Alors que Fang Ning rentrait chez lui, les gardes de la ville arrivèrent sur les lieux. Ils inspectèrent la scène et examinèrent les corps, identifiant rapidement les six hommes. Il s'agissait des Sept Épées de Dongshan, des bandits des rivières et des océans notoires qui servaient parfois d'assassins à temps partiel, ayant tué d'innombrables personnes. C'étaient des criminels recherchés avec une prime à leur encontre.
Pour une raison inconnue, ils étaient tous morts dans la rue. Cette affaire devint un mystère non résolu, dont on parla avec étonnement pendant de nombreuses années.
Fang Ning rentra chez lui, sans laisser de trace. Il brûla ses vêtements tachés de sang et but une tasse de thé chaud avant de finalmente se calmer. Sa première sensation fut en réalité l'excitation. Le sentiment de cette lutte pour la vie ou la mort lui avait procuré un frisson indescriptible, plus satisfaisant que n'importe quel mets délicieux ou vin fin.
« Heureusement, mon entraînement à l'épée a porté ses fruits. Sinon, j'aurais pu mourir sur cette longue rue cette fois-ci. Six adversaires, chacun ayant deux niveaux de cultivation de plus que moi, n'ont pas pu percer la défense de mes sabres jumeaux. Mes six mois d'entraînement acharné en valaient vraiment la peine. Génial.
Il semble que je doive continuer à pratiquer les arts de l'épée et ne pas me relâcher. Tout le reste est illusoire.
Seul le sabre long dans ma main est réel, car il peut non seulement protéger ma vie, mais aussi prendre la tête de mes ennemis. Palpitant. J'adore ce sentiment de combat, j'adore cette sensation quand le sabre long perce un ennemi. »
Après avoir soupiré d'émotion, Fang Ning commença à inventorier le butin. Les Sept Épées de Dongshan avaient effectivement de bons objets sur eux : plusieurs Billets d'Argent, un manuel secret, sept flacons de pilules de Raffinement du Qi, trois flacons de poison, douze Talismans, une dague et une hache acérée.
Le manuel secret martial était un ensemble de techniques de lance, le « Sabre de la Lance Divine du Soleil Noir », un manuel de grade Jaune de rang Inné. Il avait été trouvé sur le corps du lanceur qui s'était donné la mort. Il pouvait normalement être utilisé deux fois, mais il n'en restait plus qu'une chance désormais ; il semblait qu'il avait utilisé l'autre.
Coïncidence, Zhu Jian aimait également pratiquer les arts de la lance. Fang Ning avait promis un jour à Zhu Jian de lui trouver un manuel secret de niveau Inné. Le voilà livré directement sur le pas de sa porte. Fang Ning hocha légèrement la tête, ravi dans son cœur.
Les pilules de Raffinement du Qi comprenaient cinq flacons de Pilules de Rassemblement de Qi aux Nuages Pourpres et deux flacons de Grandes Pilules de Remplacement du Sang Jaunes. Les Pilules de Rassemblement de Qi aux Nuages Pourpres pouvaient être utilisées pour la cultivation, et les Grandes Pilules de Remplacement du Sang Jaunes pour soigner les blessures, ce que Fang Ning accepta avec joie. Le poison était inconnu, sans description, dégageant une odeur fétide, alors Fang Ning jeta tout.
Il y avait douze Talismans. Sept étaient des Talismans de Formation d'Illusion. L'utilisation de ces Talismans permettait de mettre en place rapidement une formation ; il n'était pas étonnant que cet Illusionniste ait pu installer une formation si facilement dans ce marché animé.
Les cinq restants étaient des Talismans de Guérison Céleste. Ces Talismans étaient raffinés par un Expert Inné et possédaient de puissantes fonctions de guérison. Si le Coup de l'Étincelle qui Embrase la Prairie de Fang Ning n'avait pas contenu une terrifiante puissance de flamme, provoquant un état étrange des blessures empêchant la magie du Talisman de prendre effet, même une gorge percée aurait pu être guérie avec ces Talismans.
