Cette fois, Fang Ning sut ce que l'on ressent quand on est écrasé par la force brute. Autrefois, lorsqu'il abattait son épée lourde, il faisait hurler ses adversaires de douleur. Aujourd'hui, la monnaie de la pièce était revenue.
Bien que les bras de Fang Ning possédassent la force de sept mille jin, cela n'était rien face à l'Ours Violent Runique. Sa force était d'innombrables fois supérieure. Comme l'une des bêtes les plus puissantes du monde, il dominait totalement Fang Ning !
Fang Ning ne pouvait compter que sur son agilité, esquivant et se faufilant, pour le combattre.
Le grand combat dura deux heures pleines. Ce fut l'affrontement le plus difficile que Fang Ning eût livré depuis de nombreuses années. Il se battit jusqu'à avoir exécuté tous ses arts de l'épée d'innombrables fois, jusqu'à ce que son sang et son énergie bouillonnent, jusqu'à avoir utilisé le dernier brin de sa force, luttant avec acharnement jusqu'au bout.
Les attaques de l'Ours Violent Runique étaient simples : un coup de patte, un bond suivi d'une charge puissante, un écrasement du corps, ou une saisie et une morsure de toute sa force. Simplicité extrême. Pourtant, ce étaient précisément ces attaques simples — un coup, un bond, un écrasement, une morsure — que Fang Ning ne pouvait pas résister !
Car la force de l'Ours Violent Runique était immense. Le toucher, c'était être projeté ; le heurter, c'était être brisé. Sous une telle force trempe, même les mouvements les plus simples devenaient invinciblement puissants ! C'était la vérité de la force accablante qui défait cent ruses !
Heureusement, l'Ours Violent Runique était extrêmement lent. Tant que l'on continuait à courir, il ne pouvait pas vous attraper ! Cependant, l'Ours Violent Runique était protégé par une Énergie Primordiale terrifiante. Même la Lumière d'Épée Pourpre-Vert ne pouvait laisser que de nombreuses blessures sur le corps de l'ours. Bien que le sang coulât à flots, elle ne pouvait atteindre son essence, briser ses os ni ses tendons, et donc lui infliger un dommage irréparable.
Si même la Lumière d'Épée Pourpre-Vert en était là, les soi-disant flèches d'arbalète ou sorts étaient encore plus inutiles. La soi-disant tactique du kiting n'avait aucun sens face à lui !
Face à cette bête, Fang Ning ne partit pas, ne s'enfuit pas. Il se mit à combattre !
Fang Ning se battit avec une concentration totale, focalisant toute sa puissance mentale et physique sur cet Ours Violent Runique. Ce combat fut mené jusqu'au bout. Fang Ning poussa tous ses arts de l'épée à leurs limites suprêmes.
Ce fut vraiment une bataille sanglante, durant deux heures pleines. Au cours de cet affrontement, Fang Ning ressentit une sensation très étrange, comme s'il avait acquis une sorte de compréhension dans sa torpeur !
Soudain, Fang Ning poussa un grand rugissement et s'écria : « Moi, Fang Ning, je pratique l'épée jusqu'à ce jour. Quiconque barre ma route sera tué ! Et toi, Ours Violent Runique, tu n'échappes pas à la règle !
Tu barres ma route, je te trancherai sous mon épée ! Tu deviendras mon marchepied ! Meurs ! »
Fang Ning rugit et abattit son épée de toute sa force. Ce coup d'épée était l'essence même de la Rigidité et Férocité Extrêmes. Mais ce coup différait d'avant ; il n'y avait plus de coups enchaînés. En un instant, les douze entailles consécutives que Fang Ning avait maîtrisées se fondirent en une seule, déclenchant ce unique coup.
Douze entailles consécutives fusionnées en une. Ce coup était la vraie Rigidité Extrême, la force ultime ! Inarrêtable ! Cette fois, il n'utilisa pas la Lumière d'Épée Pourpre-Vert ; il se fia purement à son énergie sanguine et à son Qi Véritable pour déclencher ce coup.
