Fang Ning poussa un long soupir. Il entra dans le Pavillon de la Bibliothèque et, suivant la procédure habituelle, régla ses Points de Mérite pour obtenir l'autorisation de lire. Il pénétra dans la bibliothèque et commença à chercher l'étagère signalée dans son rêve.
Le Pavillon de la Bibliothèque de la Secte de l'Épée Démoniaque comptait cinq étages. Chaque étage comportait une centaine d'étagères, sur lesquelles étaient rangés toutes sortes d'ouvrages : récits de voyage, notes de cultivation, explications de techniques secrètes, guides illustrés.
Pour chaque livre, on ne pouvait lire que les trois premières pages. Pour aller plus loin, il fallait payer des Points de Mérite afin d'obtenir le droit de continuer.
Fang Ning entama ses recherches au premier étage. Il chercha longtemps sans rien trouver. Ce n'était pas là !
Il monta à l'étage supérieur pour poursuivre, mais le deuxième étage ne donna rien non plus. Sans se décourager, Fang Ning continua de grimper et recommença au troisième étage.
Finalement, au cinquième étage, Fang Ning sourit. Dès qu'il posa le pied sur cet étage, il eut la certitude d'y être déjà venu !
Oui, dans le rêve, Fang Ning était venu ici. Guidés par les bribes de ce souvenir, il avança pas à pas et finit par se retrouver devant l'étagère familière. C'était bien celle qu'il avait vue en rêve.
La scène était exactement identique à celle du rêve prémonitoire. Fang Ning savait que le livre calé sous le bas de cette étagère était sa cible.
Fang Ning poussa un long soupir. Son visage était calme, sans la moindre tension. Il se pencha lentement pour regarder à cet endroit et fut immédiatement transporté de joie. Effectivement, un coin de l'étagère était calé par un livre.
Fang Ning tendit la main et saisit l'ouvrage. Ses mains ne purent s'empêcher de trembler. Quel que soit son effort pour se maîtriser, pour rester calme, c'était impossible. Ce livre renfermait un manuel secret sans pareil, caché à l'intérieur, capable de changer sa vie, un manuel qui pouvait vraiment le faire entrer au Royaume Inné. Il en allait de son destin ! Personne ne pouvait rester calme !
Les mains tremblantes, il souleva le livre. Il était usé, défraîchi. Le titre sur la couverture était presque effacé. On ne distinguait plus que vaguement quatre caractères : « Récit de voyage de la secte Dutian XXX ». Plusieurs caractères au milieu étaient illisibles.
Fang Ning fit de son mieux pour se calmer, puis ouvrit le livre. Effectivement, la couverture était épaisse. Il la déchira lentement du bout des doigts. À peine en eut-il soulevé un coin qu'un fil doré scintilla. Il y avait vraiment quelque chose à l'intérieur !
Fang Ning tendit la main et rangea immédiatement le livre dans son Espace du Moi Divin. Personne ne remarqua rien. Puis, concentrant son esprit, il réintégra son Espace du Moi Divin. Excité, il en retira la page dorée cachée dans le livre.
Une fois sortie, la page dorée faisait environ la taille d'une paume et avait la forme d'un cœur de démon, couverte d'une écriture démoniaque étrange.
Fang Ning avait appris cette écriture à la Secte de l'Éveil à l'Épée et savait la lire. Il la déchiffra lentement à voix haute :
« "Art Maléfique de la Condensation de l'Âme Terreur Dutian", le huitième de nos Douze Arts Maléfiques de la secte Dutian. Cultiver cet art maléfique permet de tuer ses ennemis, qu'ils soient mortels, bêtes magiques ou démons, d'absorber leurs âmes, de les incorporer à son corps, de condenser lentement l'âme et de la faire renaître en Bête Terreur, pour son propre usage.
La Bête Terreur est essentiellement une bête d'âme. À son stade juvénile, elle a une forme mais pas de substance. Elle peut absorber la peur de ses ennemis et la transformer en sa propre puissance. Plus l'ennemi a peur et est terrifié, plus la Bête Terreur devient forte. Par conséquent, si l'ennemi n'a pas peur de la Bête Terreur, il n'y a aucun moyen de le blesser.
Cependant, il y a aussi un aspect puissant. Si la Bête Terreur absorbe la puissance de la peur jusqu'à un degré terrifiant, entrant dans un stade mûr, une mutation se produit. La Bête Terreur peut se transformer, de l'extrême du vide, en naissance de la substance, devenant une puissante Bête Terreur dotée d'un vrai corps physique.
