La Faille derrière nous laissa échapper un grondement sourd alors que nous en sortions.
« Cette sensation est vraiment nauséeuse », admit-je.
« Ça finit par devenir normal », répondit Mira.
« Je ne sais pas si c'est rassurant. »
Autour de nous, les Héros qui tenaient le périmètre se mirent immédiatement au travail.
Une équipe de récupération pénétra dans le reliquat de Faille désormais stable pour récupérer tout ce qui avait de la valeur, tandis qu'un autre groupe commençait à interroger les témoins.
L'un des officiers s'approcha de Mira.
« Capitaine, le rapport ? »
« Je le déposerai personnellement. »
Il hocha la tête avant que son regard ne se porte sur le cristal dans la main de Mira.
Le Cristal de Boss.
Contrairement aux Cristaux de Monstres ordinaires, celui-ci était près de deux fois plus gros et brillait d'une lueur cramoisie diffuse sous son enveloppe translucide.
« L'équipe de récupération viendra bientôt chercher les cristaux et détruire le noyau », rapporta l'officier.
« C'est prévu. »
Mira rangea distraitement le Cristal de Boss dans son bracelet spatial argenté.
Le cristal disparut sans laisser de trace.
Je ne pus m'empêcher de fixer.
« Je suis encore jaloux de ce bracelet. »
Elle sourit.
« Tu en auras un, toi aussi. »
« Je le veux en forme d'anneau. »
« Ceux-là coûtent cher. »
Quelques minutes plus tard, après avoir répondu à plusieurs questions de routine, Mira revint vers nous en portant un sac en papier.
Elle en tendit un à Fatty.
Un autre à moi.
« Prenez ces vêtements de rechange. »
« Tu avais prévu le coup ? »
« Je suis une vétérane parmi les Héros. »
Elle regarda les trous brûlés par l'acide qui décoraient nos uniformes.
« J'ai appris à m'attendre aux accidents. »
« Quelle froideur, Héro Mira. »
Fatty rit.
« Moi, j'aime bien la capitaine Mira. »
« Moi, je n'aime pas ses manigances », marmonnai-je.
« Peut-être que si, et puis, elle n'est pas ta tutrice ? »
« ... »
Je n'avais rien à répondre à ça.
Nous nous changeâmes dans l'une des tentes de secours d'urgence avant de ressortir dehors.
Les vêtements neufs m'allaient étonnamment bien, ce qui ne pouvait pas s'en dire pour Fu Jun.
« Tu as même deviné ma taille ? » demandai-je à Mira.
« J'ai déjà fait ta lessive, et qui crois-tu qui t'apporte tes vêtements ? »
« ... »
« Hein ? »
D'une manière ou d'une autre, c'était plus embarrassant que l'acide.
***
Le ciel avait déjà viré à l'orange quand nous atteignîmes le carrefour où nos chemins se séparaient.
Nous avions rendu les armes à Mira et elle m'avait dit qu'il lui faudrait un certain temps avant de rentrer.
Fatty s'étira paresseusement.
« Notre première Faille, notre premier Boss, notre première fois à faillir être dissous par l'acide. Tellement de premières fois ensemble. »
Je déteste la façon dont il tourne ça.
« Et n'oublie pas ta tentative de m'assassiner. »
« C'était aussi une première, je suppose. »
Ha ! Le culot de ce salaud !
Nous rîmes tous les deux.
« Tu viens à la salle demain, hein ? Alors viens le matin. » demanda Fatty.
« Comment se fait-il qu'après un an à la salle, tu n'aies pas perdu de poids ? »
Cette question me taraudait depuis un bon moment.
Il grinça et se mit à marcher à reculons.
« C'est un secret de famille ! »
« Dégage, espion. »
Il fit un signe de la main sans se retourner.
« Toi aussi, frérot ! »
Je le regardai disparaître dans la foule du soir avant de me tourner vers la maison.
Fatty ressemble davantage à un protagoniste que moi.
Mes jambes étaient lourdes, mes bras douloureux et chaque muscle de mon corps protestait à chaque pas.
Et pourtant, je ne pouvais pas m'empêcher de sourire.
Aujourd'hui, j'ai pénétré dans ma première Faille.
J'ai tué mes premiers monstres et j'ai même affronté un Boss.
Bien que je sache que Mira nous aidait secrètement tous les deux, j'ai quand même contribué !
Pendant dix-huit ans, je suis resté à l'écart, me demandant si je deviendrais jamais assez fort pour compter.
Aujourd'hui, j'ai enfin fait le premier pas.
Ce n'était pas grand-chose.
Mais c'était le mien ! Et c'était très bien !
Quand j'atteignis l'appartement, la ville s'installait déjà dans la nuit.
Mira n'était pas encore rentrée.
Elle avait encore des rapports à rédiger, des cristaux à enregistrer, et assez de paperasse pour me rappeler qu'être Héros impliquait apparemment bien plus de formulaires que de simples combats contre des monstres.
« Bonne chance. »
Je ne l'enviais vraiment pas.
Après avoir pris une douche, j'enfilai des vêtements confortables et m'effondrai sur mon lit.
« Je devrais être épuisé. »
Je l'étais définitivement.
Physiquement.
Mentalement, cependant, mon esprit refusait de ralentir.
Chaque fois que je fermais les yeux, je revoyais la grotte.
L'instant où mon épée a transpercé sa carapace.
« Dors. »
Je soufflai vers le plafond.
Apparemment, nettoyer sa première Faille s'accompagnait d'un effet secondaire inattendu.
Dormir devenait impossible.
***
Je fixais toujours le plafond quand j'entendis la porte d'entrée se déverrouiller.
