« Cette arme, d'où vient-elle ? Marché noir de la Concession française, Liu Lao Wu de la bande Qing. Un pistolet Mauser, prix cent dollars d'argent. »
Qi Tai baissa la voix, rappelant Lin Chen à l'ordre.
Qu'il ait osé se procurer un pistolet pour le condamné à mort, pour sa défense, avait déjà écarté tous les dangers cachés que cette arme pouvait apporter.
« Mm, c'est bon ! »
Lin Chen, en se retournant pour partir, avait d'abord voulu exprimer sa gratitude.
Mais, sur second pensée, sa sécurité était liée à celle de tous les membres de l'Escouade des condamnés à mort ; manifester sa reconnaissance aurait paru déplacé.
Un vétéran du renseignement reste un vétéran du renseignement ; ils ne laissent aucune trace dans rien de ce qu'ils font. Même s'il y en a, ils les nettoient sur-le-champ.
C'est Qi Tai qui use de l'expérience d'un vétéran du renseignement pour couvrir son infiltration !
En réalité, Qi Tai n'a pas dit à Lin Chen la vraie raison de ce don d'arme.
Fournir une arme à feu au condamné à mort relevait de l'intention du Patron Dai ; Qi Tai ne faisait qu'exécuter les ordres.
En réalité, Qi Tai ne connaissait pas non plus la véritable intention du Patron Dai. Officiellement, le Patron Dai s'inquiétait de représailles de Hu Jingsan contre le condamné à mort, aussi lui avait-il fait fournir l'arme.
Mais on ne trompe pas si facilement un vétéran du renseignement !
L'intuition de Qi Tai lui disait que le condamné à mort était retombé dans l'un des plans dangereux du Patron Dai.
…
Pour faciliter ses déplacements, Lin Chen dépensa plusieurs centaines de dollars pour s'acheter une bicyclette.
À vélo, il avait vraiment l'allure d'un agent secret traître.
De retour de la Concession française au commissariat de Hongkou, il venait d'attacher son vélo quand l'unijambiste Yoshida Masao l'interpella.
« Monsieur Miura, pourquoi avez-vous saisi le bureau de tabac Fusheng ? » Yoshida Masao semblait furieux, ses paroles pleines de ressentiment.
En l'entendant, Lin Chen comprit que Yoshida Masao avait forcément reçu des nouvelles de Hu Jingsan.
« Monsieur Yoshida, interrogez-vous Monsieur Miura ? »
À ce moment, Suzuki Yugo, à la tête d'une bande d'idiots du Tokkō, arriva, dévisageant Yoshida Masao avec une mauvaise intention évidente.
Une bande ?
Le Tokkō de la garnison de Shanghai comptait quatre équipes, et tous les chefs d'équipe réunis dépassaient la douzaine.
Face à la bande d'idiots du Tokkō aux intentions hostiles, l'assurance de Yoshida Masao s'effondra instantanément.
« Non, non, j'échangeais des sentiments avec Monsieur Miura, haha. »
Yoshida Masao ricana sèchement, sortait illico ses cigarettes fraîchement achetées pour les tendre aux idiots du Tokkō.
Maudit, cette bande d'idiots du Tokkō, le commissariat ne peut vraiment pas se les payer !
« Chef Yoshida, vous êtes blessé ; félicitations, vous pourrez probablement rentrer à la Métropole pour vous soigner bientôt ! »
Ninomiya Kitagawa prit les cigarettes offertes par Yoshida Masao, sans oublier de lui lancer une grosse insulte bien sentie.
À ces mots, les idiots du Tokkō présents sourirent tous ; ils connaissaient tous le règlement.
« Heu… »
Yoshida Masao fut embarrassé.
Selon le règlement, lui, désormais unijambiste à cause de sa blessure, devait effectivement passer en seconde ligne, l'issue la plus probable étant un retour à la Métropole.
Mais celui qui veut y retourner peut y aller ; lui, il crèverait avant d'y remettre les pieds.
Rester dans la ville la plus prospère de l'Extrême-Orient, l'argent se gagne à la pelle ; rentrer à la Métropole, à part manger de la terre, il n'y a pas d'autre choix.
« Monsieur Yoshida, ne faites pas attention au grand gueule Ninomiya Kitagawa, qu'est-ce que ce type connaît ? Allez, on va dans une maison de plaisir pour une beuverie ! »
Il semble que Suzuki Yugo connaissait quelques dessous, invitant Yoshida Masao et la bande d'idiots du Tokkō à faire la bringue.
Beuverie ?
Ce qui rapproche vite les hommes, c'est toujours manger, boire, putes, jeu et tabac.
Instantanément, Yoshida Masao ressuscita comme s'on lui avait injecté du sang de poulet : « Vous les gars du Tokkō qui sortez vous amuser, vous devez absolument m'emmener ! »
En l'entendant, Lin Chen sut qu'il était tranquille.
Le Tokkō, de haut en bas, avait tous profité de l'affaire du bureau de tabac Fusheng ; bien sûr, ils ne laisseraient pas Yoshida Masao, qui aimait tout garder pour lui, le « harceler » pendant sa suspension.
Après avoir réglé le cas de Yoshida Masao, Suzuki Yugo tira Lin Chen sur le côté et baissa la voix : « Monsieur Miura, ne le prenez pas mal, Yoshida Masao a des appuis et devrait probablement rester au consulat de Shanghai, au commissariat de police. »
Lin Chen fut légèrement surpris ; Suzuki Yugo était vraiment bien informé, il connaissait même ça !
