Les émotions négatives faillirent m’engloutir.
La peur, le désespoir, la haine, la solitude… toutes envahirent mon esprit en même temps, au point de rendre toute pensée claire impossible.
Mais je serrai les dents et balançai mon épée quand même.
Wsh !
La lame rouge traversa la tête flottante.
Un instant, rien ne se passa.
Puis la tête se fendit net en deux.
Les innombrables mains fantomatiques qui nous entouraient gélèrent soudain avant de se dissiper en filets d’énergie sombre.
Mes jambes flanchèrent.
Je tombai vers le sol.
« Ha… ha… »
J’essayais désespérément de respirer tout en fixant les deux moitiés de la tête.
‘Quoi putain ? !’
« Héhéhéhé… »
Mon visage figea car le rire persistait.
Ysvéra me rattrapa immédiatement avant que je ne m’effondre entièrement et recula de plusieurs mètres.
Son expression était devenue extrêmement grave.
Puis, le rire cessa brusquement.
« Que cet insecte ose ! »
La voix résonna directement dans nos esprits plutôt que dans nos oreilles.
Elle portait un sentiment de colère écrasant.
Alors les deux moitiés de la tête commencèrent soudain à trembler.
BOUM !
La tête explosa.
« ??? »
Ysvéra et moi contemplâmes les débris épars.
Aucun de nous ne comprit ce qui venait de se produire.
Mais il y avait quelque chose d’étrange dans cette dernière voix.
Elle ne nous avait pas appelés insectes.
La haine derrière ces mots s’adressait à quelqu’un d’autre.
‘Qui… visait-elle ?’
Je n’eus pas le temps d’y réfléchir.
« Nous devons nous éloigner d’ici », lâcha Ysvéra d’une voix affaiblie.
Sa voix manquait de sa confiance habituelle.
Je jetai un coup d’œil vers elle.
Elle avait l’air épuisée à l’extrême.
Même sa Vraie Forme commençait à faiblir.
Puis quelque chose attira mon attention.
Une lueur discrète jaillit des fragments épars du crâne de Xiang Yinguang.
Elle se rassembla lentement.
La lumière se condensa en une petite sphère vacillante.
Mes yeux s’agrandirent.
« !!! »
Je savais exactement ce que c’était.
Ou du moins, je savais ce que cela supposait être selon tous les clichés que j’avais déjà lus.
‘Pas question.’
C’était l’âme de Xiang Yinguang.
Et au vu de son instabilité apparente, elle tenait à peine debout.
« Merde ! »
Je tournai immédiatement la tête vers Ysvéra.
« Décolle ! Emporte-moi d’ici ! »
L’expression de Ysvéra s’assombrit.
Elle comprenait parfaitement mon souci.
Il existait toujours un risque qu’un vieux monstre comme Xiang Yinguang survive en possédant le corps de quelqu’un d’autre.
Et si la cible s’avérait être précisément celui qui vient de le tuer, ce serait exactement le genre de situation ridicule qu’un protagoniste antihéros inventerait.
La sphère d’âme fusa soudain vers nous.
Vroum !
Ysvéra m’entraîna aussitôt sur le côté.
La sphère changea de cap en plein vol et nous suivit.
‘Il ne lâche rien.’
Elle ne se mouvait pas au hasard.
Elle nous poursuivait délibérément.
Puis Ysvéra demanda soudain :
« As-tu quelque chose en métal ? »
« Hein ? »
Je la fixai.
‘Qu’est-ce qu’elle veut dire ?’
La sphère changea brusquement de direction et revint droit vers nous.
Nous l’évitâmes de justesse.
Je sentais ma conscience devenir de plus en plus alourdie par les émotions négatives qui persistaient.
‘Pourquoi du métal, là tout de suite ?’
‘Donne-moi juste quelque chose !’
La voix de Ysvéra sonnait plus pressante qu’auparavant.
Je serrai les dents et fouillai une autre poche.
Mes doigts se refermèrent sur une petite boîte.
Pour une raison obscure, mon cœur s’alourdit dès que je le touchai.
Je la sortis.
À l’intérieur se trouvait une bague.