L'appartement resta silencieux un instant avant que des pas familiers ne résonnent dans le couloir.
« Tu n dors pas encore ? »
Mira asoma la tête dans ma chambre, portant encore son uniforme de Héros, bien qu'elle eut détendu le col et attaché ses cheveux en une queue de cheval négligée.
« Tes sens sont surhumains, donc tu savais déjà que j'étais réveillé, non ? »
« Tu t'es retourné au moins six fois. »
« Tu comptais vraiment ? Là, c'est embarrassant. »
« J'ai perdu le compte après six. »
Elle s'appuya contre l'encadrement de la porte, m'étudiant une seconde.
« Je pensais que tu t'endormirais dès que ta tête toucherait l'oreiller. »
« Moi aussi. »
Elle sourit avec complicité tandis que je cherchais les mots justes.
« C'est étrange, je ne cesse de tout repasser en boucle dans ma tête. »
Un rire discret s'échappa d'elle.
« Ce sentiment ne disparaît pas. »
« Sérieusement ? »
« On s'y habitue, après s'être battu pour sa vie parfois. »
Elle entra dans la pièce et s'assit sur le bord de mon lit.
Un moment, aucun de nous ne parla.
Le silence était... paisible.
« J'ai déposé le rapport et j'ai même mentionné vos contributions », dit-elle finalement.
« Ça veut dire qu'on est officiellement des Héros expérimentés maintenant ? »
« Non. »
Elle pouffa.
« Il vous faudra quelques centaines de Failles de plus avant de vous dire expérimentés, mais ça aidera définitivement pour votre Examen de Certification de Héros. »
« Je suis encore réticent à le passer. » Je soupirai dramatiquement.
« Le monde ne récompense vraiment pas les débutants, hein. »
« Tu as raison, il récompense les survivants, parce qu'une fourmi vivante a plus de valeur qu'un homme mort. »
« C'est une bien triste façon de le formuler. »
Elle me regarda longuement avant de sourire.
« Vous avez bien fait aujourd'hui. »
Je ris.
Un autre silence confortable s'installa entre nous.
Elle tendit la main et redressa distraitement mes vêtements, alors qu'il n'y avait rien à redresser.
C'était une habitude.
Seulement.
Ce soir, c'était différent.
« Tu as grandi. » murmura-t-elle avec les yeux légèrement plissés.
« J'ai grandi ? Quoi, genre un demi-centimètre ? » marmonnai-je.
Comment avait-elle remarqué, alors que moi-même je sentais à peine une légère augmentation de ma taille ?
« Je ne parlais pas de ta taille pour l'instant. »
« Comme c'est grossier. » Mon humeur s'assombrit.
« Je le pense. »
Sa voix s'adoucit.
« Aujourd'hui, quand je me suis effacée face au Boss, tu n'as pas paniqué comme tu le fais d'habitude. »
« J'ai définitivement paniqué. »
« Tu as aussi eu peur. »
« ... »
« Mais tu as quand même bougé. »
Je baissai les yeux sur mes mains, elles tremblaient encore un peu.
« J'ai failli fuir. »
« Mais tu ne l'as pas fait. »
« ... »
« Tu as fait confiance à ton entraînement, non, plutôt qu'à ça, tu m'as fait confiance. »
« ... »
Pour une raison quelconque, entendre ces mots de sa bouche valait plus que toutes les louanges que j'avais reçues aujourd'hui.
« Je suppose », dis-je doucement.
« J'ai enfin l'impression d'avancer. »
Elle acquiesça.
Elle était toujours assise assez près pour que je puisse sentir le léger parfum de lavande mélangé à l'air frais de la nuit qu'elle avait apporté de dehors.
« Tu sais », dit-elle avec un petit sourire.
« Depuis très longtemps, je n'ai cessé de te voir comme ce petit garçon têtu qui refusait de me tenir la main quand on traversait la rue. »
« J'avais huit ans à l'époque. »
« Non, tu étais surtout convaincu que ça te faisait passer pour quelqu'un de pas cool. »
« J'apprécierais que tu ne ressortes pas ce souvenir. »
« Non. »
Elle rit doucement.
« Je t'ai pratiquement élevé. »
Les mots restèrent en suspens.
Pour la première fois de la nuit, elle parut incertaine.
Presque en conflit.
« Peut-être » Hésita-t-elle.
« Peut-être que je ne devrais pas... »
Je fronçai les sourcils.
« Mira ? »
Elle plongea son regard dans le mien, ses yeux ambrés me scrutant, cherchant quelque chose.
Et cette hésitation ne dura qu'un battement de cœur.
Puis elle laissa échapper un souffle tranquille tandis qu'un doux sourire apparaissait sur son visage.
« Ce n'est pas une raison. »
Avant que je ne puisse lui demander ce qu'elle voulait dire.
Elle se pencha en avant.
De chauds doigts effleurèrent légèrement ma joue.
Puis, ses lèvres rencontrèrent les miennes.
Ce n'était pas précipité.
Ce n'était pas passionné.
Juste doux.
Un baiser qui ne dura que quelques secondes avant qu'elle ne se retire lentement.
« ... »
« ... »
Aucun de nous ne parla.
Je n'étais même pas sûr que mon cerveau se souvienne encore comment faire.
Elle détourna le regard la première, une légère rougeur colorant ses joues.
« Bonne nuit, Ren. »
Elle se leva, marcha vers la porte et s'arrêta sans se retourner.
« Dors bien. »
La porte cliqua derrière elle.
Je restai là plusieurs longues secondes.
Puis je portai lentement la main à mes lèvres.
« ... »
Dormir ?
Ouais.
Ça n'allait définitivement pas arriver ce soir.