Tout s'est passé en un clin d'œil.
« Mon dieu… »
Comme par un accord tacite, tous les Chasseurs fixèrent l'Ouroboros, la bouche grande ouverte.
Sa taille pure était si immense qu'ils n'osaient même pas envisager de l'affronter.
Même si seule sa tête avait surgi de la déchirure soudaine, elle occultait le ciel entier.
« Si sa tête seule est si massive… »
Un Chasseur qui marmonnait tout bas s'arrêta, avalant sa salive. Puis, d'une voix hébétée, il acheva sa pensée.
« Son corps doit être… »
Ce fut à cet instant.
Glouuuup…
L'Ouroboros, ayant avalé Yamata no Orochi d'une seule traite, releva la tête bien haut.
Une grosse masse, coincée quelque part dans sa gorge, se voyait se tortiller violemment.
Toc ! Toc !
C'était Yamata no Orochi, sentant sa fin proche et livrant une dernière lutte depuis l'intérieur.
Mais avec une série de « glou » sonores, le gosier de l'Ouroboros se contracta quelques fois…
« Glouuuuuuup… »
L'Ouroboros, claquant sa longue langue, cracha soudain une unique épée de sa bouche sur le sol.
« Une épée ? »
Alors que Kang-jun s'approchait de l'épée gisant là, tous le surveillèrent avec méfiance et s'écartèrent pour lui faire passage…
Kang-jun ramassa l'épée, recouverte d'une sorte de venin, et l'examina de près.
Ting !
[L'Autorité, « Tissage Mythique » (Rang EX), a été activée.]
[Le Dieu Créateur commence à tisser votre mythe.]
Une fois de plus, l'histoire résonna.
« Le serpent le plus puissant du royaume, l'Ouroboros, obéit à l'ordre de son maître, ■■■, et dévora Yamata no Orochi… »
« Parmi les huit queues de Yamata no Orochi, il récupéra l'épée cachée dans la huitième et la plus dure, et l'offrit à son maître. »
Kang-jun marmonna entre ses dents.
« Butin de guerre, je vois… »
Kang-jun fit face à l'Ouroboros et lui fit signe du doigt…
L'Ouroboros baissa immédiatement la tête comme un chiot bien sage.
« Bien joué. »
Sur ces mots, Kang-jun caressa doucement les écailles de l'Ouroboros et ajouta.
« Tu peux rentrer maintenant. »
À ce simple ordre, le serpent géant disparut à travers la déchirure et s'évanouit sans laisser de trace…
« Une bête invoquée ? Est-il un dresseur… ? »
Le Chasseur de rang S n°1 du Japon, le « Samouraï Nucléaire », qui observait la scène d'un air hébété, demanda prudemment.
« Qu… qui es-tu ? »
Le jeune homme devant lui avait apparemment réglé le « boss monster » de cet endroit en solitaire — le même qui l'avait maîtrisé d'une simple pichenette…
Et il avait instantanément expédié le serpent aux huit têtes et huit queues, une créature contre laquelle les équipes d'avant-garde des deux nations avaient peiné ensemble.
On ne saurait exagérer en disant que ce jeune homme seul avait accompli l'exploit de nettoyer la Porte de rang Cataclysme à Oda, préfecture de Shimane.
Une telle chose est-elle seulement possible ?
Cela aurait dû être absolument impossible.
En tout cas, selon son bon sens.
Il côtoyait fréquemment les Chasseurs les mieux classés de divers pays, pourtant il ne parvenait pas à penser à qui que ce soit capable d'un tel exploit.
Juste à ce moment.
Kang-jun tourna légèrement la tête et posa son regard sur le Samouraï Nucléaire avec une expression indifférente.
Leurs regards se croisèrent et s'emmêlèrent dans les airs…
Le Chasseur se sentit écrasé par une « présence écrasante », comme si un géant le toisait.
« Écoute bien. »
Kang-jun prit la parole.
« Cette victoire est la tienne. »
Après avoir parlé, Kang-jun jeta un coup d'œil à Jeong Yun-chan…
Jeong Yun-chan acquiesça une fois et répondit d'une voix basse.
« Je m'en occupe. »
Kang-jun répondit par un simple « D'accord », et tapota légèrement l'épaule de Jeong Yun-chan, ajoutant d'une voix basse.
« Assure-toi que tout le monde garde la bouche fermée. »
« Oui… »
« Je pars en premier, alors. »
Sur ces mots, Kang-jun poussa sur le sol et bondit, atterrissant sans effort sur le Naglfar, qui flottait dans les airs…
Krrrrrrrac…
Le Naglfar déchira à nouveau une partie de l'espace avec sa proue et commença à avancer librement à travers la brèche.
