Zhao Jiu conduisit un moment et, après s'être assuré qu'aucun véhicule ne les suivait, Lin Chen sortit vivement une boîte de rangement de sous le siège de la voiture, en tira une tenue de rechange et se mit à se changer.
La Ford ne disposait que de l'espace nécessaire pour ranger de simples vêtements de déguisement, chaussures et chapeaux, et ne convenait pas pour y entreposer son matériel de couverture profonde.
D'ailleurs, une couverture profonde n'était pas adaptée dans une voiture.
Lorsque la voiture arriva à l'arrêt de tramway, Lin Chen, déjà déguisé, dit : « Vieux Zhao, arrête-toi et laisse-moi descendre. »
« Attends-moi au Grand Monde. »
Zhao Jiu ralentit immédiatement et s'arrêta, répondant : « Compris. »
Dès que la Ford s'immobilisa, Lin Chen en descendit prestement et s'éloigna.
Zhao Jiu redémarra alors la Ford et s'en alla.
Lin Chen patienta un instant à l'arrêt de tramway et, dès l'arrivée du tramway, y monta directement pour se rendre à l'immeuble Aisu.
En descendant, il n'entra pas directement dans le marché de l'immeuble Aisu, mais passa par la ruelle adjacente pour gagner la porte du Marché du Sud.
La ruelle derrière la porte du Marché du Sud était l'endroit où se trouvait la planque fixe.
Dans l'après-midi, Lin Chen avait déjà contacté Qi Tai.
Il avait ordonné à la station radio 076 d'expédier un télégramme à Dai Chunfeng, stipulant que la tentative d'assassinat devait soit être menée à bien, soit être annulée immédiatement.
Par conséquent, ce soir, la station radio 076 de l'Escouade des condamnés à mort serait sans faute mise en marche à onze heures pour transmettre un télégramme au quartier général.
Il n'était guère plus de dix heures à présent, il restait donc du temps.
Lin Chen parvint à la planque fixe.
Après avoir frappé à la porte selon un code particulier, Qi Tai ouvrit le portail et parut quelque peu surpris de voir Lin Chen.
Mais ses gestes ne s'interrompirent pas pour autant ; il fit rapidement entrer Frère Condamné à mort dans la planque fixe.
« Frère Condamné à mort ?! »
Li Yuanzhou, à la vue de Lin Chen, l'enlaça chaleureusement.
Ne pas avoir revu ses frères d'armes depuis si longtemps rendait l'excitation de Li Yuanzhou indicible lors de ces retrouvailles soudaines.
Il parla sans discontinuer à Lin Chen de ce qu'il avait vécu pendant cette période.
« Petit Li, va installer l'antenne et régler la radio ; Frère Condamné à mort et moi avons des choses à nous dire. »
Qi Tai coupa court à l'enthousiasme de Li Yuanzhou de façon très inopportune, et son air sévère et paternaliste laissa Li Yuanzhou désemparé.
Li Yuanzhou ne put que baisser la tête et poursuivre les préparatifs pour l'envoi du télégramme.
Lin Chen sourit : « Ne t'en prends pas à Petit Li ; il est encore jeune, et il est compréhensible qu'il manque d'expérience d'infiltration en zone ennemie ! »
« Bêtises, c'est un cas désespéré ; cela fait plus d'un an et il n'a toujours aucune conscience de l'infiltration en territoire occupé ! »
Qi Tai avait l'air furieux, et si ses mots étaient durs, il était en réalité assez satisfait de Li Yuanzhou au fond de lui.
Ce genre d'amour profond et de discipline sévère, cette sollicitude paternaliste, ne se comprend vraiment que quand on a un certain âge.
Puis, Qi Tai demanda avec une certaine surprise : « Qu'est-ce qui s'est passé pour que tu accoures ici ? »
Sous-entendu : tu m'as contacté cet après-midi, et te voilà déjà ce soir à la planque fixe — n'est-ce pas une urgence ?
Lin Chen sortit une cigarette, en offrit une à Qi Tai, s'en alluma une pour lui-même, puis dit : « Je viens de l'obtenir d'Ivanov. »
À peine eut-il fini de parler que Lin Chen tendit déjà le renseignement caché dans sa longue robe à Qi Tai.
« C'est... le dispositif britannique à Hong Kong ?! »
Qi Tai parcourut le renseignement et resta un instant stupéfait, mais reprit vite ses esprits.
Les Britanniques et les Russes mènent tous deux des guerres secrètes !
L'un a livré le dispositif militaire soviétique en Mandchourie et en Mongolie.
L'autre a livré le dispositif militaire britannique à Hong Kong.
Cela profitait au Petit Japon tout en profitant à Frère Condamné à mort.
Bien sûr, le Gouvernement national en profitait aussi.
Et le Nord-Ouest pouvait également en bénéficier.
« Il y a tant de contenu, et il y a même des cartes... »
Mais Qi Tai détecta aussi un problème : ce renseignement ne pouvait pas être renvoyé au QG de la Ville de Montagne par télégramme.
