Fang Ning fit semblant d'être fou, bluffa, intimida ses adversaires tout en observant avec soin les deux hommes. L'un était un grand gaillard costaud, dressé fièrement, tout son corps paraissait forgé dans l'acier, manifestement entraîné aux techniques externes dures. Il tenait une lourde épée en Fer Profond, grande comme une porte, pesant mille jin.
L'autre homme tenait une paire de perçoirs d'Emei, était mince, avec des jambes agiles qui semblaient flotter au-dessus du sol. Puisqu'ils avaient mentionné plus tôt la technique des Jambes du Dieu du Vent, ses techniques de jambes étaient probablement féroces et sa vitesse stupéfiante. Mais cet homme se cachait derrière le costaud, le visage pâle. Instantanément, Fang Ning eut une idée.
Il cessa de bluffer et marcha jusqu'à se tenir à trois zhang d'eux. Soudain, il enfonça ses deux épées dans le sol, se tint les mains vides, les paumes ouvertes, offrant d'innombrables brèches, et avança vers eux.
Voyant cela, les yeux de Lao Liu s'allumèrent. L'adversaire était plein de brèches ! Il y avait une chance !
Fang Ning haussa soudain la voix et dit : « Pas d'épée en main, mais une épée dans le cœur ! Pourpre-Vert pour moi seul, l'épée divine surgit ! »
Instantanément, deux rayons de lumière d'épée, l'un pourpre et l'un vert, jaillirent de ses mains gauche et droite !
À la vue de ces deux rayons de lumière d'épée, les deux hommes d'en face restèrent complètement stupéfaits. Lao Liu dit : « Deuxième Frère, on s'est fait avoir ! Il n'est pas au stade du Raffinage du Qi niveau cinq ! C'est une pointure du Royaume Inné, il a déjà cultivé le Rayon d'Épée ! On est morts, sauvons-nous ! »
Deuxième Frère hurla : « Ne fuis pas ! Si nous combinons nos forces, on peut gagner ! » Il pratiquait la technique de l'Épée Lourde Immuable et était très lent, donc il ne pouvait pas s'enfuir. Il devait se battre.
Lao Liu jeta un coup d'œil à Deuxième Frère, serra les dents avec férocité, fit demi-tour et s'enfuit. En courant, il criait : « Deuxième Frère, retiens-le ! Quand je reviendrai, je demanderai à Grand Frère de te venger ! »
Il abandonna son ami et s'enfuit. Comme dit le proverbe, mieux vaut que l'ami meure que le pauvre daoïste. Deuxième Frère était le plus lent, parfait pour couvrir sa fuite. Tant qu'il mettait de la distance, au bout d'une demi-heure, l'effet de l'Arène Martiale disparaîtrait, et il pourrait quitter ce monde !
Le cœur de Fang Ning bondit d'une joie sauvage. Son bluff avait marché ! Ce Lao Liu était clairement un homme sans cœur, le visage pâle, son courage déjà envolé. Il pratiquait les techniques de légèreté et excellait à s'enfuir, donc il devait craindre la mort.
Effectivement, sous l'intimidation de Fang Ning, il abandonna son frère de serment et s'enfuit. Maintenant, Fang Ning n'avait plus qu'un seul ennemi à affronter, ce qui augmentait ses chances de victoire d'un cran.
Fang Ning accéléra soudain, chargea en avant. Ses deux épées dansèrent tandis qu'il fonçait sur le grand homme devant lui, engageant la lourde épée en Fer Profond dans la main de l'homme.
Deuxième Frère, déçu en voyant son sixième frère s'enfuir au loin, poussa un rugissement à ce moment de vie ou de mort. Il brandit la lourde épée en Fer Profond qu'il tenait. L'épée lourde de mille jin était comme un bouclier géant devant lui, aussi immuable qu'un rocher. Il se mettait en défense totale.
Face à une telle défense, que ce soit le rapide Fendre le Vent et Trancher le Courant, l'explosif Étincelle Embrase la Prairie, ou le lourd Brume Lourde sur les Huit Directions, tous étaient inefficaces. Fang Ning utilisa immédiatement Comme l'Eau et les Nuées Rosées.
