« Waaaaaaaaaaaaaaaaaah- ! »
Dans l'« Arène » située au premier sous-sol de la succursale de Séoul du Bureau, un rugissement si féroce qu'on aurait dit qu'il allait emporter la salle entière résonna dans l'air.
- Le Chasseur Kim Bong-gu, le Fils Filial, a pris le contrôle du combat d'une manière complètement inattendue, nous offrant une performance dominante qui a instantanément submergé son adversaire !
- Parmi tous les Chasseurs ayant passé le test d'évaluation au combat aujourd'hui, il a réalisé l'exploit considérable de décrocher la victoire par KO la plus rapide !
- Après une série de performances exceptionnelles ces derniers mois, on ne peut que dire qu'il a pleinement démontré pourquoi il est le Chasseur rookie le plus attendu....
- L'adversaire du Chasseur Kim Bong-gu, le Chasseur Lee Ho-yeon, est également connu comme un rookie de rang C qui a reçu des offres de recrutement de plusieurs guildes prestigieuses !
- Il semble que l'erreur fatale ait été de ne pas anticiper que Kim Bong-gu, un Éveillé de type magie, s'engagerait dans un combat au corps à corps avec des mouvements aussi agressifs....
Ramené à la réalité par les paroles des commentateurs, mêlant admiration et excitation, Bong-gu fixa béatement son adversaire, qui gisait effondré au centre de la scène de l'arène, de la mousse aux lèvres.
*Qu'est-ce qui vient de se passer... ?*
À peine quelques secondes après le début de l'évaluation au combat, Bong-gu était parvenu à mettre son adversaire KO d'un seul coup.
Dès que le sifflet signalant le début du test retentit, l'autre Chasseur s'était élancé comme un faucon, déchaînant une pluie d'attaques menaçantes....
Après avoir esquivé quelques-unes des attaques de son adversaire, il avait canalisé un courant de mana dans l'épée en bois qu'il tenait, l'électrocutant, puis avait planté son poing sur son menton.
Ce fut tout.
Au moment où le coup atteignit sa mâchoire, les yeux de l'adversaire se révulsèrent, et il s'effondra vers l'avant, mollement, comme une machine dont le fusible aurait grillé.
*Est-ce l'effet de mon entraînement ?*
Peut-être grâce à son entraînement constant au corps à corps contre les monstres, il avait pu frapper efficacement le point de pression précis.
Qui plus est, les mouvements de son adversaire lui avaient paru infiniment lents, comme au « ralenti ».
Au point qu'il avait eu l'impression que les frères Jumeaux Fléaux Noir et Blanc, ses partenaires d'entraînement des deux dernières semaines, auraient été plus rapides même en sautant sur un pied.
- Le Chasseur Kim Bong-gu, le Fils Filial, a également obtenu un score exceptionnel, proche de la perfection, aux examens écrits et physiques organisés en privé aujourd'hui....
- Et maintenant, avec cette victoire spectaculaire à l'évaluation au combat, il semble que l'on puisse considérer sa promotion au « rang B » comme quasi acquise !
Le regard encore hagard, Bong-gu s'inclina profondément et poliment à plusieurs reprises devant le public....
Puis, il commença à scruter lentement les premiers rangs des tribunes, cherchant où étaient assis son frère et l'Aîné.
Les accompagnateurs des Chasseurs passant le test étaient généralement placés tout au premier rang, ils devaient donc se trouver quelque part par là....
*Hein ? Pourquoi je ne les vois pas ?*
Juste au moment où Bong-gu regardait autour de lui, une annonce se mit soudain à retentir depuis les haut-parleurs dans toute la salle.
- Atten- atten- attention, distingués invités. Nous avons reçu l'information que des « signes d'une attaque terroriste » ont été découverts à l'intérieur et à l'extérieur du bâtiment, et une enquête à grande échelle a été lancée....
L'annonce soudaine plongea instantanément l'atmosphère de l'arène dans la confusion.
Plusieurs Chasseurs de haut rang sont actuellement stationnés dans la salle, nous demandons donc à nos distingués invités de ne pas paniquer et de se rendre rapidement dans le hall du bâtiment, en suivant les indications du personnel sur place....
- Nous répétons l'annonce. Nous avons reçu l'information que des signes d'une attaque terroriste ont été découverts à l'intérieur et à l'extérieur du bâtiment et qu'une enquête à grande échelle a été lancée. Nous prions nos distingués invités de....
Malgré la diffusion annonçant une situation critique, Bong-gu resta planté là, l'air absent, observant la scène de l'arène, qui avait à présent basculé dans un chaos total.
« Mais qu'est-ce que vous foutez ! »
« Bougez, dégagez ! »
« S'il vous plaît, laissez sortir les enfants en premier ! »
La peur et le sentiment de crise se transformèrent rapidement en instinct de survie, qui, à son tour, se mua en égoïsme et en colère.
