« Frère Chen. »
« Frère Chen. »
Bon sang, c'est vraiment quelque chose !
Les salutations répétées des agents — « Frère Chen » — donnaient à Lin Chen l'impression d'avoir atterri sur le tournage d'un film de wuxia.
C'est simplement ainsi que fonctionne cette époque ; la police de la Concession, la police de la Concession chinoise et la Bande Qing entretiennent des liens inextricables.
Toi pour moi, moi pour toi ; flics et criminels forment une seule grande famille.
C'est parfaitement normal que les agents de la Concession internationale l'appellent Frère Chen !
« Votre patrouille est plutôt spéciale aujourd'hui, non ? »
Lin Chen jugea nécessaire d'engager la conversation avec ces policiers chinois du commissariat de Laozha.
Bavardage anodin ; cela fait aussi partie de la collecte de renseignements.
Les agents alentour pouffèrent, ayant probablement reçu ordre de ne rien dire. Seul le chef de patrouille, le détective chinois Li Xingwu, fumait sa cigarette et invita Lin Chen à s'écarter.
« Rien n'échappe aux yeux de Frère Chen. Nous venons de recevoir un ordre de la hiérarchie du commissariat : surveiller le manoir Lin 24 heures sur 24. »
« Du coup, mes hommes n'ont d'autre choix que de rôder autour du manoir Lin de temps à autre, troublant votre quiétude. »
En entendant cela, Lin Chen comprit.
Auparavant, lors de son affrontement avec Wells, il avait exigé que Wells garantisse sa sécurité dans la Concession internationale.
Inattendu, Wells avait assuré cette « sécurité » de manière outrancière.
Il avait à la fois protégé le manoir Lin et surveillé ses déplacements.
D'une pierre deux coups ; Wells regorgeait aussi de mauvaises idées, révélant un brin les traits d'un agent secret.
Cela suggère également que Wells, inspecteur adjoint du commissariat de la Concession internationale, est très probablement un espion du MI6.
« Trouble ? »
Lin Chen s'en moquait. Il sortit distraitement cinquante faux yens et les fourra directement dans la poche de l'uniforme de Li Xingwu. « Inspecteur Li, offrez un verre aux hommes de service. J'ai des affaires à régler à Hongkou avec les Japonais, je file en premier. »
« Frère Chen, bonne route. »
Li Xingwu afficha immédiatement un large sourire, raccompagna Lin Chen en souriant. Il héla même proactivement un pousse-pousse et, avec les agents, escorta consciencieusement Lin Chen jusqu'au véhicule, le regardant partir.
Ce n'est qu'alors que Li Xingwu retira les cinquante faux yens de sa poche, s'exclamant joyeusement : « Je disais bien que mon paupière gauche tressautait toute la journée. C'était le signe qu'une fortune arrivait ! »
Li Xingwu avait aussi trouvé étrange que Frère Chen paie toujours en yens.
Mais plus tard, il avait appris que Frère Chen entretenait des relations profondes avec les Petits Japonais.
Les familles Yu et Zhu comptaient toutes deux sur l'aide de Frère Chen auprès du QG de la Police militaire, donc Li Xingwu était rassuré de voir Lin Chen distribuer si facilement des pots-de-vin en yens.
Aujourd'hui, ayant entendu Frère Chen dire qu'il allait à Hongkou discuter affaires avec les Petits Japonais, Li Xingwu comprit. Pas étonnant que Frère Chen paie en yens.
« Les gars, quand notre service finit, on va se faire un bon repas au restaurant Jinjiang ! »
Li Xingwu proposa en souriant.
« Ça vaut le coup de garder Frère Chen ! »
« Frère Chen est généreux, et l'Inspecteur est magnanime ! »
« Ce soir, on boit jusqu'à plus soif ! »
Les agents firent joyeusement des suggestions.
…
Taverne Sakura.
Lin Chen arriva en avance.
Ce n'était pas encore l'heure du dîner, la Taverne Sakura était vide.
Voyant qu'il s'agissait d'un client habituel, le patron japonais emmena vivement Lin Chen dans un grand salon privé.
Peu après, un groupe de geishas, menées par la maman, arriva.
Lin Chen jeta un coup d'œil ; les geishas avaient toutes des allures de fantômes. Il réprima son dégoût et réserva immédiatement toutes les geishas.
Puis il fit vite conduire les geishas hors de la pièce par la maman pour attendre l'arrivée de Suzuki Yugo, Mishima Ichiro, Nakamura Ryo et Takahashi Masayasu.
Insupportable !
Les geishas japonaises étaient toutes maquillées comme des fantômes, une épreuve sévère pour sa tolérance visuelle.
Lorsque les mets et les boissons furent servis, un groupe de chefs d'équipe et de chefs de section du Tokkō, escortant Takahashi Masayasu et plusieurs pilotes, arriva.
Seul manquait Suzuki Yugo.
