Le temps s'envola et, en un clin d'œil, il ne restait plus que sept ou huit jours avant qu'un autre mois ne s'écoule. Ce jour-là, Fang Ning ne participa à aucun duel martial. Au lieu de cela, il se rendit au Bureau de Réception des Missions de la Secte. La raison était simple : les cent Points de Mérite initiaux donnés par la secte étaient tous épuisés. Si Fang Ning ne prenait pas de mission pour en gagner, il n'aurait rien à manger ce jour-là.
C'était une particularité de la Secte de l'Éveil à l'Épée. Pour bien vivre dans la Secte de l'Éveil à l'Épée, il fallait accomplir sans cesse des missions de secte et gagner des Points de Mérite pour pouvoir continuer à cultiver.
Fang Ning poussa un long soupir. Les points, c'était de l'argent. Sans points, on ne pouvait pas bouger d'un pouce. Apprenant la situation de Fang Ning, son ami fraîchement fait, Zhao Long, dit :
« Pas de points ? Allons-y, on va en gagner. Quelques-uns de nous vont t'emmener dans le Monde d'Épreuve appelé Mer Souterraine. Il y pousse de l'Herbe des Enfers. Un brin se vend deux points, et quand on en trouve, ils poussent en touffes. C'est le moyen le plus facile de gagner des points ! »
Les dits Mondes d'Épreuve étaient de petits mondes uniques au sein des Douze Cieux. Les Douze Cieux possédaient 129 600 mondes, dont certains avaient été développés par les Douze Cieux, permettant aux disciples d'aller y collecter divers objets.
Bien que ces mondes fussent de petits mondes, les objets qu'on en obtenait existaient réellement !
Ainsi, Zhao Long, Fang Ning, Wu Jilie, Luo Zhijun et les autres, quatre au total, se dirigèrent vers le Bureau de Réception des Missions de la Secte pour y recevoir une mission. L'endroit était lumineux et propre, dégageant une sensation incroyablement fraîche. Derrière le comptoir se tenait une jeune fille, souriante, qui s'occupait des nombreux clients.
Cette fille était en fait une disciple de la Secte de l'Éveil à l'Épée. C'était la mission qu'elle avait acceptée, travailler ici. Menés par leurs amis, Fang Ning et les autres entrèrent, et immédiatement leurs noms apparurent sur l'écran d'eau devant la fille.
« Fang Ning ? Ah, le gérant a spécifiquement mentionné celui-ci, disant qu'il s'en occuperait personnellement. Quel est le pedigree de ce gamin ? Peu importe, je vais chercher le gérant. »
Et ainsi, Fang Ning et les autres pénétrèrent dans le Bureau de Réception des Missions de la Secte. La fille se retourna et partit. Il n'y avait personne d'autre au comptoir. Au moment où ils hésitaient, un homme dans la fin de la trentaine sortit de l'arrière, souriante, pour les saluer.
Pour une raison quelconque, en voyant cette personne, Fang Ning sentit un frémissement dans son cœur, comme s'il lui semblait très familier. Cet individu ressemblait quelque peu à cette canaille de Xuan Jinghai !
L'homme leur sourit et dit : « Bonjour à tous, je suis le gérant ici. Je suis de service aujourd'hui. Comment puis-je vous aider ? »
Zhao Long, hardi et direct, dit à voix haute : « Inscrivez les quatre d'entre nous pour une mission dans le monde de la Mer Souterraine ! On y va pour faire fortune ! »
Le gérant dit : « D'accord, d'accord. Laissez-moi vérifier s'il y a des missions pour le monde de la Mer Souterraine. »
Il commença à consulter la liste des missions, ajustant quelque chose par-ci par-là, puis dit : « Quelle coïncidence, il y en a vraiment une pour la Mer Souterraine. D'accord, je vais configurer les coordonnées spatiales pour vous tout de suite. Vous pouvez former une équipe et entrer. »
Former une équipe était une procédure nécessaire pour entrer dans un petit monde. Un petit monde était son propre royaume et bloquait la fonction de communication des Jetons de Communication de la Secte. Ce n'était qu'en formant une équipe, avec une personne comme chef pour relayer l'information, qu'ils pourraient potentiellement se contacter à l'intérieur du petit monde en utilisant leurs Jetons de Communication de la Secte.
Zhao Long acquiesça et commença à former l'équipe, mais sans succès. Fang Ning ne pouvait pas être ajouté à l'équipe !
Voyant cela, le gérant ricana intérieurement et dit : « Ah, je comprends. Vous êtes un nouvel élève, n'est-ce pas ? C'est votre première participation à une mission d'essai de secte. Il y a une règle : les nouveaux élèves ne peuvent participer qu'aux missions des Mondes de Base les plus simples et les plus sûrs.
Ce n'est qu'après avoir accompli une mission de base qu'on peut former une équipe avec d'autres et aller dans des mondes comme la Mer Souterraine pour accomplir des missions. »
Entendant cela, Wu Jilie, qui les accompagnait, fronça les sourcils et dit : « Les missions de base sont les plus fatigantes, les moins intéressantes, et rapportent le moins de points. Y a-t-il vraiment aucun autre moyen ? »
Le gérant regarda et dit : « Hormis ces mondes nouvellement développés sans noms ni numéros de série assignés, selon les règles, il doit accomplir une mission de Monde de Base avant de pouvoir former une équipe avec vous pour aller à la Mer Souterraine. »
Zhao Long rit immédiatement et dit : « Aller dans ces mondes nouvellement développés sans noms ni numéros de série ?