Alors que l'épée descendait, l'Ours Violent Runique recula immédiatement, se portant au-delà de cinq pieds de Fang Ning. Comme l'épée ne mesurait que trois pieds de long, rester au-delà de cinq pieds évitait ce coup féroce. C'était la précieuse expérience que l'Ours Violent Runique avait acquise en combattant pendant deux heures !
Cependant, alors que ce coup tombait, bien que l'Ours Violent Runique se fût retiré au-delà de cinq pieds et que l'épée le manquât de trois pouces, ne l'atteignant pas…
La longue épée se transforma soudain en un rayon de lumière d'épée, se détachant de la lame et fendant l'air ! Il s'étendit sur cinq pieds pleins ! C'était du Qi d'Épée ! Pour la première fois, Fang Ning avait libéré son propre Qi d'Épée ! Il balaya l'Ours Violent Runique en un instant !
L'Ours Violent Runique fut frappé par ce coup. Il se retourna et s'enfuit, courant follement. Il parcourut cent pas. Alors, une ligne de sang apparut sur sa tête, allant du haut vers le bas. Avec un grondement sourd, il se fendit le long de cette ligne de sang, se divisant en deux moitiés. Mort !
Contemplant au loin le cadavre de l'ours violent fendu en deux, Fang Ning demeura immobile, semblant perdu dans ses pensées. Il resta ainsi pendant un jour et une nuit entiers.
Après un jour et une nuit, Fang Ning reprit enfin ses esprits. Il avait alors compris la transformation du troisième stade de la Rigidité et Férocité Extrêmes : les douze entailles consécutives fusionnant en une, revenant à la simplicité, se transformant en un coup unique ! La rigidité et la force suprêmes !
Le premier stade de la Rigidité et Férocité Extrêmes était une entaille unique. Le second stade était une entaille unique se transformant en d'innombrables entailles consécutives. Le troisième stade était d'innombrables entailles consécutives revenant pour redevenir une entaille unique. C'était l'essence secrète de cet art de l'épée, portant une signification subtile analogue à « voir la montagne non comme une montagne » et « voir la montagne encore comme une montagne » !
Comprendre la Rigidité et Férocité Extrêmes était secondaire. Dans ce coup de vie ou de mort, Fang Ning avait compris la méthode du Qi d'Épée, devenant enfin capable de projeter le Qi d'Épée vers l'extérieur. Ce fut le gain le plus crucial.
Maîtriser une voie en illumine cent autres. Dès lors, Fang Ning put non seulement projeter le Qi d'Épée avec la Rigidité et Férocité Extrêmes, mais ressentit aussi une compréhension naissante pour tous les arts de l'épée qu'il avait cultivés auparavant — Comme l'Eau et les Nuées Rosées, Étincelle Embrase la Prairie, Brume Lourde sur les Huit Directions, Fendre le Vent et Trancher le Courant, Mille Souplesses et Cent Détours. Par ce coup unique, la porte du Qi d'Épée s'ouvrit devant lui.
À l'origine, comprendre le Qi d'Épée exigeait d'atteindre le Royaume Inné. Pourtant, par le passé, certains individus puissants avaient compris le Qi d'Épée au Stade du Raffinage du Qi. Aujourd'hui, Fang Ning toucha ce seuil. Cela signifiait que son Épée de la Lumière Divine des Deux Cœurs Pourpre et Vert était entrée dans le quatrième stade de transformation de l'art de l'épée !
Fang Ning poussa un long soupir. Il jeta un coup d'œil au cadavre de l'ours fendu en deux. Il ne le dépouilla pas, n'en retira pas les os, n'en coupa pas les pattes comme butin de guerre. Au lieu de cela, il l'enterra, car cet ennemi méritait son respect.
Finalement, il entra dans la dixième couche du Stade du Raffinage du Qi. Fang Ning regagna sa secte et commença à cultiver en silence, consolidant son royaume. Simultanément, il se mit à rechercher des manuels de compétences divines au sein de la Secte de l'Éveil à l'Épée. D'après son expérience passée, aux quatrième et septième couches, il avait eu besoin de raffiner des manuels de compétences divines pour progresser. Il se demandait si ce serait la même chose cette fois ?
Par ailleurs, la formule d'épée de la dixième couche ne devrait-elle pas naître maintenant ? Fang Ning était dans une attente extrême !
