastie Impériale Han afin d'exécuter leur plan dévastateur.