Ce genre de Bête Terreur, possédant sa propre forme physique, est la véritable Bête Terreur et peut être utilisée par notre Secte Démon Dutian ! »
…
Ce qui suivait était une bonne dizaine de milliers de mots décrivant les méthodes pour extraire les âmes, raffiner la bête, donner naissance à la Bête Terreur, la contrôler et l'élever. Beaucoup de ces méthodes étaient des arts sanglants et maléfiques.
Par exemple, après avoir fait naître une Bête Terreur, l'implanter dans le corps d'une jeune fille. Puis la tourmenter sans cesse, lui faire subir une misère et une douleur sans fin, la maintenir dans une peur et une frayeur perpétuelles, absorber sa peur, et finalement, la Bête Terreur se matérialise à partir du vide et jaillit de son corps.
Ou bien, après avoir fait naître une Bête Terreur, trouver un village et s'y cacher. Puis créer d'innombrables événements terrifiants — attaques de fantômes maléfiques, résurrections de zombies — pour que les villageois n'aient nulle part où fuir, ne puissent qu'attendre la mort en silence, le cœur rempli d'une immense peur. Absorber leur peur pour créer une vraie Bête Terreur.
Ou encore, choisir un fonctionnaire honnête et droit — plus il est vertueux, mieux c'est —, implanter la Bête Terreur dans son corps. Puis l'attaquer de toutes parts, le faire perdre ses convictions. Finalement, submergé par la peur, il se transformera du vide en substance, élevant la Bête Terreur.
Il y avait d'innombrables méthodes secrètes de ce genre, chacune étant une façon de créer la peur et de tourmenter les gens. En lisant cela, Fang Ning fronça les sourcils. Pas étonnant que la secte Dutian soit appelée secte démoniaque. Elle était vraiment maléfique !
Fang Ning ne fit que le survoler grossièrement. Puis il quitta le Pavillon de la Bibliothèque, se préparant à retourner à la Secte de l'Éveil à l'Épée.
À la Secte de l'Épée Démoniaque, il était prudent et circonspect, faisant de son mieux pour éviter que quiconque ne découvre son identité. Mais pour une raison quelconque, ce qu'il craignait le plus arriva. À peine sorti du Pavillon de la Bibliothèque, Fang Ning vit un groupe de personnes à une cinquantaine de mètres, qui s'amusaient et plaisantaient.
Le plus voyant de ce groupe était Dugu Hanqiu. Le monde est petit !
Malheureusement, ce groupe bloquait justement le chemin devant le Bureau de Réception des Missions de la Secte. Sans passer par là, Fang Ning ne pouvait pas quitter la Secte de l'Épée Démoniaque.
Fang Ning réfléchit un instant, puis trouva un endroit quelconque à proximité pour attendre un moment, espérant qu'ils partiraient.
Effectivement, au bout d'un moment, le groupe se dispersa. Fang Ning poussa un soupir de soulagement et se dirigea vers le Bureau de Réception des Missions pour retourner à la Secte de l'Éveil à l'Épée.
Il était presque arrivé au Bureau quand soudain une silhouette apparut devant lui. Inattendu, Dugu Hanqiu revenait. Il avait une beauté sous chaque bras et marchait en direction de Fang Ning.
Fang Ning fronça les sourcils. « Ce n'est rien. Ce type ne se souvient peut-être même pas de moi. En plus, je suis déguisé. Il ne me découvrira pas. Je dois me contrôler. Il ne me démasquera sûrement pas. »
Fang Ning contrôla tous les signes de son corps — battements du cœur, regard, pas. Aucun problème.
Les deux hommes s'approchèrent lentement, jusqu'à n'être plus qu'à six pieds l'un de l'autre. Les yeux de Dugu Hanqiu balayèrent Fang Ning distraitement, puis continuèrent leur chemin. Fang Ning poussa un long soupir. L'autre ne l'avait pas reconnu !
Ils se croisèrent progressivement ! Soudain, les yeux de Dugu Hanqiu s'écarquillèrent. Il se retourna vivement et fixa la direction de Fang Ning, un sourire féroce aux lèvres. Il dit lentement : « C'est toi ! C'est toi ! Tu as vraiment osé venir ici ! »
Le cœur de Fang Ning se glaça. C'était fini. Il avait été découvert. Mais peu importe s'il était découvert ? Pas de quoi faire un plat. C'était la Cour Interne des Douze Sectes de l'Épée Démoniaque. Ils n'oseraient pas aller trop loin. Au pire, il se ferait tabasser, pas de danger mortel. Voyons ce qu'il veut faire !
Fang Ning se prépara secrètement à tirer ses deux épées. Si l'autre bougeait, il riposterait sans hésiter.
Dugu Hanqiu fixa Fang Ning intensément. Mais Fang Ning fut stupéfait car il eut l'impression que l'autre ne le fixait pas *lui*, mais quelqu'un derrière lui.