Puis, Suzuki Yugo tapa sur l'épaule de Lin Chen, arborant ce sourire complice que seuls les hommes partagent, et dit : « Au fait, le chef de section veut vous voir. Après l'avoir vu, n'oubliez pas de venir nous retrouver au Sakura Tavern à Wai Hongqiao. »
En l'entendant, Lin Chen sourit en coin : « Monsieur Suzuki, vous allez déjà occuper les places ; j'irai vous retrouver pour m'amuser après avoir vu le chef de section ! »
« Monsieur Miura, on vous attend ! »
Suzuki Yugo fit un clin d'œil, l'air impatient.
Lin Chen acquiesça, et après avoir fait quelques pas, Ninomiya Kitagawa le rattrapa par derrière : « Attendez, chef d'équipe Miura. »
Lin Chen lança un regard glacial à Ninomiya Kitagawa qui lui barrait la route, et dit froidement : « Kitagawa, ta teigne te démange encore ? »
En l'entendant, le visage de Ninomiya Kitagawa changea, il recula prestement de deux ou trois pas pour garder une distance de sécurité vis-à-vis de Lin Chen, avant de dire : « Bien que le chef d'équipe Miura m'ait profondément blessé, je ne peux pas décevoir le chef d'équipe Miura… »
Les paroles de Da Congming devenaient de plus en plus maladroites à mesure qu'on les écoutait ; c'est sûr, s'il ne se prend pas une raclée pendant trois minutes, il va définitivement arracher le toit.
« Kitagawa, tu veux crever ?! »
Lin Chen réprima la colère qui montait en lui sous l'effet de son manque, le menaçant.
« Ah, chef d'équipe Miura, non, je voulais juste vous dire que le document officiel de Monsieur Suzuki, qui fait aussi office de secrétaire du chef de section, est arrivé. »
Ninomiya Kitagawa se cacha le visage et s'enfuit ; son visage enflé par la gifle du chef d'équipe Miura ce matin n'avait pas encore dégonflé, il ne pouvait pas en prendre une autre.
Si le chef d'équipe Miura le giflait encore, pourrait-il encore aller voir les geishas à la maison de plaisir ?
En l'entendant, Lin Chen fut légèrement stupéfait.
Sa spéculation précédente sur Suzuki Yugo se trouvait totalement confirmée.
Suzuki Yugo était le véritable confident de Shendatian Jian ; lui et Mishima Ichiro n'étaient que des cibles du jeu de carrière mortel de Shendatian Jian au sein du Tokkō.
Il devrait faire preuve de plus de prudence face à Suzuki Yugo à l'avenir.
Arrivé au bureau de Shendatian Jian, Lin Chen arrangea ses vêtements, puis frappa à la porte.
« Entre. »
La voix de Shendatian Jian retentit, et Lin Chen poussa la porte et entra.
« Chef de section. »
Lin Chen salua.
À cette heure, Shendatian Jian le cherchait forcément pour une affaire officielle ; son titre pour s'adresser à Shendatian Jian changea en conséquence.
Un subordonné qui ne connaît pas sa place et manque d'étiquette face à son supérieur n'est pas loin du renvoi.
De plus, il n'était que suspendu, pas révoqué ; il devait comprendre sa position.
Shendatian Jian examinait un document dans son bureau ; voyant Lin Chen entrer, il remit le document dans le tiroir et le verrouilla avant de lui demander de s'asseoir pour parler.
Document secret ?
Même s'il était top secret, Lin Chen n'allait pas enfiler une tenue de nuit pour voler des documents dans le bureau de Shendatian Jian.
« Jiro, tu n'as pas besoin de te présenter au Tokkō demain matin. Avant dix heures demain matin, tu te rends directement à la chambre 305 de l'hôtel Verdun, dans la Concession française, pour rencontrer quelqu'un. »
« Puis tu suis ses instructions. Souviens-toi, ne pose pas trop de questions sur ses affaires. »
« Voici la méthode de contact. »
À peine eut-il fini de parler que Shendatian Jian sortit un billet de la poche intérieure de son veston et le tendit à Lin Chen.
Lin Chen y jeta un coup d'œil, mémorisa vite la méthode de contact inscrite sur le billet, le froissa en boule, le fourra directement dans sa bouche, le mâcha et l'avala.
Face au geste de Lin Chen avalant la méthode de contact sur-le-champ, Shendatian Jian hocha la tête avec satisfaction, mais demanda tout de même avec une pointe d'inquiétude : « Jiro, je sais que le sevrage de l'opium est très douloureux. »
« Mais la mission secrète que je te confie est aussi très importante pour l'Empire ! »
« Je peux te permettre de fumer un peu d'opium, pour contrôler temporairement ton manque, à condition que cela n'affecte pas la mission secrète. »
En l'entendant, Lin Chen, bien que surpris intérieurement, dit solennellement : « Soyez tranquille, chef de section, Jiro garantit de mener à bien la mission confiée par le chef de section ! »
« Bien ! »
Shendatian Jian sourit, très satisfait : « Va, va t'amuser avec Monsieur Suzuki et les autres. Souviens-toi, ne bois pas trop pour tout gâcher, et ne laisse pas les femmes troubler ton jugement. »
« Oui. »
Lin Chen reçut l'ordre et quitta le bureau de Shendatian Jian.
…