Inutile d'en dire davantage. Fang Ning rejoignit leur équipe, portant le total à neuf personnes. Parmi elles, six lui étaient étrangères. C'étaient probablement les Gardes de l'Ombre de Yan Xuejun. Ces gens possédaient tous une cultivation puissante, mais il semblait que quelques-uns étaient blessés et manquaient de vitalité.
Le groupe s'engagea dans le puits de mine. Quelqu'un parmi eux lança un sort en silence, et le puits d'origine se transforma immédiatement, révélant un chemin de pierre droit. Le véritable terrain était ici complètement dissimulé par une illusion.
Tous avançèrent le long du chemin de pierre, descendant sous terre. Après avoir marché environ mille zhang, l'espace environnant devint progressivement humide. Une ouverture apparut devant eux. Lorsqu'ils en sortirent, Fang Ning fut immédiatement saisi de stupeur !
C'était inattendu : un immense lac souterrain, d'environ dix li d'étendue. Si un tel lac existait ailleurs, ce n'aurait pas été étrange. Mais c'était le Monde Tuli, un monde entièrement asséché, en décomposition. Avoir un lac ici était inimaginable.
Voyant la confusion de Fang Ning, Yan Xuejun dit : « La raison pour laquelle le Monde Tuli est si désolé, c'est que toute l'eau se rassemble ici. Lorsque l'eau ici sera complètement tarie, ce monde cessera d'exister. »
Fang Ning hocha la tête et dit : « C'est donc parce que cet endroit est sur le point de s'effondrer qu'il a été choisi ? »
Yan Xuejun dit : « Oui. Ce n'est que ainsi que nous pouvons aisément établir un passage spatio-temporel vers ces mondes-pièges dangereux. »
Quelqu'un lança un sort en silence, et Fang Ning sentit immédiatement son corps s'alléger en entrant dans l'eau. L'eau du lac s'écarta autour de lui — c'était un Talisman d'Évitement de l'Eau !
Le groupe plongea tout du long, descendant progressivement d'une centaine de zhang en une seule respiration. L'eau claire du lac commença à s'assombrir. Yan Xuejun sortit un trésor, qui brilla immédiatement d'un éclat intense. L'eau sombre ne posa plus aucun obstacle pour eux.
Ils continuèrent ainsi à descendre pendant environ un quart d'heure encore. Après avoir traversé une grotte de pierre profonde et étroite, le groupe sentit soudain son corps s'alléger et déboucha brutalement dans un espace profond, vaste, sans eau.
Cet espace faisait environ une centaine de zhang de superficie. À l'intérieur de la grotte, le sol était lisse comme un miroir. D'innombrables symboles de Talisman étranges y étaient gravés, formant un super-grand réseau. Le regarder donnait le vertige.
Le Réseau Brise-Monde Massacre Sept-Sept dressé par Nalan Bishu était un jouet d'enfant en comparaison. Le temps et la richesse dépensés pour établir ce réseau étaient incalculables.
À leur arrivée, Yan Xuejun dit lentement : « Fang Ning, tu devrais savoir que la Formation Primordiale de la Poussière Illusoire de Vie et de Mort compte au total cent vingt-neuf mille six cents mondes illusoires. Mais très peu sont utilisés par les Douze Cieux — ce sont des Mondes d'Épreuve comme le Monde Tuli sous nos pieds.
La plupart des mondes illusoires sont d'effroyables mondes de destruction-piège. Les ennemis attaquant l'Empire Tianluo depuis le ciel sont tous projetés dans ces terribles mondes de destruction et y sont totalement éliminés.
Le monde où nous allons est précisément un tel monde de destruction terrifiant ! Il est différent de n'importe quel Monde d'Épreuve où tu as été. Il n'y a là aucune sécurité, aucune logique. N'importe quoi peut arriver, et la mort peut survenir en un instant !
Seuls ceux qui possèdent une Intention d'Épée peuvent s'y mouvoir librement. C'est pourquoi je ne veux vraiment pas que tu te joignes à nous ! »
Fang Ning ne fit que sourire, sans dire un mot.
Yan Xuejun secoua la tête, sachant que Fang Ning ne reculerait pas, et ordonna à ses subordonnés : « Activez le passage spatio-temporel. »
Quatre membres du groupe se séparèrent et s'assirent aux quatre directions du réseau, canalisant silencieusement leur Essence Véritable dans le réseau. Immédiatement, les Talismans au sol sous leurs pieds s'allumèrent l'un après l'autre. D'innombrables Énergies Primordiales convergèrent en un point, et un tremblement spatio-temporel se produisit. Au centre de l'espace, une porte de portail naquit.
Cette porte de portail était une arche, haute d'un zhang et large d'un zhang. La zone d'un zhang autour d'elle était remplie d'une étrange lumière blanc-argenté, formant un Domaine circulaire argenté.
