'Quelle journée de merde.'
Je fixai le burger que je tenais dans les mains avec un mélange d'émotions.
'D'autre plus, puisque l'expérience avait été gratuite, impossible d'exiger la moindre indemnisation.'
En face, à table, John Xia affichait exactement le même manque de motivation.
Ma glorieuse opportunité de pénétrer dans une Faille de niveau IV et de tester mes capacités s'était envolée avant même que je n'aie tiré mon épée.
'Parole d'honneur, je ne m'engage plus jamais avec l'Infinity Hero Corps pour une expédition de Faille.'
Apparemment, suite à quelques décisions de gestion tout juste discutables et aux tensions grandissantes avec Choi Jun-Seo, de l'Axiom Guild, l'expédition avait dû renvoyer les porteurs temporaires.
On nous avait promis qu'une nouvelle occasion nous serait offerte par la suite.
Mais j'avais les oreilles bien ouvertes.
Et j'avais écouté chaque mot.
'Ces salauds ne se disputaient pas pour un bout de terrain quelconque.'
Une mine de pierre d'énergie avait visiblement été découverte à l'intérieur de la Faille.
Et les deux camps étaient déterminés à s'en emparer.
Même si c'était l'Infinity Hero Corps qui l'avait repérée en premier, et non l'Axiom Guild.
Mais naturellement, aucune des deux factions n'était prête à partager la découverte.
Du coup, au lieu de s'attaquer aux monstres, les membres haut gradés avaient entamé une guerre interne.
Les recrues temporaires avaient donc été virées sous prétexte de sécurité, pour éviter qu'on nous prenne entre deux feux.
Je soupirai.
'Récemment, je me suis demandé si ma présence commençait enfin à influencer le monde.'
Après tout, j'avais déjà fait face à plusieurs événements totalement contraires à mes souvenirs.
Mais peut-être étais-je en train de trop en attendre.
'En tout cas, je suis encore un petit poisson.'
Quelle que soit mon influence, il était évident que je n'avais pas assez de poids pour empêcher deux grandes organisations de s'entre-déchirer pour une mine de pierre d'énergie.
La mission étant avortée, John et moi nous étions retrouvés assis dans un restaurant de quartier, engloutissant des burgers et tentant de retrouver notre moral.
Au moins, cette expédition m'avait rapporté quelque chose d'utile.
Le numéro d'Asher.
Les relations comptaient, même lorsqu'elles étaient fragiles.
On ne savait jamais quand une simple connaissance pourrait se révéler précieuse un jour.
« Putain, à cause de tout ça, je suis complètement hors de circuits pour la journée, » marmonna John en fixant son burger.
Je hochai la tête en signe de compréhension.
« Moi aussi. »
Sauf que, honnêtement, une autre personne tournait toujours dans ma tête.
Kang Tae-hyuk.
Le protagoniste de Level-Up Protagonist.
Croiser un protagoniste aujourd'hui constituait déjà une découverte majeure.
Je cogitais encore là-dessus lorsque les portes du restaurant s'ouvrirent brusquement.
Le bruit attira instantanément l'attention de la majorité des clients.
Instinctivement, je dirigeai mon regard vers l'entrée.
Et figeai sur place.
Une jeune femme venait de franchir le seuil.
Ma première impression fut immédiate.
Elle adorait le bleu.
Ses cheveux arboraient une magnifique teinte bleu pâle, tombant en douceur au-delà de ses épaules, tandis que ses yeux reflétaient cette même froideur cristalline.
Sa robe elle-même respectait ce thème.
Il s'agissait d'une robe bleu marine élégante, confectionnée dans un tissu qui semblait luxueux. Moulante au torse, elle s'écoulait ensuite en une jupe à multiples plis, ondulant avec grâce à chaque mouvement.
De fines broderies argentées soulignaient les manches et la taille, et une étroite ceinture incrustée de pierres mettait en valeur sa silhouette affûtée.
Elle inspirait davantage une princesse ayant fait un faux pas et atterri dans un simple bistrot qu'une cliente ordinaire.