La dague et la grande hache émettaient toutes deux une lumière blanche. Ces armes étaient sur le même plan que le Sabre aux Mille Forges de Fang Ning, de très bons objets.
Mais ce n'était pas ce qui rendait Fang Ning le plus heureux. Ce qui le rendait le plus heureux, c'étaient ces Billets d'Argent. Les billets sur les hommes eux-mêmes n'étaient pas de haute dénomination. Cependant, dissimulés dans la doublure des bottes en cuir du vieillard, six Billets d'Argent furent trouvés. En regardant de plus près, chacun était d'une dénomination de mille Yuans d'Or. Au total, les Billets d'Argent s'élevaient à plus de six mille trois cents Yuans d'Or, juste assez pour racheter ces rizières au prêteur.
Le lendemain, Fang Ning passa à l'action. Il trouva Zhu Jian et lui remit le manuel. Ensuite, il donna la grande hache à Shi Zhengang. Il se rendit à la banque pour racheter les rizières. Après quelques complications, il se rendit finalement à la Maison des Ventes pour vendre les sept Talismans de Formation d'Illusion, puisqu'il ne lui servait de rien de les garder.
Chaque Talisman de Formation d'Illusion se vendit cinquante Yuans d'Or, ajoutant trois cent cinquante Yuans d'Or supplémentaires à ses fonds. Fang Ning reçut quatre mille Yuans d'Or en remboursant les terres et dépensa trois mille pour le manuel. Cette fois, il gagna six mille Yuans d'Or, les utilisa pour racheter les champs, et après tous ces échanges, la fortune restante de Fang Ning était de deux mille trois cents soixante-treize Yuans d'Or. En regardant cet argent, Fang Ning acquiesça ; cela devrait être suffisant pour son entraînement à l'épée.
De retour chez lui, Fang Ning apaisa son esprit et recommença à pratiquer les arts de l'épée. Cette fois, il pratiqua le troisième segment de la technique de l'épée Coup de l'Étincelle qui Embrase la Prairie.
Il appela Shi Zhengang et Zhu Jian, et avec l'intendant Shi, tous les quatre quittèrent la ville de Kezhou pour se diriger vers le Village de la Bannière Blanche, où se situaient les cinq cents mu de rizières de Fang Ning.
En plus des champs, il y avait plus de trente familles de métayers qui les cultivaient. Fang Ning était leur employeur. Les métayers saluèrent respectueusement Fang Ning sur le bord de la route.
Arrivé ici, Fang Ning erra parmi les montagnes et les rivières, choisissant finalement un emplacement à l'ouest du petit fleuve. Il fit monter les métayers à la montagne pour couper du bois et fit construire plus de dix grands tas de bois ici.
Le temps était froid, et personne ne voulait monter à la montagne pour couper du bois. Cependant, Fang Ning sortit des piles de pièces de cuivre. Cent jin de bois pour dix pièces de cuivre envoyèrent instantanément d'innombrables hommes, femmes, vieillards et enfants à la montagne pour abattre des arbres et fendre le bois.
Fang Ning regarda ces grands tas de bois. Puis, faisant tournoyer son sabre long d'un geste vif, le Coup de l'Étincelle qui Embrase la Prairie, il enflamma immédiatement le bois sec, et les flammes s'élevèrent.
Ces plus de dix grands tas de bois, disposés en cercle, prirent tous feu. Fang Ning se tint au centre de ces flammes. Il ressentit le feu et commença alors à affiner son sabre, cultivant au milieu des flammes rugissantes.
Les métayers l'entourèrent à l'extérieur. Si le feu d'un tas de bois faiblissait, ils ajoutaient immédiatement plus de bois. Les flammes devaient brûler intensément.
Avec des flammes violentes s'élevant tout autour et des étincelles volant partout, Fang Ning affina son sabre ici, portant ses coups de sabre un par un, cherchant les mystères de la troisième étape de la technique de l'épée Coup de l'Étincelle qui Embrase la Prairie.