Cette porte s'était formée par transformation, passant d'illusoire à réel. Elle avait deux couches. La couche externe était un immense arc, gravé de trente-six symboles de caractères étranges. La couche interne pouvait tourner et se mouvoir, contenant un immense pointeur.
Un vieillard parmi eux effectua une divination de sa main droite, ses doigts bougeant constamment d'avant en arrière, marmonnant silencieusement sous son souffle, calculant quelque chose d'inconnu.
Après un temps équivalant à un bâton d'encens, le vieillard poussa un long souffle et dit : « Jia trois, Wu deux, Ji-Geng, Xin sept… »
Alors qu'il parlait, le pointeur sur la couche interne se mit à tourner. Il pivota, puis s'arrêta. Le pointeur indiqua l'un des symboles de caractères sur la couche externe, et ce symbole émit une lueur étrange. Cela se répéta neuf fois au total. Neuf symboles brillèrent.
Alors, une substance ondulante comme une surface d'eau apparut sur la porte, jaillit une fois vers l'extérieur, et revint à la normale.
Si on la touchait légèrement du doigt, ce serait comme une pierre tombant dans l'eau, soulevant des couches de vagues.
Yan Xuejun hocha la tête et dit : « Bien, entrons. Vieux Jia, nous vous confions les affaires ici. Ramenez-nous quand le moment viendra ! »
Après avoir dit cela, Yan Xuejun fut la première à franchir la porte spatio-temporelle. Puis les autres, y compris les quatre qui étaient assis autour du réseau, se levèrent tous et entrèrent l'un après l'autre. Seul le vieillard qui avait effectué les calculs tout à l'heure resta là.
Fang Ning entra également avec eux. Il se retrouva immédiatement à l'intérieur d'un passage violemment secoué. C'était trop turbulent. Fang Ning eut l'impression d'avoir monté un cheval sauvage emballé. Le ciel et la terre tournaient autour de lui. S'il n'était pas prudent, il se mettait à culbuter et rouler dans le passage.
Le passage semblait sans fin, et il ne voyait personne d'autre. C'était comme s'il était seul, avançant indéfiniment. Il ne put que l'endurer en silence. Finalement, un point de lumière apparut devant lui. En un instant, Fang Ning fut éjecté du passage.
Ses pieds touchèrent un sol solide, qui ne tremblait plus. La première réaction de Fang Ning ne fut pas de vérifier son environnement, mais de se pencher en avant et de commencer à vomir violemment. Il vomit jusqu'à ce que de la bile verte sorte, puis s'arrêta.
Une voix pleine de dédain vint à côté de Fang Ning : « Dans cet état, et tu veux encore être avec Xuejun-jie ? Tu rêves vraiment ! »
C'était Fang Rouqian. Elle était juste à côté de Fang Ning, se pinçant le nez, le raillant.
À cet instant, Yan Xuejun dit : « Xiao Qian, à l'époque, toi et moi, nous étions encore pires que lui ! »
Fang Rouqian renifla froidement, ses yeux pleins de mépris. Les Gardes de l'Ombre qui les accompagnaient regardèrent aussi Fang Ning avec une pointe de dédain similaire.
Fang Ning ne prêta aucune attention à leur mépris. Il ne fit que haleter lourdement, récupérant rapidement son corps. Il devait s'adapter à l'environnement ici.
À présent, Fang Ning remarqua qu'ils se trouvaient dans un espace étrange, comme à l'intérieur d'une énorme bulle, d'environ dix zhang de taille. À l'extérieur de la bulle se trouvait un monde bizarre.
Quelle bulle ? C'était un Domaine ! Un royaume que seul un Expert Dongxuan peut posséder ! Pourtant, en regardant ces gens, aucun ne semblait être au-delà du stade Inné. Il semblait que cela avait été activé par un Talisman.
D'un coup d'œil, le monde à l'extérieur du Domaine était extrêmement sombre. Le ciel était mort et silencieux, sans soleil, lune, étoiles ou astres — une seule couleur : le gris.
Il en allait de même pour le sol ; pas d'autres couleurs. Des rochers déchiquetés et désordonnés étaient partout. Entre les rochers, il y avait aussi des zones sablonneuses, mais elles semblaient vaguement luire. Comme si d'innombrables limailles de fer s'étaient rassemblées ici.
La faible lumière que possédait ce monde provenait entièrement du sol sablonneux au sol. S'ils ne luisaient pas, ce monde serait un monde morne, d'un noir d'encre.
Des vents froids soufflaient par moments, donnant à Fang Ning une sensation de vent et de gel comme des lames, portant un froid indescriptible. Ce vent n'avait pas de direction fixe. De temps en temps, des tourbillons apparaissaient au sol, soulevant le sol sablonneux lumineux, le faisant danser dans le ciel.
