Fang Ning expliqua la raison de sa venue. L'Ancien Zhang dit : « Le Riz de l'Essence Mystique est une ressource stratégique. Le commerce privé en est interdit, donc personne dans les Douze Cieux ne s'adonne à la vente à grande échelle.
Cependant, j'ai récemment obtenu l'accès à un Monde d'Épreuve propice à la production de Riz de l'Essence Mystique, et il y a pas mal de stock inutilisé. Comme tu as du talent pour l'alchimie, je peux probablement t'en procurer.
Voici l'arrangement : je fournis les matières premières, tu fais le raffinage. Je te donne treize mille catties de Riz de l'Essence Mystique, et tu me donnes une Pilule Xuanjing Lingyang. Qu'en penses-tu ? Les trois mille catties supplémentaires sont ta rémunération. »
Échanger treize mille catties de Riz de l'Essence Mystique comme matière première contre une Pilule Xuanjing Lingyang semblait une affaire profitable, mais en réalité, il n'y avait aucun profit.
Bien que selon l'enregistrement de la recette de pilule, dix mille catties de Riz de l'Essence Mystique puissent raffiner une Pilule Xuanjing Lingyang, il est impossible de réussir à chaque fois en alchimie. Normalement, si un alchimiste peut produire un lot réussi sept fois sur dix, cela est considéré comme très habile.
Pour cent mille catties de Riz de l'Essence Mystique, on ne peut normalement raffiner que sept Pilules Xuanjing Lingyang. Ainsi, une Pilule Xuanjing Lingyang équivaut à environ quatorze mille catties de Riz de l'Essence Mystique.
Et atteindre ce résultat nécessite un alchimiste hautement qualifié. Les alchimistes ordinaires ont un taux d'échec encore plus élevé, parfois un taux de réussite de seulement trente pour cent. Plus crucial encore, l'Ancien Zhang n'était pas lui-même alchimiste. Il n'avait ni le temps ni la patience pour raffiner des Pilules Xuanjing Lingyang. S'il voulait raffiner du Riz de l'Essence Mystique, il devrait dépenser de l'argent pour engager un alchimiste spécialisé.
Par conséquent, après avoir découvert le talent alchimique de Fang Ning, l'Ancien Zhang mit délibérément cet arrangement en place. En échangeant treize mille catties de Riz de l'Essence Mystique brut contre une Pilule Xuanjing Lingyang, l'Ancien Zhang profitait immensément de tous les côtés.
Fang Ning comprit la supercherie, mais l'Ancien Zhang était la seule source de Riz de l'Essence Mystique. S'il voulait pratiquer l'alchimie, il n'avait pas d'autre choix. Serrant les dents, il dit : « Très bien, je le ferai ! »
L'Ancien Zhang hocha la tête et sortit un dispositif de stockage spécial de la taille d'un poing, ressemblant à un grenier. Il dit : « Tiens, c'est une Grange à Grain. Elle contient trois cent mille catties de Riz de l'Essence Mystique.
C'est ta première fois pour raffiner ces pilules, donc tu manques probablement d'expérience. Je ne veux pas qu'on dise que je t'intimide. Considère ceci comme de l'entraînement. Alors, pour ces trois cent mille catties de Riz de l'Essence Mystique, donne-moi juste quinze Pilules Xuanjing Lingyang. Cela fait l'équivalent de deux mille catties par pilule.
Pour le prochain échange, ce sera treize mille catties de Riz de l'Essence Mystique pour une Pilule Xuanjing Lingyang. »
C'était la façon de faire de l'Ancien Zhang. Bien qu'il puisse être impitoyable quand il s'agissait de profit, il laissait toujours quelque bénéfice à Fang Ning. C'était toujours une situation gagnant-gagnant ; sinon, qui commercerait avec lui ?
Fang Ning hocha la tête et dit : « Merci, Ancien Zhang. Je vais rentrer et commencer à raffiner les pilules. »
Fang Ning retourna à la Cour Interne et alla à la Salle d'Alchimie louer un creuset. Avant de commencer le raffinage, Fang Ning pensa :
« Pour raffiner la Pilule Xuanjing Lingyang au début, je ne peux utiliser que cette troisième recette, en priorisant le taux de réussite.
