Wei Woming monta sur la plateforme et regarda Fang Ning, disant :
« Quel Art de l'Épée redoutable. Quel Art de l'Épée est-ce, et d'où vient-il ? Ou l'as-tu créé toi-même ? »
Fang Ning sourit et dit :
« L'Art de l'Épée Divine Léopard Éternel, un Art de l'Épée que j'ai créé moi-même ! »
À peine ces mots prononcés, un tumulte éclata aussitôt.
« C'est en fait un Art de l'Épée auto-créé. Ai-je bien entendu ? Quel âge a-t-il pour déjà créer son propre Art de l'Épée ! »
« Quel Art de l'Épée puissant. Vraiment auto-créé ? C'est un mensonge, je n'y crois pas ! »
« Cela devrait être vrai. Je connais tous les Arts de l'Épée sous le ciel, mais je n'ai jamais vu celui-ci. Il doit être auto-créé. »
« Quel type fort. Dans cent ans, ce jeune homme pourrait devenir une autre Divinité Immortelle. »
« Il semble que la place centrale de la Secte de l'Éveil à l'Épée aura une statue de plus. »
Sur la plateforme, les douze juges se regardèrent avec complicité, comme s'ils discutaient de quelque chose. Seul Dong Xingzi fut ignoré. Son visage était quelque peu pâle, et il s'assombrissait à chaque victoire de Fang Ning.
Wei Woming fit un geste de la main, et son épée quitta son fourreau. Un éclat froid passa à son côté.
L'épée longue en main, il fut instantanément transformé. Il n'était plus le frêle lettré. Une colère féroce monta dans son cœur !
Son corps commença à changer. Ses cheveux poussèrent sauvagement, des griffes et des crocs apparurent, et il commença à se démoniser. Une aura terrifiante, sans bornes, jaillit de lui ! La silhouette d'un immense tigre féroce apparut autour de lui. Il s'avéra qu'il possédait une lignée de Démon Tigre !
Puis il frappa. Quand son épée bougea, le vent et les nuages s'agitèrent ! Cette épée portait une lumière froide et limpide, un froid absolu, une Intention d'Épée, de la fureur, et d'innombrables souvenirs du passé. Elle fonça vers Fang Ning comme une météore poursuivant la lune.
Quelle frappe féroce ! Quelle rapidité d'approche ! Quelle puissance d'élan !
Une lumière froide perçante balaya l'espace. Sa acuité fit même tourner le cœur de Fang Ning au froid. Vraiment fort ! Fang Ning tira aussi son épée. Intention d'Épée du Léopard, le Léopard se matérialisa. Combat !
En un instant, tous les spectateurs eurent l'impression que le monde s'était éclairci. Tout décor disparut, ne laissant que le silence.
Devant eux, il n'y avait plus qu'un Léopard Éclair et un tigre féroce, engagés dans une bataille acharnée ici !
Une Radiance d'Épée Pourpre s'éleva. Une Radiance d'Épée Verte s'éleva. Des lumières froides se croisaient. Les lumières d'épée étaient agiles et élégantes. L'Art de l'Épée s'enchaînait sans couture. Un grand combat !
Ce fut le combat le plus long, durant un quart d'heure entier. Finalement, avec un dernier boum, une seule personne resta debout dans l'arène : Fang Ning. Wei Woming était vaincu !
Victoire encore. Fang Ning gagna encore. Même Wei Woming, qui fut un temps premier parmi les Douze Cieux, était tombé sous son épée.
Cette fois, cependant, personne ne fit un bruit. Il semblait que cette victoire était attendue, comme si Fang Ning était destiné à gagner.
Soudain, Situ Kong sur la plateforma dit :
« Allez ! Deux contre un. Envoyez-en deux en même temps ! »
À son ordre, deux disciples de la Secte de la Brisure d'Épée obéirent immédiatement et chargèrent sur la scène. Deux contre un, ils défièrent Fang Ning.
Soit, alors ils se battraient. Le Léopard Épée de Fang Ning se leva à nouveau, se transformant en léopard pour combattre les héros. Il tua le premier au cinquième mouvement et le second au septième mouvement.
