Tous les spectateurs bourdonnaient, quelqu'un cria : « Tricherie, tricherie, c'est une Épée Volante ! » « Fang Ning est foutu ! » « Ah, le cheval noir s'arrête là ! »
Les yeux de Yan Xuejun flamboyaient de colère, elle regarda une autre personne, un jeune noble avec un éventail et un foulard, qui lui sourit !
Cette épée était trop rapide ! C'était une Épée Volante !
Épée Volante ! L'Épée du Tigre Blanc du Métal Tranchante de Fang Ning était aussi une Épée Volante ; dans le Monde Tuli, Fang Ning avait vu le coup d'épée terrifiant de Yan Xuejun, et maintenant une Épée Volante fonçait sur lui !
Elle était incroyablement rapide, toute l'Épée Volante se transforma en Lumière d'Épée et trancha vers Fang Ning.
Cette Lumière d'Épée était exactement la même que la Lumière d'Épée Pourpre-Vert que maniait Fang Ning — rien ne pouvait y résister sauf la lumière d'une autre Épée Volante ; toutes choses ordinaires seraient sectionnées d'un seul coup.
Fang Ning tenta désespérément de bloquer, voulant même sortir ses deux épées pour se défendre, mais l'épée était trop rapide, traversant le temps et l'espace instantanément pour frapper Fang Ning.
L'épée frappa et disparut, mais ce coup aurait dû fendre Fang Ning en deux à la taille.
Luo Xingshan le voulait ainsi ; une personne coupée en deux à la taille ne meurt pas sur le coup mais souffre une agonie lente, comme dans les anciens supplices de la taille, où les victimes écrivaient sept caractères « souffrir » au sol avant de mourir.
Luo Xingshan prévoyait d'utiliser le Fil Tranchante-Âme pour graver cette mort douloureuse au plus profond des os de Fang Ning, l'estropiant à jamais pour la pratique de l'épée ou le combat !
Alors que l'Épée Volante disparaissait, Fang Ning aurait dû être coupé en deux, mais il se tenait là, indemne, sans aucune blessure.
Car sur lui apparut une armure de Qi argentée !
L'armure se matérialisa lentement, onirique et belle comme la lune.
Mais elle commença à virer au rouge, devenant féroce, passant du cristal limpide au sang en un instant, des pointes acérées surgissant comme des écailles de dragon poussant sur tout le corps de Fang Ning ; c'était l'Armure à Lame Inversée Qiankun Lihe Yalong !
Cette lumière se rassembla instantanément en un rayon cramoisi tirant vers Luo Xingshan ; bien qu'à cinquante pieds, il arriva en un éclair.
Luo Xingshan voulut résister mais ne put ; il ressentit un frisson dans son corps, et quand il regarda, il vit qu'il était coupé en deux à la taille, la blessure identique à celle qu'il visait sur Fang Ning !
« Splash ! » Luo Xingshan fut fendu en deux, s'effondrant au sol taillé en pièces ; c'était le karma de son propre péché !
Sectionné en deux, Luo Xingshan hurla : « Ahh ahh ahh ! » et le Fil Tranchante-Âme s'activa, amplifiant la douleur atroce à l'infini, la gravant dans son corps, ses os, l'enchaînant à jamais à cette agonie !
Il voulut voler un poulet et perdit son riz — se trahir lui-même pour rien !
Luo Xingshan ne mourrait pas sur le coup, donc le duel n'était pas fini, et Fang Ning n'abrégerait pas ses souffrances, puisque cette douleur était destinée à Fang Ning.
Regardant Luo Xingshan hurler de douleur, Fang Ning secoua la tête.
Le souffle de Luo Xingshan s'éteignit lentement ; avant la mort, il fixa soudain Fang Ning et cria : « Fang Ning, tu verras, mon patron me vengera, tu verras, tu verras ! Tu es fini, Fang Ning ! »
Luo Xingshan mourut, le combat se termina, et il fut téléporté sur la place, mais même après son arrivée, il gisait au sol en gémissant ; la douleur d'être coupé à la taille était amplifiée sans fin, lui collant à jamais, impossible à secouer — il était ruiné !
Les combats de Fang Ning devaient continuer ; ce n'était que le premier match !
