Hier, avant de quitter Varsovie, j’avais rendu la moto.
Enfin, presque.
Je l’avais garée à quelques rues de l’agence du Continental avant de partir à pied.
Après avoir accepté le don plutôt généreux de cent mille Crédits proposé par Jane, lui voler sa moto me semblait un peu excessif.
J’avais quand même des principes.
De là, Ysvéra et moi sommes allés faire des emplettes avant de partir.
Nous avons pris un taxi hors de la ville avant de changer de transport à plusieurs reprises.
Maintenant, nous étions assis dans une petite ville située à des centaines de kilomètres, mêlés aux voyageurs.
J’ai vérifié ma montre connectée et parcouru les actualités.
Rien.
Pas d’articles surprenants.
Aucune mention de la tuerie sous le manoir vampirique ou de la scène au Continental.
Les réseaux sociaux eux-mêmes restaient étrangement silencieux.
« … »
Ce n’était pas normal.
Un événement d’une telle ampleur aurait dû exploser sur toutes les plateformes d’information en quelques heures.
À la place, c’était comme si quelqu’un avait effacé l’incident des radars du public.
’Les autorités ?’
Ou peut-être…
Le Continental ?
En tout cas, quelqu’un contrôlait les informations.
Le monde avait déjà tourné la page, comme si de rien n’était.
Ça m’arrangeait parfaitement.
Il y avait toutefois un autre souci qui promettait de devenir une migraine.
Ysvéra.
Elle ne pouvait pas continuer d’exister sans identité.
Parce qu’officiellement, elle n’existait pas.
’Je veux être un jeune maître…’
Je levai les yeux.
Ysvéra mangeait paisiblement un pain brioché fourré à la crème, en dépit d’être une vampire.
« Hein ? »
Elle remarqua que je la fixais, puis autre chose attira mon attention.
« Où sont les sacs de courses ? »
Elle cligna des yeux une fois.
« Je les ai rangés. »
« Où ? »
« Dans mon trésor. »
Elle répondit avec tant de naturel que mon cerveau mit plusieurs secondes pour digérer l’information.
« … »
Une veine pulsa sur mon front.
’Elle aurait pu le faire depuis le début.’
J’avais passé toute la nuit à porter assez de sacs de courses pour ouvrir une petite boutique de vêtements.
« Pourquoi tu me regardes comme ça ? » demanda-t-elle.
« Aucune raison. »
Bien au contraire, mais je préférai préserver notre paix fragile.
Après avoir mangé la dernière bouchée de son pain, elle fit tomber les miettes de ses doigts.
« Où allons-nous maintenant ? »
J’ouvris la carte sur ma montre connectée avant de pointer du doigt une grande île entourée d’eaux bleu émeraude.
« Notre prochaine destination. »
C’était l’une des destinations touristiques les plus célèbres d’Europe, avec ses magnifiques plages.
Pour s’y rendre, il fallait d’abord traverser plusieurs pays.
Heureusement, l’Union européenne rendait les déplacements entre États membres particulièrement pratiques.
Il y avait des vols, des trains à grande vitesse, des bus et d’innombrables autres possibilités.
Mais un seul problème persistait, tandis que je regardais Ysvéra.
« Tu sais te cacher ? Et j’entends vraiment te cacher, pas juste utiliser un déguisement. »
La dernière chose dont j’avais besoin était qu’un puissant quelconque s’intéresse à elle.
Elle hocha la tête.
« Oui. »
Puis son expression devint légèrement réticente.
« Mais je refuse de rester cachée éternellement. »
Elle pointa ensuite du doigt ma montre connectée.
« Et achète-m’en une. »
« Pourquoi en aurais-tu besoin, d’une montre connectée ? »
« Il faut que je comprenne le monde des humains. J’ai trop dormi. »
« D’accord. »
Ce n’était pas une mauvaise idée.
Si elle devait rester à mes côtés, elle avait intérêt à apprendre à connaître la société moderne.
D’après mes calculs, le voyage prendrait environ cinq jours.
Cinq jours suffisaient pour accomplir plusieurs choses.
Enseigner le monde moderne à Ysvéra.
Mieux comprendre notre lien mystérieux et pratiquer la manipulation du sang.
Ysvéra avait déjà admis que j’accéderais finalement à ses capacités à mesure que notre lien s’intensifierait.
Aucun motif de gaspiller cette opportunité.
D’ailleurs, j’étais presque certain qu’elle me cachait encore pas mal de choses.
De toute façon, les vampires n’avaient pas réputation d’entière honnêteté.
« Allons-y, Ysvéra. »
Elle se leva sans marmonner.
Ensemble, nous reprîmes notre route.
’En y réfléchissant.’
Cela faisait moins de semaines que je voyageais davantage que pendant toute ma vie d’avant.
C’était un sentiment étrangement satisfaisant.
Quant à l’identité fictive que j’utilisais, ce mystérieux Ordre Zéro du Continental.
Je ne pouvais qu’espérer que cet imbroglio se résolve sans me replonger dans les ennuis.
Bon sang.
Je n’avais aucune idée à quel point cette conviction était fausse.
Varsovie — Le Continental, dernier étage.
Un homme aux cheveux argentés mi-longs referma lentement le rapport qu’il tenait avant de lever les yeux vers le reste du bureau.