La bague que j’avais prévue d’offrir à Ysvéra après avoir réussi l’examen d’entrée de l’Académie Nexus.
Ce n’était pas un simple objet coûteux.
Je l’avais choisie moi-même.
La culture humaine possède ses propres traditions liées au mariage, même si la royauté vampire semble adopter des coutumes complètement différentes.
Je voulais malgré tout lui offrir quelque chose conforme aux traditions que je connaissais.
Je m’étais imaginé la lui remettre après avoir accompli quelque chose d’important.
Pas dans ces conditions.
Le prix de cette bague, ainsi que mes propres sentiments, pesaient lourd sur mes épaules.
‘Merde.’
Je lui tendis la boîte.
Ysvéra y jeta un bref regard.
Pendant un instant, son visage fatigué s’adoucit, comme si elle comprenait quelque chose.
Mais elle ne posa aucune question.
Elle prit aussitôt la bague.
« Aide-moi maintenant à esquiver cet amalgame d’âme. »
« C’est ton plan ? »
« Fais-moi simplement confiance. »
Elle se mit à travailler la bague.
Ses ongles s’allongèrent et griffèrent plusieurs minuscules runes à sa surface.
Les symboles s’illuminaient faiblement tandis qu’elle les imprégnait de son sang.
Entre-temps, je l’enlaçai par la taille.
« Accroche-toi. »
Nous nous mîmes en mouvement.
La sphère d’âme frôla notre passage.
Je m’esquivai sur le côté.
Elle fit demi-tour.
Nous continuâmes à esquiver, encore et encore.
À chaque fois, l’âme paraissait légèrement plus lente.
Sa lueur devenait de plus en plus faible.
‘Il perd de ses forces.’
C’était notre opportunité.
Je resserrai mon étreinte autour de Ysvéra et continuai à l’éviter pendant qu’elle travaillait.
La sphère d’âme revint vers nous.
Cette fois-ci, elle changea de cap de justesse.
Ysvéra leva brusquement la bague.
« C’est bon ! »
Elle la lança.
La bague fusa droit vers l’âme.
Pendant une fraction de seconde, rien ne se passa.
Puis—HYAAAAAAAHHHHH !
Un grincement invisible déchira ma conscience.
Instinctivement, je me bouchai les oreilles bien que je sache que le son n’avait pas de forme physique.
Dès que la bague effleura l’âme, d’innombrables étincelles jaillirent.
La sphère instable se tordit violemment.
Quelque chose semblait lutter en son sein.
Alors la bague se mit à briller.
L’âme était aspirée à l’intérieur.
« Non ! »
Une voix déformée hurla.
La sphère tenta désespérément de s’échapper, mais la bague l’absorba intégralement.
La lumière s’éteignit et le silence retomba.
Ysvéra et moi fixâmes la bague avant de tous deux nous écrouler.
« Merde ! » lança Ysvéra sur un ton affaibli.
Je lui adressai un regard las.
Maintenant que l’adrénaline se dissipait, la douleur que j’avais refoulée me submergea à nouveau.
Chaque muscle de mon corps semblait épuisé.
Mon âme ressentait encore cette étrange lourdeur provoquée par ces émotions négatives.
Je restai simplement allongé un instant, le regard fixé sur le ciel.
Puis Ysvéra tourna lentement la tête vers moi.
Elle me regarda avec une expression que je peinais à décrypter.
« Evren, »
« Hm ? »
« Tu serais en réalité un dieu déchu, ou un truc du genre ? »
Je la fixai.
« Quoi ? »
Elle plissa les yeux.
« Réfléchis-y. Ton corps a résisté à la vampirisation. Ton âme est absurdamment puissante. Tu as survécu à une attaque spirituelle qui aurait dû te blesser gravement. Et maintenant, l’âme d’un cultivateur démoniaque tentait elle aussi de te posséder. »
Elle marqua une pause et fixa la bague.
« Bon, oublie ça, mais pourquoi les Extrantiens d’Outre-Monde s’intéressent-ils même à toi ? »
[Titre alternatif : Comment fabriquer un grand-père dans une bague !]