Ensuite, un autre duo monta sur la scène, brandissant leurs épées longues en se ruant sur Fang Ning. L'un était un disciple de la Secte de l'Épée-Bouclier, défendant sans faille. L'autre était un disciple de la Secte de la Brisure d'Épée, déchaînant son attaque la plus forte.
Mais ce fut tout. Au quatrième mouvement, Fang Ning perça le bouclier et tua le disciple de la Secte de l'Épée-Bouclier. Au sixième mouvement, il tua le disciple de la Secte de la Brisure d'Épée. Une autre victoire !
Et ainsi continuèrent les combats. En un clin d'œil, Fang Ning vainquit quinze paires d'affilée — trente personnes au total. Pas une seule paire ne dura plus de dix mouvements.
Soudain, Situ Kong sur la plateforme parla à nouveau :
« Allez ! Trois contre un. Envoyez-en trois en même temps ! »
Immédiatement, trois personnes chargèrent. Les trois se battirent ensemble contre Fang Ning, mais furent quand même complètement vaincus.
Même à trois réunis, ils ne purent résister à dix coups d'épée de Fang Ning.
Trois autres montèrent sur la scène, pour être vaincus à nouveau. Et encore !
En un éclair, encore quinze groupes — quarante-cinq personnes au total — furent vaincus d'affilée. Pas un seul groupe ne dura plus de dix mouvements.
Situ Kong sur la plateforma parla une fois de plus :
« Allez ! Cette fois, cinq contre un. Envoyez-en cinq en même temps ! »
Immédiatement, cinq personnes prirent la scène pour combattre Fang Ning. Elles se coordonnèrent : la Secte de l'Épée-Bouclier défendait, la Secte de la Lourde Épée attaquait avec force, la Secte de l'Épée Parfumée apportait du soutien, la Secte de l'Épée Illusoire créait des illusions, et la Secte de l'Épée Tranchante attaquait sauvagement. C'était la stratégie qu'ils avaient étudiée hors scène pour contrer Fang Ning.
Mais même avec cinq sur scène, ce fut la même histoire. Ils furent encore vaincus d'affilée, échouant aussi à durer dix mouvements.
Tandis qu'ils se familiarisaient avec l'Art de l'Épée de Fang Ning, Fang Ning grandissait aussi. À chaque combat, Fang Ning faisait constamment évoluer son propre Art de l'Épée. L'Art du Léopard Épée devenait plus fort, plus terrifiant, plus redoutable !
Dans le deuxième groupe de cinq, Zhao Long monta. Bien qu'ils fussent amis, sur la scène, il n'y avait que des ennemis. Il fut aussi abattu par l'épée de Fang Ning sans la moindre hésitation !
Et ainsi de suite jusqu'au quinzième groupe. Ce groupe, choquant, était composé de Shan Ruoshui, Yang Hui, Zi Qingshan, Lin Yifu, Li Sihai, Shi Panjun, Wen Xubai — sept personnes au total qui s'élancèrent ensemble !
Ces sept étaient tous des combattants de premier plan au Classement Céleste, sans doute les sept plus forts parmi les disciples restants. Ils mirent toutes leurs forces en commun pour un pari désespéré !
Zi Qingshan, qui avait crié des provocations à Fang Ning plus tôt, n'était maintenant plus qu'un des sept. Il dut même coordonner avec Yang Hui, réduit à un sous-fifre mineur. Pourtant, aucun d'eux ne ressentit la moindre honte ; il semblait que c'était ainsi que les choses devaient être !
Ce combat fut d'une férocité extrême. Le Jeune Maître Amoureux Shan Ruoshui avait déjà combattu des héros en solitaire, mais dans ce combat, il fut atteint par une épée. Bien que ce fût un royaume virtuel, dans la réalité, il se souviendrait parfois de ce coup d'épée. Chaque fois, une cicatrice apparaissait sur son visage, du sourcil gauche à la joue droite, et il ne ressemblerait plus jamais à un jeune maître.