À cet instant.
Un message système au même contenu apparut devant tous les Chasseurs présents.
[La Porte « Colonie de Catastrophes Naturelles » va bientôt s'éteindre.]
C'était le message système typique qui apparaissait lors de la réussite d'une Porte…
« Pourriez-vous tous vous rassembler un instant ? »
C'était la seule chance pour tous les Chasseurs de l'équipe d'avant-garde de se réunir en un seul endroit et parler en privé.
Sentant qu'ils n'avaient pas beaucoup de temps, Jeong Yun-chan alla droit au but.
« Le mérite d'avoir nettoyé cette Porte de rang Cataclysme doit revenir à nous, les Chasseurs de « l'équipe d'avant-garde ». »
Il était temps que quelqu'un gère les conséquences.
« Ça doit absolument être comme ça. »
***
Pendant ce temps.
« Fenêtre d'état. »
De retour en Corée à bord du Naglfar, Kang-jun décida de vérifier sa fenêtre d'état pour la première fois depuis un moment.
C'était à cause du message système qu'il avait vu lorsqu'il avait vaincu Susanoo de ses propres mains.
[Une nouvelle Autorité sera débloquée.]
Bientôt, avec un « Ting ! », une fenêtre translucide apparut devant les yeux de Kang-jun…
« Voyons voir… »
Kang-jun parcourut la longue fenêtre d'état, cherchant la « Autorité » nouvellement débloquée.
[Catastrophe Naturelle (EX)]
En consommant une grande quantité de puissance divine, vous pouvez provoquer des catastrophes telles que des éclairs, des typhons et des raz-de-marée dans une zone désirée.
Après avoir confirmé sa nouvelle Autorité acquise, Kang-jun laissa échapper un « Oh » admiratif et marmonna doucement.
« Une Autorité vraiment divine… »
Ravi de ce gain inattendu, Kang-jun examina ensuite l'épée qu'il avait obtenue de « Yamata no Orochi ».
[Kusanagi-no-Tsurugi (草薙劍)]
Rang : Rang EX
Description : Une épée divine, l'un des « Trois Trésors Sacrés » de l'amas stellaire Takamagahara, qui résidait dans la huitième queue de Yamata no Orochi. On dit que seule une divinité ou une incarnation ayant atteint la divinité peut la manier.
Effets Uniques : 3.
1. Épée Fantôme : En y infusant de la puissance divine et en la brandissant, vous pouvez créer des « images rémanentes » qui apparaissent le long de la trajectoire de la lame et s'estompent lentement.
2. Épée Serpent : En y infusant de la puissance divine, vous pouvez allonger ou raccourcir librement la longueur de l'épée. L'étendue de la transformation est limitée par la quantité de puissance divine infusée.
3. Épée Venin : La lame est enduite d'un venin puissant sécrété par les glandes à venin de Yamata no Orochi. Ce venin ne s'use jamais ne sèche jamais.
Après avoir parcouru la description de Kusanagi-no-Tsurugi, Kang-jun infusa immédiatement de la puissance divine dans la garde de l'épée.
Bzzzzz…
Avec un bourdonnement étrange, la prit brièvement une « lumière bleue mystique ». Kang-jun donna alors un léger coup de l'épée dans sa main…
Chhh…
Une faible image rémanente apparut le long du trajet de son coup, puis s'estompa lentement.
« Ça sera pas mal pour la diversion… »
Devenant légèrement excité, Kang-jun accéléra ses coups, exécutant quelques formes d'épée qui lui venaient à l'esprit.
C'était un style d'épée qu'il avait développé en modifiant les Arts de l'Épée du Démon Céleste, qui avaient été démontrés par celui qu'on appelait le Démon Céleste, avec qui il s'était autrefois livré un combat à mort…
Chut, chut-chut, chutchutchutchut !
Un instant, cela créa l'illusion que des dizaines d'épées étaient brandies simultanément.
C'était le premier effet, Épée Fantôme.
Ensuite, Kang-jun pointa la pointe de l'épée vers le vide devant lui et, effectuant un mouvement d'estoc, y infusa un peu de puissance divine.
Chhhhhhh—
La lame se plia et se redressa comme un serpent qui frappe, s'allongeant de plusieurs empan avant de reprendre sa forme d'origine.
« J'aime bien cet effet aussi… »
Les duels mortels ne se jouent-ils pas souvent à un pouce près — la différence entre vainqueur et vaincu, le vivant et le mort ?
