Lin Chen regagna son appartement. Comme d'habitude, il vérifia le système d'alarme, confirmant l'absence de toute trace d'intrusion avant d'ouvrir la porte pour entrer.
Il posa les trois réveils, une liasse de yens et le bordereau de virement de la Banque impériale japonaise vers la Banque de l'Orient, puis les enferma dans le coffre-fort.
C'était un immeuble résidentiel haut de gamme, géré professionnellement par une société française de gestion immobilière ; la sécurité y était garantie.
Une fois la nuit tombée, Lin Chen se déguisa et ressortit. Il allait retrouver Qi Tai.
Après avoir pris un dîner simple au marché de nuit et s'être assuré qu'on ne le suivait pas, il arriva à l'Épicerie-Buraliste de Qi Tai.
« Patron, deux paquets de Sanpao Tai. »
Lin Chen jeta l'argent sur le comptoir, alluma une cigarette et la fuma tranquillement. C'était un habitué de cette épicerie-buraliste ; discuter tout en achetant des cigarettes était parfaitement normal.
« Veuillez patienter un instant. »
Qi Tai avait déjà aperçu Lin Chen arriver ; en fait, il avait déjà scruté les environs et les arrières de Lin Chen en détail.
S'il avait découvert que Lin Chen était suivi, il n'aurait jamais initié le contact avec lui.
« Merci ! »
Contact officiellement établi, Lin Chen fronça les sourcils ; il comprenait le sens des deux mots prononcés par Qi Tai.
La fois précédente, le fait qu'il ait avalé l'adresse de la boîte aux lettres morte de l'Escouade des condamnés à mort, comme un avertissement à Dai Chunfeng de ne pas sacrifier Qi Tai, avait porté ses fruits.
À présent, Qi Tai, en tant qu'officier de renseignement, était toujours en infiltration à l'épicerie-buraliste, ce qui prouvait que Dai Chunfeng avait cédé, et que Qi Tai était actuellement en sécurité aux yeux de Dai Chunfeng.
Lin Chen ne laissa paraître aucune émotion face aux remerciements de Qi Tai ; au contraire, il baissa la voix et dit rapidement : « Il me faut un flacon de vingt-cinq milligrammes de thiopental sodique, et une seringue. »
C'était une préparation d'urgence de l'Escouade des condamnés à mort avant le départ de Nankin.
Pour sa propre sécurité, le domicile de Lin Chen ne pouvait contenir aucun objet sans lien avec son identité, y compris le thiopental sodique et la seringue. Si des agents secrets japonais faisaient une visite surprise, il risquait d'être facilement démasqué.
Tout, sans épargner les efforts, la sécurité comme principe suprême de l'infiltration.
Qi Tai, Li Yuanzhou et Zhao Jiu étaient chacun responsables de stocker les fournitures d'urgence nécessaires à l'infiltration de l'Escouade des condamnés à mort, ainsi que les armes et l'équipement de l'équipe.
À ces mots, le cœur de Qi Tai fit un bond violent !
Mais, comme Lin Chen, son visage ne montra aucune expression inappropriée. Il dit simplement : « Ah, il ne reste plus qu'un paquet de Sanpao Tai sur le comptoir. Il y a du stock dans la pièce arrière. Veuillez patienter un instant ; je vais le chercher dans la pièce arrière ! »
Lorsqu'il avait été soumis à l'interrogatoire au sérum de vérité du Bureau Un, Qi Tai avait effectivement ignoré l'existence du thiopental sodique.
Par la suite, Qi Tai avait consulté un médecin ; il apprit que le thiopental sodique était extrêmement dangereux, et que son injection pouvait aisément entraîner un arrêt cardiaque et la mort.
Sans médecin muni d'un antidote présent pour les soins d'urgence, le risque de mort était comparable à celui d'un champ de bataille.
Même si l'on survivait aux effets anesthésiques et hallucinatoires du thiopental sodique, diverses réactions indésirables surviendraient par la suite.
Même si l'on survivait à des injections prolongées de thiopental sodique et développait une résistance au médicament, une dépendance au thiopental survenait, transformant finalement la personne en toxicomane.
Semblable à la dépendance à l'opium !
Surmonter la dépendance au thiopental sodique qui s'était formée dans le corps est un nouveau cycle de tourments physiques et psychologiques.
Qi Tai comprit maintenant clairement que les agents sous couverture qui choisissaient d'injecter du thiopental sodique pour développer une résistance corporelle et ainsi contrer l'interrogatoire au sérum de vérité étaient soit fous, soit assez fous pour ne pas se soucier de mourir !
Le Condamné à mort appartenait sans conteste à la seconde catégorie : assez fou pour ne pas se soucier de mourir !
Qi Tai revint de la pièce arrière vers le comptoir, tendant à Lin Chen deux paquets de cigarettes mélangés à un petit flacon de thiopental sodique et une seringue. Face à l'expression glaciale de Lin Chen, il ne put finalement s'empêcher de dire : « Dois-je aller monter la garde ? »
« Inutile. »
Lin Chen secoua la tête en refusant, rangeant le thiopental sodique, la seringue et les cigarettes dans sa poche. « Si je ne me suis pas présenté à l'Épicerie du petit-déjeuner Lin d'en face d'ici 7h30 demain matin, allez dans ma chambre de l'immeuble et récupérez mon corps. N'oubliez pas de prendre tout ce qui est dans le coffre-fort ! »
Lin Chen savait qu'injecter du thiopental sodique seul était très dangereux. S'il avait la malchance, les trente mille dollars et les trois mille yens seraient une faible perte dans la lutte contre l'invasion.
