« Monsieur Miura, la division d'Osaka est tout à fait disposée à apporter son aide gratuitement à cette opération de traque, mais les choses que je viens de vous montrer… »
Ikeda Shoji regarda Lin Chen avec un sourire ambigu.
'Hé, tu te vantais à l'instant devant moi de respecter les règles, mais je crois que c'est toi qui les respectes le moins.'
'La division d'Osaka a besoin d'élites comme toi qui ne respectent pas les règles pour écouler la marchandise.'
Mishima Ichiro et Yoshida Masao regardèrent Lin Chen, perplexes.
Mais aucun des deux n'osa poser de question.
Mishima Ichiro devinait la gravité de l'affaire ; il percevait une pointe de contrainte dans les paroles d'Ikeda Shoji.
Yoshida Masao, lui, ne se doutait de rien et affichait une mine ahurie, mais Miura Jiro était le Directeur adjoint du Tokkō, et son rang dépassait de loin celui de Yoshida.
Et c'était le Tokkō, qui écrasait naturellement le commissariat.
'Une aide gratuite ?'
'Quelle générosité !'
Lin Chen se plaignait intérieurement, en maudissant Yoshida Masao.
« Monsieur Ikeda, maintenant que vous êtes au courant du plan de traque, vous avez dû deviner que les choses que vous avez entre les mains vont inévitablement prendre de la valeur. »
Lin Chen dut abattre ses cartes et poursuivit : « Bien entendu, l'augmentation de prix des choses que vous avez entre les mains sera étroitement liée à l'ampleur de cette traque. »
« Si la division d'Osaka participe, tous les quais, tous les ports et tous les carrefours routiers de Shanghai seront entièrement bouclés. »
« La proie traquée n'aura plus aucune marge de manœuvre, et les choses que vous avez entre les mains doubleront sans doute de valeur en peu de temps. »
'Avec la division d'Osaka, cette bande de marchands, parler d'aide gratuite, c'est du rêve, non ?'
'Cette bande d'imbéciles d'Osaka, qui ne lèvent jamais le petit doigt sans profit, aurait la bonté d'apporter une aide gratuite sans rien gagner ?'
En entendant les paroles de Lin Chen, Ikeda Shoji se plongea dans une profonde réflexion.
Au bout d'un moment, il dit : « Pour que toute la division participe à cette traque, je dois rentrer et en demander l'autorisation au commandant de la division. »
« Mais je peux vous garantir que le général du Détachement d'avancée vers le sud, dont je fais partie, acceptera sans aucun doute de participer à cette traque. »
La division d'Osaka était une division de première classe aguerrie du Petit Japon, tandis que le Détachement d'avancée vers le sud était un détachement de première classe de la taille d'une brigade, avec un effectif total de 10 000 hommes.
Ajoutés au commissariat de Shanghai et à la Police militaire, ils pouvaient absolument bloquer tous les passages à la périphérie de la Concession chinoise, de Hongkou et des Concessions.
Pour peu que Wu Liubao ose faire de la contrebande, la probabilité qu'il se fasse prendre était très élevée, et à ce moment-là, Li Aoqun deviendrait un poisson sur la planche à découper.
Désormais, Ikeda Shoji et Lin Chen étaient entrés en négociations commerciales.
Même si Mishima Ichiro et Yoshida Masao ne comprenaient pas, tous deux devinaient que les deux hommes étaient parvenus à un échange d'intérêts.
C'est-à-dire que la division d'Osaka aidait Miura Jiro à traquer Li Aoqun, et que Miura Jiro devait aider la division d'Osaka à écouler de la marchandise à Shanghai.
Quel genre de marchandise ?
La division d'Osaka n'était pas comme les autres divisions stationnées en permanence, qui se servaient dans les zones occupées.
La division d'Osaka était une division indépendante, envoyée partout où l'on avait besoin d'elle ; si elle voulait gagner de l'argent, elle ne pouvait donc que vendre des fournitures et des biens militaires.
'Une division de première classe aguerrie, manquer de fournitures et de biens militaires ?'
'Cette bande d'imbéciles qui tondent la laine de l'Empire sont des experts pour tondre les fournitures et le matériel militaire de l'Empire !'
Puisqu'une transaction s'était engagée par inadvertance et qu'Ikeda Shoji avait donné sa garantie, Lin Chen estima qu'il ne devait pas se montrer pingre et se mit à signer des chèques en blanc.
« Pour peu que le Détachement d'avancée vers le sud de la division d'Osaka participe à cette traque organisée par le Tokkō et le QG de la Police militaire. »
« Alors je peux garantir personnellement à la division d'Osaka que les choses que Monsieur Ikeda doit vendre partiront au prix du marché du moment. »
Même si c'était un chèque en blanc, il pouvait en réalité tenir parole.
Les fournitures et biens militaires revendus par la division d'Osaka étaient tous de la contrebande liée à l'armée.
Le Gouvernement national, soumis au blocus économique du Petit Japon, en voulait-il ?
Le Nord-Ouest en voulait-il ?
Même à un prix plus élevé, pouvoir obtenir des fournitures militaires était une bénédiction.
De plus, avec une division de première classe aguerrie, la division d'Osaka, pour assurer le transport et la protection, il n'était même pas nécessaire de passer par les filières de la compagnie de transport Datong.
C'était sûr et pratique ; ce genre d'affaire était un vrai régal.