Comme l'Eau et les Nuées Rosées était comme la mer et les nuées, sans forme ni figure, pourtant doué de la qualité pénétrante de l'eau. Même si tu es solide comme un rocher, le goutte-à-goutte use la pierre — tu finiras par craquer !
La lumière d'épée dansa. La Lumière d'Épée Pourpre-Vert tailla l'épée lourde sans relâche — une taille, deux tailles, trois tailles…
Une épée ordinaire se briserait au premier coup de cette Lumière d'Épée Pourpre-Vert, mais cette épée lourde était trop lourde, trop solide, trop robuste. Elle pouvait complètement bloquer les tailles de la Lumière d'Épée Pourpre-Vert.
Mais tout a ses limites. Au sixième coup, au septième coup — un fracas retentissant ! Craquement ! Sous la lumière d'épée de Fang Ning, sous les attaques continues, pénétrantes, vibrantes de Comme l'Eau et les Nuées Rosées, l'épée lourde en Fer Profond se brisa !
Le grand homme se retrouva immédiatement exposé devant les épées de Fang Ning. Il poussa un rugissement et chargea vers Fang Ning !
Mais c'était vain. Huitième coup, neuvième coup. Le soi-disant Corps Immuable Indestructible était comme du tofu sous cette lumière d'épée. Après deux tailles — Boum ! — le grand homme tout entier fut tranché en plus d'une douzaine de morceaux, giclant dans toutes les directions.
Les neuf coups d'épée furent rapides comme l'éclair. À cet instant, Lao Liu n'avait couru qu'une vingtaine de zhang. Il jeta un regard en arrière, poussa un cri strident, et s'enfuit frénétiquement.
Fang Ning esquissa un faible sourire et se lança à la poursuite de ce Lao Liu, sans hâte, le suivant derrière, gardant une distance constante, flânant tout en le pourchassant.
Voyant cela, Lao Liu s'enfuit encore plus vite. Il ne vit pas que Fang Ning, tout en le poursuivant, sortait des pilules et les avalait pour reconstituer son Qi Véritable consommé.
Plus tôt, il avait déclenché la Lumière d'Épée Pourpre-Vert onze fois au total. Son Qi Véritable avait atteint sa limite, c'est pourquoi il faisait mine d'être décontracté — c'était encore un bluff !
Tout en avalant continuellement des pilules, le Qi Véritable de Fang Ning commença à récupérer. Il se rapprocha de Lao Liu petit à petit ; la distance entre les deux se fit de plus en plus courte !
En réalité, Lao Liu avait atteint le dixième niveau du Raffinage du Qi, maîtrisait les techniques de légèreté, et fuyait pour sa vie. Il aurait dû laisser Fang Ning loin derrière. Mais c'était le Nouveau Monde — le sol était boueux, d'innombrables lianes l'encombraient. Cela gênait gravement la fuite de Lao Liu. Et tout cela n'avait aucun effet sur Fang Ning. C'était comme si cet endroit était sa demeure ; il connaissait intimement chaque pouce d'espace.
Ainsi, peu importe à quel point Lao Liu fuyait désespérément, la distance entre eux diminuait. Lao Liu devint de plus en plus effrayé, perdit progressivement la tête, ne distingua plus clairement la direction.
Soudain, plus de chemin devant lui. Dans sa panique, il avait fui jusqu'au bord du grand fleuve ! Devant lui déferlaient les eaux puissantes et tumultueuses.
Pas d'issue devant, des poursuivants derrière, Lao Liu écarquilla les yeux de désespoir, se tourna vers Fang Ning, et se prépara à une lutte finale, bête acculée.