L'Épée de l'Amoureux Yang Hui, dont la technique « L'Amoureux Observe l'Épée » pouvait blesser autrui imperceptiblement, fut projeté au sol par un cri retentissant lors de ce combat — même Fang Ning ne vit pas clairement comment — et tomba, incapable de se relever.
L'Intention d'Épée « Lune Voilée » de Zi Qingshan pouvait nettoyer les ennemis dans un rayon de cinquante zhang, mais il fut le premier à être nettoyé. Il s'effondra face contre terre, incapable de se relever pendant longtemps.
Lin Yifu était considéré comme le disciple le plus doué parmi les Douze Cieux, mais ses parties vitales furent tranchées par une épée. L'Intention d'Épée de Li Sihai, les « Dix-Huit Frappes Effleurant le Tissu », possédait une étrange puissance explosive. Tant qu'il s'approchait, il pouvait faire trébucher un ennemi dix-huit fois de suite. À la place, son propre visage fut tuméfié et enflé, et son os du nez fut brisé.
Wen Xubai avait maîtrisé un Art des Deux Cœurs, lui permettant de frapper de chaque main et d'avancer de chaque pied dans des styles différents — essentiellement, une personne pouvait se diviser en quatre. Une personne ordinaire aurait du mal à combattre ses quatre mains. Mais cette fois, il fut atteint par quatre coups d'épée de l'adversaire. Ses traits furent déformés par une douleur au-delà de toute reconnaissance, et il avait vraiment l'air d'être deux personnes distinctes.
En moins d'un instant, les sept furent vaincus. Ce n'est qu'alors que tous réalisèrent à quel point Fang Ning était fort, à quel point son Art de l'Épée était profond !
Situ Kong cria enfin : « Tous ensemble ! Tous les autres, allez-y ensemble ! »
Avec un grand cri, tous les disciples restants du Top Cinq Cents — deux cent vingt-huit personnes au total — se ruèrent sur la scène. Il n'y avait qu'un seul ennemi devant eux : Fang Ning !
Tous agirent comme s'ils étaient devenus fous, brandissant leurs armes pour submerger Fang Ning. La Plateforme de Duel s'agrandit automatiquement, devenant une zone large de mille zhang entiers.
Fang Ning tira son épée. Il était le vent. Il était le feu. Il était l'eau. Il était la terre. Il était le Léopard Éclair. Il était la lumière. Le grand combat commença !
Une lutte sanglante ! Un combat à mort !
L'Art de l'Épée de Fang Ning était sans faille. Son Elan d'Épée était comme un grand fleuve, vaste et balayant, pourtant ses coups d'épée n'étaient pas dépourvus d'étrangeté et de férocité. C'était l'Art du Léopard Épée.
Qu'il tranchât horizontalement, frappât droit, ou coupât en diagonale, chaque coup d'épée tuait une personne. Même face à cent personnes, on avait l'impression de se tenir seul devant cet ennemi terrifiant — incapable de bloquer, incapable de lutter, avec seulement la mort en attente !
Les braves chargeaient bravement. Les sages cherchaient des opportunités. Les téméraires attaquaient désespérément. Les rusés lançaient des assauts vicieux. Les lâches reculaient pas à pas. Les timides étaient terrifiés et le cœur brisé.
Mais tout était sans sens. Sous l'épée de Fang Ning, tous devaient mourir, devaient être brisés !
Fang Ning, exalté par la tuerie, éleva la voix et récita un poème ancien d'un sage :
« J'ai gravi l'Échelle d'Épée des Nuages Azur. À mi-falaise, je vis le soleil sur la mer, j'entendis le coq céleste dans les airs. Les sentiers sinuaient à travers mille falaises et dix mille détours, les fleurs m'égarèrent, m'appuyant aux rochers, le crépuscule tomba soudain. Les ours rugirent, les dragons chantèrent, ébranlèrent falaises et sources. Firent trembler les forêts profondes,惊起层峰. Les nuages s'assombrissent, la pluie va venir, les eaux frémissent, la brume s'élève. La foudre fend l'air, collines et crêtes s'effondrent. La porte de pierre d'une grotte céleste s'ouvre avec un boum. Le Vide Azur est vaste et sans fond, soleil et lune brillent sur les terrasses d'or et d'argent… »
La lumière d'épée jaillit dans toutes les directions. D'un dernier tranchant, son épée longue frappa la plateforme de pierre. Il ne trouva personne. Toutes les deux cent personnes autour de lui avaient disparu, chacune tuée !