En entendant les paroles de Lin Chen, le visage d'Ikeda Shoji s'éclaira de joie, et il leva son verre : « Monsieur Miura, à notre coopération, buvons ! »
« Kanpai ! »
Lin Chen prit lui aussi son verre de saké en souriant : « Buvons tous ! »
Toutes les personnes présentes levèrent leur verre, puis burent le saké qu'il contenait.
Les officiers tapaient sur la table avec excitation ; contre toute attente, ils étaient sortis pour une beuverie et y avaient trouvé une source de revenus.
Les officiers de la division d'Osaka, comme tous les imbéciles de l'Armée de terre, étaient simples et brutaux, et heureux dès qu'il y avait de l'argent à gagner.
« Madame, les geishas, elles ne viennent pas nous servir ? »
Après la négociation, le programme traditionnel des beuveries et des jeux avec les geishas reprit, bien entendu.
C'est à ce moment que Suzuki Yugo et Nakamura Ryo arrivèrent à la tête des chefs d'escouade du Tokkō.
Après les présentations mutuelles, ils se détendirent au bout de quelques tournées.
Ceux qui buvaient buvaient ; ceux qui jouaient à des jeux à boire jouaient à des jeux à boire ; ceux qui s'amusaient avec les geishas s'amusaient avec les geishas ; ceux qui chantaient chantaient ; ceux qui sautaient à la corde sautaient à la corde ; pendant un temps, ce fut une scène chaotique, et la situation échappa même à tout contrôle.
Cette beuverie dura jusqu'à la nuit noire, et seuls Lin Chen et Suzuki Yugo n'étaient pas ivres.
Quand la fête prit fin, Lin Chen appela le Tokkō et fit ramener tous les agents secrets du Tokkō par un camion.
Les officiers de la division d'Osaka furent eux aussi reconduits à leur caserne par un autre camion du Tokkō.
Au moment de régler, le patron, Ikeda Genjin, fit une remise et ne demanda à Lin Chen que 130 yens en tout.
'Le yen s'est déprécié, le pouvoir d'achat a baissé, il n'y a plus que les larmes !'
« Monsieur Miura, qu'est-ce qui se passe avec ce commandant de la division d'Osaka ? »
Suzuki Yugo était arrivé en retard et n'avait pas entendu les négociations commerciales de Lin Chen avec Ikeda Shoji.
Lin Chen sourit : « C'est entièrement grâce à Yoshida Masao, du commissariat. Cet imbécile a la langue trop bien pendue, et notre plan de traque de Li Aoqun est venu aux oreilles du commandant Ikeda Shoji, de la division d'Osaka. »
Suzuki Yugo sortit une cigarette et en tendit une à Lin Chen, en alluma une lui-même, fronça les sourcils et demanda : « Qu'est-ce qui s'est passé ? »
À ce moment, Ikeda Genjin apporta une théière à Lin Chen et Suzuki Yugo, qui discutaient.
Lin Chen sortit un briquet et alluma les cigarettes de Suzuki Yugo et la sienne.
Une fois qu'Ikeda Genjin leur eut servi le thé et se fut retiré, Lin Chen raconta à Suzuki Yugo ce qui venait de se passer.
Suzuki Yugo fronça d'abord les sourcils, puis, voyant Lin Chen le regarder en gloussant, il eut une idée et éclata de rire : « Formidable, Monsieur Miura, pas étonnant que vous n'en vouliez pas à Monsieur Yoshida pour sa langue trop bien pendue ! »
Lin Chen tira une bouffée de sa cigarette et sourit : « Monsieur Suzuki, nous devons tirer parti de la langue trop bien pendue de Monsieur Yoshida. »
Suzuki Yugo hocha la tête : « J'appelle tout de suite Monsieur Yoshida et je lui fais répandre "par inadvertance" la nouvelle de ce qui s'est passé ce soir à la Taverne Sakura. »
Lin Chen dit : « Monsieur Suzuki, ne vous précipitez pas. »
« Monsieur Yoshida doit doser la diffusion de la nouvelle : elle doit rester secrète, mais les gens de Li Aoqun doivent l'apprendre. »
« Ainsi, Li Aoqun la prendra au sérieux, et une fois qu'il saura que la division d'Osaka va le traquer, il ne se posera pas trop de questions. »
« Au bout du compte, il prendra l'initiative de venir s'expliquer avec nous, ce qui nous épargnera bien des tracas. »
En entendant cela, Suzuki Yugo dit : « En apprenant que même la division d'Osaka va le traquer, je parie qu'il va mourir de peur ! »
Puis les deux hommes se regardèrent et éclatèrent de rire.
Après avoir ri, Lin Chen dit : « Monsieur Suzuki, veuillez rapporter les événements de ce soir au chef de section. La participation de la division d'Osaka était imprévue. »
« Même si le commandant Ikeda a dit que la division d'Osaka peut apporter son aide gratuitement, si elle participe vraiment à cette affaire, sa part ne sera sans doute pas mince. »
Suzuki Yugo hocha la tête et dit d'un ton ferme : « Monsieur Miura, soyez tranquille, le chef de section et le Commandant sauront quoi faire. »
En entendant les paroles de Suzuki Yugo, Lin Chen poussa un soupir de soulagement.
L'opinion de Suzuki Yugo équivalait à peu près à celle de Shendatian Jian, et Miura Taro faisait entièrement confiance à son partenaire Shendatian Jian.
Du moment que Suzuki Yugo était d'accord, il n'y aurait sans doute aucun problème.
Ces affaires suivaient leur cours sans accroc, et lui et la division d'Osaka étaient officiellement en relation.
'Quand on est en infiltration, plus on a d'appuis, plus on est en sécurité !'