Fang Ning toucha son Armure à Lame Inversée Qiankun Lihe Yalong ; cette armure lui avait sauvé la vie !
L'Armure à Lame Inversée Qiankun Lihe Yalong perdit tout éclat, son usage quotidien épuisé ; seulement demain elle fonctionnerait à nouveau — elle ne valait plus rien maintenant !
Mais elle avait sauvé la vie de Fang Ning !
Fang Ning se demanda : « Qui est le patron de Luo Xingshan ? Soupir, j'ai essayé d'éviter de me faire remarquer, pourtant d'autres veulent encore me nuire !
Ce doit être à cause de mon titre en seize mots qu'ils m'ont attaqué ; la personne doit être au Classement Céleste, sinon elle ne pourrait pas contrôler Luo Xingshan si aisément.
En fait, on peut la trouver : Silversnake Phantom-Fade, l'une des trente-six épées Silversnake — quiconque possède une Épée Volante aussi puissante ne devrait pas être difficile à tracer ! »
Tous les spectateurs étaient stupéfaits ; tout le monde dévisageait ce dénouement inattendu !
Cette pause ne dura pas longtemps, juste trois cents souffles, et le combat reprit, puisqu'il ne restait que des combattants forts !
Le second adversaire de Fang Ning fut téléporté, et le combat commença immédiatement ; Fang Ning lança un coup d'épée sans un mot, bien qu'il ne tînt aucune lame physique — seulement un trait de Lumière Pourpre, comme une épée ou un fouet, tranchant l'ennemi !
Fang Ning ne se retint pas cette fois ; il fusionna sa Lumière d'Épée Pourpre-Vert dans son Art de l'Épée.
Peu importe qui était l'ennemi, s'il entrait dans les trois pieds autour de lui, il mourait !
La mise à mort était facile ; l'ennemi venait de la Secte de l'Épée-Bouclier, fort en défense avec son bouclier et son épée, mais sous la Lumière Pourpre, un seul coup de l'Art de l'Épée Mille Souplesses et Cent Détours le tua sur le coup — l'homme et le bouclier ensemble !
Fang Ning entama une lutte sanglante, combattant follement avec la Lumière d'Épée Pourpre-Vert ; après cela, tout adversaire dans un rayon de trois pieds mourait d'un seul coup !
Victoire, victoire, victoire !
Les disciples de la Secte de l'Éveil à l'Épée partis tôt regardèrent le classement de Fang Ning et haletèrent : 101 ! 99 ! 97 ! 92 ! 88 !
Le classement de Fang Ning s'envola ! Vingt victoires d'affilée !
Après les combats de cette journée, Fang Ning atteignit le rang 88 !
Comme le concours se terminait et qu'il s'en allait, quelqu'un apparut devant lui — c'était son mentor Nan Yue.
Le mentor de Fang Ning, Nan Yue ; pour être honnête, il n'aimait pas Fang Ning au début car Fang Ning s'était présenté avec dix jours de retard, semblant lui manquer de respect.
Mais après le combat de Fang Ning contre Wang Tian et cette démonstration d'Art de l'Épée sincère, Nan Yue changea d'attitude, recommandant le Pavillon Magnétique Terrestre à Fang Ning, bien que le retard de Fang Ning à atteindre le Royaume Inné l'ait déçu.
Fang Ning gagna tous les combats pendant trois jours consécutifs maintenant, son rang bondissant dans le top 100 ; enfin, Nan Yue sourit.
« Frère Nan Yue, félicitations pour un tel élève exceptionnel », félicitèrent les autres mentors !
« Fang Ning l'a gagné par ses propres efforts ! » sourit Nan Yue ; les mentors se disputaient secrètement la face, et Fang Ning en avait donné beaucoup à Nan Yue !
Ainsi, le quatrième jour du Grand Concours s'acheva et Fang Ning revint par téléportation, Nan Yue s'approcha de lui et dit : « Fang Ning, le combat est fini ? »
Fang Ning hocha la tête : « C'est fini ! »
Nan Yue demanda : « Vingt victoires au total ? »
Fang Ning répondit : « Oui, Maître, vingt victoires ! »
Nan Yue dit : « Tu n'as plus besoin de m'appeler mentor ; appelle-moi Maître. Je t'accepte formellement comme apprenti.
