BOOM !
Une autre explosion retentit.
Le gymnase entier gronda alors qu'une partie de son mur extérieur cédait enfin, envoyant un nouveau nuage de poussière dans la rue.
Je n'attendis pas pour admirer la destruction.
Dès que je fus certain que l'homme masqué ne pourrait plus se battre correctement, je saisis mon vélo et sprintai dans la direction opposée.
Chaque respiration me faisait mal, mes côtes elles-mêmes hurlaient de protestation.
Mes mains tremblaient sous l'effet de l'adrénaline.
Je traînai le vélo jusqu'au coin d'un bâtiment voisin avant de m'accroupir derrière, m'accordant enfin un instant pour respirer.
De là, j'avais toujours une vue dégagée sur le gymnase en ruine.
L'homme masqué dont j'avais écrasé la gorge était toujours en vie.
À peine.
Il serrait son cou en luttant pour respirer.
Puis, plusieurs silhouettes jaillirent de l'immeuble qui s'effondrait et, à en juger par leurs masques, c'étaient probablement ses camarades.
L'un d'eux se rua immédiatement vers lui.
« Qu'est-ce qui t'est arrivé ? »
L'homme blessé siffla, lançant des regards furieux autour de la rue.
« ... Un gamin. »
Le nouveau venu fronça les sourcils avant de sortir un petit flacon de verre de sa poche.
Un liquide bleu pâle scintillait à l'intérieur.
Sans hésiter, il le déboucha et en versa le contenu dans la gorge de son camarade.
L'effet fut presque immédiat.
Sa respiration saccagée se stabilisa progressivement, bien qu'il toussât encore violemment toutes les quelques secondes.
'Un poison de guérison,'
C'était vraiment pratique de vivre dans un monde interconnecté.
Les potions de soin comme celle-ci provenaient de l'Empire de la Magie et étaient devenues l'une des plus grandes exportations de l'Union européenne après la convergence dimensionnelle.
Elles fonctionnaient sur les gens ordinaires, les Héros, et même certains monstres, ce qui en faisait l'une des marchandises les plus précieuses au monde.
« Quel cheat. »
Pendant ce temps, l'homme avait enfin récupéré suffisamment pour se tenir debout.
Son visage masqué balaya lentement la rue à ma recherche.
Une seconde plus tard.
WEEOOO ! WEEOOO !
Le cri perçant des sirènes de police traversa le chaos tandis qu'un soulagement m'envahissait.
'Enfin,'
Le groupe masqué échangea des regards rapides.
« Tch ! Oublie-le, on part. »
L'un d'eux l'attrapa par l'épaule.
L'instant d'après, ils avaient disparu avec une vitesse surprenante.
Ce n'est qu'après leur départ que je laissai enfin échapper le souffle que je retenais.
« C'était juste. »
La zone bascula rapidement dans le chaos.
Les véhicules de police firent crisser leurs freins tandis que les secouristes affluaient sur les lieux.
D'autres Héros arrivèrent peu après, sécurisant le périmètre avec une efficacité rodée.
Je restai là une minute de plus avant de jeter prudemment un coup d'œil vers les restes du gymnase.
Le vieux propriétaire émergea lentement des décombres.
Ses vêtements étaient en lambeaux et du sang coulait le long de son visage.
Son bras pendait mollement le long de son corps tandis que de nouvelles blessures couvraient le reste de son corps.
Il avait l'air épuisé, mais il était vivant.
Une silhouette se rua soudain vers lui.
C'était le jeune épéiste.
Son expression habituellement calme s'était complètement effondrée.
« Maître ! »
Il rejoignit le vieillard en quelques pas, soutenant immédiatement son corps blessé avant de hurler pour appeler un médecin.
Le vieux Héros se contenta de sourire et de taper sur l'épaule du jeune homme, comme pour le rassurer.
En observant la scène, un sentiment étrange s'installa dans ma poitrine.
Un duo maître-disciple sur un continent où les Héros existent.
Une attaque mystérieuse et des vilains masqués ciblant probablement ce jeune épéiste talentueux.
Un vieux mentor couvert de sang.
« ... »
Je restai silencieux plusieurs secondes.
« Tu te fous de ma gueule. » dis-je, une phrase toute faite.
Ce n'était pas un propriétaire de salle de sport quelconque.