Bientôt, tous les occupants de la salle créèrent une scène chaotique dépourvue de tout ordre.
Les gens se bousculaient pour sortir ne serait-ce qu'une seconde plus tôt, lançant sans vergogne d'infâmes insultes....
Les pleurs et gémissements d'enfants terrifiés se faufilaient dans les interstices du vacarme, bourdonnant sans cesse à ses oreilles.
« C'est pas le moment de rester planté là.... »
Il n'était peut-être pas d'une grande aide, mais n'était-il pas un Chasseur qui avait prêté serment de contribuer à la sécurité et au bien public de tous ?
*Je dois aider les autres Chasseurs.*
Ayant à peine rassemblé ses esprits et tiré une conclusion, Bong-gu se hâta vers le hall du bâtiment, la zone d'évacuation désignée....
« Hein ? »
Au milieu de cette situation urgente, une pensée traversa soudain l'esprit de Bong-gu.
*Et si la raison pour laquelle mon frère et l'Aîné ont quitté leurs places, c'était parce qu'ils ont senti les signes d'une attaque terroriste ?*
*Et s'ils avaient remarqué l'atmosphère dangereuse et s'étaient déplacés vite pour agir....*
« Tout va bien se passer.... »
Calmant son cœur qui battait la chamade, Bong-gu continua d'avancer vers le hall du bâtiment.
À cet instant précis.
Le hall du premier étage de la succursale de Séoul du Bureau était déjà bondé d'une foule massive.
L'air utterly épuisée et haletante, la « Sorcière de Glace Seol Eun-bin » se retourna et hurla.
« Tout le monde, reculez ! »
Puis, concentrant à nouveau son esprit, elle commença à canaliser sa magie, et des dizaines de « lances de glace » massives se matérialisèrent derrière elle.
« S'il vous plaît.... »
Murmurant dans un souffle désespéré, elle projeta ses deux mains vers l'entrée principale du hall.
Les dizaines de lances de glace flottant derrière elle s'élancèrent dans les airs comme des flèches.
Kwa-gwa-gwa-gwa-gwa-gwang- !
Les retombées de son sort firent trembler le sol et soulevèrent un épais nuage de poussière qui enveloppa complètement la zone, mais....
« Merdouille... ! »
À chaque respiration saccagée, ses frêles épaules se soulevaient et s'abaissaient violemment.
Elle avait puisé presque tout son mana dans une tentative de briser la barrière qui scellait totalement l'entrée du bâtiment.
Mais, hélas, la barrière était bien plus résistante que prévu, et au final, elle n'avait pas réussi à y mettre ne serait-ce qu'une seule fissure dans l'imposante structure.
« Pourquoi ça ne casse pas- ! »
La Divine Lance Kang Ju-won posa une main sur son épaule et parla d'un ton délibérément calme.
« Nous avons le devoir de rester calmes. Comme vous le savez bien, les émotions négatives comme la peur sont contagieuses. »
Il jeta alors un coup d'œil de côté, indiquant subtilement la foule debout derrière elle, les visages marqués par le désespoir.
« Mais qu'est-ce qu'on est censés faire maintenant.... »
D'une expression grave, la Divine Lance Kang Ju-won marqua une pause, rassemblant ses pensées éparpillées.
« Vu qu'ils ont complètement scellé l'entrée du bâtiment, ils doivent préparer quelque chose à l'intérieur. L'hypothèse la plus immédiate serait une « attaque terroriste magique à grande zone ».... »
À ses mots, l'expression de Seol Eun-bin commença à se durcir.
« Si c'est vraiment ça.... »
La Divine Lance Kang Ju-won répondit d'un ton sombre.
« Cela mènera sans aucun doute à d'innombrables victimes. »
C'était une barrière si solide et robuste que même Seol Eun-bin, une Chasseuse de rang S, n'avait pas pu l'entamer malgré sa magie jusqu'à épuisement de son mana.
Si un mage capable de lancer une barrière de ce niveau lançait un sort d'attaque à grande zone....
Seol Eun-bin frémit à l'idée du résultat, comme pour ne même pas l'imaginer, et parla à nouveau.
« Alors... ? »
La Divine Lance Kang Ju-won répondit d'un ton très sérieux.
« Maintenant que nous savons que cette barrière dépasse nos capacités, je pense que notre priorité devrait être de fouiller l'intérieur du bâtiment en profondeur. »
Il ajouta alors.
« D'abord, rassemblons tous les Chasseurs juniors et faisons-leur aider à l'évacuation des civils, pendant que nous inspectons chaque recoin du bâtiment. »
Le Démoniste était certain de la réussite du sort interdit.
« Bien.... »
Bien qu'il ait senti quelqu'un tenter de briser sa barrière, cela s'était arrêté là.
Il semblait qu'ils avaient finalement accepté leur incapacité à faire quoi que ce soit et avaient renoncé à tenter de la percer.