L'effet semblait assez utile par lui-même, mais le combiner avec le premier en élèverait l'utilité encore davantage.
C'était le deuxième effet, Épée Serpent.
Enfin, Kang-jun effleura le bout de son index avec la lame pour ressentir la puissance du venin qui commençait à s'infiltrer.
« Whoa. »
Impressionné, Kang-jun marmonna entre ses dents.
« Ça pique… »
Son corps était immunisé contre les poisons les plus mortels — ceux où une seule goutte pouvait tuer un géant — c'est pourquoi cela se solda par une simple « piqûre »…
À l'origine, le venin de Yamata no Orochi était si puissant qu'un simple contact pouvait faire fondre une cible en un clin d'œil.
« Ça pourrait être bien utile… »
Sur ces mots, Kang-jun balança Kusanagi-no-Tsurugi dans la cabine du Naglfar comme s'il s'agissait d'un vulgaire déchet.
Clang, clang, claang…
Au final, pour Kang-jun, qui n'avait jamais été du genre à compter lourdement sur les « armes », ce n'était qu'une « épée passablement utile ».
« Je me demande si j'aurai un jour une raison de l'utiliser. »
***
Pendant ce temps.
La « Maternelle Blanche-Neige » de Yeoksam-dong, Séoul, faisait face à un état d'urgence sans précédent.
Dès que la nouvelle de l'apparition de la Porte éclata, un dôme rétractable capable de résister à de lourds bombardements enveloppa le bâtiment…
Et « Black Mamba », la première entreprise de sécurité de Chasseurs du pays sous contrat officiel avec la maternelle, sécurisa et patrouilla le périmètre.
Dans le vaste auditorium.
Des centaines d'enfants étaient rassemblés, riant et bavardant tandis qu'ils regardaient un dessin animé sur un grand écran.
Une enseignante balaya la salle du regard, puis baissa la voix pour chuchoter aux autres enseignantes.
« Tout le monde, cet endroit est peut-être bien le plus sûr de tout Séoul… »
Depuis le moment où la nouvelle de la Porte de rang Cataclysme dans le pays voisin, le Japon, a éclaté jusqu'à l'annonce récente de son nettoyage réussi…
Cet endroit avait été bruyant tout du long.
Grâce aux conseils calmes et posés des enseignantes, les enfants maintinrent une atmosphère joyeuse, comme s'ils étaient en pique-nique…
Les enseignantes, elles aussi, purent rester sereines, contrairement aux autres situations de catastrophe, grâce au « Manuel de Réponse aux Catastrophes Internes » méticuleusement préparé.
« J'ai entendu une rumeur comme quoi le dôme entourant le bâtiment est fait d'un minéral d'un autre monde… »
« Le coût de construction serait si astronomique que c'est le genre de dôme qu'on n'installe que sur certaines résidences officielles nationales… »
« En plus, on a le groupe mercenaire Black Mamba, qui est de premier ordre dans le secteur de la sécurité, qui garde les alentours… »
En fait, une blague circulait même parmi les enseignantes et les parents : « Le jour où la Maternelle Blanche-Neige est en danger est le jour où le monde finit. »
« Phew. J'étais si inquiète parce que c'était une Porte de rang Cataclysme, mais je suis si soulagée qu'elle soit passée sans incident. »
Maintenant que la Porte de rang Cataclysme était confirmée comme nettoyée, il ne restait plus qu'à aider les enfants à rentrer chez eux au fur et à mesure que leurs parents arrivaient.
Juste à ce moment, l'enseignante qui avait lancé la conversation marmonna : « Ah, c'est vrai », et se tourna vers la nouvelle enseignante, Lee Ji-hee, avec une question subtile.
« Ji-hee, à propos de Lee Seol de la classe Amour. »
À ses mots, Lee Ji-hee acquiesça légèrement et s'apprêtait à demander : « Seol-i ? »
« J'ai entendu dire qu'elle est l'enfant de quelqu'un d'incroyablement haut placé ? »
« Vraiment ? »
« Tu peux le voir rien qu'en regardant ses tenues de maternelle. »
Quand Lee Ji-hee inclina la tête, perplexe, l'autre enseignante jeta un coup d'œil autour d'elle avant d'expliquer à nouveau à voix basse.
« J'ai entendu dire qu'il y a d'innombrables jours où sa tenue du jour coûte dans les dix millions… »
Lee Ji-hee demanda, sorpresa.
« D-dix millions ? »
Là, une autre enseignante demanda : « Tu ne le savais pas ? » et renchérit avec une explication.