Yan Xuejun dit : « Fang Ning, c'est notre destination. L'environnement ici est rude. Fais attention aux rochers sous tes pieds. Le sol sablonneux de ce monde contient de l'Argent Scintillant. Les rochers dressés sont en fait d'innombrables conglomérats d'Argent Scintillant, plus tranchants que des lames d'acier.
Fais aussi attention au Vent Fantôme. Ce vent vient sans avertissement, tantôt fort, tantôt faible. Parfois, il soulève de l'Argent Scintillant, et ces particules de sable sont comme des Épées Volantes, tranchant tout. Parfois, il t'emportera, et tu finiras projeté on ne sait où. »
Donc les grains de sable luisants contenaient tous de l'Argent Scintillant, d'où leur éclat ! Et les rochers ne luisaient plus parce qu'innombrables Argent Scintillant s'étaient rassemblés, si brillants qu'ils atteignaient la limite, et semblaient donc ne pas briller.
L'Argent Scintillant, un métal étrange qui peut luire, mais qui n'est pas précieux — encore moins que le Fer Noir. Parce qu'ils sont trop légers en poids et se brisent facilement sous un grand impact de force, ils n'ont aucune valeur pour la forge.
Fang Ning hocha la tête et dit : « Je comprends ! »
Yan Xuejun continua : « Bien que l'environnement ici soit rude, ce qui est encore plus terrifiant, ce sont les démons et monstres qui existent partout.
Ces démons et monstres naissent du ciel et de la terre, se dévorent entre eux, et finissent par mourir dans le ciel et la terre. Leur raison d'existence est le meurtre. Dès qu'ils détectent des étrangers entrant dans ce monde, ils mettent de côté leurs griefs mutuels et attaquent les étrangers de toutes leurs forces.
À travers nos treize explorations, nous avons découvert dix-sept types de démons et monstres. Ils sont le plus grand obstacle dans ma quête pour saisir l'art divin de l'épée.
Malheureusement, les experts au Royaume de l'Essence Condensée ne peuvent pas entrer ici. S'ils y entraient, l'Énergie Primordiale dans leurs corps déclencherait la fragmentation du monde. Nous ne pouvons donc compter que sur nous-mêmes. »
Fang Ning demanda : « Quel est notre but en venant ici ? »
Yan Xuejun pointa au loin et dit : « Notre objectif est de saisir l'Art de l'Épée de l'Étoile du Destin préservé au centre de ce monde.
À l'origine, ce monde était une formation annexe de la Formation Primordiale de la Poussière Illusoire de Vie et de Mort, le monde central du Réseau des Cinq Éléments Inversés Fatals. Il y a soixante-treize mille ans, la Race Démoniaque envahit l'Empire Tianluo à grande échelle, et l'Empereur Démon Wu Pan mourut au combat ici.
Le Réseau des Cinq Éléments Inversés Fatals fut aussi détruit à cause de cela. Ce monde aurait dû s'effondrer, mais pour une raison inconnue, il subsista et ne périt pas.
Par l'investigation, je découvris que c'était parce que les restes de l'Empereur Démon Wu Pan étaient ici, agissant comme noyau de substitution de ce monde, c'est pourquoi ce monde a existé jusqu'à maintenant.
L'Empereur Démon Wu Pan avait le surnom « Nuages d'Eau Voilant le Soleil ». Il cultivait l'Épée Divine Égarante des Étoiles. Par mes sens mentaux, ces restes sont les autres manuels de l'Art de l'Épée du Destin Stellaire. Tant que je l'obtiens, je peux changer mon destin. »
Fang Ning regarda vers le centre du monde, suivant le doigt de Yan Xuejun. On pourrait dire que c'était la partie la plus sombre de ce monde. Vaguement, il semblait qu'un grand arbre se dressait là.
Fang Ning demanda : « Est-ce un arbre là-bas ? »
Yan Xuejun hocha la tête et dit : « L'Arbre-Monde ! À trois cents li d'ici ! Le manuel de l'art de l'épée est coincé dans son tronc. Je suis entré dans cet endroit treize fois et l'ai vu personnellement cinq fois. Mais à chaque fois, la puissance du monde m'a expulsé avant que je ne puisse atteindre l'Arbre-Monde et l'arracher !
Notre séjour dans ce monde a aussi une limite de temps. Après environ cinq heures, la puissance du monde nous en expulsera automatiquement.
J'espère que nous réussirons cette fois ! Il ne me reste que douze jours dans les Douze Ciels, et ils sont de moins en moins nombreux. Si nous échouons à nouveau cette fois, il n'y aura plus beaucoup de chances à l'avenir ! »