« Quelle blague !
Fang Ning se tenait seul sur la plate-forme de duel, avec l'intention d'affronter à lui seul tous les disciples des Douze Ciels. Tous ceux qui pouvaient participer à cette Grande Compétition étaient des élites du Classement Jiazi. Pourtant, Fang Ning osait défier un groupe entier en solo, se battre un contre mille ! C'était bien trop arrogant !
« Qu'a-t-il dit ? Non seulement duel seul contre trois cents personnes, mais encore finir le combat en une heure ? Qui est ce type ? N'a-t-il pas peur de parler si gros et de se mordre la langue ? Quel culot ! »
« Son nom est Fang Ning. Ah oui, je crois que c'est lui qui a dupé Yan Xuejun, la forçant à quitter les Douze Cieux. Il semble que ce gamin ait quelques capacités. »
« Arrogant ! Ridicule ! »
« Il n'a aucune chance de gagner. Beaucoup trop sauvage ! »
« Seule une défaite écrasante l'attend ! C'est sa seule fin. Défaite écrasante ! »
« Absolument absurde. Complètement absurde ! »
« Incroyable. Totalement incroyable. C'est définitivement un conte de fées. »
« Est-il fou ? Sinon, pourquoi dirait-il de telles choses ? »
Sur la plate-forme, Dong Xingzi ne put s'empêcher de pouffer avec amertume. « Quelle risée ! Fang Ning, tu es fou. »
Fang Ning sourit. « Que je sois fou ou non, tu le sauras bientôt. »
Il leva la main, et l'Éternel Soleil et Lune apparut dans sa paume. Il regarda les autres et dit : « Qui vient le premier ? Un par un, ou tous ensemble ? Je m'en fiche ! »
Dong Xingzi ricana. « Fang Ning, je ne te laisserai pas semer le chaos. Je t'ai percé à jour depuis longtemps — tu ne vaux rien. Tu ruines délibérément la Grande Compétition de la secte. Je vais t'expulser, te faire… »
Situ Kong, le chef de la Secte de la Brisure d'Épée assis au premier rang, toussota bruyamment : « Hum, hem ! » Puis il regarda Dong Xingzi et dit :
« Dong Xingzi, ce n'est pas la Secte de l'Éveil à l'Épée. Tu n'as pas voix au chapitre ici. Avec moi comme hôte, va te rafraîchir sur le côté, regarde le spectacle en silence, et tiens ta langue bien serrée. »
L'arrogance de Dong Xingzi agaçait Situ Kong depuis longtemps. Un seul mot fit rougir le visage de Dong Xingzi. Mais l'autorité supérieure l'écrasa, et il ne put rien ajouter.
Alors Situ Kong se tourna vers Fang Ning, l'air au contraire assez impressionné. Il dit lentement : « Les gens de talent doivent être fiers ; les gens fiers sont sauvages, et les gens hautains sont fermes. »
« Bien, essayons donc, dans l'ordre. Fang Ning, tu ferais mieux de ne pas être tout en paroles et sans talent. »
La Grande Compétition continua. Ensuite, un grand gaillard sauta sur la plate-forme. Il avait une trentaine d'années, grand et maigre, avec un visage d'enfant naturel. Il tenait une épée fine.
L'épée faisait six pieds de long, segmentée et très mince. On aurait dit une aiguille plus qu'une épée. Dans ses mains, elle scintillait faiblement, d'une façon terriblement inquiétante.
Fang Ning connaissait cet homme — Liu Kehan, qui dominait le Classement Céleste de la Secte de l'Épée Rusée. On l'appelait Petit Fantôme. Vingt ans plus tôt, à quatorze ans, on avait découvert son talent exceptionnel et il avait rejoint les Douze Ciels comme Petit Fantôme.
Mais pour une raison quelconque, il ne parvint pas à atteindre le Royaume Inné. Coincé à la Cour Externe pendant dix-sept ans, Petit Fantôme devint Vieux Fantôme, gâchant son temps. Pourtant, le destin en décida autrement, et il parvint enfin à percer au Royaume Inné il y a trois ans, ce qui lui permit de quitter les Douze Ciels.
Son art de l'épée était bizarre. Une fois dans le Royaume Inné, ses compétences s'envolèrent. Il battit tous les disciples de la Secte de l'Épée Rusée et s'empara de la première place de leur Classement Céleste.
Il monta sur la plate-forme, regarda Fang Ning avec une inquiétante étrangeté dans les yeux, ne parla pas, n'adressa la parole à personne — clairement pas normal.