*Incompétents, va.*
Pas de doute que ces idiots étaient maintenant en train de ratisser le bâtiment frénétiquement, désespérés de les trouver.
Ne venaient-ils pas d'abandonner, incapables de briser ne serait-ce que la barrière entourant tout le bâtiment ?
Autour de la salle des machines, qu'il avait choisie comme lieu d'activation du sort, il avait lancé une barrière plusieurs fois plus résistante, ils seraient donc totalement impuissants.
« Kekekek.... »
Pendant ce temps, les mages, animés par le seul but d'activer le sort interdit, maintenaient une concentration extrême et continuaient leur incantation.
Pour que le sort interdit s'active, les douze « runes » brodées le long du bord du cercle magique massif devaient toutes être remplies d'une lumière éclatante.
Et maintenant, la « dixième rune » clignotait rapidement, comme sur le point de s'allumer à tout moment.
« Un peu, juste un peu plus.... »
Les mages, qui se concentraient sur le chant pour activer le sort interdit, réalisèrent eux aussi qu'ils approchaient de la fin et redoublèrent d'efforts.
Bientôt, une vaste quantité de mana commença à tourbillonner autour du cercle magique géant, repoussant leurs capuches et fouettant leurs cheveux.
Shwaaaaaaaaaa- !
La onzième rune s'alluma, et comme la douzième commençait à clignoter de manière erratique, une lueur de folie brilla dans ses yeux.
« Vous tous, devenez des sacrifices vivants pour le saint retour de notre dieu ! »
Juste au moment où l'activation du sort interdit était imminente.
Kreeeeak....
La porte hermétiquement close de la salle des machines s'ouvrit en grand....
« Hein... ? »
Une lumière vive commença à inonder l'espace sombre.
« Hé, vous faites quoi dans le noir ? »
Bien qu'il ne puisse pas distinguer leurs visages à cause du contre-jour, le Démoniste remarqua que les intrus n'étaient que deux personnes : un jeune homme et un vieillard.
« Des laquais du Bureau, vous êtes.... »
Ajouta-t-il, un rictus aux lèvres.
« Vous arrivez trop tard. »
Alors, le jeune homme parla à nouveau.
« J'ai senti une vibration de mana qui pue une odeur familière.... »
C'était Kang-jun.
« Donc vous lanciez ce sort interdit qu'il affectionnait tant. »
À ces mots, le Démoniste fronça les sourcils et demanda en retour.
« Comment diantre saviez-vous que c'était un sort interdit.... »
Kang-jun continua d'une voix teintée de colère, refermant la distance à pas lents et délibérés....
Crabslie, lui aussi, suivait Kang-jun avec une expression inhabituellement grave, en net contraste avec son attitude habituelle.
« Moi aussi, j'ai déclenché ma part de guerres et conquis de nombreuses dimensions.... »
*Pas, pas.*
« Mais au moins, je n'ai jamais été assez fou pour tuer des innocents aussi désinvoltement que "lui" l'a fait. »
Alors que les deux hommes s'approchaient, leurs corps entrèrent en contact avec la barrière du Démoniste, provoquant de grosses étincelles....
Chijik, chijijik- !
Mais comme si aucune barrière ne les gênait, ils la traversèrent en douceur, sans la moindre résistance, et pénétrèrent dans la salle des machines.
« Co-comment avez-vous franchi la barrière.... »
À cet instant, une immense quantité de mana jaillit du corps de Kang-jun, commençant à rugir violemment comme un typhon.
C'était un mana sinistre, rappelant les ténèbres profondes qui pourraient exister au bord de l'abîme.
Le mana sinistre émanant de Kang-jun finit par interférer avec le sort interdit, qui était sur le point de s'activer.
La lumière contenue dans les runes du cercle magique se mit à vaciller toutes en même temps, avant de s'éteindre l'une après l'autre.
« Je vais vous poser une seule chose avant de vous tuer. »
Kang-jun les passa tous en revue avant de parler.
« Aldebaran. »
Il continua alors d'un ton glacial.
« Où se cache ce rat pathétique à présent ? »
Le nom de celui qui avait payé le prix pour avoir osé se rebeller contre lui, perdant son trône, son domaine, son peuple, son pouvoir, et qui plus est....
Le titre de « Roi des Morts » lui-même, avant de fuir dans les ténèbres poisseuses de l'Abîme.
Aldebaran.
Au moment où ce nom fut prononcé, les pupilles du Démoniste se mirent à trembler violemment de gauche à droite.
*Aldebaran.*
C'était parce qu'une conversation qu'il avait eue peu de temps auparavant avec le « Chef » de l'alliance lui traversa soudain l'esprit.
* « Ceci est le vrai nom sacré et noble du dieu que nous devons servir de tout notre cœur, Celui qu'on appelle le Roi des Morts déchu.... » *