L'Ancien Zhang était toujours là pour accueillir les disciples de la Cour Externe de retour des Mondes d'Épreuve. Fang Ning ne comprenait pas pourquoi le maître estimé d'une secte ferait cela personnellement.
En apercevant Fang Ning, l'Ancien Zhang tendit la main. Tous deux parvinrent dans cet espace privé. L'Ancien Zhang demanda : « L'Épée Divine Étoile Déconcertante de Yan Xuejun s'est-elle brisée ? »
En tant que maître de secte, ses informations étaient naturellement rapides. Il le sut immédiatement après que l'épée se soit brisée là-bas. Cependant, Yan Xuejun avait bien dissimulé les choses. Personne n'aurait deviné que Yan Xuejun était venu dans les Douze Cieux pour l'Art de l'Épée de l'Étoile du Destin, qu'un monde endommagé au sein de ces Douze Cieux cachait en réalité l'Art de l'Épée de l'Étoile du Destin, l'un des Cinquante-Cinq Textes Sacrés Sans Pareils.
Peut-être que l'annonce tapageuse de Yan Xuejun affirmant posséder l'Épée Divine Étoile Déconcertante n'était en fait qu'une couverture !
Fang Ning acquiesça et dit : « Oui, elle est brisée. Mon épée est également brisée. C'est pourquoi je suis venu vous trouver, Ancien Zhang. Vous m'aviez promis de me présenter à Maître Houyuan. Je veux lui demander de forger une épée sans pareille pour moi ! »
Ils s'étaient mis d'accord auparavant : Fang Ning raffinerait un lot spécial de pilules pour l'Ancien Zhang, et l'Ancien Zhang le présenterait à Maître Houyuan et paierait le forgeage de l'épée.
L'Ancien Zhang secoua la tête et dit : « La présentation ne pose pas de problème. Cependant, ce que j'ai promis auparavant, je crains de ne pas pouvoir le tenir.
Houyuan est devenu fou du forgeage d'épées. Depuis qu'il a obtenu l'Art du Vol de l'Épée Ancienne de Kongtong, il est devenu un original complet. Quoi qu'on lui dise, il n'écoute absolument pas. De plus, il a cessé de forger les épées correctement et a commencé à tripoter un fourneau à pilules, se mettant à raffiner des pilules à la place. Il est vraiment fou.
À l'origine, il avait accepté après que je lui en aie parlé. Mais quand il a appris que vous saviez raffiner des pilules, il a changé la condition. Il ne voulait pas le paiement de ma part. Il a insisté pour que vous raffiniez un lot de pilules pour lui. Tant que vous parvenez à les raffiner, il forgerait une Épée Volante pour vous.
Mais, mais, où pourrait-on bien raffiner cette pilule ! »
Fang Ning fut saisi d'étonnement. Quel genre de pilule était-ce pour que même l'Ancien Zhang s'exprime ainsi ? Il demanda timidement : « Ancien Zhang, quelle pilule Maître Houyuan veut-il raffiner ? »
L'Ancien Zhang dit : « Il veut raffiner une Pilule d'Épée ! Il parle de forger une épée en Pilule d'Épée ou en Graine d'Épée, qu'une personne avale pour faire gester l'épée dans son corps, puis d'utiliser son propre corps pour donner naissance à une épée divine !
Honnêtement, croit-il que c'est comme donner naissance à un enfant ? Utiliser son corps pour faire gester une épée divine, ce n'est que n'importe quoi ! Il est devenu fou à force de forger des épées ! »
En entendant cela, les yeux de Fang Ning s'illuminèrent. L'Ancien Zhang croyait Maître Houyuan fou parce qu'il lui avait vendu l'Art du Vol de l'Épée Ancienne de Kongtong qu'il avait obtenu et ne l'avait pas examiné.
