Le lendemain...
J'ai emmené Ysvéra prendre un café matinal.
C'était un départ paisible pour la journée, du moins l'aurait-il été sans cette présence qui nous fixait avec une hostilité ouverte depuis le trottoir d'en face.
À peine eus-je repéré notre observateur que je plissai les yeux.
C'était le même méchant de l'incident au gymnase.
Celui qui avait développé un Aspect de souplesse corporelle.
Il me regardait droit dans les yeux.
Dès qu'elle sentit son intention assassine, son visage se transforma.
Elle pencha légèrement la tête et demanda :
« Tu le connais ? Pourquoi il te regarde comme ça ? Je devrais le tuer ? »
Son ton était si calme que ses paroles n'en devenaient que plus glaçantes.
Je levai rapidement la main.
« Pas maintenant. On bouge. »
Ysvéra n'avait pas l'air convaincue, mais elle ne poussa pas dans sa demande.
Nous terminâmes nos cafés et flânâmes un moment dans les rues.
Je faisais semblant de simple tourisme, mais grâce à ma perception, je sentais continûment cette même presence nous coller au train.
Comme prévu.
Il nous filait derrière.
Après un moment, je tournai délibérément dans une ruelle déserte.
Quelques secondes plus tard, le hors-la-loi fit enfin sa apparition.
Il surgit sur un large sourire et croisa les bras.
« Tu nous fais mariner un bon moment, et maintenant tu te balades avec une beauté sur toi ? » lâcha-t-il dans un rire glacial.
« Je dois admettre que je ne m'y attendais pas. »
Je ris franchement à mon tour.
Puis je le toisai comme s'il était complètement débile.
« T'es con, ou c'est juste ton cerveau qui manque d'épanouissement ? J'aurais pu appeler les flics alors que j'étais encore au café. »
Son expression vacilla imperceptiblement.
Comme on s'y attendait d'un criminel de pacotille, il n'avait absolument rien anticipé.
Malgré tout, il reprit vite son sérieux et m'offrit un sourire vicieux.
« Tu crois vraiment que je suis venu seul ici ? »
« Non », dis-je en écartant la main d'un geste négligent.
« J'ai simplement estimé qu'il fallait s'amuser un peu avant. »
Chacune de mes paroles était mesurée.
Parce qu'à présent, j'avais une protection absolue debout juste à côté de moi.
Je donnai l'ordre à mon Pokémon de type Chauve-souris : « Charme Ysvéra. »
« Un Pokémon... ? » murmura-t-elle.
Je la fusillai du regard.
Elle se raidit une demi-seconde avant de détacher promptement son visage.
« J'ai entendu parler de Pokémon. »
« ... »
Je plissai les yeux en la scrutant avec méfiance.
Pourtant, je n'avais pas le temps de m'attarder là-dessus.
Soudain, le hors-la-loi haussa le ton.
« Tu m'ignores ou quoi ? »
Il paraissait agacé, mais je percevais bien son temporisation.
Il lui fallait du temps.
La manœuvre était trop visible.
Moi, je continuai de sourire tandis que nos regards restaient accrochés quelques instants.
Bientôt, des pas résonnèrent au fond de la ruelle.
Ses renforts étaient arrivés.
Les sbires apparurent les uns après les autres, nous encerclant de part et d'autre.
Mon sourire s'élargit davantage.
Dans le même temps, Ysvéra frissonna légèrement à côté d'Evren.
Car quand elle contemplait son visage, son air dégagait une méchanceté pure.
***
Le combat fut des plus brefs.
À vrai dire, le qualifier de combat aurait été faire preuve de diplomatie.
Ysvéra laissa simplement ses yeux virer au violet intense une seconde, et la douzaine d'hommes présents dans la ruelle s'immobilisèrent presque aussitôt.
« ... »
Je contemplai cette domination mentale acquise sans effort.
« Tel est le pouvoir d'un vampire royal. »
Une pointe d'envie me transperça.
Son don était d'une utilité désarmante.
Avec une telle faculté, je pourrais sûrement m'épargner la moitié des tracas existentiels et finir toujours gagnant.
Avant que je ne puisse y penser davantage, Ysvéra se tourna vers moi et demanda :
« Tu veux apprendre comment faire ? »
N'ayant aucune raison de décliner, je hochai immédiatement la tête.
« Bien sûr. »
« Mais pour t'enseigner correctement, je dois d'abord éveiller un peu de mon énergie en toi », précisa-t-elle d'un ton étrangement jovial.
« Inquiète-toi, nous pouvons procéder lentement. »
Pour une obscure raison, cette façon de formuler les choses me mit mal à l'aise.
Pire encore, elle éclata soudain d'un rire d'une inquiétante intensité.
Je choisis de ne pas poser d'interrogations.
À la place, je me retournai vers le voyou qui m'avait suivi jusque-là.
Il s'était présenté sous le nom de Seven.
Cela suffisait amplement à éveiller mes soupçons.
« Donc, pourquoi diable t'es-tu rangé dans cette organisation ? »
Je m'attendais à une idéologie criminelle profonde ou à une histoire tragique sur une âme corrompue.
La vérité était radicalement différente.
« E-euh le patron, il me fallait du liquide rapidement pour du matos VR de GTA VII, et la prime à signature que les Jaw Breakers offraient était colossale », expliqua Seven, nerveux.
Je cligna des yeux.
Jaw Breakers.
C'était le nom de l'organisation criminelle dont il dépendait.
« ... »
Il n'était qu'un petit malfrat aux rêves de joueur.
Apparemment, il avait développé un Aspect de souplesse corporelle, mais au lieu de devenir un Héros, il s'était tourné vers le crime car, selon ses propres termes, « ça cassait son ambiance ».
Je peinais même à décider si c'était ridicule ou bluffant.
Et plus il parlait, plus la logique de sa situation s'effondrait.
Les Jaw Breakers proposaient apparemment tout un éventail d'avantages qui, franchement, étaient plutôt corrects pour des voyous de bas étage.
Un salaire mensuel fixe.
Des rassemblements hebdomadaires.
De l'intimidation de pacotille.
Du ravitaillement à travers des Failles illégales.
Servir de mule.
Accumuler des saloperies sur les Héros.
Guetter les concurrents.
Le genre de contrat qui paraît abject sur le papier, mais qui doit sembler paradisiaque si on a réellement les poches vides.
Puis je découvris la véritable raison de leur assaut contre le gymnase du Vieux Mater.
Leur but n'était même pas la destruction.
Ils convoitaient l'épée d'héritage que le Vieux Mater avait remise à son disciple le plus faible, préférant la laisser entre ses mains plutôt que de la confier à celui qu'ils estimaient plus « méritant » uniquement parce que ce dernier fréquentait des organisations criminelles.
Et pour prouver qu'on faisait partie des Jaw Breakers, il fallait établir un contact direct avec les dirigeants et se faire tatouer la mâchoire.
« ... »
Ils avaient même tenté de me recruter par la suite en se rendant chez moi.
Apparemment, Seven gérait ce secteur et avait décidé de me rosser avant de me glisser son offre.
Je me frottai le front.
« Que vais-je bien pouvoir faire de toi ? »
Seven s'effondra aussitôt à genoux.
« Patron, je me contente d'intimider ou peut-être de casser un ou deux os ! Je n'ai encore jamais tué personne, alors ayez pitié de moi ! »
Les autres le copièrent presque instantanément, tombant à quatre pattes dans une panique similaire.
« Sérieusement... »
Je les observai un long moment avant de soupirer.
La vie semblait vraiment aimer jouer des tours.