Alors qu'il récitait l'incantation, le papillon de papier s'éleva lentement du sol, atteignant une dizaine de pieds de hauteur, avant de s'élancer au loin.
Le papillon de papier volait à environ dix pieds de haut, se dirigeant vers Cross Slope. Il semblait battre des ailes de manière instable dans les airs, mais sa vitesse n'était pas lente ; elle était plus de cinq fois supérieure à celle d'un cheval au galop.
De plus, il volait en ligne droite, contrairement à un cheval rapide qui ne pouvait galoper que sur les routes. Cela permettait de gagner énormément de temps.
Fang Ning poussa un soupir de soulagement et s'assit sur le papillon de papier, savourant la sensation de voler. C'était la première fois de sa vie qu'il volait, et la sensation était véritablement exaltante.
Tout en vivant cela, il sortit des vêtements de son paquetage et commença à se changer. Il s'était préparé à l'avance. Les deux épées, le cerf-volant de papier et les vêtements étaient tous rangés dans le paquetage pour éviter qu'ils ne soient détruits par la foudre.
Il se changea, mais ses cheveux restaient dressés sur sa tête, comme s'il portait une couronne. Il n'y avait absolument aucun moyen de corriger cela.
Voler, voler, voler. En un clin d'œil, ils avaient parcouru plus de deux cents milles. Soudain, le papillon de papier commença à produire des bruits étranges. Son cadre en bois de séquoia craquait et gémissait. Comme un ivrogne, le papillon de papier volait vers l'avant selon un arc extrêmement bizarre, tantôt haut, tantôt bas, oscillant de gauche à droite.
L'expression de Fang Ning changea immédiatement. Que se passait-il? Il regarda rapidement avec son œil droit et vit qu'une trace de tonnerre céleste se trouvait à l'intérieur du papillon de papier. Ce tonnerre céleste pouvait briser tous les sorts, et il était en train de démanteler le talisman du papillon de papier.
Après que Fang Ning eut absorbé le tonnerre céleste, le flux de Qi Véritable qu'il avait utilisé pour activer le papillon contenait également du tonnerre céleste. C'était la puissance qui activait le papillon de papier. Elle ne se dissiperait pas facilement, mais elle était aussi en train de démanteler l'objet.
Une situation imprévue était survenue. Ils n'avaient parcouru qu'un peu plus de deux cent quarante milles. Il restait encore plus de deux cents milles à parcourir — même pas la moitié du trajet. Parcourir ces deux cents milles à pied prendrait une nuit et une journée entière, et il ne pourrait absolument pas revenir à temps. Que devait-il faire maintenant?
Une crise venait d'éclore. Tout était-il fini? S'il ne parvenait pas à atteindre Cross Slope en une nuit et une journée, la mort serait devant ses yeux!
Fang Ning ne paniqua pas. Il resta assis calmement sur le papillon de papier pour ne pas tomber, et laissa l'engin osciller et dériver continuellement. En même temps, il jeta un coup d'œil latéral pour observer sa position, cherchant la route principale.
Ils volèrent encore soixante milles ainsi. Il restait cent cinquante milles avant Cross Slope. Cependant, la vitesse du papillon de papier commença à ralentir, devenant à peu près équivalente à celle d'un cheval au galop. Fang Ning prit une profonde inspiration. Soudain, il sauta du papillon de papier, l'abandonnant pour le laisser voler lentement de son côté. Il se précipita rapidement le long de la route principale qui passait sous le papillon.
Cent cinquante milles. En courant ainsi, en comptant uniquement sur la force humaine, il serait impossible de parcourir cette distance en une nuit et une journée. Que comptait faire Fang Ning?
Il n'avait rien de spécial de prévu. Après avoir couru environ deux milles, il y avait devant lui un abri de chaume temporaire. Un homme robuste se tenait là ; c'était Wang Tiejian, le subordonné qui avait accompagné Fang Ning pour enquêter sur la Gorge du Tigre Bondissant avec Cui Poshan la dernière fois. Un excellent cheval se trouvait à ses côtés.