Dès que le juge déclara le combat commencé, ses mains bougèrent. L'épée-aiguille s'envola, se divisa en cinq, se transformant en cinq aiguilles d'un pied qui tourbillonnèrent rapidement autour de lui. Elles devinrent alors d'innombrables ombres d'épée, fonçant droit sur Fang Ning.
Parmi les ombres, montèrent de nombreux rires d'enfants innocents. Ce bruit voleur d'âme rendait le self-control impossible et provoquait une peur automatique.
C'étaient des sons de fantômes, retentissant sans cesse autour de Fang Ning. L'aiguille semblait saisie par des enfants invisibles, volant étrangement et piquant sauvagement. Comme les gribouillages d'un bambin, mais pleins de dangers cachés — un faux pas signifiait la mort !
Ce n'était pas l'Art du Vol de l'Épée. C'était l'Intention d'Épée de Liu Kehan, le Petit Fantôme : Relocation des Cinq Fantômes !
Liu Kehan avait rejoint trop jeune. Solitaire et silencieux dans la Secte de l'Épée Rusée, il n'avait pas d'amis. Seul, il discutait avec lui-même. Avec le temps, sa personnalité se scinda en cinq parties, forgeant une Intention d'Épée unique : Relocation des Cinq Fantômes.
Les cinq aiguilles clignotaient dans un aller-retour, suivant des trajectoires étranges : chemins décalés, pervers, corrompus. Tordus, rusés, particuliers, mauvais alors qu'elles poignardaient vers Fang Ning.
Fang Ning n'avait pas bougé. Il contempla sa propre épée. Juste au moment où l'aiguille allait frapper son corps, Fang Ning leva les yeux.
À cet instant, tous virent : les yeux de Fang Ning n'étaient plus humains mais une paire d'yeux de léopard ! Soudain, il'ouvrit la bouche et rugit : « Awoo ! » Avec le rugissement, une terrifiante onde sonique jaillit, dispersant les aiguilles, les rires enfantins — tout disparut.
Le rugissement recelait un pouvoir étrange. Au-dessus de Fang Ning, un énorme Léopard Éclair apparut, rugissant vers le Petit Fantôme Liu Kehan.
Sur Liu Kehan, cinq silhouettes fantomatiques émergèrent, résistant désespérément au léopard rugissant.
Rien de tout cela ne se voyait avec les yeux — on le ressentait dans son esprit. C'était l'Intention d'Épée, une force mentale. Même invisible, on la percevait.
Sous le rugissement du Léopard Épée, les cinq fantômes de Liu Kehan pâlirent, reculant pas à pas, et s'effondrèrent totalement. Fang Ning regarda Liu Kehan. Puisqu'il était monté, pas de pitié. Tuer !
Instantanément, Fang Ning jaillit comme un léopard éclair, d'une vitesse surnaturelle. Un éclair de lumière d'épée, et la tête de Liu Kehan vola ! Défaite !
C'était trop rapide, trop féroce ! Un seul éclair d'épée — Liu Kehan n'avait pas réagi du tout — et il fut décapité. En bas, le silence tomba en quelques secondes !
Tous restèrent figés. C'était bien trop rapide ! Beaucoup pensèrent que c'était impossible ! Victoire en un coup ! Qu'était-il arrivé dans ce combat ?
Bien sûr, certains experts brillèrent les yeux luisants. Ils virent à quel point le coup de Fang Ning était redoutable — art de l'épée incroyable ! Quelle Intention d'Épée était-ce ? Jamais entendue, incroyablement rapide ! Était-il vraiment de la Secte de l'Éveil à l'Épée ? Était-il de la Secte de l'Épée Rapide ?
Tout l'endroit était silencieux — plus de mille personnes sur et hors scène, pas un son.
Jusqu'à ce que Situ Kong, chef de la Secte de la Brisure d'Épée, toussote : « Hum, hem ! » Ce fut seulement alors que le juge revint à lui et hurla :
« Suivant ! »
Les gens murmurèrent doucement.
« Quelle Intention d'Épée était-ce ? Je ne l'ai jamais vue. Si forte. »
« Tout à l'heure, ses yeux ont changé, un rugissement, puis un mouvement éclair. Épée super rapide, une estocade, Liu Kehan n'a même pas réagi avant de mourir. »
« Pas seulement lui — je n'ai pas réagi non plus. Ce type ne doit pas approcher. Utilisez l'Énergie Primordiale pour le tenir à distance. »
« Je pense la même chose. Pourrait-il vraiment en affronter des centaines, défier tous les disciples des Douze Ciels ? »
« Pas sûr, on verra. Regardons le deuxième match. Ce type est intéressant, bien meilleur qu'avant ! »
Fang Ning attendit sur la plate-forme. Le deuxième challenger monta lentement, tenant un grand marteau.