À partir d'aujourd'hui, tu es mon élève. Demande-moi tout ce que tu ne comprends pas, n'importe quand ; j'affronterai les ennuis pour toi ! Je suis ton soutien !
Ce soir, viens à ma résidence, je t'enseignerai la Technique de l'Épée Cachée — fonce en avant !
Après le Grand Concours, une fois que tu entreras dans le Royaume Inné, je t'enseignerai mon Art de l'Épée le plus fort : les Dix Épées du Ciel Austral ! »
Entendant cela, Fang Ning exulta ; l'appeler Maître au lieu de mentor signifiait acceptation et reconnaissance de ses progrès.
Fang Ning s'inclina respectueusement : « Oui, Maître ! »
Ses efforts étaient enfin reconnus ; il avait un Maître maintenant, et le cœur de Fang Ning débordait de joie !
Fang Ning réfléchit, puis demanda à voix haute : « Maître, connaissez-vous l'Épée Divine Silversnake ? »
Nan Yue hocha la tête : « C'est l'épée précieuse de Nalan Bishu, l'Épée Volante de troisième rang Dansent les Serpents d'Argent ! Elle a été forgée par le Maître Houyuan de la Secte de l'Épée Lourde ; une Épée Volante combinée faite de trente-six épées Silversnake de second rang !
En fait, elle partage des origines avec toi — ton Épée du Tigre Blanc du Métal Tranchante a aussi été forgée par le Maître Houyuan, mais la tienne était une pièce défectueuse, tandis que Dansent les Serpents d'Argent est son chef-d'œuvre.
Chacune des trente-six épées Dansent les Serpents d'Argent a des pouvoirs spéciaux : Silversnake Void, Silversnake Soul-Sever, Silversnake Phantom-Fade, Silversnake Dark-Break…
Chaque épée peut être utilisée seule ou combinée ; posséder un tel ensemble serait parfait ! »
Fang Ning hocha la tête ; Nalan Bishu ! C'était donc lui ! Pas étonnant !
Nalan Bishu, rang trois au Classement Jiazi, dix-huit au Classement Céleste ; on l'appelait le Jeune Seigneur Nalan ! Son père était l'un des Trois Ducs et Sept Marquis de l'Empire : Nalan Jingyue !
En entendant son nom, Fang Ning comprit pourquoi il avait envoyé Luo Xingshan l'embusquer ; mais Fang Ning s'était trompé — c'était plus complexe qu'il ne le pensait !
Nalan Jingyue était le Marquis de Saint-Pureté parmi les Sept Marquis ; lui et le Grand Général Guan, le Marquis du Dragon Tigre, étaient des ennemis jurés en froid depuis des années !
Puisque Fang Ning avait été recommandé par le Grand Général Guan, le clan Nalan le voyait comme le fidèle soutien de Guan ; ils l'avaient remarqué ; s'il était passé inaperçu, tout allait bien, mais son titre en seize mots devint un prétexte pour le nuire !
Ils décidèrent donc de l'étouffer dans l'œuf avant qu'il ne devienne fort, estropiant qui pourrait devenir le futur bras droit du Grand Général Guan !
Pas étonnant que le Général Guan et Liu Suifeng aient dit à l'époque que recevoir la recommandation de Guan n'était pas bon — cela créait des ennemis cachés ; maintenant il savait que c'était le clan Nalan !
Fang Ning poussa un profond soupir ; c'était comme être dans le Jianghu — les actes liés par le destin ; sans la recommandation de Guan, il n'aurait pas pu entrer dans les Douze Cieux ; c'était la loi de cause à effet : chaque acte a sa raison ; chaque action porte son karma.
Mais Fang Ning n'avait pas peur ! Qu'importe — il avait déjà offensé un Dugu Hanqiu ; qu'importait un Nalan Bishu de plus ?
Maintenant sa tâche était d'exceller au Grand Concours et de percer dans le Classement Jiazi !
Alors le Grand Concours continua ; les cinquième et sixième jours, Fang Ning gagna encore tous ses combats !
Mais son classement ne monta pas aussi vite ; plus tard, avec des écarts de Points de Mérite plus grands entre combattants, grimper devint plus lent !
87e rang, 80e, 76e, 73e, 68e !