Le raffinage de la Pilule d'Épée était consigné dans l'Art du Raffinage de l'Épée Ancienne de Kongtong, pas dans l'Art du Vol de l'Épée. Mais en tant que maître forgeron d'épées, Houyuan, en déduisant l'Art du Vol de l'Épée Ancienne de Kongtong, était parvenu à la méthode de la Pilule d'Épée de l'Art du Raffinage de l'Épée Ancienne de Kongtong !
Cependant, Maître Houyuan n'avait déduit que le processus général. Le réaliser réellement n'était pas si aisé, d'où ses échecs répétés qui l'avaient déjà rendu à demi fou. Apprenant que Fang Ning savait raffiner des pilules, il s'était accroché à cette dernière chance, l'empoignant pour qu'il raffine la Pilule d'Épée.
Cette fois, Houyuan avait réellement mis la main sur la bonne personne. En ce monde, le seul qui avait maîtrisé l'Art du Raffinage de l'Épée Ancienne de Kongtong était Fang Ning !
Fang Ning fit semblant de réfléchir un instant et dit : « Je crois avoir entendu parler de quelque chose au sujet des Pilules d'Épée. Comment faire, Ancien Zhang, veuillez me présenter. Même si Maître Houyuan ne forge pas d'épée pour moi, j'accepterai mon sort ! »
L'Ancien Zhang secoua la tête et dit : « Bien. Rendez-vous dans son monde privé, le Fourneau de Cuivre Flamboyant. Il s'y trouve.
Prenez ceci. C'est mon jeton. Au Bureau de Réception des Missions, montrez ce jeton, et les coordonnées de ce monde apparaîtront. Sinon, vous n'atteindriez jamais ce monde de votre vie ! »
Sur ces mots, l'Ancien Zhang remit à Fang Ning une épée de bambou, longue d'environ trois pouces. L'Ancien Zhang continua : « N'oubliez pas notre accord. Même s'il ne forge pas d'épée pour vous, vous devez quand même raffiner spécialement un lot de pilules pour moi. »
Fang Ning dit : « Je m'en souviens. Merci pour vos conseils, Ancien Zhang ! » Fang Ning s'inclina légèrement et se retira.
De retour à la Cour Interne, Fang Ning se rendit directement au Bureau de Réception des Missions. Il présenta le jeton donné par l'Ancien Zhang, et immédiatement, parmi les mondes sélectionnables, un de plus apparut : Fourneau de Cuivre Flamboyant !
Fang Ning choisit de se rendre dans ce monde. Son corps se sentit plus léger, il était en plein processus de téléportation, et arriva instantanément dans un monde étrange !
Une immense plateforme de Formation Magique apparut progressivement sous ses pieds. Tous les arrivants dans ce monde apparaissaient ici. C'était obligatoire. Avec cette plateforme de Formation Magique, la possibilité de s'infiltrer était éliminée.
La plateforme était située au sommet d'une haute montagne. Tout le pic avait été aplati pour créer cette plateforme. Elle faisait cent zhang de surface, forgée en cuivre rouge. En regardant depuis là, on pouvait voir le monde entier s'étendre sous les yeux.
Ce monde ressemblait à un Monde Fourneau de Cuivre, tout se trouvait à l'intérieur d'un fourneau. La température y était choquante. En regardant au loin, le sol semblait forgé en métal, émettant une aura métallique tranchante et féroce, comme si la terre et les rochers étaient tous des particules métalliques.
Sur ce sol métallique, plusieurs rivières coulaient, mais ce qui y coulait était du magma rouge feu. De temps à autre, de terrifiantes bulles remontaient, libérant une odeur piquante de soufre.
Le soleil dans le ciel était une boule de chaleur féroce. Dans le soleil, faiblement visibles, semblaient danser dix corbeaux dorés à trois pattes, dansant avec grâce, envoyant une lumière et une chaleur infinies vers la terre !
Ce monde entier était, en fait, un fourneau géant. Maître Houyuan pouvait utiliser ce monde comme son fourneau pour forger des épées sans pareilles !