Même s'il faut neuf mille cinq cents catties de Riz de l'Essence Mystique pour raffiner une pilule, laissant très peu de profit, je peux m'en servir pour me familiariser avec les propriétés de la Pilule Xuanjing Lingyang. Une fois que j'aurai atteint le raffinage parfait de la Pilule Xuanjing Lingyang, je pourrai alors étudier la première recette pour un profit maximal.
L'Ancien Zhang n'est pas si mal après tout. Ces trois cent mille catties de Riz de l'Essence Mystique sont purement pour que je m'entraîne. Même avec le coût de neuf mille cinq cents catties, je peux encore faire un profit ! »
Cette fois, Fang Ning choisit un creuset de troisième grade, le Creuset Trois Étoiles du Feu de Terre. Ses caractéristiques étaient un feu de terre continu, une température constante et un contrôle aisé, le rendant bien adapté au raffinage de la Pilule Xuanjing Lingyang.
Suivant les étapes qu'il avait répétées d'innombrables fois dans l'Espace du Moi Divin, Fang Ning entama le processus d'alchimie : nettoyage du creuset, contrôle du feu, préparation des herbes, préparatifs, et salut au creuset. Pas à pas, il procéda méthodiquement, pleinement concentré sur le raffinage de la pilule.
Cependant, pendant l'étape de trempe, quelque chose d'inattendu se produisit. La congélation de la pilula échoua. Fang Ning secoua la tête, nettoya le creuset, et continua le raffinage.
Avec le second lot, pendant l'étape de trempe à nouveau, une légère erreur conduisit à un autre échec. Fang Ning prit une grande inspiration, imperturbable, et continua le raffinage.
Pour le troisième lot, Fang Ning se concentra intensément et fut extrêmement prudent. Cette fois, il recueillit la pilule avec succès. Neuf mille cinq cents catties de Riz de l'Essence Mystique furent raffinées en une Pilule Xuanjing Lingyang.
Cela devint une habitude. Après la réussite du troisième lot, les choses commencèrent à bien se passer. Le quatrième lot, le cinquième lot… les pilules furent raffinées avec succès l'une après l'autre, jusqu'à ce qu'un accident survienne pendant le huitième lot, menant à l'échec.
Fang Ning tira les leçons de ses erreurs, résuma son expérience, et continua alors le raffinage. D'une traite, il raffina toutes les trois cent mille catties de Riz de l'Essence Mystique. Au total, il tenta trente et un lots et obtint avec succès vingt-cinq Pilules Xuanjing Lingyang. Son taux de réussite était de quatre-vingts pour cent, équivalent à une pilule réussie par douze mille catties de Riz de l'Essence Mystique. Chaque pilule rapportait un bénéfice net de mille catties de Riz de l'Essence Mystique.
Cela ne semblait pas être un grand profit, mais Fang Ning savait pertinemment dans son cœur qu'à mesure que son habileté s'améliorerait à l'avenir, un rendement de quatre-vingt-dix pour cent ne devrait pas poser de problème. Une fois qu'il atteindrait quatre-vingt-dix pour cent, il commencerait à faire du profit ici. Et avec une pratique continue, quatre-vingt-dix pour cent pourrait ne pas être le pic ; peut-être pourrait-il atteindre quatre-vingt-quinze pour cent, quatre-vingt-dix-sept pour cent… alors les profits seraient bien plus grands.
Plus important encore, seul l'Ancien Zhang pouvait fournir le Riz de l'Essence Mystique. S'il voulait continuer à raffiner des pilules, il devait continuer. Plus tard, une fois qu'il aurait complètement maîtrisé les secrets du raffinage de la Pilule Xuanjing Lingyang, il pourrait alors utiliser la seconde recette, où seulement six mille catties de Riz de l'Essence Mystique pourraient raffiner une Pilule Xuanjing Lingyang.
Fang Ning alla trouver l'Ancien Zhang et lui remit les quinze Pilules Xuanjing Lingyang. L'Ancien Zhang sourit et dit : « Comme je le pensais, je ne me suis pas trompé sur ton compte. Tu as vraiment du talent pour l'alchimie ! Fini si vite. Bien, bien.