Le feu était intense. Les cheveux de Fang Ning s'asséchèrent et s'enflammèrent, ses sourcils furent roussis, et des ampoules se formèrent sur son visage et ses mains sous l'effet de la chaleur de temps en temps, mais il n'y prêta aucune attention et continua simplement d'affiner son sabre là.
Le feu brûla pendant une nuit entière, s'éteignant le lendemain. Fang Ning se reposa pendant trois jours. Tout le monde continua à couper du bois, préparant le deuxième grand brasier.
Pendant ces trois jours, Fang Ning médita sur l'essence de la technique de l'épée tout en entraînant Zhu Jian et Shi Zhengang, les frappant à l'épée jusqu'à ce qu'ils pleurent leurs parents. Cela comptait comme partager les épreuves, tout en leur faisant comprendre ce que signifiait la cultivation.
Trois jours plus tard, une immense quantité de bois sec fut encore collectée. Il n'y avait pas grand-chose d'autre ici, mais il y avait plenty de grands arbres. Fang Ning alluma une fois de plus le feu et affina son sabre au sein de cette mer de flammes, cherchant l'essence de l'épée.
Et ainsi, ce brasier se répéta dix fois complètes. À chaque fois, le ciel devenait rouge cramoisi, c'est pourquoi Fang Ning avait choisi cet endroit. Si cela avait eu lieu dans la ville de Kezhou, cela aurait causé une sensation bien plus tôt.
La dernière fois, au milieu des flammes violentes, Fang Ning laissa soudainement échapper un grand cri. Les sabres jumeaux dans ses mains explosèrent instantanément. Coup de l'Étincelle qui Embrase la Prairie. Mais cette fois, ce n'était pas dirigé vers une seule direction, ni l'une des dix-huit variations de la technique qu'il avait découvertes. En cet instant, les dix-huit variations fusionnèrent en une seule.
C'était la transformation de troisième étape du Coup de l'Étincelle qui Embrase la Prairie. La première étape était ce coup de pointe létal, attaquant un point unique. La deuxième étape était les dix-huit variations de sabre, s'étendant d'un point à une zone, attaquant dans une direction. La troisième étape s'étendait d'une zone à toutes les directions. Tout ce qui l'entourait se trouvait dans ce coup d'épée explosif.
Les sabres jumeaux s'épanouirent comme une explosion de feu. Le centre de l'explosion était Fang Ning. Les coups de sabre jaillirent dans toutes les directions, chaque entaille comme un arc de feux d'artifice en fleurs, formant des traînées de lumière de sabre. Leur répartition était si dense et leur vitesse si rapide qu'elle dépassait les capacités humaines.
Prenant Fang Ning comme centre, dans un rayon d'un zhang, tout fut complètement enveloppé par la lumière de sabre flamboyante. Sous ces lueurs, toutes les flammes des tas de bois furent éteintes, instantanément. Après ce seul coup de sabre, toutes les flammes brûlant autour de Fang Ning s'éteignirent. Seul Fang Ning restait là. D'un seul coup de sabre, il avait détruit la mer de feu rugissante.
Fang Ning laissa échapper un long soupir et sourit doucement pour lui-même. Enfin, le troisième mouvement du Sabre de la Lumière Divine des Deux Cœurs Pourpre et Vert, Coup de l'Étincelle qui Embrase la Prairie, était maîtrisé à la perfection. Si ces Sept Épées de Dongshan tentaient de l'ambusquer à nouveau, avec un seul coup d'épée explosif, ils mourraient tous les sept.
Ayant maîtrisé la technique de l'épée, Fang Ning rentra chez lui. Quand il partit, il était un beau jeune homme ; quand il revint, il était un gamin chauve, ses cheveux ayant tous été brûlés. Nous étions déjà à la fin du mois de novembre. Dans un peu plus d'un mois, ce serait le Nouvel An.