Seul un fou irait ! C'est chercher la mort. Ils sont pleins de dangers innombrables, et on peut facilement y perdre la vie. »
Le gérant sourit légèrement et dit : « Ce n'est pas nécessairement vrai. Ces genres de mondes sont nouvellement développés, pleins de ressources innombrables. Si la chance vous sourit, vous pouvez devenir riche instantanément ; des centaines ou des milliers de Points de Mérite ne seraient pas un problème.
En plus des points, il y a toutes sortes de trésors — minerais rares, herbes spirituelles précieuses, Familiers de Combat rares. Tout est possible. Il y a des chanceux qui font fortune et grimpent au Classement Céleste chaque année ! »
Le gérant continua longtemps, vantant vigoureusement les avantages de ces mondes non développés. Mais Fang Ning et les autres n'avaient aucune envie d'écouter. Ils connaissaient leur propre force ; personne ne prendrait un tel risque.
Voyant que c'en était assez, le gérant dit : « Tout le monde, je vous suggère de vous séparer pour l'instant. Vous trois pouvez former un groupe. Il se trouve que j'ai une mission pour trois personnes pour le Monde de la Poussière de Brume ici.
Et pour vous, j'ai aussi beaucoup de missions de Monde de Base. Choisissez-en une vous-même. Faites selon vos capacités ! »
Entendant « Monde de la Poussière de Brume », Zhao Long et les deux autres se mirent immédiatement en alerte. C'était un bon endroit, mais les missions pour s'y rendre étaient rarement émises. Sans mission, impossible d'entrer dans ce monde.
Ils acceptèrent promptement cette mission. Zhao Long dit à Fang Ning : « Fang Ning, on va faire notre mission maintenant. On ne peut pas t'accompagner. Tu finis d'abord une mission de base. Ces missions de base sont toutes très simples, pas de danger, juste fatigantes. Une fois fini, on formera une équipe avec toi pour des missions. »
Wu Jilie ajouta sur le côté : « Exact, souviens-toi, quel que soit ce Nouveau Monde sans nom ni numéro de série, n'y va surtout pas. Bien qu'il y ait d'innombrables opportunités, il y a encore plus de dangers. Ceux qui meurent chaque année, ils périssent tous dans ces Nouveaux Mondes.
Retiens ça, retiens ! »
Zhao Long, Wu Jilie et le troisième acceptèrent leur mission et partirent. Fang Ning commença à choisir une mission de base.
« Mission de Base 467 : Aller au Monde des Bambous Verts, collecter trente Bambous Pourpres et Verts. Exigence de la mission : Doit utiliser une épée pour couper les Bambous Pourpres et Verts, et doit les trancher d'un seul coup pour satisfaire à l'exigence.
Indice : Le Bambou Pourpre et Vert est un matériau d'Artéfact Magique, très robuste. Il faut avoir atteint la cinquième couche du Stade du Raffinage du Qi pour le couper ! »
« Mission de Base 563 : Aller au Monde de la Montagne des Tortues, tuer dix Sangliers à Peau de Pierre. Exigence de la mission : Doit percer le cerveau du sanglier d'un seul coup d'épée. Hormis ce point, le sanglier ne doit avoir aucune autre blessure pour satisfaire à l'exigence.
Indice : Les Sangliers à Peau de Pierre ont une peau semblable à de la pierre protégeant tout leur corps. Seul leur front a un point faible. Il faut maîtriser un Art de l'Épée rapide pour transpercer instantanément le front, percer le cerveau, sinon impossible à tuer. »
« Mission de Base 564 : Aller au Monde de la Mer Céleste, attraper douze Poissons à Motifs d'Eau. Exigence de la mission : Ne doit utiliser aucune autre méthode pour les attraper, seulement les percer avec une épée. Doit frapper depuis l'intérieur de l'eau, et doit toucher uniquement les branchies. La tête et le corps du poisson doivent être intacts pour satisfaire à l'exigence.
Indice : Les Poissons à Motifs d'Eau possèdent une capacité d'illusion de forme, apparaissant plusieurs fois plus grands ou plus petits qu'ils ne le sont. Si votre vue n'est pas assez bonne, n'essayez pas imprudemment ! »
Il y avait précisément douze telles missions de base comme celles-ci. Chacune avait sa propre exigence de base, demandant à l'entrant d'utiliser tel ou tel Art de l'Épée pour accomplir la mission. Il semblait que les dites missions d'essai avaient toutes leur but — entraîner les disciples qui les recevaient, ce qui était aussi une forme de cultivation !
Fang Ning les parcourut et choisit finalement la mission d'aller au Monde des Bambous Verts. Il acquiesça au gérant et dit : « D'accord, numéro de disciple : 21630296, accepte la Mission de Base 467. »
Immédiatement, une ligne de texte de mission apparut sur le Jeton de Communication de la Secte de Fang Ning : « Mission de Base 467 : Aller au Monde des Bambous Verts, collecter trente Bambous Pourpres et Verts… »
Mais étrangement, avant ce texte de mission, il y avait une marque de crâne géant, comme pour avertir de quelque chose ?
Voyant cette marque de crâne, Fang Ning fut saisi d'effroi. Qu'est-ce que cela signifiait ?