Son allure était saisissante.
Sa carrure n'était pas en reste.
L'aura qui l'entourait hurlait une seule vérité.
Une riche héritière.
Elle n'était pas seule.
À ses côtés marchait un jeune homme aux cheveux argentés et aux yeux de même couleur.
Son apparence, assez belle pour capter le regard, contrastait complètement avec son expression, bien différente de celle de la jeune femme.
Un sourire confiant dessinait ses lèvres ; il occupait l'espace comme si le monde lui devait tout.
Il ne daignait même pas jeter un coup d'œil aux gens ordinaires qui l'entouraient.
Son regard balaya la salle avec l'arrogance naturelle de celui qui a l'habitude d'être au centre de toutes les attentions.
Je les observais, fixé.
Mon burger descendit lentement vers mon assiette.
Mon esprit devint parfaitement vide.
Mes pupilles tremblèrent alors que je reportais mon regard sur eux.
Il y avait quelque chose dans leur aura.
Mon cerveau se mit à fouiller frénétiquement dans les récits que je connaissais.
Et soudain, je les reconnus parfaitement.
'Putain ! Pourquoi je croise encore un protagoniste !?'
Détruire les Harceleurs !
Parmi les trois pouvoirs légendaires connus de l'humanité.
L'invisibilité.
L'arrêt du temps.
Le contrôle mental.
Je m'occupais du contrôle mental.
'Quel genre de résumé racoleur, putain ?!'
Impossible de retenir un geste de désespoir : je me couvris le visage en levant les yeux au ciel, tandis qu'un résumé familier et une idée absurde traversaient mon esprit.
Il semblait exister une règle étrange concernant certains romans web pour adultes.
Si un roman était classé R18, il était extrêmement probable que son protagoniste ait été réincarné, possède un Système, jouisse d'une fortune abyssale, ou cumule les trois.
Et ici, tous les trois se réunissaient.
Le protagoniste avait été réincarné.
Il possédait un Système.
Et il était riche.
'Il n'était pas un noble de l'Union Européenne, au départ ?'
Je scrutai à nouveau l'homme aux cheveux argentés avec attention.
Damon Sterling.
Son passé était d'un cliché presque douloureux.
Durant son enfance, Damon était gros et constamment harcelé.
Et malheureusement pour lui, ses agresseurs n'étaient pas de simples voyous.
Il s'agissait de jeunes femmes ravissantes, issues de milieux influents.
Grâce au statut de sa famille, Damon fréquentait le même établissement.
Il subit leurs moqueries et leurs humiliations jusqu'à ce que tout bascule.
Un jour, il revit les souvenirs de sa vie antérieure et comprit qu'il s'était réincarné aux côtés d'un Système.
Dès lors, Damon se lança dans un entraînement acharné.
Il transforma son physique.
Il sculpta son corps.
Il devint plus fort.
Finalement, ceux qui méprisaient autrefois son statut furent contraints de regretter chacune de leurs actions.
Bien sûr, l'histoire ne se limitait pas à une vengeance.
Car peu à peu, ses anciens harceleurs furent réduits à l'état d'esclaves personnels.
'En gros, c'est une histoire de revanche.'
Puis venait Sofia.
Une mage de glace.
L'héroïne du récit.
Et, naturellement, l'une des filles ayant harcélé Damon.
Pourtant, malgré les incompréhensions habituelles, les prises de conscience personnelles et les situations limites.
Elle était devenue sa petite amie.
Je reportai mon regard sur Damon aux cheveux argentés.
Mon expression se fit de plus en plus dubitative.
À ce rythme, j'en venais à penser que le monde entier avait décidé de rassembler ses héros.
Si j'étais devenu le héros, le titre aurait probablement été : Tout le monde sauf moi est un protagoniste.
Je me levai doucement.
« Merde. »
John me regarda, perplexe.
« Hein ? Qu'y a-t-il ? »
« On y va, John. Tu l'as déjà fixée depuis cinq minutes… »
John me dévisagea comme si je venais de lui soutirer mes propres facultés.