Le matin.
La voiture de fonction du Directeur adjoint du Quartier général du Service secret venait à peine de s'arrêter que Lin Jianjiang s'avança en hâte pour ouvrir la portière, puis escorta le Directeur adjoint Li Aoqun tandis qu'il descendait de voiture.
Ensuite, Lin Jianjiang baissa la voix et chuchota à Li Aoqun : « Directeur adjoint Li, il s'est passé quelque chose ! »
Li Aoqun fronça les sourcils et lui rappela : « Parlons-en dans mon bureau. »
Lin Jianjiang ferma aussitôt la bouche et suivit Li Aoqun, l'un derrière l'autre, vers le bâtiment principal du Quartier général du Service secret.
Tous deux entrèrent dans le bureau du Directeur adjoint. Li Aoqun s'assit sur le canapé, croisa les jambes et dit : « Bien, quelle est la situation ? »
Lin Jianjiang se pencha en avant : « Hier soir, l'information sur la répression de la contrebande que nous avons reçue du chef de la police de Zhabei, Lu Xingye, était fausse ! »
Le visage de Li Aoqun se crispa ; il sortit une cigarette, l'alluma et se mit à fumer.
Lin Jianjiang poursuivit en hâte : « Ce matin, mes hommes ont reçu une information exacte sur la répression de la contrebande, venant du Commissariat japonais de Hongkou. »
« Cette répression est en fait une opération conjointe contre la contrebande, menée par le QG de la Police militaire de la garnison de Shanghai, le Tokkō et le Commissariat. »
« Tous les contrebandiers seront exécutés sur place, et leurs biens confisqués. »
« De plus, la Quatrième Division indépendante japonaise, la division d'Osaka, cantonnée en banlieue de Shanghai pour se reposer et se réorganiser, participera à cette opération conjointe contre la contrebande. »
En entendant cela, le visage de Li Aoqun prit la couleur du foie de porc.
Le QG de la Police militaire de la garnison de Shanghai, le Tokkō et le Commissariat : c'était déjà largement de quoi l'inquiéter.
Et voilà que même la division d'Osaka, cantonnée aux abords de Shanghai, allait participer à cette répression de la contrebande.
Li Aoqun était livide. Il sentit aussitôt que la tentative de Wu Liubao pour faire passer sa contrebande en douce était vouée à l'échec, et qu'un malheur risquait d'arriver.
Au moment où il se levait pour appeler lui-même Wu Liubao, les paroles suivantes de Lin Jianjiang faillirent le faire mourir de peur :
« Hier soir, Miura Jiro du Tokkō, à la tête des cadres petits et grands du Tokkō, a personnellement reçu un commandant de la division d'Osaka à la Taverne Sakura de Hongkou. »
« Pendant le banquet, Miura Jiro a révélé en personne que cette opération contre la contrebande s'appelait le plan de traque. »
« Et la cible de cette traque, c'est… vous, Directeur adjoint Li ! »
En entendant cela, Li Aoqun prit la mine la plus affreuse qui soit et resta pétrifié sur place.
Il eut l'impression que sa tête allait exploser, et son corps vacilla malgré lui.
Si Lin Jianjiang ne s'était pas précipité pour le soutenir, il serait sans doute tombé par terre.
'Bon sang !'
Le Petit Japon mobilisait carrément l'armée pour s'occuper de lui ?
Non, c'était une traque !
***
« Monsieur Miura, levez-vous vite, il y a une découverte majeure ! »
De bon matin, l'indiscipliné Mishima Ichiro tambourinait violemment à la porte de la chambre de Lin Chen.
Bien que Lin Chen pestât intérieurement contre la bêtise de Mishima, il enfila tout de même un vêtement et se leva pour ouvrir.
À peine la porte ouverte, Mishima Ichiro jeta un coup d'œil furtif dans la chambre et soupira : « Xie Ying ne dort pas ici ? »
« Monsieur Miura, Xie Ying a beau être le pion dont vous vous servez pour endormir Li Aoqun, aux yeux des autres, c'est votre maîtresse, non ? »
« Même si c'est du théâtre, il faut jouer le rôle jusqu'au bout ! »
Lin Chen se plaignit : « Monsieur Mishima, vous avez quelque chose à me dire, oui ou non ? Sinon, fichez le camp, avant que je ne doive passer aux actes, ce qui serait très désagréable pour vous ! »
Mishima Ichiro, qui le connaissait bien, laissait éclater sa nature effrontée.
Si Mishima Ichiro n'avait pas eu de grandes chances de devenir son assistant à l'avenir, il aurait cessé de se retenir depuis longtemps et aurait directement roué de coups ce bavard de Mishima Ichiro.
