Fang Ning demanda : « Combien valent ces objets ? »
Le maître d'expertise répondit respectueusement : « Ces objets valent au total cent cinq millions trois cent mille Pilules Xuanjing Lingyang ! »
Fang Ning sourit et dit : « Il y a donc trois cent mille Pilules Xuanjing Lingyang en plus ? Considérez-les comme ma contribution à la secte ! Pour être honnête, ces pilules supplémentaires ne sont pas pour vous. Je les dédie aux grands ancêtres comme le Patriarche Dawei ! Très bien, l'Ancien Dong Xingzi, avez-vous d'autres avis ? »
Dong Xingzi resta complètement sans voix. La vue d'une telle richesse immense le remplit de haine et de jalousie, son visage devint pâle !
Après un long moment, il dit avec amertume : « Le Maître fait preuve d'un parti pris bien trop flagrant ! Il a remis son trésor personnel entre vos mains ! Toutes ces choses appartiennent au Maître, et donc à la Secte de l'Éveil à l'Épée ! Vous les sortez juste pour rembourser vos dettes, et il les remettra dedans juste derrière vous ! Honteux ! »
Dong Xingzi insista sur le fait qu'il s'agissait du trésor caché personnel de l'Ancien Zhang, secrètement donné pour soutenir Fang Ning. Seule cette explication avait du sens à ses yeux pour expliquer comment Fang Ning possédait de tels trésors ! Même si quelqu'un avait dit à Dong Xingzi que Fang Ning avait pillé la Famille Xuan après les avoir massacrés, il ne l'aurait pas cru. À ses yeux, Fang Ning n'était qu'une ordure, un Expert Inné — comment aurait-il pu tuer un Expert Dongxuan ? Il ne croirait jamais un tel fait même s'on le battait à mort !
Une fois qu'on devient obsessionnel, il n'y a plus de raisonnement possible. Dong Xingzi avait son propre agenda ; il se servait de cet incident pour accuser subtilement l'Ancien Zhang de corruption. Son véritable but était de gagner le soutien des Trois Grands Anciens grâce à cette affaire et de s'emparer du vrai pouvoir au sein de la Secte de l'Éveil à l'Épée. Le problème avec Fang Ning était gonflé puis aisément écarté, la vraie pointe de la lance visant carrément l'Ancien Zhang.
Les trois autres Grands Anciens échangèrent un regard ; on ne savait pas ce que chacun pensait. Une silhouette âgée dit : « Dong Xing, rassemble tous les objets et libère-le du contrat ! Quant aux trois cent mille Pilules Xuanjing Lingyang de contribution supplémentaire, transfère cinq cent mille Points de Mérite à Fang Ning, plus deux qualifications de Chasseur du Vide ! Considère ça comme une récompense ! Cette affaire s'arrête là ! Vous deux êtes interdits de tout conflit ultérieur, ou vous le regretterez ! »
Ayant dit cela, les Trois Grands Anciens se levèrent et partirent, ne laissant que les autres derrière eux. Dong Xingzi dévisagea Fang Ning avec une haine intense mais n'eut d'autre choix que de transférer les cinq cent mille Points de Mérite et de remettre deux jetons en bois représentant les qualifications de Chasseur du Vide.
Fang Ning s'adressa à Dong Xingzi : « Merci ! L'Ancien Dong Xingzi, rien d'autre ? Alors je m'en vais ! » Dong Xingzi fixa Fang Ning et dit : « Je tiens toujours mes paroles ! Tu n'as qu'à attendre ! » Fang Ning sourit : « Les montagnes ne bougent pas, mais les rivières coulent. Nous nous reverrons ! » Sur ces mots, Fang Ning partit.
Dong Xingzi ne retira son regard haineux qu'après que Fang Ning eut complètement disparu.
Dans la chambre secrète la plus haute de la Secte de l'Éveil à l'Épée, les trois anciens observaient cette scène avec de légers sourires. L'un d'eux dit : « Avant le départ de l'Ancien Zhang, il a arrangé la libération de Dong Xingzi pour tester Fang Ning. Maintenant, nous voyons que l'Ancien Zhang avait vraiment bon jugement. » Il s'avéra que la libération de Dong Xingzi avait été orchestrée par l'Ancien Zhang depuis le début. Pitoyablement, Dong Xingzi et Gu Youhan n'en savaient rien ; ils n'étaient que des accessoires, tandis que celui qui subissait véritablement l'épreuve était Fang Ning !