En voyant Fang Ning, il mena immédiatement le cheval vers lui et dit : « Jeune Maître Ning, vous voilà? »
Fang Ning monta sur le cheval et dit : « Aide-moi à appeler les autres et dis-leur de revenir tous. Une fois mes affaires terminées, nous mangerons autant de jarrets de porc, grands ou petits, que nous le voudrons à la Tour Feicui. »
Après avoir dit cela, il fouetta le cheval et galopa vers Cross Slope.
C'était son plan. Il ne pouvait pas tout parier sur le papillon de papier. Tout au long de ce voyage de quatre cent cinquante milles, il avait installé un abri de chaume tous les cinquante milles, chacun équipé d'un excellent cheval. Le moment venu, il galoperait à cheval, changeant de monture sans s'arrêter, pour s'assurer de pouvoir revenir à Cross Slope.
En effet, cet arrangement n'était pas vain. Au moment crucial, il se révéla efficace. Après avoir parcouru vingt milles, Fang Ning vit le papillon de papier en flammes, complètement dévasté.
Courir, courir, courir! Courir de toutes ses forces. Tout dépendait de cette course désespérée. Courir à pleine puissance, même si cela épuisait les chevaux, il devait continuer de courir.
En raffinant le Qi de l'Inférieur, le Qi Pourpre-Vert naîtrait, lui permettant de réparer l'Épée de la Lumière Divine des Deux Cœurs Pourpre et Vert. Sa vie connaîtrait une transformation colossale. Puis, en réussissant l'examen de l'Académie Militaire, en accédant au Royaume Inné et en accumulant mille Points de Mérite, il pourrait sauver son père et lui permettre de profiter de la vie.
C'était ce qu'un fils devait faire. Pour son père, il devait se battre désespérément, il devait s'efforcer, il devait réussir.
Fang Ning fouetta sans relâche son cheval, changeant de monture tous les cinquante milles. Après avoir enchaîné trois chevaux, Cross Slope apparut enfin devant lui. Le voyage aller-retour n'avait pris que quatre ou cinq heures, et il était de retour à Cross Slope.
Fang Ning poussa un long soupir, pressa son cheval à charger dans Cross Slope, descendit près de la formation d'illusion qu'il avait installée, et sans s'occuper du cheval, se dirigea vers l'emplacement caché de la formation.
Arrivé là, la Formation d'Illusion était toujours intacte ; tout était normal. Fang Ning entra dans la formation, s'assit sur le Dispositif Magique et prit une profonde inspiration. Cependant, il n'activa pas immédiatement le dispositif pour absorber le Qi de l'Inférieur. Au lieu de cela, il sortit les rations de marche de son paquetage et commença à manger avec appétit.
Il avait absorbé le tonnerre céleste à l'heure du Chen, donc le matin. Après avoir galopé pendant quatre ou cinq heures, le soleil s'était maintenant couché, et le ciel et la terre s'obscurcissaient. Il restait encore au moins six heures. Fang Ning, en revanche, n'était plus pressé.
Après s'être rassasié, il se reposa un instant pour laisser son corps retrouver son état optimal, puis commença ses préparatifs. Même si le gérant Xue avait dit qu'il n'y avait pas d'esprits maléfiques ici, Fang Ning se prépara avec prudence en préparant des Talismans pour chasser les fantômes.
Il sortit les Talismans de protection et les disposa correctement. En plus des Talismans, Fang Ning installa également plus de dix pièges en fer autour de la Formation d'Illusion. Même un ours pris dans ces pièges se briserait une patte. Il valait mieux prévenir que guérir.
Une fois tout préparé, Fang Ning s'assit sur le Dispositif Magique, prit une profonde inspiration et l'activa. Immédiatement, la Pierre Spirituelle, stimulée par son Qi Véritable, commença à briller. Le Dispositif Magique entra en action, puisant l'énergie démoniaque souterraine pour l'injecter dans le corps de Fang Ning afin de raffiner le tonnerre céleste.
À mesure que cette énergie démoniaque était injectée, Fang Ning eut instantanément l'impression d'être dans une cave à glace. L'énergie démoniaque ressemblait à des aiguilles acérées lui perçant la peau, à des couteaux d'acier lui lacérant la chair, à de la glace solide lui gelant les os, comme un poison puissant raffinant sa moelle — une autre forme de douleur insupportable.
