Fang Ning entra dans la Maison de Ventes et monte au deuxième étage. Il fait d'abord mine de errer sans but dans les couloirs du deuxième étage, puis s'approche du comptoir des Graines Innées. Cette fois, il achète directement dix Billes de Cristal Vernies, plus une Boîte d'Or en Cyprès Pourpre, qu'il range discrètement.
Il se rend ensuite dans un endroit isolé et commence lentement à inverser l'Art de Raffinage du Qi Qin Immortel. Alors que la technique s'inversait, il sentit immédiatement le point de lumière au centre de sa poitrine commencer à retracer son chemin d'origine. Graduellement, une lueur s'échappa de l'espace entre son pouce et son index pour se fondre dans une bille de cristal. La bille de cristal émit immédiatement une lumière multicolore éblouissante, qui s'estompa ensuite rapidement.
Réussite, une autre Graine Innée. Fang Ning concentra son œil droit. Utilisant sa capacité à voir la lumière, il examina la bille de cristal de près. À l'intérieur, il vit une silhouette lançant continuellement des sorts. Des flammes s'élevaient de ses mains, se transformant parfois en paumes capables de tout broyer, et d'autres fois projetant un pilier de feu comme un sort de feu.
Qui aurait cru qu'il s'agissait d'une graine de sortilège très rare, et de type feu en plus, que Wang Yinan avait utilisée pour atteindre le Royaume Inné.
Malheureusement, Fang Ning ne connaissait rien aux sorts de talismans et n'avait aucun instinct pour eux. Ce qu'il aimait, c'était l'épée. Cette graine n'avait pas beaucoup de signification pour lui. Il vaudrait mieux l'échanger contre l'un de ces manuels secrets spéciaux que le gérant Xue avait obtenus.
Fang Ning partit trouver le gérant Xue. Quand le gérant Xue vit Fang Ning arriver, un sourire étrange apparut sur son visage. Il dit :
« Tu vas le regretter, gamin!
Une fille si gentille, et tu ne tiens pas à elle? Quel imbécile!
Cette petite fille a clairement des sentiments pour toi, et tu as carrément brisé le gage d'affection qu'elle t'a donné. Le cœur de glace, heh heh, tu vas le regretter plus tard! »
Comme prévu, tout ce qui venait de se passer avait été observé par le gérant Xue. C'était le deuxième étage de la Maison de Ventes, situé bien au-dessus de la cité de Kezhou. Cette disposition n'était certainement pas là pour l'apparence ou pour s'amuser ; elle avait sûrement des fins stratégiques. L'une d'elles était de surveiller toute la ville. Le gérant Xue, bénéficiant de l'accès grâce à son poste, avait tout vu de ce que faisait Fang Ning.
Fang Ning ne dit pas un mot. Il tendit la Graine Innée au gérant Xue et dit : « Oncle Xue, tenez, voici une Graine Innée. »
Le gérant Xue avait promis de trouver un manuel secret à Fang Ning d'ici la fin de l'année. Fang Ning n'allait pas attendre, il le lui donnait maintenant. Il y a un dicton : la confiance exclut le doute. Fang Ning faisait confiance au gérant Xue, alors il le lui donnait dès maintenant.
Il était convaincu que le gérant Xue ne détournerait absolument pas sa Graine Innée, car il n'était pas ce genre de personne.
Le gérant Xue fut stupéfait. Il ramassa la Graine Innée, extrêmement surpris, et dit : « Bon gamin! Ha ha ha!
Je ne t'avais pas mal jugé, tu en as vraiment une! Impressionnant! Impressionnant!
Soupir, on dirait que je vais devoir travailler d'arrache-pied maintenant, gamin. Ne t'inquiète pas! Je te trouverai certainement un manuel secret sans égal! »
Les deux discutèrent encore un peu, puis Fang Ning prit congé pour rentrer chez lui. Il repartit tranquillement, laissant ses pensées vagabonder en chemin :
« La Grande Compétition est terminée. Il semble que je doive m'entraîner à nouveau à l'épée. Je n'ai pas encore compris le troisième segment de l'Art de l'Épée de l'Étincelle qui Enflamme la Prairie. Je dois me concentrer sur sa compréhension durant cette période.