Le Royaume Inné — tant qu'il parviendrait à former une Graine Innée, il pourrait progresser, entrer dans le Royaume Inné. Dès lors, sa durée de vie doublerait, le Qi Véritable se transformerait en Essence Véritable, et sa vie serait complètement différente.
Seul en devenant un Expert Inné pourrait-il tuer d'autres Experts Innés. Bien que Fang Ning en eût déjà vaincu plusieurs auparavant, c'étaient des exceptions particulières, pas la norme !
Plus important encore, seul en devenant un Expert Inné serait-il qualifié pour accumuler des Mérites Militaires. Tuer mille Experts Innés et accumuler mille Mérites Militaires lui permettrait de secourir ses parents !
Le cœur de Fang Ning était empli de joie. Il commença à se préparer en silence pour progresser vers le Royaume Inné. Il semblait que son avenir fût radieux dès lors. Mais en serait-il vraiment ainsi ? Le chemin épineux mentionné par l'Intention d'Épée Inégalée pourrait-il vraiment être franchi si facilement ?!
Ayant atteint la dixième couche du Stade du Raffinage du Qi, Fang Ning regagna la Secte de l'Éveil à l'Épée et commença à se préparer pour progresser vers le Royaume Inné ! Cependant, il n'avait pas réalisé à quel point il lui serait difficile de progresser vers le Royaume Inné depuis cette dixième couche.
La dixième couche du Stade du Raffinage du Qi portait un autre nom : la Grande Perfection du Raffinage du Qi. Elle exigeait de remplir complètement tous les méridiens du corps avec le Qi Véritable. Un fil de plus et il fuitait. À ce stade, le corps atteignait son état optimal, rond comme le ciel, plein au bas du visage, comblé de perfection, solide et vaste.
Seule alors pouvait naître une Graine Innée. Puis, s'appuyant sur la Graine Innée née, on pouvait transformer le Qi en liquide, changer le Qi Véritable en Essence Véritable, comprendre l'inné, raffiner le corps en sang, ne faire plus qu'un avec le ciel et la terre, et entrer dans le Royaume Inné.
Les disciples de la Cour Externe étaient tous à la dixième couche du Stade du Raffinage du Qi. Outre leur choix délibéré d'y demeurer, il y avait une autre raison : atteindre l'état de Grande Perfection à la dixième couche du Raffinage du Qi était vraiment très difficile.
De plus, cette perfection variait d'une personne à l'autre. Chaque corps étant différent, la quantité de Qi Véritable nécessaire pour atteindre la perfection différait aussi.
Pour Fang Ning, cet humain-bête aux lignées de bêtes rassemblées, ayant absorbé des centaines d'herbes et de poisons, collecté des centaines de terres, d'eaux et de lumières, doté d'un corps formidable, atteindre l'état de Grande Perfection était extrêmement difficile.
Les méridiens des autres étaient comme des rivières, des lacs et des ruisseaux babillards, remplis avec un seul seau d'eau. Les méridiens de Fang Ning étaient comme le Yangtsé et l'océan, déferlants et sans bornes, sans fin, difficiles à combler même avec dix mille seaux d'eau.
Lorsqu'il était à la neuvième couche du Stade du Raffinage du Qi, bien que la qualité de son Qi Véritable fût d'innombrables fois inférieure à celle d'un Expert Inné, sa quantité était déjà équivalente à celle d'un Expert Inné ordinaire, comparable à quelqu'un comme Wang Tian qu'il avait vaincu. Maintenant à la dixième couche, c'était encore plus formidable.
Ces méridiens profonds comme l'océan nécessitaient un approvisionnement sans fin en Qi Véritable pour se remplir. Fang Ning calcula lentement.
Finalement, il parvint à une réponse. La quantité de Qi Véritable nécessaire pour combler la dixième couche équivalait à soixante-douze fois la quantité requise par l'art de Raffinage du Qi de la neuvième couche. Basé sur sa vitesse de cultivation actuelle, il lui faudrait cultiver avec acharnement pendant cinq ans pour atteindre l'état de Grande Perfection du Qi Véritable.