Lin Chen demanda à Mishima Ichiro : « Où est M. Suzuki ? »
Mishima Ichiro servit un verre à Lin Chen et répondit : « M. Suzuki a une autre réunion avec le chef de section et n'a pas pu venir. Il m'a chargé de présenter ses excuses. »
« Ah. »
Lin Chen hocha la tête, puis claqua des mains. La maman fit entrer les geishas.
On passa immédiatement aux choses sérieuses, boire et profiter des geishas.
« M. Takahashi, félicitations pour votre réintégration. Trinquons. »
Lin Chen leva son verre vers Takahashi Masayasu, qui se faisait dorloter par deux geishas.
Quant à Takahashi Masayasu, il était bien occupé par les deux geishas-fantômes.
Réintégration et retour au vol… non, ce sont les geishas qui s'occupent de lui confortablement.
Takahashi Masayasu était aux anges. Il rit et leva son verre. « M. Miura, vous avez tout préparé, cela me rend extrêmement heureux ! Buvons ! »
Après une rasade, les deux geishas se mirent au travail, l'une lui donnant à manger, l'autre à boire, l'encourageant de leurs douces voix japonaises : « M. Takahashi, vous êtes si incroyable ! Quel grand homme ! »
Après tout, les dépenses des hommes font tourner l'économie de l'Empire et leurs commissions.
Les mains de Takahashi Masayasu ne restèrent pas inactives. Il employa des méthodes que seuls les hommes comprennent pour faire geindre faiblement les deux geishas à son service : « Plus ! »
Bien sûr, ce n'était pas seulement Takahashi Masayasu ; tous les présents en firent autant.
L'élite du Tokkō, les aigles du ciel, révéla tous sa nature de loup.
La scène devint un instant incontrôlée.
Seule la geisha à côté de Lin Chen gardait la tête baissée, n'osant pas émettre un son.
Lin Chen était occupé à saluer les officiers subalternes du Tokkō, trinquant avec Takahashi Masayasu pour fêter sa réintégration et son retour au vol.
Il n'y avait rien d'étonnant à ce que Lin Chen n'interagisse pas avec les geishas.
M. Miura ne s'intéresse pas aux geishas, tout le monde le sait.
Mishima Ichiro, passablement saoul, suggéra : « M. Miura, comment pouvez-vous juste nous regarder jouer ? Allez chercher Mlle Kobayashi, laissez M. Takahashi la rencontrer. »
Lin Chen haussa les épaules, impuissant. « Son frère la surveille de près ces temps-ci, et aujourd'hui n'est pas un week-end, elle doit rester à l'école Sainte-Marie. »
Le déjà ivre Takahashi Masayasu demanda : « Mlle Kobayashi ? Est-ce Mlle Kobayashi Yui, la sœur du chef de section Kobayashi Kungfu du département d'enquête du chemin de fer du Sud de la Mandchourie de la garnison de Shanghai ? »
Mishima Ichiro regarda Takahashi Masayasu avec surprise et leva son verre. « M. Takahashi, vous connaissez tatsächlich Mlle Kobayashi ? Nous devons boire à votre sagesse ! »
« Bien sûr ! »
Takahashi Masayasu rit, vida sa coupe et continua : « J'ai entendu dire que M. Miura ne se contente pas de courtiser Mlle Kobayashi, mais qu'il a même tabassé le chef de section Kobayashi quand il est allé chercher le général Miura, le commandant de la Police militaire, au quai de Shilipu. »
« Plus tard, M. Miura a emmené Mlle Kobayashi pendant quelques jours, et le chef de section Kobayashi a même fait un scandale au Tokkō. »
« M. Miura courtise Mlle Kobayashi et met en colère le chef de section Kobayashi ; cette affaire s'est répandue comme une traînée de poudre parmi les hautes sphères des Chinois d'outre-mer de Shanghai et les diverses organisations. »
« Tout le monde dit que M. Miura est un type vulgaire et lubrique, mais je n'ai pas vu cela pendant mon temps avec lui ? »
À peine eut-il fini de parler que Takahashi Masayasu et les hommes présents éclatèrent de rire.
Mais aux oreilles de Lin Chen, cela sonnait différemment.
Son personnage de vieux pervers avait besoin d'entretien, sinon il aurait des ennuis. Il fredonna immédiatement : « Hé, ne croyez pas tout ce qu'on raconte, d'accord ? »
« J'ai des standards élevés pour les femmes, d'accord ? »
« Femmes sans culture ni statut ; les conquérir n'offre aucun défi. »
« Les hommes face aux femmes devraient être comme des soldats chargeant au combat, possédant toujours l'ambition d'attaquer de fortes fortifications ; seulement alors la victoire apportera le frisson de la conquête ! »
Dès qu'il eut fini, la pièce tomba dans le silence.
Lin Chen se donna mentalement un pouce en l'air pour ses arguments sophistiques improvisés expliquant son aversion pour les geishas !