Fang Ning marcha jusqu'à un point à sept chi devant lui et s'arrêta. Il dit : « Qui êtes-vous ? Pourquoi m'avez-vous attaqué ? Qui vous a envoyés ? Tant que vous dites la vérité, témoignez pour moi quand nous rentrerons, et accusez celui qui a commandité l'assassinat, je ne vous tuerai pas ! »
Entendant les mots « ne te tuerai pas », le courage que Lao Liu avait rassemblé se dissipa instantanément. Il dit précipitamment : « Ne me tue pas ! Je ne veux pas mourir ! Je ne veux pas rater la chance de revoir mon fils ! Je te dirai tout ! Je serai ton témoin ! J'aiderai à accuser celui qui nous a engagés ! Je le dis, je le dis… c'est la Famille Xuan — »
Avant qu'il n'ait fini de parler, Fang Ning bougea les mains. La lumière d'épée flasha — Fendre le Vent et Trancher le Courant, taille !
Qu'y avait-il à demander ? Même un sot savait que c'était Xuan Jinghai qui les avait engagés. Fang Ning ne faisait que le berner pour disperser son courage et frapper quand il n'était pas prêt.
Lao Liu comprit immédiatement qu'on l'avait trompé et voulut esquiver ou riposter, mais il avait perdu l'initiative et tout son courage. Il ne lui restait même pas soixante-dix pour cent de son habileté habituelle. Après plusieurs coups d'épée, un moment d'inattention, et Fang Ning l'abattit.
Il tomba au sol, pointant Fang Ning du doigt et le maudissant : « Toi… tu n'as pas tenu ta parole ! Tu as menti ?! »
Fang Ning trancha de son épée. La tête vola. Regardant la tête qui s'envolait, Fang Ning dit lentement : « Désolé, j'ai menti. Et qu'est-ce que tu peux y faire ?
« Vous vouliez me tuer, me prendre la vie, et pourtant vous vous attendez à ce que je ne mente pas ? C'est toi l'idiot, ou c'est moi ? »
Il avait tué quatre puissants ennemis — trois au dixième niveau du Raffinage du Qi, un au neuvième. Xuan Jinghai, qui avait été comme une mouche tenace, un ennemi mortel, était enfin mort. Fang Ning poussa un long soupir. Cela faisait vraiment du bien !
La vie devrait être ainsi — terrasser ses ennemis, ressentir la rapide satisfaction de la lame, ne pas avoir vécu en vain !
Il prit une grande inspiration et commença à nettoyer le champ de bataille. Il fouilla le cadavre de Lao Liu et trouva un Sac de Stockage. Puis il donna un coup de pied au cadavre dans le grand fleuve. Le sang teinta l'eau en rouge, et immédiatement des vagues apparurent — des bêtes arrivaient pour dévorer le corps.
Fang Ning fit demi-tour et marcha vers le lieu du combat précédent. Cette poursuite et cette fuite avaient duré deux ke pleins, sur plus de trente li. Quand il revint, il constata que les trois cadavres au sol étaient déjà incomplets, dévorés par les bêtes. Il ne put trouver un Sac de Stockage que dans les restes de Xuan Jinghai. Quant aux deux autres, oubliez les Sacs de Stockage, même leurs os avaient complètement disparu !
À présent, une demi-heure s'était écoulée. Fang Ning sortit sa Tablette de Jade de secte, activa l'option pour quitter le monde, et quitta immédiatement ce monde, retournant à la Secte de l'Éveil à l'Épée.
Instantanément, une lumière blanche enveloppa à nouveau Fang Ning. L'espace se transforma, et cette sensation insupportable, tumultueuse, réapparut. Fang Ning était de retour à la Secte de l'Éveil à l'Épée !
Le point de retour n'était pas l'emplacement d'entrée mais un immense Réseau Magique. Chaque jour, des instructeurs versés dans la guérison y attendaient en permanence. Souvent, des gens qui quittaient les mondes de mission étaient à leur dernier souffle et comptaient sur eux pour être soignés ; sinon, qui sait combien de plus mourraient chaque année.
Fang Ning apparut là, jeta un coup d'œil autour de lui, et vit six ou sept personnes, mais personne ne lui prêta attention. Il poussa un soupir soulagé et s'éloigna vite.