« Alors, qu’as-tu à dire pour ta défense, ma chère nièce ? Nous avons même perdu sa trace. »
Jane restait le visage baissé.
Ses mains étaient crispées derrière son dos.
L’homme assis derrière le bureau était le Maître de la Branche de Varsovie.
Et l’oncle de Jane.
Malgré toutes les ressources du Continental, ils ne parvenaient pas à trouver la moindre trace d’Evren Sorin.
« Je… je… » Jane se mordit la lèvre.
« J’ai échoué. »
Ces deux mots simples portaient un poids immense de frustration.
Elle s’était fait complètement rouler, non par un stratège millénaire.
Ni par un agent légendaire du Continental.
Mais par un jeune homme au premier abord ordinaire, qui possédait pourtant des connaissances confidentielles sur l’organisation.
Elle lui avait personnellement offert une invitation VIP.
Une moto.
Un pistolet personnalisé.
Cent mille Crédits.
Et, pire encore.
Elle s’était personnellement persuadée qu’il s’agissait d’une existence dépassant sa compréhension.
Quelqu’un venant de l’Ordre Zéro.
« … »
Son oncle laissa échapper un long soupir.
Il n’était pas en colère.
Tout compte fait, il paraissait déçu.
« Tu es trop naïve. »
Jane baissa encore plus la tête.
« Tu as voulu y croire, alors tu as ignoré chaque incohérence. »
Sa voix n’était pas forte.
Pourtant, chaque mot frappait plus fort qu’une gifle.
« N’oublie pas cela, Jane : la meilleure arme d’un escroc, c’est l’imagination de sa victime. »
Jane resta silencieuse.
Elle n’avait aucune excuse.
« Je vais mener cette enquête moi-même. S’il a vraiment abusé le Continental, alors il est soit exceptionnellement doué… soit extraordinairement chanceux. »
Jane eut instinctivement envie de protester.
D’insister pour poursuivre l’enquête elle-même.
Mais au lieu de cela, elle s’inclina simplement.
« Oui, oncle. »
Tandis qu’elle quittait le bureau, le Maître observa silencieusement la porte se refermer.
« Innocente idiote », murmura-t-il pour lui-même.
Jane pénétra dans l’ascenseur tandis que les portes se fermaient lentement.
Elle s’adossa au mur et ferma les yeux.
’Comment ai-je pu me laisser berner aussi facilement ?’
L’ascenseur descendit en silence.
Puis, à mi-parcours, il s’immobilisa.
Ding.
Les portes coulissèrent et un vieil homme entra lentement.
Il portait un manteau noir à la coupe désuète et s’appuyait sur un bâton en bois poli.
Malgré son âge avancé, il gardait le dos parfaitement droit.
Le vieil homme jeta un coup d’œil vers Jane.
« Oh ? Ne serait-ce pas Jane ? »
Jane fronça immédiatement les sourcils.
« Est-ce que je vous connais ? »
Le vieil homme rit doucement.
« Non, mais je connais ton oncle. Je t’ai croisée il y a des années, alors que tu étais encore une fillette. »
Jane se détendit à peine.
« Je vois… »
Le vieil homme sourit chaleureusement.
« Oh, oui. Je devrais aussi me présenter. Je fais partie des Ordres Zéros. »
Jane figea sur place.
« … Comment ? »
« Je passais par Varsovie par hasard, alors pourrais-tu prévenir ton oncle que j’aimerais – »
Une lame apparut soudain sous son menton.
Le couteau de Jane ne reposait qu’à quelques centimètres de sa gorge.
Ses yeux étaient glacés.
« Plus question. »
Le vieil homme cligna des yeux.
« Que fais-tu ? »
« Tu crois pouvoir m’arnaquer toi aussi ? » La voix de Jane tremblait d’une retenue embarrassée.
« Assez ! Je ne vais pas me faire avoir deux fois avec le même tour. »
Le vieil homme la fixa un long moment.
Il soupira.
« Tiens tiens, quelles mauvaises manières tu as acquises. »
À peine ces mots eurent-ils quitté ses lèvres.
Bang.
Une pression invisible écrasa l’ascenseur tandis que les pupilles de Jane rétrécissaient.
« !!! »
Ses jambes cédèrent instantanément et elle s’effondra sur un genou.
Comme si une montagne entière s’était abattue sur ses épaules.
Elle ne parvenait ni à respirer ni à bouger.
’Impossible !’
Une sueur froide coulait sur son front.
Le vieil homme restait simplement là, une main posée sur son bâton.
Il paraissait parfaitement détendu, comme s’il ne faisait absolument rien.
« Je voulais simplement demander mon chemin à ton oncle. »
Il regarda le couteau tombé au sol de l’ascenseur.
« Et voilà comment tu salues un aîné : avec une arme. »
Il lança un « tss ».
« Je suppose que je devrai également en discuter avec ton oncle. »
La pression disparut aussi brusquement qu’elle était arrivée.
Jane inspira brutalement tandis que tout son corps tremblait.
’Il est bel et bien de calibre.’
Son visage palit instantanément.
Elle se releva péniblement du sol.
Apparemment, une nouvelle séance de remontrances l’attendait aujourd’hui.