Alors que Fang Ning observait ce monde, la Formation de Téléportation brilla. D'autres gens étaient arrivés ; il n'était pas le seul invité. Cette fois, deux personnes arrivèrent. Le chef, en voyant Fang Ning, fut saisi de stupeur et s'écria :
« Fang Ning ! C'est vraiment toi ! Qu'est-ce que tu fais ici ? »
Fang Ning se retourna. C'était une jeune fille. Il en avait un vague souvenir ; c'était Xuan Jingxian de la Famille Xuan des Douze Cieux ! Il l'avait vue pour la dernière fois aux funérailles de Gu Tongtong !
L'attitude de cette jeune fille envers Fang Ning était incertaine. Fang Ning lui fit un signe de tête en guise de reconnaissance, considérant cela comme une réponse, ne voulant pas trop s'embrouiller avec elle.
Puis d'autres gens téléportèrent. Cette fois, ce fut cinq personnes. Après l'apparition du chef, Fang Ning fronça les sourcils, et une lueur d'intention de tuer parut dans ses yeux. C'était Dugu Hanqiu ! Cette canaille !
La dernière fois, sur le chemin de la Secte de l'Épée Démoniaque, Dugu Hanqiu avait tendu un piège mortel, envoyant cinq Gardes d'Ombre assassiner Fang Ning, lui coûtant presque la vie. À l'époque, Fang Ning était concentré sur l'avancement de son royaume et n'avait pas encore pris sa revanche. Aujourd'hui, les deux se rencontraient.
Dugu Hanqiu, ayant téléporté, leva les yeux et vit Xuan Jingxian. Il dit : « Sœur Jingxian, vos nouvelles sont très rapides. Vous êtes arrivée d'un pas avant moi ! »
Xuan Jingxian sourit à Dugu Hanqiu et dit : « Frère Hanqiu, vous êtes venu aussi ! Vos nouvelles sont également très rapides !
Ah, n'est-ce pas Maître Cui, le Sage des Pilules Miraculeuses des Deux Jin ? Frère Hanqiu, vous êtes si capable ! Vous pouvez vous permettre d'inviter quelqu'un comme Maître Cui. J'en suis impressionnée, impressionnée ! »
Dugu Hanqiu rit et dit : « Quelle fille à la langue bien pendue. J'aime ça, j'aime ça ! Sœur Jingxian, ne croyez pas que je ne vois pas que la personne à vos côtés est le maître alchimiste Cheng Wanli de la ville de Tongzhou de l'Empire !
Il semble que votre Famille Xuan soit également déterminée à réussir ! »
Les deux se connaissaient et discutèrent. Fang Ning écouta silencieusement, observant les deux anciens aux côtés de Xuan Jingxian et Dugu Hanqiu. Le niveau de cultivation de ces deux hommes n'était pas élevé ; l'un était même seulement au Stade du Raffinage du Qi. Mais leur attitude était composée et distante, comme des maîtres, se tenant au-dessus des autres.
D'eux, Fang Ning semblait sentir une certaine odeur, une odeur qu'il connaissait fin trop bien — l'odeur des pilules. Ils étaient tous deux des maîtres alchimistes, invités par les familles Xuan et Dugu. Le plus probable, c'était qu'ils soient ici pour Maître Houyuan !
À cet instant, Dugu Hanqiu aperçut Fang Ning. Après un moment de réflexion, il dit : « Tu es ce Fang Ning, n'est-ce pas ? La dernière fois, après m'avoir offensé, Yan Xuejun est intervenue pour toi. Tu as pas mal de visage !
Mes cinq Gardes d'Ombre n'ont pas pu te retenir. Tu as une sacrée chance aussi ! Pas mal, pas mal. Voyant que tu as du talent, je vais te donner une chance. Tant que tu te mets à genoux, avoues ton tort et lèches ma chaussure, je peux te prendre comme petit frère. »
Après qu'il eut fini de parler, l'un de ses subordinaires debout à côté de Dugu Hanqiu, un disciple de la Secte de l'Épée Démoniaque vêtu en lettré, dit : « Gamin, notre jeune maître t'apprécie. Mets-toi vite à genoux et avoue ton tort, alors tu pourras rejoindre notre Famille Dugu. Laisse-moi te dire, c'est une opportunité rare, tu dois avoir brûlé de l'encens pendant huit vies pour avoir une telle chance ! »
Un autre subordonné vêtu en général dit aussi : « Dépêche-toi, Fang Ning. Laisse-moi te dire, une fois entré dans notre Famille Dugu, tu t'élèveras aux cieux en un seul pas.