Cette douleur était totalement différente de celle ressentie lorsque le tonnerre céleste avait pénétré son corps. Le tonnerre céleste était une puissance électrique. Une fois dans le corps, c'était une force directe et destructrice, comme un marteau s'abattant d'en haut, pulvérisant tout avec férocité.
Mais cette énergie démoniaque était une puissance Yin. Une fois dans le corps, elle provoquait une douleur sourde, lancinante et torsadée. C'était une force corrosive, qui s'infiltrait lentement, envahissant petit à petit, dissolvant petit à peu, et détruisant tout petit à peu.
Leurs effets différaient, mais la sensation qu'ils partageaient était la douleur. Il n'y avait qu'un seul moyen d'y échapper : pratiquer l'épée. Pratiquer sans cesse le premier mouvement de l'Épée de la Lumière Divine des Deux Cœurs Pourpre et Vert, les Deux Cœurs Pourpre et Vert. Seul cela pouvait atténuer cette douleur intense.
Fang Ning commença à pratiquer l'épée. Les deux mains serrant fermement l'Épée de la Mille-Forge, bien qu'il n'effectue aucun mouvement physique, Fang Ning manœuvrait ces deux épées d'innombrables fois dans son esprit, pratiquant cette technique d'épée selon le premier mouvement, les Deux Cœurs Pourpre et Vert.
À mesure que Fang Ning pratiquait, la douleur commença progressivement à changer. La puissance électrique du tonnerre céleste commença à se transformer, à se raffiner et à évoluer. C'était comme du fer ordinaire devenant de l'acier affiné, devenant une force de tonnerre extrêmement pure, suprêmement Yang et étrange — c'était la Vigueur du Tonnerre.
Le Qi de l'Inférieur commença également à se transformer. Grâce à des méthodes de raffinage secrètes, il devint une énergie démoniaque extrêmement Yin et extrêmement impure — c'était le Démon Vert.
Ce n'est qu'après être devenus la Vigueur du Tonnerre et le Qi du Démon Vert qu'ils commencèrent à interagir de manière étrange, s'annulant mutuellement, puis se dissipant et fusionnant dans le corps de Fang Ning, s'unissant à sa chair, son sang et son Qi Véritable, pour se transformer en une puissance étrange — le Qi Pourpre-Vert.
À ce moment-là, le premier défi majeur de l'Épée de la Lumière Divine des Deux Cœurs Pourpre et Vert apparut. Fang Ning s'était toujours demandé : comment l'Art des Deux Cœurs pouvait-il diviser l'esprit et le corps d'une personne en deux? Quel en était le principe?
Désormais, il savait. C'était une contrainte. Le potentiel humain était illimité. Cet art de l'épée forçait littéralement votre corps à développer cette capacité. Si vous ne la développiez pas, si vous ne la maîtrisiez pas, alors vous mourriez.
Après avoir raffiné et engendré le Qi Pourpre-Vert, si le corps ne s'ajustait pas automatiquement, s'il ne parvenait pas à maîtriser l'Art des Deux Cœurs, il serait totalement torturé jusqu'à la mort par ce Qi Pourpre-Vert. Car ce Qi Pourpre-Vert était encore plus terrifiant et insupportable que le tonnerre céleste et la puissance démoniaque absorbés initialement.
Fang Ning ne put s'empêcher de maudire intérieurement : « C'est terrible, ça essaie de me tuer! Aaaaah, ça fait tellement mal! »
« Je dois endurer, je dois endurer. Si je n'y parviens pas, mes rêves, ma vie s'arrêteront ici. Mes parents m'attendent encore. Je dois tenir! »
« Aaaaah, ça fait vraiment trop mal! Ça me tue!... »
« Je n'en peux plus! Je vais mourir, la douleur est trop forte!... »
Fang Ning avait tout calculé, mais il n'avait pas prévu que le raffinage du Qi Pourpre-Vert serait si douloureux! La douleur lui transperçait le cœur, menaçant sa vie! L'échec était à portée de main!