Heureusement, le renseignement mortel ne se manifesta pas, lui permettant d'être certain à cent pour cent qu'il survivrait à l'injection de thiopental sodique.
Dans ce cas, qu'avait-il à hésiter ?
Fonce !
Lin Chen ne voulait pas que Qi Tai en sache trop sur ses secrets.
Qi Tai lui donnait un sentiment étrange ; en quoi exactement, il ne parvenait pas à le cerner.
Mais il était convaincu que Qi Tai n'était définitivement pas un espion japonais. Si Qi Tai avait été un espion japonais, il serait déjà mort d'innombrables fois.
L'appartement avait été loué par Qi Tai sous le nom de « Lin Chen » de sa vie antérieure, à la demande de Lin Chen, mais il valait mieux ne pas laisser un tiers connaître trop de ses secrets.
Voyait la manière résolue de Lin Chen, Qi Tai réprima son émotion et regarda silencieusement Lin Chen s'éloigner jusqu'à ce qu'il disparaisse dans l'obscurité.
En réalité, il y avait quelque chose qu'il n'avait pas dit au Condamné à mort.
Il avait refusé l'ordre de rappel de Dai Chunfeng. Pour aucune autre raison que la sécurité du Condamné à mort.
S'il retournait au Service secret, il ne pourrait exister qu'en tant que supérieur de l'Escouade des condamnés à mort.
Connaissant la nature de Dai Chunfeng, pour la sécurité du Condamné à mort, il n'enverrait jamais un autre homme de liaison à l'Escouade des condamnés à mort.
Par conséquent, l'Escouade des condamnés à mort ne compterait que trois membres : le Condamné à mort, Zhao Jiu et Li Yuanzhou.
Ce n'était pas que Qi Tai ne fît pas confiance aux capacités de Zhao Jiu, mais la spécialisation avait son importance. Qi Tai était très inquiet à l'idée que Zhao Jiu, spécialiste de l'opération, serve d'homme de liaison, et Li Yuanzhou, dont l'expérience de l'infiltration était insuffisante, l'était encore moins.
À cet instant, pouvait-il simplement partir ?
Qi Tai savait pertinemment qu'une fois qu'il aurait refusé la « bienveillance » de Dai Chunfeng née de sa préoccupation pour le Condamné à mort, il ne pourrait que continuer à s'infiltrer aux côtés du Condamné à mort, jusqu'à la victoire ou la capture et la mort.
La famille et les proches étaient ses attaches, mais aussi la force motrice du dévouement de Qi Tai à la cause nationale.
Condamné à mort, Patron Dai, vous avez tous les deux sous-estimé cet homme de famille !
◇
Lin Chen regagna son appartement et vérifia le système d'alarme comme d'habitude.
Même s'il n'avait été sorti que depuis un peu plus d'une heure, il n'osait pas la moindre négligence.
De retour chez lui, il verrouilla la porte.
Il n'était pas pressé d'injecter le thiopental sodique ; au lieu de cela, il s'exerça à différents styles d'écriture de la main gauche et de la main droite, particulièrement à l'écriture de Miura Jiro.
Lorsqu'il se lassait de s'exercer à l'écriture, il faisait un peu d'exercice physique léger. Il n'osait pas faire d'entraînement physique intense car il devait attendre que la nourriture dans son estomac soit majoritairement digérée avant d'injecter le thiopental sodique, réduisant ainsi les risques d'accidents pendant la médication.
Bien qu'il n'y eût pas d'avertissement du renseignement mortel, Lin Chen appréhendait toujours d'injecter du thiopental sodique seul, sans médecin présent.
Cette sensation de perdre conscience le terrifiait.
Après une courte période d'exercice physique léger, Lin Chen s'exerça à nouveau à son écriture ambidextre pour détendre son corps.
Il attendit jusqu'à près de minuit. Lin Chen regarda sa montre et posa négligemment son stylo.
Il se leva, s'étira et prit de grandes respirations pour détendre son corps avant de tester les trois réveils pour s'assurer qu'ils sonneraient à l'heure. Après avoir confirmé que les réveils ne présentaient aucun dysfonctionnement, il plaça les trois réveils à trois endroits différents dans la pièce, tous réglés pour sonner à 6h30 du matin.
Finalement, Lin Chen s'assit de nouveau sur le canapé.
Il sortit la seringue, le thiopental sodique et l'alcool médical qu'il gardait chez lui. Suivant la procédure du médecin allemand lors de sa première injection de sérum de vérité, il désinfecta d'abord la seringue.
Puis il préleva le thiopental sodique, tapota enfin son coude pour faire saillir la veine, et la désinfecta avec l'alcool médical.
'Un homme doit bien mourir un jour, autant vivre un jour de plus !'
Tenant la seringue, Lin Chen prit une grande inspiration et marmonna pour lui-même avant d'enfoncer avec précision l'aiguille dans son bras désinfecté.
Il poussa doucement le piston, injectant le thiopental sodique !
Avant même d'avoir eu le temps de ranger la seringue, le flacon vide et l'alcool médical, Lin Chen perdit connaissance.