Tiens, voici soixante-cinq mille catties de Riz de l'Essence Mystique. Donne-moi juste cinquante Pilules Xuanjing Lingyang ! »
Fang Ning reçut soixante-cinq mille catties de Riz de l'Essence Mystique et retourna continuer le raffinage. Entre les séances de cultivation, il prit une Pilule Xuanjing Lingyang, augmentant sa cultivation de l'équivalent d'un mois, et continua puis à raffiner des pilules.
Cette fois, son taux de réussite augmenta de quatre-vingts pour cent à quatre-vingt-dix pour cent. Fang Ning raffina avec succès soixante-deux Pilules Xuanjing Lingyang. Il en donna cinquante à l'Ancien Zhang et en garda douze pour lui.
Une fois de plus, l'Ancien Zhang donna à Fang Ning cent trente mille catties de Riz de l'Essence Mystique, augmentant progressivement la quantité. Bien que la quantité de Riz de l'Essence Mystique augmentât, Fang Ning avait maintenant complètement maîtrisé la technique du raffinage de plusieurs pilules par lot. Contrairement à avant, où il ne pouvait raffiner qu'une Pilule Xuanjing Lingyang à la fois, il pouvait maintenant raffiner trente mille catties de Riz de l'Essence Mystique d'un seul coup.
Cette fois, son taux de réussite s'améliora encore, atteignant quatre-vingt-treize pour cent. S'il n'avait pas raffiné autant de Pilules Xuanjing Lingyang en un seul lot, il aurait pu atteindre un rendement de quatre-vingt-dix-sept pour cent.
Après avoir raffiné cent Pilules de l'Essence Mystique — assez pour la tâche — Fang Ning cessa d'utiliser l'ancienne méthode avec le Riz de l'Essence Mystique restant. Il changea de recette et commença à utiliser la seconde recette pour le raffinage.
Cette recette ne nécessitait que six mille catties de Riz de l'Essence Mystique pour raffiner une Pilule Xuanjing Lingyang, mais elle était extrêmement difficile à raffiner, avec un taux d'échec très élevé. Fang Ning échoua sept lots de suite avant de finalement réussir un.
Fang Ning ne se découragea pas. Il continua le raffinage selon cette recette. « Je dois persévérer. Même si le taux de réussite est très bas, cela peut grandement améliorer mes compétences en alchimie. En fait, c'est la fondation. De toute façon, ce Riz de l'Essence Mystique est tout à moi maintenant. Raffiner une Pilule Xuanjing Lingyang est une réussite ! »
Grâce à une pratique, un effort et une étude continus, avec le Riz de l'Essence Mystique restant, Fang Ning ne parvint à raffiner que quatorze Pilules Xuanjing Lingyang, équivalent à un taux de réussite de trente pour cent.
Fang Ning continua à livrer des pilules, puis à recevoir du riz, et continua le raffinage. Il s'en tint à l'ancienne méthode : accomplir la tâche de cent pilules, puis utiliser la seconde recette pour l'entraînement. Au fil de son entraînement, son taux de formation de pilules ne cessa d'augmenter : trente pour cent, quarante pour cent, cinquante pour cent, soixante-dix pour cent, quatre-vingts pour cent…
Une fois qu'il atteignit quatre-vingts pour cent, Fang Ning cessa complètement d'utiliser l'ancienne méthode. Il utilisa la seconde recette pour tout le raffinage, commençant ainsi sa carrière profitable. Pour chaque cent trente mille catties de Riz de l'Essence Mystique, Fang Ning livrait cent Pilules Xuanjing Lingyang et en gardait au moins soixante-dix pour lui.
Quand Fang Ning prit la trente-septième Pilule Xuanjing Lingyang, il atteignit la Grande Perfection du Stade du Raffinage du Qi. Le Qi Véritable dans tous ses méridiens était complètement plein ; davantage aurait fui. Son corps atteignit son état optimal : sa forme semblait parfaitement arrondie, sa fondation solide, pleine et complète, regorgeant d'énergie.