« Les jours où elle vient avec quelque chose comme un sac Hermès Kids Birkin, ça dépasse probablement la barre des cent millions… »
Tandis que Lee Ji-hee calculait silencieusement dans sa tête combien d'années elle devrait travailler pour économiser « cent millions »…
« Comment sont ses parents ? »
À la question de l'enseignante, Lee Ji-hee imagina immédiatement « le père de Seol-i ».
« C'est la politesse incarnée… »
Le père de Seol-i venait toujours à la maternelle en survêtement et maintenait un niveau de politesse presque accablant.
À ses mots, les yeux des autres enseignantes s'écarquillèrent. « Vraiment ? Vraiment ? » demandèrent-elles, avant de partager leurs propres expériences.
La seule chose qui ressortait, c'était qu'il était exceptionnellement jeune et beau comparé aux autres parents.
« Ah. »
En y repensant, Seol-i venait d'une « famille monoparentale ».
Sa mère était décédée en couches, non ?
Peut-être était-ce pour ça qu'elle parlait tant de son « papa ».
J'ai dû entendre l'histoire de la pizza faite avec son papa une centaine de fois.
« D'habitude, les parents de la haute société sont un vrai casse-tête. C'est bizarre… »
« C'est vrai ? Honnêtement, leur amour pour leurs enfants peut être un peu trop… »
« Hye-won, t'as pas dû présenter des excuses écrites récemment pour avoir donné un bonbon à un élève ? »
« N'en parle même pas. Ils ont dit que leur enfant ne mange que des collations bio faites par un pâtissier personnel… »
Alors, une autre enseignante prit la parole.
« J'ai entendu une rumeur comme quoi la file de Chasseurs de rang S qui ont assisté à la cérémonie d'entrée était aussi à cause de Lee Seol de la classe Amour… »
« Moi aussi j'ai entendu ça. »
« En plus, y'a une rumeur comme quoi la raison pour laquelle le président vient tous les jours est à cause de Lee Seol. Ils disent qu'il jette juste un œil dans la classe Amour et repart… »
Cette rumeur avait commencé parce que Kajan venait au moins une fois par jour observer la classe de Seol-i avant de repartir.
« Y'a pas aussi une rumeur comme quoi le président a fait une grande révérence à la petite Lee Seol le jour de la cérémonie d'entrée ? »
Une autre enseignante répondit à cela.
« Nan, là c'est trop… »
Ce fut à cet instant.
« M-Madame… »
Les portes de l'auditorium s'ouvrirent, et un gobelin en smoking impeccable et monocle entra, regardant autour de lui.
« Pr-Président… ? »
C'était nul autre que Kajan.
« Président, vous êtes là ? »
Les enseignantes s'inclinèrent toutes en saluant, mais Kajan ne daigna même pas répondre. Les yeux écarquillés, il cria comme en pleine crise.
« O-où est la jeune Lee Seol de la classe Amour- ? »
Tandis que les enseignantes échangeaient des regards…
« Monsieur Gobwin ! »
Seol-i, qui était assise loin là-bas à regarder le dessin animé, repéra Kajan et accourut en trottinant…
« Madame, allez-vous bien ? »
Kajan demanda, les yeux embués de larmes. Juste au moment où Seol-i répondit par un « Ouip… »
Thud !
Kajan fit soudain une grande révérence à Seol-i et continua d'une voix qui semblait au bord des larmes.
« Je m'excuse pour mon arrivée tardive… »
À ce spectacle, les enseignantes ne purent cacher leur stupéfaction, la mâchoire grande ouverte !
« Monsieur, pourquoi vous faites encore thud… ? »
Juste à ce moment, les portes de l'auditorium s'ouvrirent à nouveau…
« Princesse. »
Entendant la voix de Kang-jun derrière elle, Seol-i s'écria : « Papaaaa ! » et courut droit dans ses bras…
« Vous êtes arrivé… »
Kajan fit une révérence silencieuse à l'Immortel, et Kang-jun répondit par un bref hochement de tête.
« Seol, un instant. »
Kang-jun déposa doucement Seol-i et fit une révérence complète de quatre-vingt-dix degrés à son enseignante titulaire, Lee Ji-hee.
« Merci pour tout aujourd'hui… »
Face à la situation ironique où un parent, devant qui son propre employeur s'aplatissait, lui faisait maintenant une révérence de quatre-vingt-dix degrés…
« Heu, ah, non, c'est… »
L'enseignante titulaire de Seol-i, en première année.
L'esprit de Lee Ji-hee devint complètement vide.