— Dernière minute ! L'Association mondiale des Éveillés a annoncé que Séoul, la capitale de la Corée du Sud, est le lieu prévu pour l'émergence d'une « Porte de grade Doomsday » !
— En réponse, le Directeur du Bureau Seo Do-cheol a convoqué une conférence de presse d'urgence, déclarant qu'il s'agissait d'une crise sans précédent susceptible d'entraîner l'« effondrement total » de la nation —
Assis à l'arrière d'une berline de luxe, le Directeur du Bureau Seo Do-cheol observait lentement le paysage visible au-delà de la vitre.
Tututututuut !
Les voitures coincées au milieu de la route saturée, incapables d'avancer ou de reculer, klaxonnaient comme sur un signal.
« Dégagez, bordel ! »
« Vous foutez quoi ! »
« Avancez donc ! »
Les conducteurs avaient baissé leurs vitres, s'échangeant des insultes teintées d'anxiété….
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Au-dessus d'eux, des chasseurs volaient en formation, comme si une guerre avait éclaté.
« La circulation semble bien pire que tout ce qu'on aurait pu imaginer. »
Aux mots de son assistant exécutif depuis le siège passager, le Directeur du Bureau Seo Do-cheol répondit d'une voix basse, d'un calme remarquable.
« Apparemment… »
L'assistant lécha sa lèvre inférieure avant de poursuivre prudemment.
« C'est peut-être parce que certains conducteurs, excédérés par l'immobilisme, ont commencé à abandonner leurs véhicules sur la route pour fuir… »
À ces mots, Seo Do-cheol porta la main à son front pulsatile et commença à donner des instructions aussi calmement que possible.
« L'émergence d'une Porte de grade Doomsday est une urgence sans précédent qui pourrait fort bien mener à l' "effondrement total" de la nation. »
« Oui… »
« Contactez immédiatement l'armée et la police et informez-les que, sous mon autorité de Directeur du Bureau, j'autorise la destruction de tout véhicule inoccupé. »
Dans une urgence comme celle-ci, le Directeur du Bureau Seo Do-cheol se voyait accorder un vaste pouvoir exécutif.
Bien qu'il ne pût commander directement l'armée ou la police, celles-ci étaient tenues de coopérer pleinement à ses directives….
Selon la situation, il se voyait même accorder l'autorité de réquisition.
En d'autres termes, il n'y aurait aucun problème à simplement foncer à travers les véhicules abandonnés obstruant les routes d'évacuation.
« Pourriez-vous monter la radio ? »
L'ajusta immédiatement quelques boutons sur la console centrale de la voiture, augmentant le volume de la radio….
La voix de la jeune présentatrice, emplie non seulement d'urgence mais aussi d'un sentiment de détermination, devint plus claire.
— Par ailleurs, le Directeur du Bureau Seo Do-cheol a convoqué tous les Chasseurs de rang S de la nation et a demandé le soutien de divers pays alliés pour l'effort de subjugation de la Porte….
Fermant les yeux en écoutant la voix de la présentatrice, il marmonna en soupirant.
« Pourquoi la Corée, parmi tous les pays du monde… »
Depuis l'apparition du phénomène étrange connu sous le nom de Portes sur Terre, une Porte classée Doomsday ne s'était produite qu'une seule fois auparavant.
« La Porte de New Delhi en Inde… »
La Porte de grade Doomsday qui était apparue à New Delhi, en Inde, six mois plus tôt, avait ravagé toute l'Asie du Sud-Est en quelques jours.
Pas seulement l'Inde, l'épicentre de la Porte, mais aussi le Népal, le Bhoutan, la Thaïlande, le Laos, la Birmanie, le Pakistan, et même l'Afghanistan….
De puissants monstres qui s'étaient déversés au-delà de la Porte comme une inondation avaient fini par arracher une partie du continent asiatique.
Et ce n'était pas tout.
Dans le processus de tentative de subjugation de la Porte de grade Doomsday, des Chasseurs de haut rang du monde entier étaient morts en service.
« Même le Chasseur numéro un de Corée, Jeong Yun-chan, a disparu pendant la subjugation de la Porte de New Delhi… »
Tragiquement, dans quelques heures à peine, une Porte tout aussi terrifiante était prévue pour apparaître au cœur du centre-ville de Séoul.
Bientôt, les Chasseurs les mieux classés du pays seraient tous déployés pour subjuguer la Porte….