Fang Ning poussa un long souffle. « Enfin, la Grande Perfection. Je peux maintenant tenter de percer vers le Royaume Inné et commencer le chemin glorieux de ma vie. »
À ce moment-là, Fang Ning possédait déjà environ cinq cents Pilules Xuanjing Lingyang en main, une fortune modeste. Une fois de plus, il alla trouver l'Ancien Zhang pour obtenir du riz à raffiner.
Mais cette fois, l'Ancien Zhang ne lui donna pas de Riz de l'Essence Mystique. Il regarda Fang Ning et dit : « Tu raffines encore des pilules ? Tu as probablement oublié quel jour nous sommes demain, n'est-ce pas ? »
Fang Ning fut surpris. « Quel jour ? »
L'Ancien Zhang secoua la tête. « Demain c'est la Grande Compétition de la secte. Arrête de raffiner des pilules et dépêche-toi de te préparer. La Grande Competition est extrêmement importante ; tu dois obtenir un bon classement ! »
Ce n'est qu'alors que Fang Ning réalisa que, tout absorbé qu'il était par l'alchimie et la cultivation, décembre était presque fini sans qu'il s'en aperçoive. Le jour de la Grande Compétition de la secte était arrivé. Le temps passe vraiment vite.
Cette Grande Compétition était extrêmement importante, un bilan de fin d'année déterminant les classements et la distribution des avantages pour l'année suivante. Les soixante premiers du Classement Jiazi recevraient la qualification de Chasseur du Vide. Cette qualification était extrêmement précieuse ; même si on ne l'utilisait pas personnellement, on pouvait la vendre à d'autres ou la transmettre à sa famille.
Fang Ning prit une grande inspiration et commença à se préparer pour la Grande Compétition. Ce jour-là, il ne pratiqua pas l'épée. Il se contenta de se reposer et de se divertir, ajustant son corps à son état optimal.
Regardant les Pilules Xuanjing Lingyang dans l'Espace du Moi Divin, Fang Ning réfléchit un instant et se mit à chercher ses amis. Il trouva Zhao Long, You Zhongyi, Huan Tianxu, Yang Hui, et d'autres, offrant à chaque bon ami deux Pilules Xuanjing Lingyang.
Raffiner une Pilule Xuanjing Lingyang pouvait augmenter la cultivation d'Essence Véritable et renforcer le corps, offrant de grands avantages. C'était comme affûter son arme à la dernière minute ; même si cela ne la rendait pas tranchante, elle brillerait. Fang Ning rendait la pareille et aidait ses amis qui l'avaient soutenu.
La raison pour laquelle il ne donna que deux pilules par personne était que la rareté rend les choses précieuses. En donner trop pourrait ne pas être apprécié ; seul ce qu'on valorise est bon. De plus, avec la Grande Compétition qui approchait, ils ne pourraient raffiner au maximum que deux Pilules Xuanjing Lingyang ; davantage serait inutile.
Après avoir reçu et consommé les pilules, You Zhongyi, Zhao Long, et d'autres entourèrent immédiatement Fang Ning.
« Petit Frère Fang, quelle sorte de pilule est-ce ? C'est incroyable ! Si utile ! En manger une augmente mon Essence Véritable de l'équivalent d'un mois. Excellent ! Où l'as-tu achetée ? »
« Ouais, ouais ! Combien de Points de Mérite ? Où l'as-tu eue ? Et elle n'a pas d'effets secondaires. Vraiment une bonne chose ! »
« N'y pense même pas. Ce doit être la Pilule Xuanjing Lingyang. On ne peut pas l'acheter avec des Points de Mérite. Petit Frère Fang, non, Frère Fang, Grand-Père Fang, à partir de maintenant tu es mon grand-père. Je te suivrai. Donne-m'en juste une de plus de ce médicament ! »
D'innombrables amis exprimèrent leur gratitude à Fang Ning. Fang Ning inventa négligemment une excuse pour dissimuler l'origine de la pilule. En vérité, tout le monde savait que Fang Ning cachait la vérité, mais personne n'insista pour avoir les détails. Chacun a ses propres secrets ; en demander plus mettrait en péril l'amitié !