Un ancien remarqua : « En effet, en effet ! Notre frère aîné est formidable ! Dong Xingzi est trop décevant. Bien que capable, il est bien trop arrogant, entièrement aveuglément par la haine. Gu Youhan manque de souplesse, mais au moins il est assez loyal ! Il pourrait gérer des tâches défensives stables. Mais ce Fang Ning… il nous étonne vraiment. Selon les déductions du Miroir d'Observation Céleste d'Un Élément, la destruction de la Famille Xuan est liée à lui. Aucun de nous ne le croyait au début, mais en voyant ces trésors maintenant… il semble qu'il y ait quatre-vingts pour cent de chances qu'il soit celui qui a anéanti les Xuan ! »
Le dernier ancien déclara : « Ces objets doivent être scellés, et ce secret ne doit pas fuiter. Maîtres d'expertise, tout disciple de la Secte de l'Éveil à l'Épée ayant assisté à cet échange — tous doivent avoir leur mémoire effacée. Dong Xingzi n'en a pas besoin ; il ne discuterait de cette affaire avec personne même battu à mort. »
Un autre ancien ajouta : « La Famille Xuan nourrissait des ambitions de loup, était arrogante au-delà de toute mesure, complotait avec des forces extérieures, dissimulait sa force et s'infiltrait dans nos Douze Cieux, rêvant de devenir la Treizième ! Leur destruction n'était qu'une question de temps. Mais la Société du Dragon Azur pour laquelle ils travaillaient… sa puissance est immense. Il est confirmé que la Famille Dugu du Marquis Xingchang, l'un des Sept Marquis de l'Empire Tianluo, et Xinwu Canaan, l'un des Quatre Grands Sorciers Sacrés de l'Empire Gaul, l'ont tous deux rejointe. Je soupçonne que des Experts du Chaos Primordial soutiennent la Société du Dragon Azur depuis l'ombre ! Il semble que Dugu Jiliao ait envoyé un clone dans nos Douze Cieux pour enquêter sur cet incident. Cependant, nous avons déjà couvert les pistes ; il pourrait s'épuiser à chercher, il ne découvrira pas que Fang Ning était derrière tout ça ! Nous avons traité Fang Ning plutôt bien ! Cette Société du Dragon Azur est profondément ancrée dans les hautes sphères de la Race Humaine. C'est pourquoi, sachant pertinemment que la Famille Xuan était problématique, l'Ancien Zhang et les autres ont retardé leur action. Leur départ collectif faisait partie du plan "accrocher le poisson". Mais l'appât n'était même pas encore jeté qu'il les a anéantis tous seul, avec rien qu'une épée ! Comme le destin est imprévisible. Comment a-t-il fait ? Trois Experts Dongxuan, des douzaines de maîtres de l'Essence Condensée… anéantis par une seule personne ? Absolument incroyable ! »
Le premier ancien qui avait parlé secoua la tête en soupirant : « Hélas, le plan original de notre frère aîné était de forcer Fang Ning à accomplir une mission de la secte. La mission elle-même aurait été une série d'épreuves, culminant dans la récompense de la véritable technique divine de notre Secte de l'Éveil à l'Épée : l'Anéantissement ! Mais maintenant, il a simplement remboursé sa dette sans avoir besoin de faire de missions. Le plan soigneusement élaboré de notre frère aîné gît en ruines. Que devons-nous faire ? » En parlant, les trois anciens parurent troublés, ne sachant que faire ensuite.
Fang Ning rentra chez lui. Toutes les dettes étaient enfin remboursées ! Il ressentit un immense poids se lever de ses épaules et poussa un long soupir de soulagement.
De retour chez lui, Fang Ning constata qu'aucun de ses amis n'était présent. Être seul était ennuyeux ! Après un moment de réflexion, il décida de rendre visite à Maître Houyuan. Gu Youhan l'avait mentionné, mais Fang Ning ne cherchait pas sa protection. Non, il voulait forger une autre Épée Volante ! Maintenant qu'il avait l'Éternel Soleil et Lune, les Épées Volantes de Premier Rang ordinaires ne l'intéressaient plus. Il voulait forger une autre Épée Volante de haut niveau, au moins à la hauteur de l'Éternel Soleil et Lune ! Avec deux telles épées en main, il se sentait invincible !
À l'époque où Fang Ning quittait le Monde de la Fournaise de Cuivre, Maître Houyuan avait promis qu'une fois que Fang Ning maîtriserait l'art de forger des épées de Cinquième Rang, il en forgerait une personnellement pour lui. Maintenant, après avoir pillé la Famille Xuan, Fang Ning avait une montagne de matériaux de forge d'épée et une richesse abondante. C'était le moment idéal pour rendre visite à Maître Houyuan et commander une Épée Volante de Cinquième Rang vraiment puissante !
L'acte suivit la pensée. Fang Ning partit immédiatement, se dirigeant droit vers le Bureau d'Assignation des Missions pour utiliser la coordonnée spéciale que Maître Houyuan lui avait laissée pour le Monde de la Fournaise de Cuivre. L'accès ne nécessitait qu'un passage par ce bureau.
En un instant, l'espace-temps se déforma, et Fang Ning arriva à nouveau dans le Monde de la Fournaise de Cuivre.
C'était exactement comme dans ses souvenirs. Tout existait au sein d'une fournaise colossale. La chaleur était étourdissante. Au loin, le sol même semblait forgé en métal, rayonnant une intense énergie métallique tranchante. Le sable et les rochers eux-mêmes apparaissaient comme des particules métalliques.
Cette terre métallique était sillonnée de plusieurs fleuves. Mais ces fleuves ne charriaient pas d'eau, mais du magma rouge ardent. D'effrayantes bulles remontaient constamment à la surface, libérant de puantes émanations de soufre.