Les pays voisins, dont la Chine et le Japon, avaient aussi promis d'envoyer des troupes de soutien pour empêcher les dégâts de s'étendre à leurs propres territoires.
« Bien sûr, ça ne nous achètera que du temps, au mieux. »
Comme l'avait déjà montré le cas de la Porte de New Delhi, l'humanité ne pouvait pas encore vaincre une Porte de grade Doomsday.
« Quelques jours tout au plus… »
Dans ce laps de temps, l'existence même de la nation sud-coréenne serait effacée de la carte sans laisser de trace.
« Le pays est foutu. »
Sa dernière mission était d'évacuer le plus de citoyens possible hors de la zone d'effet de la Porte.
« Directeur. »
Le chauffeur jeta un coup d'œil à Seo Do-cheol par le rétroviseur et parla doucement.
« Je suis très désolé, monsieur, mais à cause du trafic, nous ne pouvons plus avancer en voiture. Vous devrez continuer à pied à partir d'ici. »
Dès qu'ils approchèrent des routes près d'Insadong, la circulation était devenue plusieurs fois pire.
Alors qu'ils avaient pu avancer par à-coups, ils étaient maintenant complètement bloqués.
« D'accord. »
Après avoir parlé, Seo Do-cheol regarda soudain le chauffeur et demanda sur un ton délibérément décontracté.
« Vous n'auriez pas une cigarette, par hasard ? »
« Si, monsieur. »
« Pourrais-je vous en emprunter une ? »
Le chauffeur sortit immédiatement une cigarette de la poche intérieure de sa veste, la tendit à Seo Do-cheol et demanda.
« Monsieur, vous n'aviez pas arrêté de fumer ? »
À cela, Seo Do-cheol offrit un sourire amer.
« Si, j'avais arrêté. »
Sa femme, qui avait perdu la vie à cause d'une Porte, le harcelait constamment pour qu'il arrête de fumer.
Ironiquement…
Seo Do-cheol n'avait réussi à arrêter qu'après que sa bien-aimée épouse ne fut plus à ses côtés.
Bien sûr, il n'avait jamais partagé une histoire aussi longue et douloureuse avec ses collègues.
« Fumer, c'est mauvais pour la santé. »
Puis il ajouta.
« Mais il semble que l'ère où l'on pouvait se permettre de tels soucis tranquilles soit révolue. »
« Monsieur ? »
« Pouvoir dépérir lentement et mourir d'une maladie causée par le tabac serait une vie bénie. »
Sur ces mots, Seo Do-cheol glissa délicatement la cigarette dans la poche intérieure de sa veste et ajouta une fois encore.
« Dans un monde comme celui-ci. »
S'il devait affronter la mort, son plan était de fumer tranquillement une cigarette avant de partir.
« Tu comprendrais, non ? »
S'il était mort avant sa femme, elle lui aurait allumé une cigarette au lieu de l'encens.
Probablement.
Crac-crac-crac !
Une fissure fine et longue s'étira à travers le ciel au-dessus du centre-ville de Séoul.
C'était le signe que l'apparition de la Porte était imminente.
Une jeune femme, flottant en l'air sur un balai, murmura doucement.
« Wahou, donc c'est une Porte de grade Doomsday… »
C'était la Sorcière de Glace, Seol Eun-bin, rang S, numéro 15.
Elle regarda en bas et cria.
« Quel est le statut du rassemblement ? »
En réponse, un homme chauve à la carrure massive frappa ses poings l'un contre l'autre avec un « Toc, toc » et répondit.
« On dirait qu'ils commencent enfin à pointer le bout de leur nez. »
C'était « l'Homme de Fer Go Du-yeol », le Chasseur de rang S classé 6e, qui s'était déjà fait mettre KO par une gifle de Kang-jun.
« Tch. »
Un bel jeune homme se tenant à côté de lui, les bras croisés, intervint soudain.
« Un soldat qui n'a que du courage est voué à une mort imprudente. Calmez-vous et attendez patiemment que la Porte commence à s'ouvrir. »
C'était le Loup Noir, Kang Seong-hyeon, chef de « Solitad », l'une des guildes les plus prestigieuses du pays, et le Chasseur de rang S classé 5e.
« Vous avez tous l'air terrifiés, alors écartez-vous. Je m'assurerai qu'aucun de ces salauds ne reparte en vie. »
Une femme à l'air sévère, rappelant une surveillante de pensionnat de jeunes filles, parla d'un grognement.