Je dois aussi rendre visite plus souvent à la Maison des Vétérans. La santé de Grand-père Luo n'a pas été très bonne ces derniers temps. J'ai peur qu'il ne survive pas à cet hiver. Je dois me dépêcher.
Le troisième segment de l'Art de l'Épée de l'Étincelle qui Enflamme la Prairie… Se pourrait-il que je doive vraiment allumer d'innombrables feux de joie et comprendre l'épée au milieu de ceux-ci? Je ne sais pas si cette méthode est la bonne, ni si je peux cultiver le troisième segment de l'Étincelle qui Enflamme la Prairie… »
Soudain, Fang Ning eut une sensation étrange. Tous les poils de son corps se relevèrent, comme si une bête inconnue l'observait. Un sentiment de danger se faisait sentir à proximité.
Il resta immobile, tenant son épée à deux mains, à l'entrée de la rue de la Résidence ensoleillée, en état d'alerte maximale. Cette sensation était exactement la même que celle qu'il avait éprouvée lorsque le Grand Club Wu l'avait tendu piège dans cette ruelle. Quelqu'un était en embuscade.
Fang Ning resta immobile, tenant sa position. Un long moment passa, et rien ne se produisit. Mais lentement, il dégaina ses deux épées, l'une dans chaque main, comme l'Eau et les Nuages Rosés, adoptant la posture défensive optimale.
Car depuis tout ce temps, il était la seule personne à ce coin de rue. Personne d'autre ne passait, aucun carrosse ne traversait. C'était comme si, à cet instant précis, il était le seul être existant dans ce monde.
« C'est une formation d'illusion posée par un maître des limites. Heureusement que je m'en suis rendu compte tôt. Si j'avais marché plus loin et était entré au centre de la formation d'illusion, je serais certainement mort. »
Tap, tap, tap… Des bruits de pas résonnèrent au coin de la rue. Trois personnes en sortirent. L'un d'eux portait des vêtements luxueux, avait de longs sourcils fins, des yeux de phénix et une longue barbe sombre et brillante. Il ressemblait à un érudin confucéen digne et imposant.
Ses mains étaient jointes, légèrement vers le haut. Entre ses mains, un tourbillon d'énergie tournait continuellement. À l'intérieur de ce tourbillon, des décors pâles apparaissaient — un décor identique à ce même coin de rue.
Fang Ning fixa la scène avec son œil droit et vit immédiatement la force du Qi Véritable et de la puissance magique dans le corps de l'homme. C'était une nouvelle capacité innée qu'il avait découverte après avoir pratiqué l'Art de l'Épée des Deux Cœurs Violet et Vert, lui permettant de voir le niveau de culture d'un adversaire.
« C'est un Illusionniste. En utilisant l'œil droit pour voir la lumière… Il semble s'agir d'un Illusionniste au sixième niveau du Stade de Raffinage du Qi, déjà capable de créer des formations à partir de rien. »
Voyant cela, Fang Ning comprit immédiatement ce qui se passait. Tout était l'œuvre de cet Illusionniste. Ce qu'il tenait entre ses mains était le cœur de la Formation d'Illusion. Les deux personnes à ses côtés, et Fang Ning lui-même, étaient tous sous le contrôle de cette formation. En réalité, ce coin de rue était toujours animé par des gens qui allaient et venaient, mais ils étaient affectés par la formation et ne pouvaient pas voir Fang Ning ni les trois autres, et Fang Ning ne pouvait pas les voir non plus.
L'Illusionniste contrôlait la Formation d'Illusion dans ses mains, mais cela semblait être une charge assez lourde pour lui aussi. De la sueur était visible sur son front. Il fixa Fang Ning avec haine et dit :
« Espèce de gamin! Pourquoi n'as-tu pas fait dix pas de plus!
Pourquoi?! Humph! Si tu avais fait juste dix pas de plus et étais entré au cœur de ma formation!