Si tu ne sais pas ce qui est bon pour toi, hé hé, savoir si tu pourras quitter les Douze Cieux vivant est difficile à dire. Même si tu quittes les Douze Cieux, offenser notre Famille Dugu dans l'Empire Tianluo, si grand que soit l'Empire, il n'y aura nulle part où tu pourras te tenir ! »
Les deux usèrent à la fois de menaces et de promesses, commençant à faire pression sur Fang Ning !
Fang Ning les regarda d'un coup d'œil et ne fit qu'un sourire froid, les traitant comme de l'air, les ignorant complètement. Cette attitude, sans dire un mot, était sa réponse !
Instantanément, ces deux hommes devinrent furieux et s'apprêtèrent à insulter Fang Ning. Fang Ning regarda Dugu Hanqiu et dit : « Dugu Hanqiu, fais taire tes chiens. Je te parle à toi. Ils ne sont pas dignes de me parler. »
En entendant cela, Dugu Hanqiu eut un rire froid et dit : « Bien. Puisque tu refuses le toast, tu auras le châtiment. Tu le regretteras ! »
Soudain, il parut se souvenir de quelque chose et dit : « Pourquoi es-tu ici ? Tu ne pourrais pas être ici pour le Jeton de Reconnaissance de Maître Houyuan, toi aussi, par hasard ?
Juste toi tout seul ? Ne me dis pas que tu connais l'alchimie, que tu peux raffiner la pilule que Maître Houyuan veut et obtenir son Jeton de Reconnaissance ? »
Alors il s'avérait que Maître Houyuan, pour raffiner la soi-disant Pilule d'Épée, avait lancé un appel à l'aide aux grandes familles de l'Empire et aux divers héros des Douze Ciels. Quiconque pourrait l'aider à raffiner la Pilule d'Épée recevrait son Jeton de Reconnaissance personnel.
Avec ce Jeton de Reconnaissance, n'importe qui, à n'importe quel moment, pourrait demander à Maître Houyuan de créer et forger personnellement une épée parfaite, sans pareille, taillée sur mesure pour lui. L'art du forgeage d'épées de Maître Houyuan était le numéro un des Douze Cieux et célèbre dans les Soixante-Douze Royaumes. C'était pour son Jeton de Reconnaissance que ces gens étaient venus !
En réponse à la question de Dugu Hanqiu, Fang Ning acquiesça et dit : « Oui, je suis ici pour raffiner une pilule pour Maître Houyuan ! »
En entendant cela, les visages de Dugu Hanqiu et Xuan Jingxian affichèrent tous deux un air d'incrédulité. Ils avaient tous deux secrètement enquêté sur Fang Ning et connaissaient son passé. Ils n'avaient jamais entendu dire qu'il savait raffiner des pilules.
À ce moment, le maître alchimiste Maître Cui, qui était arrivé avec Dugu Hanqiu, joignit les mains et dit : « Jeune frère, puis-je demander à quelle école appartient votre alchimie ? Qui est votre maître ? Où avez-vous appris votre alchimie ? »
Fang Ning sourit et dit : « Quelle école ? Je ne sais même pas !
Quel maître ? Je n'ai pas de maître. Mes compétences en alchimie ont été achetées à la Salle d'Alchimie de la Secte de l'Éveil à l'Épée ! Je me suis instruit moi-même ! »
Dès qu'il eut dit cela, tous ses auditeurs furent stupéfiés un instant, puis éclatèrent d'un rire tonitruant !