Fang Ning ne voulait pas rendre cette affaire publique. Bien qu'il ait été piégé et embusqué, quoi qu'il en soit, il avait tué quatre personnes, et il n'avait absolument aucune preuve. Même s'il portait l'affaire au grand jour, face au choix entre une grande famille des Douze Cieux et un disciple ordinaire, tout le monde ferait un choix calculé.
Donc mieux valait garder le silence, récolter les bénéfices en silence. Il se souvint comment Xuan Jinghai avait sorti cinq manuels secrets, voulant les échanger contre le Sūtra de Verre du Pharmacien. Il y avait quelque chose comme Tranchée Asura du Démon, Livre du Qi Primordial Hunyuan — ces manuels étaient probablement tous dans son Sac de Stockage. Le cœur de Fang Ning se réchauffa à cette pensée.
Sortant du Réseau Magique et se trouvant dehors, quelqu'un fixa soudain Fang Ning avec un grand étonnement, le visage plein d'incrédulité. C'était l'intendant qui avait délivré la mission.
Voyant cet intendant, Fang Ning ricana froidement en lui-même. Ce type était à quatre-vingts pour cent impliqué. Tout à l'heure, il avait cru qu'il lui ressemblait ; maintenant c'était clair — il ressemblait à Xuan Jinghai. C'était probablement un membre de la Famille Xuan, d'où le piège.
Mais sur son visage, Fang Ning ne montra aucune trace de colère, seulement une expression inquiète. Il s'approcha et dit : « Intendant Xuan, il y a quelque chose de louche avec ce monde Qingzhu ! »
En entendant cela, le cœur de l'Intendant Xuan fit un bond, pensant que Fang Ning venait l'interroger. Fang Ning continua : « Pourquoi n'ai-je pas trouvé le moindre Qingzhu après avoir cherché une journée entière ? C'était plein de bêtes féroces et d'insectes venimeux partout — c'était terrifiant.
« Alors j'ai abandonné. Le fait de ne pas accomplir la mission de base va-t-il déduire mes Points de Mérite ? »
Entendant cela, le cœur de l'Intendant Xuan se calma. Il maudit intérieurement : « Ce bon à rien de Xuan Jinghai ! Tant de gens, et ils n'ont même pas pu trouver son ombre — un voyage gâché. Quatre-vingts pour cent de chances qu'ils soient encore en train de chercher là-bas. »
Il sourit et répondit : « La mission de base sert juste à vous familiariser avec le monde de mission. Ne pas l'accomplir ne déduit pas de Points de Mérite. Au fait, tu n'as vu personne d'autre ? »
Fang Ning maudit intérieurement : « Chien ! Il n'a jamais dit quel était son nom de famille. Je l'ai appelé Intendant Xuan, et il l'a directement admis. Ce type est vraiment une crapule de la Famille Xuan ! »
L'expression de Fang Ning resta inchangée. Il dit : « Pas de déduction, c'est bon alors. Il n'y avait aucun autre vivant là-bas, juste moi. Ah, pas exactement. Quand je partais, j'ai cru entendre quelqu'un parler.
Mais cette personne a probablement des ennuis maintenant — elle m'a terrifié ! Là-bas, j'ai rencontré deux serpents à trois têtes. Bon sang, les trois têtes étaient de magnifiques têtes de femmes, et elles étaient sur le point de me mordre.
Soudain, quelqu'un a parlé là-bas, et les deux serpents se sont rués vers la voix. Puis on a cru entendre un combat commencer. Je suis parti de là immédiatement, échappant de justesse avec ma vie ! Vraiment, la chance et le destin veillent sur moi ! »
Entendant cela, le visage de l'Intendant Xuan devint immédiatement blême. Deux serpents à trois têtes aux têtes de femmes magnifiques, ayant déjà atteint le royaume où toutes les têtes peuvent prendre forme humaine. Quelqu'un qui parle… Serait-ce que Xuan Jinghai avait trouvé Fang Ning, pour se retrouver à attirer les serpents aux femmes magnifiques ? Quand deux tigres se battent, l'un est inévitablement blessé. Ce gamin a eu de la chance et s'est échappé !