'Heureusement que je suis un arbre.'
Je restai parfaitement immobile, fondu dans la végétation environnante grâce à mon Aspect.
Et puis...
PAN !
'Putain !'
Un autre coup de feu retentit dans la forêt.
Le deuxième candidat qui se cachait non loin tressaillit soudain lorsqu'une balle le transperça.
Son corps se dissolut aussitôt en lumière.
'Ce tireur d'élite élimine méthodiquement tous ceux qui se cachent ici.'
Je ne bougeai pas d'un pouce.
Le visage de l'homme-serpent se durcit.
« Formation ! »
Ses coéquipiers restants se rassemblèrent aussitôt autour de lui.
Ils n'étaient plus que quatre.
L'étrange spectre serpent réapparut, son corps massif s'enroulant autour du groupe comme une barrière protectrice.
PAN !
La balle suivante frappa le serpent.
Au lieu de le traverser, elle se logea à mi-chemin dans le corps spectral.
L'homme-serpent eut un sourire narquois.
« Je t'ai trouvé. »
Mais son sourire ne dura qu'un instant.
La balle se mit soudain à émettre un son étrange.
SKRRRRRRRRT... !
On aurait dit quelqu'un qui raclait ses ongles sur un tableau noir.
Un bruit insupportablement désagréable.
L'expression de l'homme-serpent changea, comme s'il était soudain pris d'un terrible mal de tête.
'Ce n'est pas une balle normale.'
Le son n'était pas seulement agaçant.
Il portait une sorte d'attaque mentale.
« AAAAAAH ! »
Les quatre personnes autour de l'homme-serpent se plaquèrent aussitôt les mains sur les oreilles.
Le spectre serpent vacilla violemment avant de disparaître.
Et puis...
BOUM !
Une grenade fendit l'air.
'Mais d'où sortent ces armes, putain ?!'
L'explosion engloutit le groupe.
Flammes et débris volèrent dans toutes les directions.
Une partie de l'arbre derrière lequel je me cachais vola en éclats.
'Merde !'
La fumée se dissipa.
Tous, sauf l'homme-serpent, s'étaient déjà changés en lumière.
L'homme se tenait seul au milieu des destructions.
Ses yeux brûlaient de fureur.
« COMMENT OSES-TU ! » Son rugissement fit trembler les arbres alentour.
Je restai immobile à observer le chaos.
L'homme-serpent regarda soudain dans ma direction.
'...'
Je retins mon souffle.
Il fixa l'endroit un moment, puis se tourna vers la direction d'où venait l'attaque.
'C'est vrai, un arbre n'a pas la signature thermique d'un humain.'
Du moins, je l'espérais.
Le fait qu'une partie de l'arbre soit déjà en feu m'aidait sans doute, je pense.
L'homme-serpent bougea soudain.
Il fonça vers la direction de l'attaque, puis arracha littéralement un pan de terre au sol.
Il le leva devant lui comme un bouclier grossier.
'Pas mal.'
Et puis...
BOUM !
Une autre explosion éclata.
Le corps de l'homme-serpent fut englouti par la déflagration.
Quand la fumée se dissipa...
Il avait disparu.
Son corps aussi s'était changé en lumière.
Je gardai le silence.
'Ce tireur d'élite est terrifiant.'
Et puis...
PAN !
Une balle m'effleura la joue.
Je réagis aussitôt.
Je me propulsai vers un autre arbre.
BOUM !
Une explosion éclata exactement là où je me tenais.
« ... »
Je touchai ma joue.
Il y avait une petite plaie, mais elle guérit presque instantanément.
'Quand est-ce que c'est arrivé ?'
La guérison était si rapide que je ne l'avais sentie que comme une piqûre de moustique.
L'association de ma Régénération renforcée et des changements qu'Ysvéra avait apportés à mon corps devenait de plus en plus ridicule.
Mais je n'avais pas le temps de l'apprécier.
Je déployai aussitôt ma perception au maximum.
Cette fois, je le trouvai.
À environ cinquante mètres au-dessus du sol.
Un minuscule drone en forme d'oiseau volait dans le ciel.
Il avait l'air presque inoffensif.
Ses ailes battaient naturellement tandis qu'il tournait au-dessus du champ de bataille. Il n'avait même pas l'air mécanique, à moins de l'observer attentivement.
'Alors c'est comme ça que tu t'y prends.'
Le tireur d'élite n'était pas ici.
Il se servait d'un drone pour repérer ses cibles.
Ça expliquait la précision.
Je m'accroupis derrière l'arbre et ramassai un petit caillou.
'Testons un truc.'
J'attendis.
Le drone se déplaça.
Je calculai sa trajectoire.
Et puis...
FOUH !
Je lançai le caillou.
RATÉ !
Le minuscule projectile passa sans dommage sous le drone.
PAN !
La riposte fut immédiate : une balle déchira l'air.
Je me baissai.
Le manège se répéta un moment, jusqu'à ce que je parvienne enfin à toucher le drone.
FWIIICH ! BOUM !
Le drone s'écrasa au loin, avant que plusieurs coups de feu ne soient tirés dans ma direction, sans doute pour me forcer à bouger.
Une autre balle me manqua, mais celle-ci s'enfonça profondément dans le tronc de l'arbre devant moi.
Je plissai les yeux.
Avant que je puisse bouger...
BOUM !
L'impact me projeta en l'air.
Mon corps heurta le sol plusieurs fois avant que je reprenne le contrôle.
Mon cœur s'accéléra. Mes sens s'aiguisèrent.
Et soudain, tout sembla ralentir.
Les arbres brisés.
Les flammes.
La fumée qui dérivait.
Le drone détruit.
Et quelque part en bordure de mon champ de vision, le tireur d'élite qui préparait un autre tir.
'Là.' Je n'hésitai pas.
Ma main se resserra sur mon épée.
J'appuyai sur le bouton.
Clic.
Une lueur pourpre se répandit le long des tranchants de l'épée.
Je frappai.
PAN !
La balle partit.
Mes yeux gris suivirent sa trajectoire.
Mon corps bougea presque par instinct.
SHLAAAC !
La lame rencontra la balle.
Le projectile se fendit net en deux morceaux.
Je ne m'arrêtai pas.
Pas Fluides.
Mon corps devint flou.
Je franchis la distance entre les arbres avant qu'une autre balle ne puisse être tirée.
Puis je me glissai derrière un autre arbre.
Il n'était qu'à courte distance de la position réelle du tireur d'élite.
Le silence retomba sur le champ de bataille.
« ... »
Je ne bougeai pas, le tireur non plus.
Nous comprenions tous les deux la situation.
Mon corps récupérait rapidement, tandis que le tireur avait l'avantage de la portée et d'une puissance de feu supérieure.
Mais à présent...
J'avais trouvé sa position, et je m'étais placé à un endroit particulièrement gênant.
Le tireur ne pouvait plus me tirer dessus sans risquer de se découvrir.
En même temps, s'il essayait un autre explosif, mes mouvements pourraient le forcer à se dévoiler.
'Je devrais remercier ces gens.'
Leur mort avait involontairement dégagé le champ de bataille et forcé le tireur à révéler ses méthodes.
À présent, nous étions bloqués.
Une impasse parfaite.
Aucun des deux ne voulait commettre la première erreur.
Je resserrai lentement ma prise sur mon épée.
'Très bien.'
Si le tireur voulait jouer à un jeu de patience...
Je pouvais jouer aussi.
Je m'adossai à l'arbre, ralentis ma respiration, et attendis.
'Voyons qui perdra patience le premier.'
Désormais, c'était une guerre d'usure.
Alors, je me concentrai à fond.