« Ah, c'est le cas où l'on gagne un avantage et l'on subit un inconvénient. Je possède désormais ce corps formidable, comme échanger une tasse pour un tonneau, donc je dois aussi endurer ce long voyage de cultivation.
Cinq ans soit. Il n'y a pas d'autre voie. Je cultiverai simplement avec un cœur calme, m'efforçant d'atteindre le Royaume Inné le plus tôt possible, sans me soucier d'autre chose. Cultiver en reclus ! Cultiver en reclus !
Une fois que j'aurai atteint le Royaume Inné, je serai absolument puissant. Seulement alors pourrai-je me démarquer parmi des milliers de gens ! »
Fang Ning entama sa cultivation. Jour après jour, il pratiqua la méditation assise, raffinant le Qi Véritable, laissant le Qi Véritable dans ses méridiens progresser graduellement vers l'état de Grande Perfection.
Dans le même temps, tout en raffinant le Qi Véritable, Fang Ning commença à étudier les compréhensions qu'il avait acquises ce jour-là — le unique brin de Qi d'Épée né de la fusion des douze entailles consécutives de la Rigidité et Férocité Extrêmes en une.
Ce brin de Qi d'Épée était comme l'ouverture d'une grande porte, donnant à Fang Ning un sentiment de compréhension. Il essaya lentement de retrouver cette sensation, espérant maîtriser pleinement la méthode de maniement du Qi d'Épée.
Mainte fois il pratiqua, mainte fois il chercha à la ressentir, mainte fois il échoua, mainte fois il persévéra. Grâce aux efforts inlassables de Fang Ning,逐渐, la porte du Qi d'Épée s'ouvrit davantage pour lui.
Généralement, le Qi d'Épée exigeait d'entrer dans le Royaume Inné pour être maîtrisé. Fang Ning avait une longueur d'avance, maîtrisant pleinement le Qi d'Épée tout en étant encore au Stade du Raffinage du Qi.
Lorsque la Rigidité et Férocité Extrêmes était déclenchée par un coup d'épée, elle engendrait un Qi d'Épée de Rigidité Extrême — une énergie intangible jaillissant du néant. Au-delà de la longue épée, elle pouvait frapper à une distance d'un zhang. Dans ce zhang, elle était d'une rigidité et d'une férocité extrêmes, capable de tout trancher !
Ce brin de Qi d'Épée, que ce soit en termes de puissance, de vitesse ou de destructivité, n'était en rien inférieur au coup de Vraie Épée de Fang Ning. En fait, il était plusieurs fois plus puissant que le coup de Vraie Épée de Fang Ning.
Le seul regret était que la portée d'attaque du Qi d'Épée n'était que d'un zhang, et que ce Qi d'Épée ne pouvait pas tourner ; c'était une ligne droite. Mais c'était aussi la caractéristique de la Rigidité et Férocité Extrêmes — intransigeante, incassable, féroce et intense.
Après avoir maîtrisé le Qi d'Épée de la Rigidité et Férocité Extrêmes, Fang Ning appliqua ces compréhensions à d'autres domaines. Il commença à concentrer son attention sur ses autres arts de l'épée, pour voir s'il pouvait comprendre leurs Qi d'Épée correspondants. Selon les indices de l'Art de l'Épée Pourpre-Vert, après avoir maîtrisé le schéma de transformation en trois stades, le quatrième stade de transformation était le Qi d'Épée, le cinquième le Rayon d'Épée, le sixième l'Élan d'Épée, et le septième l'Intention d'Épée !
Malheureusement, si l'idée était bonne, Fang Ning étudia avec acharnement mais ne trouva aucune réponse au bout du compte. Il ne parvint pas à saisir les schémas de Qi d'Épée des cinq autres arts de l'épée, ni à rechercher et développer d'autres types de Qi d'Épée.
« Serait-ce que je ne peux maîtriser que le Qi d'Épée de la Rigidité et Férocité Extrêmes ? Cela ne peut pas être, c'est impossible ! Mais pourquoi exactement cela ne fonctionne-t-il pas ?
Comment puis-je maîtriser le Qi d'Épée des cinq autres arts de l'épée ? »