Alors Dugu Hanqiu rugit : « Canaille ! Sale canaille ! Tu oses venir ici ! Pi Wuliang, quand est-ce que tu vas me rendre la dette de jeu que tu me dois depuis la dernière fois ! »
Une voix derrière Fang Ning répondit : « Ah, ah, dette de jeu ? Haha, d'accord, d'accord, je te la donnerai dans un moment ! »
Dugu Hanqiu fonça, frôla Fang Ning et attrapa un jeune homme derrière lui. Il hurla : « Tu l'as dit, Pi Wuliang ! Tu oses venir ici ! Dans un moment, pas un seul Point de Mérite de moins ! Tu dois me rembourser tout ce que tu me dois ! »
Fang Ning poussa un long soupir. Ce n'était qu'une fausse alerte. Dugu Hanqiu ne l'avait pas découvert du tout. Il interpellait quelqu'un d'autre.
Fang Ning entra rapidement dans le Bureau de Réception des Missions et choisit une mission — encore le Monde d'Épreuve des Douze Cieux. Il pouvait utiliser ce monde pour retourner à la Secte de l'Éveil à l'Épée.
Une fois son choix fait, une lumière blanche jaillit et Fang Ning fut téléporté.
Dans un éclair de lumière, Fang Ning se retrouva dans un monde étrange. Mais il fut stupéfait car ce monde n'était pas celui qu'il voulait rejoindre. C'était un monde inconnu.
« C'est mauvais. Je me suis fait avoir. Dugu Hanqiu m'avait reconnu tout à l'heure, mais dans la Cour Interne de la Secte de l'Épée Démoniaque, il ne pouvait pas grand-chose contre moi. Au pire, me tabasser.
Alors il a fait semblant d'appeler quelqu'un d'autre. En réalité, il a organisé secrètement ma téléportation dans ce monde. Ce type… il a une intention de tuer. Il veut me tuer. C'est pour ça qu'il a fait ça ! Je me suis fait avoir ! »
Dans un lieu dangereux, Fang Ning se concentra immédiatement et consulta son Jeton de Communication de la Secte pour voir quel monde c'était au juste.
« Monde Démonisé ? N'est-ce pas le monde que Dugu Hanqiu a démonisé la dernière fois ? Il est devenu plus tard le monde de cultivation exclusif de la Secte de l'Épée Démoniaque ? Il me semble avoir entendu parler de ce monde ? »
D'après l'introduction sur le Jeton de Communication de la Secte, c'était un Monde Démonisé, rempli d'une énergie démoniaque sans fin. Il n'était pas grand, juste cent trente lis environ.
« Selon l'explication sur le Jeton de Communication de la Secte, ce monde a déjà été entièrement démonisé. Au final, il a perdu sa valeur et ne présente aucun danger. C'est juste un monde de cultivation pour la Secte de l'Épée Démoniaque. La seule particularité, c'est qu'y entrer soumet à une invasion d'énergie démoniaque, rendant impossible de partir immédiatement pendant une demi-heure.
Voilà le but de Dugu Hanqiu. La zone est petite, ce qui rend très facile de me trouver. Je ne peux pas non plus quitter ce monde tout de suite. Donc il m'a envoyé dans ce monde, puis a dépêché des assassins pour me tuer. C'est son plan ! »
Juste au moment où Fang Ning pensait cela, plusieurs lumières vacillantes apparurent au loin, à l'est. C'était le signe que d'autres entraient dans ce monde. Fang Ning fit immédiatement demi-tour et s'enfuit vers l'ouest.
« Se cacher si je peux. Tant que je tiens une demi-heure ici, je peux quitter ce monde et retourner à la Secte de l'Éveil à l'Épée. Donc pas de précipitation pour les combattre. Les éviter si possible. S'il n'y a pas d'autre choix, alors combattre à mort ! »
Fang Ning se déplaça rapidement, dérivant librement. En même temps, il libéra de grandes quantités de son propre Qi Véritable vers l'extérieur, le mêlant à l'énergie démoniaque pour créer son propre terrain avantageux. Alors qu'il avançait vite, un sentiment naquit en son cœur. Vaguement, quelqu'un avait verrouillé Fang Ning. Quelqu'un se rapprochait rapidement de lui.
Fang Ning s'éloigna immédiatement de la source de cette approche rapide et entama une partie de cache-cache avec eux. Ils avançaient, il reculait. Ils le poursuivaient, il fuyait.
Il maintint cela pendant un quart d'heure entier. Puis, dans la nature lointaine, trois silhouettes apparurent, clignotant dans le vide. À plusieurs lis de distance, elles verrouillèrent Fang Ning et fondirent rapidement sur lui.