Le marteau était rouge sang, plein de texture métallique et d'audace. Sa surface était gravée de motifs denses, donnant une impression de mystère primordial ancien. La tête et le manche étaient moulés d'une seule pièce. On devinait son poids — au moins près de dix mille livres ? Oubliez le brandir — rien que le soulever serait dur.
Quand cet homme monta, la foule en bas bourdonna à la fois.
« Li Siyang ! Li Siyang, le chef de la Secte de la Lourde Épée ! »
« Ce Marteau du Dieu Sanglant est son Trésor Magique Lié à la Vie ! La rumeur court qu'avec les conseils d'un maître, il peut le manier même au Royaume Inné ! »
« Ouais, ouais ! Ce marteau pèse treize mille livres ! En plus, il change de taille à volonté. Voyons comment ce combat va tourner ! »
« Exact ! Son Intention d'Épée est terrifiante — attaque de zone, impossible à esquiver. Avec une portée de quarante yards, nulle part où se cacher ! »
« Regardez ! Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi de si forts combattants ? Arrangés exprès ? »
« Peu importe. Regardons et verrons. »
Les deux se firent face. Le match n'avait pas commencé ; ils firent un salut à l'épée.
En tant que disciples des Douze Ciels, ils avaient leur grâce. La grâce incluait l'étiquette — saluer avant un duel était la règle. Le salut à l'épée propre : joindre les mains à la poitrine, incliner légèrement la tête vers l'adversaire, montrant le respect.
Li Siyang regarda Fang Ning et dit : « Frère Fang, je me souviens de cette défaite d'il y a longtemps. Aujourd'hui, je suis venu pour toi, pour te la rendre ! »
Fang Ning grimaça. « C'est trop tôt pour dire ça. Ce combat, tu perdras encore ! »
Avant même que le mot « perdras » ne soit fini, Li Siyang bougea. Il balança le énorme marteau sauvagement. Il avait vu l'épée rapide de Fang Ning plus tôt, donc il frappa le premier pour prendre l'avantage.
Un coup de marteau abattu, portant une terrifiante Intention d'Épée : la sienne, unique, Frappe du Taureau Traversant la Montagne !
Peu importe où il frappait, avec l'impact du Marteau du Dieu Sanglant, tous les ennemis dans un rayon de quarante yards subissaient le choc.
Un coup de marteau ! Tous écarquillèrent les yeux, regardant comment Fang Ning allait gérer ça.
Mais à la stupeur générale, Fang Ning n'esquiva pas. Il resta immobile, tira son épée, et bloqua réellement de front !
« Quel idiot — c'est fini ! »
« Combat terminé. Ce vantard qui défie tout le monde, perdant au deuxième tour. »
« Comment s'appelait-il ? Il ne faut jamais engager ce type ! Un idiot ! Comparer sa force à la Secte de la Lourde Épée ? Chercher la mort ! »
Les bavardages emplirent l'air. Avec eux vint un fracas violent — bang !
Fang Ning encaissa le coup durement. Avec lui, son corps s'enfonça d'un tiers — genoux pliés, enfoncé profondément dans le sol. Mais il bloqua quand même cette épée !
Sous ce marteau, pas une égratignure sur lui !
En face, Li Siyang devint livide. Il avait utilisé un art secret pour ce coup — cinquante mille livres ! Et Fang Ning l'avait reçu, parfaitement indemne.
La foule en bas resta aussi bouche bée, murmurant.
« Wahou, il a bloqué ? Comment ? »
« J'ai compris ! Il doit avoir des blessures internes. Il a l'air bien maintenant, mais à tout moment il va cracher du sang. »
« Ouais, exactement — »
Avant que les mots ne soient finis, Fang Ning contre-attaqua. Il tira son épée — un mouvement léger, d'un seul trait : Art de l'Ours Épée, Brise-Armée !
Un coup libéra une puissance d'ours formidable. Face à cela, Li Siyang leva son marteau pour résister. Puis l'homme tout entier vola ! Projeté à trente yards par l'énorme puissance, roulant hors de la plate-forme de duel !