Ce n'était pas un jeune homme quelconque recevant une épée.
Et ce n'était définitivement pas une attaque terroriste quelconque.
« Tout ça, »
Je regardai une dernière fois le Fitness Club en ruine.
« C'est un putain de scénario ! »
***
Quand j'atteignis mon appartement, l'adrénaline avait enfin commencé à retomber.
Ce qui voulait dire que tout me faisait mal comme jamais.
« Aïe. »
Je déverrouillai la porte et la penchai soigneusement contre le mur.
Ce n'est qu'après m'être assuré que je n'avais rien cassé que je me détendis enfin.
« Le mettre K.O. était si satisfaisant. »
Mes côtes étaient en total désaccord avec cette affirmation.
Après une longue douche, j'enfilai un T-shirt large et m'effondrai sur mon lit.
« Alors, pourquoi aujourd'hui ? »
Je marmonnai à personne en particulier.
« Si ça s'était produit une demi-heure plus tard, je serais déjà rentré. »
À la place, j'avais failli me faire tuer pour un vélo.
« ... »
Sur l'autre Terre, l'effondrement d'un bâtiment était une tragédie qui n'arrivait qu'une fois dans une vie.
Ici, c'était un lundi normal.
Je laissai échapper un rire fatigué.
« La difficulté du monde a-t-elle augmenté ? »
Mes pensées dérivèrent vers le gymnase en ruine et le jeune épéiste appelant le propriétaire "Maître".
« Mon continent est celui des Héros, qu'est-ce qui se passe vraiment ? »
Je me frottai la poitrine douloureuse en me plaignant à haute voix.
J'étais tombé droit dans un événement qui appartenait clairement à l'histoire de quelqu'un d'autre.
Et j'avais failli y laisser ma vie.
Je claquai de la langue.
« Si un dieu contrôle cette scène comme une épreuve, alors il fait un travail de merde. »
Je regardai vers le plafond.
Pas de réponse, ni de fenêtre de système d'une constellation qui apparut devant moi.
Probablement mieux ainsi.
S'il y avait eu une réponse, j'avais plusieurs doléances de prêtes.
Après être resté allongé une minute de plus, je me forçai à me redresser.
Se plaindre ne me rendrait pas plus fort.
J'ouvris le tiroir de ma table de chevet et en sortis délicatement un gros cristal enveloppé dans un tissu doux.
Au moment où je le dépliai, une lumière bleu pâle emplît la pièce.
Un Cristal de Monstre de Haut Grade.
Le cadeau de Mira, celui que j'avais échoué à utiliser.
Contrairement aux cristaux ordinaires, celui-ci était presque parfaitement transparent.
Des volutes d'énergie condensée flottaient paresseusement à l'intérieur, comme si un océan avait été compressé dans quelque chose d'assez petit pour tenir dans ma paume.
Ce n'était pas bon marché.
Pas du tout.
Pour un Héros fraîchement Éveillé, ce seul cristal valait des mois de salaire.
« Tu m'as vraiment gâté, haa... »
Un faible sourire apparut sur mon visage.
Même après être partie sans dire au revoir, elle s'était encore assurée d'interférer dans ma vie.
Je refermai mes doigts autour du cristal.
Sa surface était fraîche contre ma peau.
Il n'y avait aucun intérêt à le garder, car maintenant, je savais que je pouvais éveiller mon Aspect.
Si le combat d'aujourd'hui m'avait appris quelque chose, c'est que le Rang Bronze ne suffisait pas.
Loin de là.
Je montai sur le lit et croisai les jambes.
La pièce tomba progressivement dans le silence.
Au moment où je commençai à absorber l'énergie, le cristal réagit.
Une douce lumière bleue se propagea sur sa surface.
De minuscules brins d'énergie pure s'en échappèrent, s'écoulant dans mes paumes avant d'entrer dans mon corps.
Une sensation glacée me traversa.
Elle fusionna avec mon propre corps presque sans effort.
Je sentis quelque chose essayer de s'éveiller en moi tandis que l'énergie était absorbée avec avidité.
Mais comme le dit le proverbe : rien ne se passe sans heurts.
Surtout pas quand on a les souvenirs de deux Terres.
« AHHHH– ! »
Je hurlai, sentant une douleur tremendous.