Fang Ning était aussi grièvement blessé : onze blessures majeures, soixante-treize mineures. Il était taché de sang, en couvert. Mais Fang Ning avait gagné. Un homme contre tous les héros. Tous les disciples du Top Cinq Cents des Douze Cieux avaient été vaincus par son épée !
Le silence régna longtemps. Puis vinrent les applaudissements — des applaudissements assourdissants. Tous les invités observateurs et les disciples des Douze Cieux qui regardaient applaudirent ensemble !
« Fang Ning ! Fang Ning ! »
On ne sut qui cria le premier. D'innombrables personnes tout autour se mirent à crier ! « Fang Ning ! Fang Ning ! »
« Fang Ning ! Fang Ning ! »
Les forts sont toujours vénérés. Le monde révère la force. Fang Ning s'était prouvé par sa propre épée !
Une lumière d'épée glace toutes les terres ! Célèbre à travers le monde !
Au milieu de ces cris, Fang Ning laissa échapper un long souffle. Il tourna son regard vers Dong Xingzi sur la plateforme !
Sous le regard brûlant de Fang Ning, le visage de Dong Xingzi passa de pâle à pourpre. La rage brûlait dans son cœur comme un feu. Il aurait voulu se lever immédiatement, quitter cet endroit, et ne jamais poser les yeux sur le plus détestable Fang Ning !
Mais il ne pouvait pas partir. Il devait rester ici pour représenter la Secte de l'Éveil à l'Épée. Il ne pouvait que supporter la fureur dans son cœur !
Soudain, Fang Ning’ouvrit la bouche et dit :
« Merci, tout le monde. En fait, je souhaite livrer un combat de plus !
Dong Xingzi ! Oserais-tu me combattre ? »
Tous furent choqués. Personne n'aurait pu imaginer que Fang Ning défierait Dong Xingzi !
Quelle que fût la puissance de Fang Ning, il n'était qu'un Disciple d'Élite de la Secte de l'Éveil à l'Épée, au Royaume Inné. Dong Xingzi était un Ancien de l'Application de la Loi de la Secte de l'Éveil à l'Épée, au Stade de l'Essence Condensée. L'écart entre eux était bien trop grand !
Dong Xingzi ricana froidement. Il n'accepta pas le défi.
Il ne s'en rendit pas compte lui-même, mais malgré la fureur dans son cœur, il n'osa pas accepter ce défi.
Fang Ning continua de crier :
« Dong Xingzi, tu es arrogant et obstiné, follement orgueilleux. Comparé à l'Ancien Gu Youhan, tu manques de mesures innombrables.
Tu n'as jamais traité nous, disciples des Douze Cieux, comme des disciples. À tes yeux, il n'y a que les clans puissants, la richesse et la gloire. Tu es une honte pour les Douze Cieux !
Tout ce en quoi tu excelles, ce sont les complots et les intrigues. Oserais-tu me combattre ! »
Dong Xingzi se leva et dit :
« Enfant ignorant, ton plan est vraiment habile. Ce n'est qu'une illusion virtuelle. Que je gagne ou que je perde, je serais humilié devant toi. Crois-tu que je tomberais dans le piège ? »
Ayant dit cela, il s'apprêtait à partir avec dédain. Fang Ning bougea, barrant son chemin de son épée.
Fang Ning cria :
« Très bien alors, Dong Xingzi. Oserais-tu suivre la vieille règle des Douze Cieux ? Que l'épée détermine la vérité, la vie et la mort révèlent la vérité. Allons à la Plateforme de Scission de la Voie et livrons un vrai combat avec de vraies épées. Nos vies seront entre les mains du destin, chacun résigné au destin !
Oserais-tu ou non ?! »