Environ un quart d'heure plus tard, Fang Ning finit de réciter les incantations. Il se leva et s'inclina profondément, puis recouvrit le visage apaisé de Tian Yonggang d'un linge blanc.
Un soignant s'avança alors pour le transporter et l'installer dans le cercueil. Au même moment, quelqu'un prévint les différents bureaux gouvernementaux. Un autel fut installé à l'extérieur pour préparer la cérémonie commémorative.
C'était toujours ainsi. Tant que les personnes étaient en vie, ces divers bureaux gouvernementaux ignoraient ces vieillards. Une fois qu'ils mouraient, ils commençaient à organiser de grandes funérailles!
Fang Ning quitta lentement la pièce, se préparant à rentrer chez lui. Normalement, à cette heure-là, la responsable des soins, tante Zhao, aurait dû l'attendre devant la porte pour lui remettre sa paie pour avoir accompli les rites, puis Fang Ning serait parti.
Mais cette fois, tante Zhao ne lui donna pas d'argent. Au lieu de cela, elle arbora une expression désolée et dit à Fang Ning :
« Petit Ning, il n'y a pas d'argent aujourd'hui. Le doyen Xiahou a dit que tu es un Prêtre non officiel et qu'on ne peut plus te rémunérer. Je suis désolée, petit Ning, je ne peux vraiment rien y faire... »
Fang Ning sourit et hocha la tête, en disant :
« Tante Zhao, vous n'avez pas besoin d'en dire plus. Je comprends. Je ne veux pas l'argent. Quand j'étais à mon moment le plus difficile, ce sont ces vieillards qui m'ont aidé. Maintenant que j'ai de l'argent, il est temps que je leur rende la pareille.
Quant aux prétendus salaires, je m'en fiche. S'il n'y en a pas, tant pis. Je continuerai quand même à venir. »
Soudain, de l'autre côté de la cour, le doyen Xiahou sortit avec un visage sombre et s'écria :
« Fang Ning, tu n'as pas de licence de Prêtre, et pourtant tu accomplis illégalement des rites funéraires ici. Tu as enfreint les lois de l'Empire. Le fait que je ne t'aie pas livré aux autorités est déjà une grande générosité de ma part.
Retiens bien ceci, tu n'es plus autorisé à venir ici. Tu n'es pas le bienvenu. Si tu reviens, je... »
Avant qu'il ne puisse finir sa phrase, Fang Ning marcha d'un pas décidé vers lui. Ses mains reposaient sur son épée, et il la dégaina lentement, révélant trois pouces de sa lame tranchante.
Fang Ning le fixa furieusement, son regard empreint d'une intention meurtrière fulgurante. Ne plus avoir le droit de venir? Impossible.
L'intention meurtrière de Fang Ning surgit et enveloppa instantanément Xiahou Dong. Cette intention semblait presque solide, comme une intimidation de niveau Inné. Xiahou Dong se tut immédiatement, car il savait que s'il prononçait un seul mot de plus, Fang Ning pourrait dégainer son épée longue, et le sang coulerait dans un périmètre de cinq pas.
Fang Ning avança pas à pas jusqu'à se retrouver juste devant lui, le surplombant du regard, et dit : « Ne me provoque pas. Provoque-moi encore, et j'exterminerai toute ta famille! »
Ces onze mots brefs furent murmurés par la bouche de Fang Ning. Une vie entière d'entraînement à l'épée culminait en cet instant, alors que Fang Ning libérait totalement son Intention d'Épée et son aura meurtrière pour intimider Xiahou Dong.
Xiahou Dong fixait bêtement Fang Ning, n'osant pas bouger le moindre muscle. En cet instant, Xiahou Dong sembla voir l'aura de la mort. Il eut le sentiment que ce jeune homme pensait ce qu'il disait ; s'il le provoquait à nouveau, il tuerait réellement toute sa famille.
Tous ses privilèges en tant que doyen adjoint de la Maison des Vétérans, ses amis dans les milieux légaux comme illégaux, les lois du gouvernement, et même ses vingt années de pratique de l'Art de l'Épée — face à ce jeune homme, tout cela semblait illusoire.
Ce jeune homme était comme une épée, le tranchant totalement exposé. Le provoquer, c'était mourir!
Fang Ning esquissa un léger sourire, se détourna et partit sans jeter un autre regard vers Xiahou Dong. Il marcha pas à pas vers la porte principale de la Maison des Vétérans. Ce n'est qu'une fois la silhouette de Fang Ning disparue que Xiahou Dong revint à la réalité. Voyant que Fang Ning était déjà loin, il finit par rugir :
« Fang Ning, ne pense pas que tu gagneras le moindre sou dans notre Maison des Vétérans à partir d'aujourd'hui! Quant à cette lettre de recommandation, va au diable! Je ne l'écrirai pas pour toi! »
Son véritable but en criant si fort était en fait de maintenir un semblant d'autorité en tant que doyen adjoint. Ce qu'il n'avait pas prévu, c'est que crier si fort le faisait passer pour un chien battu, bredouillant clairement depuis une position de faiblesse. Tous les soignants et les médecins le regardèrent avec mépris.
Fang Ning tourna les talons et partit droit vers chez lui. Si Xiahou Dong ne savait vraiment pas tenir sa place, alors il lui faudrait simplement le faire disparaître complètement lors de son voyage de retour un de ces jours, pour qu'il n'apparaisse plus jamais à la Maison des Vétérans.