Mishima Ichiro rit sans vergogne, puis dit : « Tout à l'heure, quand Li Aoqun est arrivé au Quartier général du Service secret, Lin Jianjiang avait des affaires importantes à lui rapporter. »
« Je suppose que l'information que Monsieur Yoshida a lâchée hier soir a fait son effet ! »
Lin Chen hocha la tête : « Je vais d'abord faire ma toilette, on en parlera au bureau tout à l'heure. Allez d'abord chercher le petit déjeuner au réfectoire, ne laissez pas les gens du Quartier général du Service secret passer avant vous. »
Ce pingre de Mishima Ichiro se frotta aussitôt les mains : « C'est vrai, je vais d'abord chercher le petit déjeuner au réfectoire, je l'apporte au bureau, et on discutera en mangeant. »
Lin Chen le pressa : « Allez vite, si vous y allez tard, il ne restera plus grand-chose de bon. »
Mishima Ichiro tourna alors les talons et quitta la chambre de Lin Chen sans hésiter.
Ces derniers temps, le yen s'était déprécié, les salaires n'avaient pas augmenté, et le pouvoir d'achat avait nettement baissé.
C'est pourquoi la radinerie de Mishima Ichiro et son goût pour les petits profits avaient atteint des sommets.
Il économisait chaque yen possible ; économiser, c'était gagner, et sa famille au pays comptait sur lui.
Lin Chen fit sa toilette et arriva le premier au bureau. Il venait d'allumer une cigarette quand le téléphone du bureau sonna.
« Ici le Chef de l'Équipe d'enquête conjointe en poste au Quartier général du Service secret, Miura Jiro. »
La voix de Suzuki Yugo s'éleva à l'autre bout du fil : « Monsieur Miura, Monsieur Yoshida a lâché l'information hier soir, conformément à mes instructions. »
« Vous êtes au Quartier général du Service secret, surveillez bien la situation de Li Aoqun. »
« Je viens de recevoir un appel du lieutenant-colonel Wuda, du QG de la Police militaire : la division d'Osaka a déjà pris contact avec le QG de la Police militaire. »
« Elle confirme que le Détachement d'avancée vers le sud de la division d'Osaka coopérera à notre opération de traque. »
« Le commandant Ikeda Shoji, du 101e peloton du Quatrième Régiment du Détachement d'avancée vers le sud, mènera un peloton de soldats impériaux pour appuyer votre travail et contrôler le Quartier général du Service secret. »
« Il faut vous y préparer ! »
L'appel avec Suzuki Yugo terminé, Lin Chen sentit qu'Ikeda Shoji avait des intentions malveillantes.
Puisqu'il avait attiré ces hommes d'affaires retors de la division d'Osaka, Lin Chen, de nature soupçonneuse, surveillerait de près le moindre de leurs mouvements.
À ce moment, quelqu'un frappa à la porte du bureau.
« Entrez. »
À peine eut-il parlé que Xie Ying, un petit déjeuner à la main, poussa la porte du bureau.
Xie Ying dit doucement : « Directeur adjoint Miura, vous n'avez pas encore pris votre petit déjeuner, n'est-ce pas ? Je vous l'ai apporté. »
Tout en parlant, elle était déjà entrée et avait posé le petit déjeuner sur la table basse.
« Yingying, merci pour votre peine. »
Lin Chen parla poliment, puis ajouta : « Yingying, j'ai entendu dire que votre résidence se trouve à côté du Quartier général du Service secret, et pas loin du Tokkō. C'est une petite maison de style occidental, dans un cadre plutôt agréable ? »
Xie Ying répondit en hâte : « Oui, c'est une maison que m'ont laissée mes ancêtres. »
Lin Chen hocha la tête et dit tout net : « J'y emménage ce soir. Faites venir le personnel du Département des Affaires sociales dans ma chambre pour emballer mes bagages et les transporter chez vous. »
À ces mots, le visage de Xie Ying tressaillit légèrement, et elle ne put que répondre : « D'accord, j'appelle tout de suite à la maison pour que la domestique prépare une chambre d'amis. »
Lin Chen secoua la tête : « Inutile de vous donner cette peine, nous dormirons ensemble, tout simplement. »
Bon sang, espèce de traître, d'agent secret du Tokkō sans vergogne.
Elle avait beau pester intérieurement, Xie Ying aurait-elle osé laisser paraître la moindre émotion sur son visage ? « D'accord, j'y vais tout de suite. »
« Rien ne presse. »
Lin Chen retint Xie Ying, qui s'apprêtait à sortir : « Hier, combien Mishima Ichiro a-t-il obtenu de Li Aoqun pour vos frais médicaux, votre manque à gagner et votre préjudice moral ? »
Xie Ying répondit en hâte : « Le chef d'escouade Mishima m'a donné trois mille dollars. »
Lin Chen fronça les sourcils.
Li Aoqun ne comprenait toujours pas !
Auparavant, Li Aoqun l'avait soudoyé avec trois mille dollars, et voilà que le dédommagement de Xie Ying était aussi de trois mille dollars.
Autrement dit, Li Aoqun ne prenait pas du tout au sérieux le dédommagement de Xie Ying.
Xie Ying était officiellement sa maîtresse, et Li Aoqun agissait entièrement comme si trois mille dollars suffisaient à se débarrasser de Xie Ying.
Non, ce qui comptait, c'était lui, derrière Xie Ying.
Qui croyait-il sous-estimer ?