Le soleil dans le ciel flamboyait comme du feu. En son noyau, dix Corbeaux Dorés à trois pattes semblaient danser faiblement, déversant une lumière et une chaleur sans bornes sur la terre en contrebas !
En voyant les fleuves de magma bouillonnants, Fang Ning fut stupéfait. N'était-ce pas exactement le magma dont son Monde des Guêpes Piqueuses avait désespérément besoin ? Depuis des mois, il avait consommé plus de dix Pierres Spirituelles de haut grade ! Maintenant, il pouvait absorber du magma ici et économiser ces pierres précieuses !
Tandis que Fang Ning réfléchissait à cela, le page d'accueil d'autrefois apparut. Il s'inclina profondément devant Fang Ning et dit :
« Maître Fang Ning, bienvenue de retour dans notre monde ! Je vous en prie, venez par ici. Nous allons informer le Maître immédiatement ! »
Fang Ning répondit : « Excellent. Ma visite est assez soudaine. Je me demande si Maître Houyuan a du temps ? Je vous prie de montrer le chemin. »
Guidé par le page, Fang Ning monta à bord d'un char volant. Il s'envola dans les airs, se dirigeant vers un complexe palatial lointain.
En plein vol, ils passèrent directement au-dessus d'un fleuve de magma. Soudain, Fang Ning sauta du char ! Il n'était qu'à environ cinq mètres de haut ; une telle chute ne signifiait rien pour lui. Il atterrit en douceur.
Le page qui le guidait fut choqué. Il arrêta précipitamment le char et se précipita. « Maître Fang Ning… qu-que faites-vous… ? »
Fang Ning se tenait au bord du fleuve, contemplant le magma bouillonnant. « Est-ce… est-ce un fleuve de magma ? Incroyable ! Première fois que j'en vois un… Il me suffit de regarder un instant… Je fais des recherches ! Une nouvelle technique d'Art de l'Épée que je pratique… incorpore du magma ! J'ai besoin de… » Fang Ning débita des absurdités, utilisant ce prétexte pour activer secrètement Discourir du Vide et de l'Illusion. Dissimulé sous la surface du fleuve, il ouvrit un portail large de trois pieds, détournant le magma en fusion dans son Espace du Moi Divin, où il s'écoula directement dans le Monde des Guêpes Piqueuses !
Immédiatement, du magma bouillonnant et gargouillant se mit à couler dans le Monde des Guêpes Piqueuses. À mesure que le flux de lave y pénétrait, tout le bassin de magma semblait s'enflammer, brillant d'une radiance étrange. Surtout en son centre, la Reine Mère des Abeilles Épineuses brillait d'une splendeur encore plus intense et ardente !
Glouglou… Glouglou… Quelque chose d'inattendu se produisit. Le bassin de magma, auparavant profond de seulement dix mètres et large de quinze, semblait maintenant devenir un abîme sans fond. Quelle que soit la quantité de magma que Fang Ning y détournait, le bassin ne se remplissait jamais !
Ainsi, Fang Ning resta bêtement au bord du fleuve de magma, siphonnant secrètement le magma du Monde de la Fournaise de Cuivre. Il resta là si longtemps que l'effet le plus évident devint visible : Le niveau d'eau de tout le fleuve de magma commença à baisser notablement, chutant d'un pied entier !
Fang Ning resta abasourdi. Concentrant son esprit, il projeta sa conscience dans son Espace du Moi Divin pour voir ce qui se passait. Il découvrit que le Monde des Guêpes Piqueuses, autrefois petit, large de seulement quinze mètres, était en train d'évoluer ! À mesure que le magma y affluait, le bassin de magma s'élargissait continuellement, devenant plus large et plus profond.
À l'origine, Fang Ning pensait que voler un peu de magma pourrait suffire. Qui aurait deviné qu'au vu de la situation, même voler tout le magma du Monde de la Fournaise de Cuivre ne satisferait pas les exigences du Monde des Guêpes Piqueuses ?
Fang Ning poussa un profond soupir et désactiva Discourir du Vide et de l'Illusion. Il ne pouvait plus voler davantage ; un pied de profondeur était déjà trop visible. Voler plus serait chercher les ennuis et l'embarras. Heureusement, les mondes avec du magma étaient communs. Il pourrait en trouver un autre pour cette tâche plus tard !
Après que Fang Ning eut cessé de voler, la fosse de magma du Monde des Guêpes Piqueuses s'était transformée. C'était maintenant un lac — cent mètres de long, cent mètres de large et trente mètres de profondeur ! Rempli entièrement de magma furieusement chaud et bouillonnant, il émettait une série constante de gargouillements !
Le corps de la Reine Mère des Abeilles Épineuses brûlait encore plus brillamment. Elle avait été prématurément éveillée, née faible par manque de développement. Une nutrition continue et des reconstitutions d'énergie étaient essentielles.
Ayant accompli cette tâche inattendue, Fang Ning remonta dans le char. Le chevauchant, il finit par arriver à la grande salle de sa visite précédente.