Alors tu aurais été accidentellement renversé par un carrosse. Ta famille recevrait quand même une compensation financière, et nous obtiendrions facilement notre paiement. Pas besoin que les choses finissent comme ça maintenant.
À cause de ton manque de coopération, j'ai décidé!
Désormais, tu ne pourras mourir que sous nos lames. Je devrai aussi simuler une scène de vol, pour faire croire que tu as essayé de braver les voleurs courageusement et que tu as été tué accidentellement.
Pourquoi ne pas mourir simplement et docilement pour ne pas compliquer les choses pour tout le monde? »
Fang Ning, tenant ses deux épées, dit : « Désolé pour le dérangement. Est-ce la famille Tie qui vous a engagés pour me tuer? »
L'Illusionniste était sur le point de dire autre chose lorsqu'un vieil homme à ses côtés dit violemment : « Qui est-ce? Ne te pose pas la question. Demande en bas après ta mort. Arrête de perdre ton temps.
Vieux Sept, vas-y! Envoie-le sur son chemin. »
Les deux personnes à côté de l'Illusionniste commencèrent lentement à encercler Fang Ning. À l'intérieur de la formation de l'Illusionniste, Fang Ning ne pouvait que combattre ; il ne pouvait pas s'échapper.
De ces deux-là, celui qui était le plus à gauche était un vieil homme. Les paroles qui venaient d'être prononcées étaient les siennes. Il semblait être le chef du groupe. L'Illusionniste était le Troisième Frère, l'autre était le Vieux Sept. Ce groupe comptait sept membres au total.
Le visage de cet homme était marqué par le temps, son corps était court et trapu, avec un menton pointu. Il tenait un poignard. En utilisant son œil capable de voir la lumière, Fang Ning vit que le vieil homme n'était qu'au sixième niveau du Stade de Raffinage du Qi, et pourtant il était le chef du groupe. Le fait qu'il se déploie personnellement signifiait qu'il devait posséder des compétences exceptionnelles.
La personne sur la droite était un colosse, grand et gras, comme une Tour de Fer plantée au sol. Il était lui aussi au sixième niveau du Stade de Raffinage du Qi. Il tenait une longue lance.
Sans la pointe de lance féroce et étincelante, cela pourrait être considéré comme une barre de fer. Le fût mesurait environ trois pouces d'épaisseur, probablement fait de fer noir, dégageant un éclat sombre.
Le poignard du chef ne mesurait que sept pouces de long. La lance du colosse était lourde. Le regard de Fang Ning changea légèrement. Dans le monde martial, on dit : un pouce de moins, un pouce de plus de danger ; un pouce de plus, un pouce de plus de force.
Ceux qui utilisent un poignard aussi court sont des combattants désespérés qui aiment troquer une vie contre une autre. Mais celui qui utilisait le poignard était un vieil homme. Pour avoir survécu jusqu'à présent, ses compétences devaient être extraordinaires. Sinon, il serait mort depuis longtemps.
Quant à la personne utilisant la longue lance, grande et grasse — peu de pratiquants de la lance ont une telle carrure. Il semblait que la technique de lance de cet homme devait avoir ses propres mystères. Ces deux-là, l'un avec une arme longue, l'autre avec une arme courte, devaient être compétents dans une technique d'attaque coordonnée. Sinon, ils ne seraient pas associés de la sorte.
Fang Ning prit une profonde inspiration, sépara ses deux épées et commença à modifier sa posture, avançant pour affronter les deux.
Les deux marchèrent vers Fang Ning. Soudain, le colosse grand et gras se rapprocha rapidement. Le vieil homme au poignard se cacha instantanément derrière le colosse, disparaissant de la vue. Le colosse laissa échapper un rugissement assourdissant, et sa longue lance fonça vers Fang Ning comme un dragon de mer surgissant des eaux.
Avec cette estoc, la lance émit un sifflement en tranchant l'air. Une seule estoc pouvait transpercer un arbre de deux pieds d'épaisseur. À cet instant précis, le vieil homme jaillit en réalité entre les jambes du colosse. Son poignard émit une vive lumière blanche alors qu'il bondissait vers Fang Ning.