« Je dois absolument faire une séparation digne du grand-père Wang et de Ma Qianpo! Quiconque me barrit la route cherche à m'arrêter, cherche à me tuer.
Alors que ce soit l'épée qui tranche. Si vous ne me laissez pas passer, je ne vous laisserai pas vivre! »
Inconsciemment, après avoir tué l'Invité en Robes Bleues, l'état d'esprit de Fang Ning avait changé.
De retour chez lui, assis sur son coussin de méditation, Fang Ning sourit en regardant un point lumineux au fond de son cœur. L'ivoire valant trente mille Yuans d'Or n'avait pas été brisé en vain. La Graine Innée de Tian Yonggang se trouvait désormais dans le cœur de Fang Ning!
Devant Fang Ning gisait le manuel secret de la Grande Évolution du Printemps et de l'Automne. Dans son œil droit, les deux émettaient exactement à la même fréquence, une correspondance parfaite.
La seule différence était que la lumière blanche de la Graine Innée était concentrée et lourde, tandis que le manuel secret de la Grande Évolution du Printemps et de l'Automne, en plus d'émettre une lumière blanche, portait aussi une trace de mystérieuse lumière verte et jaune.
La Graine Innée était le Calcul Divin de l'Opportunité Céleste, une méthode secrète de niveau Inné, un art de cultivation auxiliaire de type calcul pur. La Grande Évolution du Printemps et de l'Automne, cependant, contenait d'innombrables méthodes secrètes. Son manuel ne pouvait être cultivé que jusqu'au Stade de l'Essence Condensée. Les méthodes de cultivation pour les stades ultérieurs ne pouvaient pas s'acheter avec de l'argent et étaient contrôlées par la Secte Hao Ran.
La capacité auxiliaire de type calcul n'était qu'une infime partie de ses capacités. La partie principale était son mystérieux Qi du Printemps et de l'Automne. À tous les égards, cette méthode secrète surpassait de loin le Calcul Divin de l'Opportunité Céleste.
Fang Ning acquiesça et commença lentement à raffiner la Graine Innée dans son cœur. Tandis qu'il la raffinait, Fang Ning eut la sensation de s'être détaché du monde réel. Il ne pouvait plus contrôler son corps et ne sentait plus que la Graine Innée se dissoudre lentement au rythme des battements de son propre cœur.
La Graine Innée émit une lumière étrange dans le cœur de Fang Ning, puis se dissipa. Une fois de plus, Fang Ning apparut dans son monde de Conscience Spirituelle.
L'espace de son esprit sembla exploser. Il s'étendit de manière illimitée, comme s'il se trouvait dans un espace magique. Cet espace n'était pas rempli de silhouettes humaines comme la dernière fois, mais était composé d'innombrables points lumineux.
Ces points lumineux planaient autour de Fang Ning, dérivant et dansant constamment. Tandis qu'ils dansaient, Fang Ning ressentit une soudaine illumination.
« Trois cent cinquante-six fois six cent quarante-huit font deux cent trente mille six cent quatre-vingt-huit... »
« La distance la plus courte entre deux points est une ligne droite... »
« Avec une force de mille jin, en utilisant un levier pour déplacer un rocher pesant environ cent mille jin, quelle doit être la longueur du levier... »
« Il existe un cercle ayant un diamètre de sept chi et trois fen. Quelle est l'aire de ce cercle? »
Chaque point lumineux était une connaissance de ce genre, une méthode de calcul. C'était la Graine Innée de Tian Yonggang, le Calcul Divin de l'Opportunité Céleste. En vérité, cette Graine Innée était extrêmement puissante. Si un humain utilisait cet art de cultivation comme racine principale, il n'était pas impossible qu'il atteigne le Royaume de l'Essence Condensée.
Mais celui qui l'avait cultivée était Tian Yonggang, de la Tribu de l'Éléphant. Bien que la Tribu de l'Éléphant possédât des cerveaux intelligents, ils étaient les moins enclins à l'étude et détestaient utiliser leur esprit.
De plus, les connaissances préservées par leur tribu étaient très rares, bien moins que ce que Fang Ning avait appris à l'Académie Officielle. C'était un véritable mystère de savoir comment Tian Yonggang avait réussi à raffiner cette Graine Innée autrefois.
Pendant le processus de raffinage, d'innombrables nouveaux points naquirent. Il s'agissait de tous les fragments de savoir dont Fang Ning était déjà doté, complétant la Graine Innée. Peu à peu, ces points représentant le savoir se rassemblèrent, passant de points à des lignes, puis de lignes à des surfaces, et enfin, ces surfaces formèrent un espace complet.
Après avoir formé cet espace, il se mit à s'étendre continuellement vers l'extérieur, son volume augmentant rapidement, de manière apparemment infinie. Mais tout a une limite. Ayant soudainement atteint sa limite, l'espace cessa de s'étendre. Dans un grand fracas, il explosa, se brisa, et l'espace composé de points lumineux s'effondra, fusionnant avec le corps de Fang Ning.
Au moment où il fusionna avec le corps de Fang Ning, l'explosion forma un visage humain. Il sourit à Fang Ning, lui adressa un signe de tête, puis se dissipa. Dans ce dernier sourire, Fang Ning vit distinctement son visage — c'était incontestablement Tian Yonggang.