« Ce renseignement ne peut être renvoyé à la Ville de Montagne que par le canal laissé par le Vieux Maître Liu. »
Déclara Qi Tai solennellement.
Lin Chen acquiesça : « Je remettrai ce renseignement au Tokkō demain matin ; l'échange de renseignements entre Ivanov et moi a été surveillé par des agents de l'Équipe de Renseignement du Tokkō. »
À ces mots, Qi Tai comprit pourquoi Lin Chen s'était précipité : « Ça va ? »
Lin Chen fuma, et au milieu des volutes de fumée, sourit : « Rien de grave, je peux gérer. Prépare vite la caméra miniature et fais une copie du renseignement d'abord. »
Bien qu'il possédât lui aussi une caméra miniature — celle qu'avait utilisée Miura Jiro lors de son infiltration au Gouvernement national — il ne l'avait pas sur lui.
Mais Lin Chen savait que l'Escouade des condamnés à mort en possédait une autre, gardée par Qi Tai.
« Hmm. »
Qi Tai hocha la tête et alla immédiatement chercher la caméra miniature cachée dans la planque.
Lin Chen entra dans la pièce intérieure pour aider Li Yuanzhou à préparer l'envoi du télégramme.
...
Ville de Montagne, QG de la Commission de Contrôle Militaire.
Le visage de Dai Chunfeng était sombre ; il était de mauvaise humeur.
À l'origine, il avait été de bonne humeur.
Deux nuits plus tôt, à onze heures, la station radio 076, longtemps silencieuse, avait soudain contacté son supérieur.
Le contenu du télégramme l'avait mis en joie.
Grâce aux multiples opérations d'espionnage de Frère Condamné à mort, non seulement il avait appris que les Britanniques avaient fourni le renseignement soviétique au Petit Japon, mais il avait aussi deviné le conflit entre Britanniques et Soviétiques.
Cela prouvait aussi que le Petit Japon compterait de plus en plus sur Frère Condamné à mort, ce qui augmenterait considérablement la sécurité de son infiltration.
Mais le télégramme renvoyé par « Rat » cet après-midi avait totalement gâché sa bonne humeur.
Le télégramme indiquait que la tentative d'assassinat de Miura Jiro par l'assassin de la Commission de Contrôle Militaire avait échoué.
Normalement, c'est une bonne nouvelle !
Mais le contenu du télégramme renvoyé par « Rat » aujourd'hui incluait aussi une partie du déroulement de l'assassinat de Frère Condamné à mort devant le QG de la Police militaire de Shanghai par l'assassin du quartier général.
L'assassin se trouvait à plus de vingt mètres quand il a tiré sur Frère Condamné à mort, et il a même crié un slogan avant de faire feu ?
Bien que le pistolet Mauser ait une bonne précision, le taux de réussite à une telle distance en tirant en mouvement — tu plaisantes sur le taux de réussite ?
Et crier un slogan ? Ça n'alerte pas la cible pour qu'elle esquive à l'avance ?
Ces deux points seuls, si l'agent secret traître du Petit Japon enquête, enverraient Frère Condamné à mort droit à la guillotine.
Heureusement, c'était Frère Condamné à mort qui avait été visé, donc cela n'avait pas éveillé les soupçons du Petit Japon.
Frère Condamné à mort avait déjà utilisé de l'argent pour créer une communauté d'intérêts au sein du Tokkō de Shanghai et du QG de la Police militaire.
Sinon, Frère Condamné à mort aurait été tué depuis longtemps !
Ce qui rendait Dai Chunfeng encore plus anxieux, c'est que le processus d'assassinat qu'avait enquêté Wu Shicheng, « Rat », n'en était qu'une partie. S'il s'agissait de la totalité, combien de points suspects supplémentaires enverraient Frère Condamné à mort à la guillotine ?
Dai Chunfeng fut choqué et ressentit une douleur dans la poitrine due à l'angoisse.
Il avait failli perdre son infiltré le plus précieux !
Mais il ne croirait jamais que son plan d'assassinat se transformerait en une farce qui enverrait Frère Condamné à mort à la guillotine.
Dai Chunfeng estimait que la raison pour laquelle cet assassinat était devenu truffé de failles tenait entièrement à la négligence de l'assassin de l'Escouade de la mort.
En accomplissant la mission suicide, l'assassin de l'Escouade de la mort, pour éviter de nuire à Frère Condamné à mort, y avait ajouté du théâtre par une malencontreuse bonté.
Dai Chunfeng restait aussi froid que jamais ; il ne manifesta aucune émotion face à la mort de l'assassin de l'Escouade de la mort.
À cet instant, ce qui l'inquiétait le plus, c'était son atout le plus précieux, Frère Condamné à mort.
« Frère Condamné à mort a été attaqué en plein jour ; la station radio 076 devrait envoyer un télégramme ce soir, non ? »
Allongé sur le canapé, Dai Chunfeng marmonna avec peu de conviction.
Dong, dong, dong…
À cet instant, l'horloge à colonne sonna onze heures.