Dans la trentaine, c'était « l'Épée Rapide Yun Hui-su », la Chasseuse de rang S classée 3e.
« C'est un plaisir de revoir tant de visages familiers après si longtemps, mais c'est dommage qu'on se retrouve dans de telles circonstances. »
« La Guide Jo Min-jin », 4e Chasseuse de rang S de Corée, dit sur un ton aimable comme toujours.
Et ainsi…
Pas seulement eux, mais d'innombrables autres Chasseurs apparaissaient progressivement dans la zone prévue pour l'émergence de la Porte.
De plus.
Des Chasseurs des pays voisins, risquant des dommages secondaires en cas d'échec de la subjugation, commençaient aussi à apparaître un par un.
À commencer par le Chasseur de rang S numéro un du Japon, le « Samouraï Nucléaire », et les Chasseurs de sa Guilde Shogun…
Et même « le Qilin Sanglant Wang Zhuo », reconnu de tous comme le plus grand Chasseur de Chine, avec les membres de sa Guilde de la Porte du Dragon Céleste.
Juste à ce moment.
Un autre rugissement retentit alors que la fissure dans le ciel commença à s'étaler comme une toile d'araignée.
Pas toutes les forces n'étaient pas encore réunies….
Mais il semblait que la Porte commençait à s'ouvrir.
« J'ai besoin que vous fassiez quelque chose pour moi. »
Après avoir endormi sa sœur et Seol-i avec un sort de sommeil, Kang-jun demanda au directeur général, Kajan, d'assurer leur sécurité, puis quitta le bâtiment.
Thump, thump….
D'un endroit pas trop loin d'ici, il commença à ressentir une énergie familière.
« Puissance divine… »
De plus…
Le propriétaire de cette énergie familière l'envoyait vers lui de manière flagrante, comme pour l'appeler.
C'était probablement un dieu d'Asgard.
La puissance divine correspondait parfaitement à celle des « Nornir », les déesses de la constellation d'Asgard qu'il avait tuées de ses propres mains avant l'enchère.
Ce fut alors.
Kang-jun, qui marchait d'un pas rapide, s'arrêta net et se mit à fixer une ruelle sombre au loin.
« *Hic, sanglots…* »
Il entendit un enfant pleurer.
« Qu'est-ce que tu fais là ? »
Un enfant, qui semblait avoir six ou sept ans et se cachait parmi une pile de déchets, se mit à parler entre deux hoquets.
« *Hic*, j'ai perdu maman… »
« Et ? »
« J-j'avais peur, alors je me suis caché… »
À cela, Kang-jun poussa un soupir, « Haaah », et tendit la main à l'enfant, ajoutant doucement.
« Il ne t'arrivera rien. »
« *Hoquet…* »
« Tu connais le chemin pour rentrer ? »
L'enfant hocha la tête.
« Arrête de pleurer et rentre chez toi. »
Juste à ce moment, un bruit sourd retentit dans le ciel au-dessus.
C'était le son de chasseurs volant en formation.
Rumble—
Et sur la route en bas, des véhicules blindés passaient comme si une guerre avait éclaté.
Kang-jun secoua la tête et marmonna doucement.
« Quel putain de monde de merde… »
Puis il regarda l'enfant et dit.
« Hé, je t'ai dit que ça va, alors arrête de pleurer et rentre chez toi, d'accord ? »
Kang-jun, sur un ton grognon, s'agenouilla sur un genou devant l'enfant et ajouta.
« En fait, je suis le Chasseur le plus fort du monde. »
« V-vraiment ? »
« Ouais, un Chasseur de grade Super Ultra Méga Giga et Trucmuche. »
L'enfant inclina la tête et demanda à nouveau.
« Y a-t-il un Chasseur comme ça ? »
Kang-jun rétorqua sèchement.
« Putain, t'as été menti toute ta vie ou quoi ? »
« Non… »
« Pourquoi tu te méfies autant ? »
Il tapota alors doucement la petite épaule de l'enfant et ajouta.
« J'étais juste en route pour botter le cul à tous les monstres, alors arrête de pleurer et rentre chez toi. Attends tranquillement que ta mère arrive. »
« Mais j'ai peur… »
« Rentre chez toi et regarde des dessins animés, fais un dessin, joue à cache-cache tout seul, joue à chat perché, peu importe. Fais juste un truc, et ta mère viendra. »
Après avoir parlé, Kang-jun ajouta.
« Au lieu de te pleurer les yeux au milieu de la rue parce que t'as peur, essaie d'agir comme un gamin. Sois insouciant, heureux, et joue sans une pensée en tête. »
À ses mots, les yeux de l'enfant se mirent à se remplir de larmes à nouveau.
« Hé, je t'ai pas dit d'arrêter ? »
« *Sanglots…* »
« J'aime rien plus que le son d'un gamin qui pleure. »
Il essuya délicatement les larmes et ajouta doucement.
« Chaque fois que j'entends un gamin pleurer, ça me brise le cœur. »
Sur ces mots, Kang-jun tapota les fesses de l'enfant et demanda à nouveau.
« Hé, tu peux retrouver le chemin tout seul, hein ? Sois brave. »
« Oui… »
« Quand je compte jusqu'à trois, tu cours sans te retourner. »
Alors que Kang-jun comptait lentement jusqu'à trois, l'enfant se mit à courir vers la maison de toutes ses forces.
« Les dieux… quelle putain de blague. »
Il n'en savait pas beaucoup, mais il était clair que les êtres appelés dieux pullulaient.
Bon sang, n'avait-il pas lui-même acquis récemment la Divinité et un Trône Divin, gagnant le potentiel de devenir un dieu ?
Et pourtant, qui sait où ils étaient tous ou quoi ils foutaient, parce que le monde était dans cet état.
Un monde qui n'était pas seulement impropre à élever un enfant, mais impropre à ce que les enfants grandissent, tout court.
« J'aime pas ça… »
Si un dieu était un être qui faisait trembler un petit enfant de peur, alors il fallait l'éliminer de ce monde.
Si c'était ça leur nature, alors eux aussi étaient inutiles dans le monde où sa fille vivrait.
Kang-jun fourra à nouveau ses mains dans les poches de son pantalon et reprit sa marche.
Thump, thump….
Le bruit de pantoufles qui traînaient le suivait.
Crac-crac-crac-crac !
La formation de la Porte accélérait….
Gulp.
Les Chasseurs rassemblés dans la zone ne pouvaient que fixer le spectacle, bouche bée, complètement fascinés.
Ils étaient tous prêts à se sacrifier pour la paix de tous, mais ils étaient déjà submergés par l'énergie émanant de la Porte.
Une aura étranges, incomparable à celle de toute Porte qu'ils avaient connue, se déversait.
Ce fut alors.
« Vous foutez quoi à ne rien faire ? »
À la voix irritée qui venait soudain de derrière, « Go Du-yeol » grimaça et faillit se retourner d'un bloc.
« Vous gênez. Dégagez. »
Le locuteur bouscula rudement l'épaule de Go Du-yeol sur le côté….
« Urgh… ! »
Incapable d'encaisser le choc soudain, Go Du-yeol se mit à tituber d'avant en arrière comme un poulain nouveau-né.
« Qu-qu'est-ce que vous croyez faire ? »
« Hé, arrêtez ! J'ai dit arrêtez ! »
« Vous essayez d'entrer dans la Porte tout seul ? »
« A-attendez l'arrivée des renforts… »
Les autres Chasseurs hurlaient sur le dos du jeune homme non identifié qui marchait vers la Porte en formation.
Cependant…
Le jeune homme, la capuche de son sweat rabattue bas, n'en fit pas cas et continua de marcher vers la Porte.
Et puis.
Whoooosh !
Le mystérieux jeune homme décolla soudain du sol et se lança à travers la Porte, qui ne s'était même pas encore完全ement formée.
« D-dingue… »
Alors que tout le monde fixait le jeune homme, complètement abasourdi.
Go Du-yeol, clignant des yeux dans le vide, marmonna pour lui-même.
« C-cette voix tout à l'heure… »
Et il ajouta encore.
« Gwak Du-pal ! Mon frère… ! »
Go Du-yeol aurait juré sur sa vie.
La voix froide qui venait de frôler ses oreilles…
« Si je meurs, c'est pas de ta faute ? »
Appartenait à l'homme avec qui il avait scellé un serment de frère de sang par un concours de gifles (?), l'homme avec qui il avait partagé une amitié collante en soulevant de la fonte dans ses rêves—
C'était indubitablement Gwak Du-pal.